深紫竹林，万籁俱寂，夜空中乌云密遮。

    素衣少女穿着朴素，夜半三更，坐在马车内，也是戴着幂离，十分隐秘。

    好容易到了目的地，她又有几分踌躇，胸膛至喉口好几个深呼吸，才下定决心扶着侍婢的手，踩着马夫提前备好的杌凳下了马车。

    映入眼帘的是一座道观，辉煌且端庄，与大明宫的殿堂差别无两，可坐落在此处，就有些格格不入。

    她散了仆婢，独自往观内走去。

    开门的是个年幼女冠，圆圆糯糯的，又老神在在，她心下一软，掀开幂离，露出了熟悉温和的脸庞。

    年幼女冠见是她来，忙展开笑颜，蹦蹦跳跳得迈着短腿向内里跑去，嘴里还大声呼喊着：“无上恩，无上恩，大娘来了。”

    青衣女冠在圆形拱门处单手将她拦腰抱起，拦住了她的去路，横着浓眉，斥道：“咋咋呼呼得像什么样，今日便是圣人亲临，都不能吵着无上恩写……。”

    那少女缓步靠近，青衣女冠另一只手提着素灯，向她抬了抬，面上也换了一副欣喜神情。

    她一改方才的怒容，此刻细声道：“是您呐，稍，稍等，小道这就去通传。”

    “不必了，掩冬，我直接进去。”少女拦住她，自顾自往里头走。

    看着柔和的灯光至最里面的一间小殿照出，她不由得微笑，方才的紧张也渐渐消散。

    殿门推开一个角，另一名青衣女冠在前面打灯，后面一名灰袍女冠抱着一沓书不紧不慢得跟着。

    这灰袍女冠正是她们称呼的无上恩。那是她的法号。

    她见少女走近，才将手里抱着的那沓书递给掩冬，掩冬一放下幼童，那幼童又赶忙向前想告状，但还是闭了嘴。

    那女冠虽与少女生得极为相似，但便是不熟悉的人，也一眼能认出谁是谁。

    二女皆是柳眉杏眸，女冠眼睛稍大些，眼白多过眼黑，美貌但呆滞，柳眉长而挑，有些凶，也有些木，加上周身气度疏离，生人难近。

    倒是少女，因为时常笑容，所以看上去温和许多，眼眸含波，似一汪秋水，生人一见便有好感。

    圣人无子，只她们姐妹二人。

    “炤炤，你近日可还好？倒春寒那会儿天凉，生了许多寒霜，你在深山竹林，竹性寒凉，我心担忧，却无可奈何。”少女握住女冠的手，摸不出凉意，反而有丝丝温热，这才放下心来。

    “我无事，兕子，她知道你来吗？”李炤炤虽未言明是谁，但姐妹俩都知道那人。

    “她……不知，今日司礼监为我纳征，她忙昏了头，没空管我。”李端端提起她，声音带了颤意。

    她性格温顺绵软，陈贵妃却泼辣跋扈，对李炤炤不闻不问，对她亦是时而笑脸，时而怒骂。

    李炤炤颔首，面上依旧闷闷，并非她不开心，只是她天生不知笑。

    她虚推了推掩冬抱着的书，“我前些日子听上山砍柴的樵夫说了，司礼监已为你问名，算算时日，你年龄确实到了，兕子，你幼时身体萎弱，这是我凭幼时记忆记下的一些古籍里的调养之道，你拿回去看看何处纰漏，大体是没有问题的。”

    炤炤难得说大篇幅话，却都是为了她。

    李端端鼻尖酸涩，眼眸溢出泪水，“那你呢，你我相差半刻，我已有归宿，那你的未来难道就要锁在深山老林，为她，为她这样蹉跎一生吗？”

    几名女冠见她落泪纷纷慌了手脚，唯有李炤炤，明明话中在说她，却偏偏淡漠得像另一个人似的。

    她并不明白，为什么兕子突然落泪，难道只是因为她没法自主自己的人生吗？可兕子也没法自主，她自己都不曾见过那个男人，却要稀里糊涂跟他过一生。

    她静默好久，几人心中也不曾怪她冷漠无情，她天生就是这样，大娘回回来，回回哭，她也是这样无声陪着大娘哭完，然后目送大娘离开，这便是一种安慰，只是有些特殊。

    李炤炤本身就是特殊的人。

    “兕子，时候不早了，天起棉云，要下雨了，我送你走。”言罢，李炤炤便接过秋观手里的灯，带着掩冬送李端端向外走去。

    李端端是决计不能在元玄观留宿的，这一点所有人都很清楚，所以要下雨了，李炤炤也不会留她。

    她眼里还有未流出的泪水，便已被李炤炤的话惊得忘了怎样哭。须臾，她深吸一口气，对李炤炤道：“这话不能同旁人说，你是堂堂元玄公主，若是能凭空测风雨，恐惹来非议。”

