劲风骤起，吹得少女的道袍鼓鼓囊囊，四周竹叶被吹得沙沙作响。

    质若蒲柳，灰色的道袍松松垮垮得挂在那少女身上，她虽瘦削，但身材高挑，脊背正直；诡异得是她身后金碧辉煌的宫观，处在这样幽深的环境，格外不入，那少女站在观门口，活像一把招魂的幡，坚韧立在那，无依无靠，任风吹雨打。

    一双眼眸无悲无喜，像一汪死水，然胜在清明。

    是美人，但更似一尊木像，被她这么沉沉得看着，姜十二郎直觉脊背发凉。

    但走，没有这个道理，他从来都是个善于克服恐惧的人，若有半样令他惊惧的事物，他的做法自然是向前直面它，看清楚事物的本相，那便能无所畏惧。

    于是他抬靴要向少女走去。

    ’啪‘

    少女面无表情得退回宫观，将观门狠狠一关，他被拒之门外。

    他僵在原地，进退两难。

    劲风已吹过，只留下寂寞地雨声淅淅哗哗。

    他堂堂“姜郎驻马半刻停，引得满楼红袖招”的姜郎，竟被一名不知是人是鬼的女冠深深嫌弃了。

    李炤炤紧紧压着门栓，堵在胸膛的浊气才全然呼出。

    活见鬼。

    小稻最是胆小，秋观又手无缚鸡之力，胆大善武的掩冬送兕子下山，一时半会也回不来，此处名为皇家道场，可实际上无人巡视，也无人把守，若是出事，圣人才不会为她讨回公道，那女人更是拍手叫好。

    不管那少年是人是鬼，都不能让他靠近一步。

    她可要好好活着，活到那女人再也提不起虐打她的木棒的那天，活到那女人缠绵病榻，新帝登基后，她陈家被清算，穷困潦倒那天，到时候怎么样都无所谓了。

    这么想着，那张苍白的唇弯起一个不熟练的勾，可她一阵战栗，靠着门板缓缓下挪，抱住了自己的双膝，将头埋进膝窝，形成了安全的保护区，只有这样，她才能感受到一丝暖意，像一只幼兽在临近危险时扑进母亲的怀抱里一样安全。

    -------------------------------------------------

    那张奏疏撞开珠链，惹得大殿满是珠串敲打的回音，它被狠狠丢在了男子的头上，砸掉了他进贤冠上右侧一梁。

    他本躬身拱手，被砸后头埋得更深了。

    有高胖男子从珠链后俯身走出，既不谄媚，也不失礼；而后他立在男子身前，俯视着男子的头冠，不阴不阳得笑道：“即少一梁，便是天意，林中大夫，你捡回一条命，圣人恩准你任朝议郎，速谢恩罢？”

    进贤冠上二梁并侧，属五品官上，少一梁五品官下，天差地别。

    此刻只能被称为林朝议郎的男子心中无限悔意，凭酒后几言，一腔热血，便做了为人试探圣意的出头雀，一品升一品跌，均在数年汲汲营营。

    雷霆雨露皆是君恩，降他官职已是警告，他还敢再上疏什么，只得连忙跪下磕头谢恩，然后告退。

    小宦拨开珠链，那高胖男子小心翼翼得迎了回去。

    金鼎香炉飘出袅袅婷婷的烟雾，绕着殿梁缓直升起。

    席地而卧坐在软垫上的男子轻抚须髯，看不出喜怒，只听他道：“齐王是愈发胆大了。”

    他无子是天下皆知的事实，任他如今再文治武功，百年之后也只能过继宗室继任，最合适不过的是他幼弟齐王的世子李奉。

    他日以继日，宵衣旰食才有如今万国来朝，百姓能够锦绣高歌的太平盛世，他年轻时曾上泰山封阐，那时人人称他治理天下的年号开始为开洪之治，一百个齐王又怎能敌过一个他，可如今人近晚年却抵不过一声无子。

    “仆高邑，听闻庆阳今日进宫了？”圣人话锋一转，周围宫仆皆松一口气。

    仆高邑笑着上前躬身拱手，“回大家，是耶！殿下一早便入宫请安了，现在娘娘那。”

    他尊称的娘娘正是当今宠冠后宫，艳绝天下的贵妃陈氏，当年长安的第一美人。

    “嗯……”想起长女，圣人心中一软，由衷发笑，那是蜜罐里泡大的孩子，他从她一丁点儿大时便抱在手中，到现今温吞如玉，风华端庄的模样，却也是要出降的人儿了。

    当时是两个孩子，长女他很是喜爱，只是身体萎弱，故取小名兕子，望她康健；另一个……不太记得清楚了，似乎又瘦又柴，不大好养活，他兼顾天下的同时，眼里只能看见一个孩子，假若是个男孩儿，那便是很好的事了。

    犹记当年贵妃有喜时，太医曾测是双生儿，这对当时还无嗣的他来说是天大的喜事，国师更是断言后出生的那个有紫薇梦兆，贵妃言一女一子，为他与天下添个好，谁知最后竟是双姝。

