烈日当空，老者与高胖侍从一前一后驾马疾驰在上山路上。
金乌火热热得炙烤着大地，悬挂于北方闪动耀眼的光芒，老者被晒得大汗淋漓，身上的水分都被蒸发，很是口干舌燥。
半山腰一座茅草房突兀得立在靠近竹林通幽道的入口，但他没有在意，仍旧向通幽道内疾驰。
不多时便到达了目的地，仆高邑牵着马向巍峨辉煌的宫观走去，准备敲响紧锁的大门。
金乌刺目，圣人抬手遮额，眉头皱褶，他注视着宫观牌匾，默了默，元玄宫。
也是送她上山时，为符合礼制，才草率用了宫观名字为她封号。
仆高邑扣了许久门，都不见有人来开门，无奈，二人只能停了马，看着硕高的屋墙，不由躇踌。
一人贵为天潢贵胄，出生起就没见过甚至没想过翻墙这等阴私下流之事，一人身为天子近臣，到了外头，人见了都称仆大将军，对此也甚是迟疑。
犹豫半晌，只得下定决心，圣人踩在仆高邑宽厚的肩头上，翻身上了高墙，正欲向下跳。
猝然一只箭矢向他以极快的速度飞来，划过他的幞头巾，箭矢锋利，箭风狠戾，幞头霎时被撕成碎片。
圣人扶稳了飞檐翘角，才不至于摔下去狼狈，镇定住心神，向下俯瞰，才见持弓的灰袍女冠面带茫然望着他。
他不由讪笑，正待开口，却被女冠打断话语，“老丈为何不走正门？”
这……
思忖着，掩冬快步流星，已将观门打开，又忙退到李炤炤身前，形成保护姿态，她心惊肉跳，面上丝毫不敢显出，默念许多遍不知者不怪。
少焉，圣人已从高墙上跳下，仆高邑拾着幞头碎片，急急忙忙进门，对着圣人上下检查，惊慌失措下他已是灵肉分离，他抚着心口，呵斥：“大胆！放肆！”
女冠躬身行礼，“抱歉，贫道小观人烟罕至，不知有人上门。”
圣人这才注意到，偌大的宫观杂草横生，虽有修剪过，但依旧散乱不堪，实在不忍直视，他的二娘这些年就住在这样的地方。
他轻扯笑容摆手，示意他无碍，负手背在身后，注视着少女手中弓箭，不是什么良品，却射出这样狠劲的风。
若那只箭矢不是划过幞头，而是直中命门，只怕自己此刻已然没命，他打量着少女，高挑而瘦削，客气而疏离，年纪不大，出手就要人命。
他直觉方才少女的确动了杀心，但不知为何忍耐下来，他只在心中默默点评一句，戾气太重。
金乌仍高悬空中，李炤炤苍白的额上透着细细密密的汗，她吩咐着：“掩冬，有劳你带二位老丈进屋，再请秋观煮茶，我还有半刻才算练完。”
掩冬闻言拱手：“唯。”
“李道长不妨一起，外边日头大，你如何受得住烈日狂晒？”圣人劝道。
“老，咳。”掩冬轻咳，“老丈不必劝，无上恩清晨练箭，正午看书，下午练字，这是每日习惯，无人能改，请随贫道进屋暂息。”
言罢领着二人向内殿走去，老者边走边问：“可是谢公布置课业？”
“非也，只是无上恩自己有感不足，便勤学苦练。”掩冬小心回答。
领着二人进了内殿侧房的茶屋，掩冬向眼神探究的秋观解释：“这，算是无上恩的朋友，她请你煮茶。”
秋观放下给热水扇风去热的蒲扇，又拉着掩冬去膳房重新烧一壶热汤。
走出了茶房，掩冬附在她耳边细念，话闭，秋观的张着能塞下一个鸡蛋的嘴，惊异得久久合不上，过后她左右环顾确认没人，才拉着掩冬，细声细气：“小稻呢，别叫她冲撞了，得找到她，叫银桂看好她。”
二人便分头行动，秋观煮茶侍奉，掩冬寻找女童。
圣人环顾茶房，说是茶房却十分简陋，器具不全，只一张桌案，一套茶具，干净整洁又十分空旷，墙皮凹凸不平，许是阴暗潮湿导致墙皮脱落，这些是从他进内殿起就在注意这些了。
内殿比外殿干净许多，许是杂草都被清理干净，灰尘泥泞也不见多许，倒显得荒芜，好似无人所在，犹如鬼魅居地。
今日日头大，微风抚过，笼罩在元玄宫的竹叶沙沙声响，透着小窗看院外，覆盖着的竹影摆枝飘摇，就好像无数只细长的手在院外狂招。
若不是此刻灰袍女冠持弓进门，只怕他都觉着做了场诡异的梦。
灰袍女冠踩着木屐，‘咔咔’声在茶房环绕，她将手中弓箭悬在茶房壁挂上，端着秋观为她去好热的温水，而后向桌案走去，随意找一张矮凳坐下。