    李炤炤点点头，未语，但算认同。

    她从不跟李端端争辩什么，这是有生以来唯数不多真心对她好的人，她不愿她生气，生气会愤怒，愤怒是一种可怕的情绪，萦绕在她整个幼童时期，是挥不散的噩梦。

    送她至观门口，天空正好劈下闪电，轰隆隆得，像要将天际撕破，然后制造绝大的灾难。

    “雨天路滑，掩冬，你送兕子回都，若回不来，”李炤炤思索片刻，才道：“便回自己家稍待。”

    掩冬本姓崔，在清河崔氏行九，若下了山，旁人见了都唤崔九娘。

    “二娘，若我成婚当天，你能来就太好了，我总想着快乐的日子该咱们一块儿过的。”李端端言至此，泪水又要决堤。

    谁知李炤炤颔首，无波澜的声音带一分郑重，“我会来。”

    这般认真……她就不是会开玩笑的人，可她根本就不能下山，甚至不能出这片竹林，她该怎么来，如何走。

    李端端有些担心：“我同你顽笑，快乐的日子在哪都是一样过，只要你我都能好好地，便好。”

    李炤炤无言，也不知有没有将她的话听进去，只抬首示意掩冬带她下山。

    夜空又响起好一阵巨雷，沉闷的雨水终于在此刻倾泄而下。

    她幼时最怕这个，许是知道怕也不会有人哄，慢慢得也就不那么害怕了。

    又有什么关系，反正她自己一个人也可以。

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    坊内百楼千户灯火辉煌，人声嘈杂，丝竹靡音不绝于耳。

    不知是谁于造河的木桥上高歌，引得千户窗前传来贵客花娘哄堂大笑。

    这样热闹的夜景夜市也只有平康坊才能看见。

    有一人慵懒坐卧，倚在二楼凭阑处，衣裳半开，露出内里轻薄的锦衣。

    远远看去并不清楚是男是女，那人冰雪肌肤，眼角淬了微醺的红，教他原本旖丽的容貌愈发美艳。

    他睨着双眼，捏起酒杯向那高歌男子无声敬了敬，然后自己端起，一饮而下，多余的酒液挂在唇角，他抬起广袖掩唇，一挥而干。

    “尚公主，尚公主。”

    倚水雅阁里，男人女人的笑声轰然而止，静静听着一站起来，原地踱步的男子细念。

    “尚得平地起公府。”那男子笑着拍了拍身旁男子的肩，“郑五郎好福气阿，今日司礼监纳征，来日可都得敬你一声驸马都尉了。”

    那男子虽含笑回敬他，但眼下有沉不入底的郁郁。

    说话这人是五郡七望中清河崔氏的子弟，鸿炉寺卿崔郡公的五孙子，崔青阳。

    他拍肩的那位郑五郎是五郡七望中荥阳郑氏的子弟，郑许。

    二人同称五郎，所以关系最是要好。

    说是男子，不过都是一群少年，嗓音未脱沙哑，面上还带着些许稚气。

    “姜十二郎，莫要再自饮自酌了，速过来向你大姐夫敬上一斟。”崔青阳矛头一转指向凭阑处的少年。

    那少年对他那个方向斜睨着眼笑了笑，双手举向北方上拱，声音与容貌极为不符，音色沙哑而稚嫩，“圣人爱重，抬某为义子，可某也并非不知好歹之人，大公主岂是某能乱称的？”

    自换声期以来，他就不太爱开口了。

    于是转头去看夜景，并不理会崔青阳的呱噪。

    “无妨，庆阳公主可是咱们朝以来最是贤惠端庄，宽容大度的公主，要不怎么说是郑五郎好福气呢，换做别的公主，那今日某兄弟几个在此举宴可就不能开怀了。”崔青阳搂过身边斟酒的花娘，与她含情对饮。

    话至此，郑许的郁郁才消散一些。

    本朝公主大多开放跋扈，奢靡骄纵。

    比方说当今圣人的同胞姊妹福安长公主，就曾因驸马辱骂她的一个男宠，而当街甩了驸马一个耳光，落了驸马好大的面子，驸马家中有人在朝任职，气愤不过，于是向圣人告状，圣人轻拿轻放，只罚福安长公主三月俸禄，公主府禁足一月。

    公主出嫁，授封号，有邑田，所以并不靠月俸吃饭，公主府占地六百亩，群屋环伺，亭台楼阁，香花水榭。更是养了新罗婢，昆仑奴，梨园班子相扑手，还有众多男宠作陪，在府内呼奴唤婢，便已是舒心惬意。