    思忆及此，他有些怅然，若当时后面那个是个男孩儿，他如今的困境便迎刃而解了。

    没有帝王愿意被胁制。

    “召十二郎来罢。”圣人不紧不慢得开口。

    仆高邑却有些犹豫，最后大胆拱手：“大家，十二郎告假，说是偶感寒邪，太医看过了，已服了药……仍是发热头疼胀痛，只怕觐见有心无力。”

    -------------------------------------------------

    姜十二郎赶在第二日宫门落钥时，淋得落汤鸡一般回来，晚春虽回温，可淋了雨又吹了风，又是一夜未眠，便是铁打的身子也受不住，加上那寒若冰霜的眼眸，灰袍飘飘的招魂幡，一直深刻印在他的脑海里，久久挥散不去，像中邪一样。

    越想越沉闷，头部越胀痛，终于不负众望，他病倒了。

    浓烟迷雾，依稀辨认出周围草木荒凉，他挥手拨散，却怎么也看不清楚，但姜十二郎依稀明白，自己进了那座紫竹林中辉煌又诡异的宫观，他摸索着寻找，盼望能寻到那个女冠，然后直面她的模样，看看她究竟是何方神圣，还是深林魅影。

    好容易进到有微弱光亮的小殿，却听少女一声嗤笑，始终不见人影，那声嗤笑只在四周飘散。

    他只能原地打转，像只幼狼寻不到前路。

    她提着宫灯，脚步无声地靠近他身后，素手攀上他的肩膀，“你来了，她便开心了，我终于能走了。”

    那根本不是少女该有的声音，是一个幼童的音质，年弱幼稚，却已经空洞幽灵。

    很熟悉，无比熟悉，他一定在哪里听过这个声音，为什么想不起来，究竟是在哪里听过？他为什么想不起来了？

    又听她一声叹息，她道：“平州，回家罢。平州，回家罢。”这回是少女的声音了，只是依旧空洞幽灵，无悲无喜。

    好机会，他趁机抓住那只素手，猛地回头，正是那少女呆滞木纳的脸，她定定得看着他，就像那日雨夜那样的眼神，述说着无限孤独寂寞，与凄凉，该是如此的。

    正当他要抬手抚上她的脸颊时，她反手将他狠狠一推，他没有准备，跌坐在地上。

    遽然惊醒。

    姜平州大口大口喘气，他深知那绝对不是梦，他会再次找到那个宫观，然后克服这样的恐惧，寻找到那个少女，要一个真相。

    “唉呀，十二郎，你总算醒了。”那娇声呼喊着，不必看，也知她是谁。

    那身着锦袍宫装的女人，不顾端庄，甩着满头珠翠为他忙前忙后，又是抚上他的额头试探温度，见无大碍，又端起宫娥托盘里黑乎乎的汤药，一边喂他，一边喊道：“庆阳，快叫人传太医来，十二郎醒了。”

    李端端收起关心他的眼神，温顺地往外殿走去。

    好容易一碗汤药喝完，陈贵妃又从托盘里的精致玉碟里捻一粒蜜饯喂他服下。

    “娘娘，十二郎怎敢让娘娘操劳，”姜平州要起身向她行礼，却被她双手压回去，只得榻上向她拱手示礼，“多谢娘娘。”

    “十二郎，你我母子，何须这般。”陈贵妃满不在意他疏离的态度，只当他病中也这般知礼，于是愈发怜爱。

    见此，他只得又躺了回去，道：“娘娘，十二郎身子还有些疲惫，不能侍奉，万分抱歉。”

    “是了是了，你身子还未痊愈，吾已叫庆阳去传太医了，你好生歇着，晚些阿娘再来看你。”她笑着向外走去，神情满是怜爱与满足，倒像她亲生的儿子一般。

    门口的李端端这才有机会进来看望。

    她站在榻边好一番打量，温声问道：“你前两日去了何处？”

    姜平州本想敷衍过去，但见她神情认真，还是半起身，老实告知她道：“大公主，我也不知那是哪。”

    李端端心下一锤定音，难怪那日她下山时见有人跨马上山，还觉得身影熟悉，原来就是他，难怪淋一身雨回来，炤炤看似木纳不经心，可最是戒备细心，哪能留生人躲雨，误闯禁区不自知，这小子活该。

    姜平州见她面有笑意，试探道：“大公主，你知道那是哪？”

    “不知。”她板起面孔，严肃道。

    那便是知了。

    于是他牵住李端端的广袖，拉了又拉，晃了又晃，“阿姊，求您，告知我吧，我保证你给我说了，我不叫第二人知晓，我给你当牛做马，供你差遣，几年都成。”

    以往她心软，最吃这套，如今却不理会他。

    他磨了她许久，都不见她松口，也知那紫竹宫观不简单，心道，你不告知我，难道你就一辈子不去了吗？我总能找到机会跟着你去。