“李道长的观倒是十分……”圣人一时讷讷，不知怎么形容。
“观中简陋，只贫道几人居住，便不在意，老丈见笑。”李炤炤端起温水轻抿，然后放在桌案上，圣人又注意到这只装水的碗缺了一个小口。
他勃然大怒：“尚宫局这般对待，究竟有没有将……”仆高邑却扯了扯他的窄袖，他平复心绪，才镇定下来，他隐去身份，便是想以普通人的身份了解李炤炤秉性。
“老丈稍安。”李炤炤再次端起轻抿，瓷碗遮盖住她眼神闪过的一丝不耐，待放下时，已然恢复了平静。
“李道长箭术不错。”他由衷赞叹，若忽略那带着杀心的箭矢不是对向他，只怕他当下就要拍手叫好。
“一般，并不精进。”李炤炤话语中没有自谦之意，而后她揪紧了道袍，轻声温笑道：“精进的箭矢该沾染血液。”
圣人闻言一愣，抚着胡须久久无言，他不曾见过这个孩子几面，甚至在她入元玄宫时也不曾去送过，他一时间不知该以父亲的语气教育她还是普通人的语气劝慰她。
气氛也没有僵持太久，秋观提着铜壶进了茶房，见几人静默，也不由肃然，动作更加小心翼翼。
只听李炤炤客气道：“秋观，有劳你了。”
秋观烤茶的手一颤，几乎要撅过去，她只想说，不劳不劳，无上恩，求您别这么客气，圣人在旁听了只怕会误解出别的意思。
但她不敢说，只默然颔首，试图将自己的存在感隐去。
“李道长对观中人也这般客气？”圣人问。
“老丈算是贫道的朋友，而她们帮忙招待，合该道谢。”李炤炤木然回答，双眸呆滞而瘆人，眼白多过眼黑，并没有因为她的客气而亲切少许，只是更觉清冷。
就是这样的神色，方才说着见血的话，又对人疏离，圣人摸不清这个孩子在想什么，倒是十二郎与她十分互补，怪道能顽在一块。
“老朽此次上山寻道长，是有个难题，萦绕在心头久久难散，也算病急乱投医，想听听道长的想法。”圣人开门见山。
“老丈请说。”李炤炤道。
“实不相瞒，老朽年轻时依仗先人传下家底，自己又挣下大番家业，然数年无子，膝下只两女，如今族中吵吵囔囔，都要老朽过继幼弟的儿子为嗣子，承族长之位，方能守住家族，道长觉着此事如何是好？”圣人吐字清晰，生怕她没听懂。
“老丈怎么想？”李炤炤直觉故事熟悉，老者从一个地名就能轻而易举上山寻到元玄宫。
再看他身旁的高胖侍从，虽也贴了胡须，但紧粘皮肉，显得十分不自然，这是她上回没能注意到的，带着宦官又不费丝毫力气寻到元玄宫的，只有一人了。
她幼时至现今都像个透明人似的阿耶。
又听圣人问：“李道长觉得呢？”
“一切遵从本心罢，偌大的家业，自然老丈想给谁就给谁，岂容他人质疑。”李炤炤又将问题踢回去。
房梁尺璧寸阴，少女语气漠然，好像事不关己，才能高高挂起，于是他又问道：“老朽无意过继族中任何一人，只想将家业留给两个女儿，但族中不依该如何？”
“若老丈真在族中一言九鼎，族中人的质疑对老丈来说又有何恼？”李炤炤嗤笑。
圣人才注意到，她每次一笑，就会揪紧道袍，好似在忍耐极大痛苦，反观上次，她全程几乎面无表情。
“倘若换做是李道长，会如何做？”圣人揪着上唇胡须，面容含笑。
“不患寡而患不均，”李炤炤轻吟，“家业分裂一部分，每人分一些，只要不公平就有分歧，老丈坐山观虎斗，届时便可尽数收回，证明他们能力不足以将家族带向更好更远之地。”
“你这话，老朽也曾想过，只是真被他们证明自己能力，使得族中众服，岂不是得不偿失。”圣人道。
“凡是手握轻微权柄，便想从他人手中争夺更多，背地里定有阴影，揪出阴私，赶尽杀绝。”李炤炤漠然。
圣人心头大震，对上李炤炤眸中冷漠，久久不能平复，纵使他与齐王早年因争储失和，也从未想过将他们赶尽杀绝。
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离开元玄宫就不像来路那般疾驰，圣人与仆高邑缓马并行，他抬手遮挡光线，望着刺目的金乌，良久，用力闭了闭双目，苦笑道：“她不适合。”