    有些公主很是受恩宠，未出嫁就已经是样样具备了，比方说庆阳公主，只是她不喜屈颜谄媚之人，所以并未有男宠。

    至于驸马，空有从五品都尉之名，却并无实权，所谓君臣，连进出要见妻子一面还得层层通报，妻子还与自己的耶娘族老同辈分，无需侍奉家老。

    本朝除了空有文采品貌，并无家底的郎君愿意被招为驸马，世家大族的子弟根本不愿尚公主。

    “这，听闻庆阳公主乃是圣人独女，如今在圣人那自然是倍受恩宠。”说话小心斟酌的是王岷，出身琅琊王氏，在家行二，所以也称王二郎。

    “独女？我幼时听我家中妇人们说过，那陈贵妃分明一胎二凤，诞下得是两位公主。庆阳公主与元，元什么什么的……二公主。”崔青阳道。

    “便是几位公主都不如何了，如今朝纲后宫都只盼位皇子降生。”郑许道。

    “诸位慎言，”

    隔着屏风，只见一少年在矮塌上端坐，映出一个影子，背直肩正，十分端庄，话音温润，似暖玉。

    那少年起身绕过屏风，向凭阑处的姜十二郎走去，一边说道：“圣人家事岂容诸位在此议论。”

    楼内顿时鸦雀无声，连那吹丝竹奏靡音的乐人也意识到严肃，渐渐淡了声音。

    “谢……谢……”崔青阳脸色煞白。

    一众少年除了姜十二郎外，面色都不见多好，甚至有些惊悚。

    “这，这，谁唤……”王岷几乎要撅过去。

    “我唤七郎来的。”姜十二郎也不复慵懒，缓缓起身，有花娘欲搀扶他，他摆摆手，拒了她的好意，又展颜一笑：“如何？”

    这自然无人敢说什么。

    在场诸位少年，除去将贵为驸马的郑许，有谁比他尊贵。

    他是朔方节度使姜国公姜灿与南胧县主的独子，更是圣人亲口认下的义子；时年不过十三四，已领旨任昭武校尉，是在场除了谢七郎外，唯一有官职在身的人。

    “诸位就是再厌烦某，今后也未必有多少机会了。”谢七郎风度好，纵使众人神态各异，对他视如洪水猛兽，他也能保持平常心。

    谢七郎挽过姜十二郎的广袖，“某将外放朔方，任监察御史，你可有什么要某带去的。”

    闻他此言，众人心中不由松一口气，又不禁想笑，这做官还有越做越小的？他时任起居郎，隶属门下省起居舍人院，当之无愧的天子近臣，这从六品至从八品，连降数位，差别也太大了。

    “七郎若是见我耶娘，便帮我捎句话，”姜十二郎沙哑的声音惺惺松松，他思索片刻，狡黠一笑：“就说我死了罢。”

    “这小混厮，这话如何说得。”

    “呸呸呸，快吐出来。”

    诸少年闻这顽言都轻松下来，又恢复了方才的吵吵囔囔。

    姜十二郎已无意再坐，挽着谢七郎的广袖便要离场。

    一花娘瞧见诸少年神色有不舍，便拉住了他的外袍，正要娇声挽留，却被他甩开手腕。

    崔青阳见此十分怜惜，道：“十二好生无情，娇娘挽客，那是常人想都想不来的。”

    那少年回眸莞尔，众人被他这欲醺未醉的神态迷得不知方向，只听他开怀笑道：“莫说平康坊，便是满长安都难找出一人，有我半分姿态颜色，我只怜惜自己，何苦沾染旁的。”

    说话间他已经下楼至门外河街，龟仆为他牵了马来。

    他接过马绳，放开谢七郎的广袖，声音呐如蚊吟，“若易，你要是见到他们，什么都不用说，我知道他们好，他们也知道我好，就好了。”

    而后意气上马，夹着马肚，晃晃悠悠上了方才那人高歌的木桥，他斜倚桥栏，当下正值晚春，饮酒难免有些燥热，剥去外袍，往河岸对面丢去，而后又嫌不够，将束发玉冠扯下，往河面上花娘的摇船扔下。

    内里的薄衫贴近了少年的胸膛，勾勒出好看的曲线，如墨倾泄的发丝随着骤起的风飘飘散散。

    一时间，满楼满船的手绢钗环都向他掷去，更甚者还有双披帛……他环顾四周，坊内千户窗台，色彩缤纷的红袖对着他摇摇晃晃。

    他心下嗤笑，甩了马绳，不知往何处奔去。

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    李端端马车檐下挂着的灯光已渐行渐远，在李炤炤准备转身进观关门时，一道能划破天际的闪电狠狠劈下，照亮了紫竹林上山小道的路。

    也照亮了那个少年，他牵着匹枣色大马，站在竹林前，浑身湿漉漉的，披散的墨发贴着他白皙微红的脸颊，眼眸昏黯，容貌精致，雨水顺着他发丝往下，轻薄的春衫紧贴着下腹，肌肉若隐若现，美艳且诡异。

    李炤炤沉沉得看着他，他也沉沉得看着李炤炤。

    两两相望，相对无言。