“疯女人，我不许你带他走。”

    燕郊是在宠爱里长大的孩子，习惯了以自我为中心，他伸手拦住燕絮，正要开口叫人……

    “不许喊。”少女捏住了他尚有婴儿肥的下巴，恐吓道：“信不信我揍你？”

    都说打弟弟要趁早，或许是因为血脉压制，燕郊眼底有了水光，敢怒不敢言。

    她又捏了捏他的脸颊：“这才乖，姐姐走啦。”

    慕长玉跟在她身后往外走，还不忘顺走那盘荔枝，来到宫道的树荫下时，他停了停：

    “大小姐，吃荔枝。”

    慕长玉抓起最红的那几颗朝前面的少女拋去，燕絮回头，竟都稳稳接住了。

    好在没有宫人看见，不然她病美人的人设就维持不住了。

    少女咳嗽一声，道：“姬玉殿下，我替你保密，也请你替我保密，好吗？”

    慕长玉反问：“你不怕我吗？”

    燕絮摇头，江湖儿女不拘小节，她甚至有些佩服眼前的少年剑客，真诚发问道：

    “你年纪轻轻，怎么就能排名第一？”

    慕长玉笑了，不知是因为这句话，还是因为她说不怕他。

    “其实很简单，”少年走到燕絮身侧，弯腰低声道：

    “杀掉原来的第一就好了。”

    燕絮：“！”

    这样的狠角色不能放回北秦，否则总有一日，南燕国危矣。

    她尴尬笑笑：“殿下长得跟菩萨一样，肯定心善，一定是那个人该死。”

    慕长玉点头：“你说的对。”

    他一贯睚眦必报，但前提都是别人先惹他，比如那个原来的杀手第一，不知是收了他哪位兄长的百两金，不知死活想取他性命。

    那送上门来找死的，杀了就杀了。

    他也莫名其妙多了个头衔。

    挺好玩的。

    何况这本就是幻境，一切对他而言都是虚构的，而在燕絮身体里的金大小姐，才是唯一真实。

    他也不唤她公主。

    大小姐愿意沉溺其间，他就陪她一起，毕竟这样宁静的日子，与现实里的亡命天涯相比，实在难得。

    既然安定下来了，那就愿你再开心一点吧。

    “大小姐，下次见。”

    慕长玉转身踏进冷宫，少年的背影清隽，肩上落了合欢花瓣。

    燕絮叹息，这么仙气的人，怎么就那么阎王呢？

    *

    回自己寝殿的路上，燕絮碰到了来找她的婉柔姑姑。

    “公主，陛下要见你。”她的神色不太好：“是关于小殿下的事。”

    燕絮明了，臭弟弟告状了。

    她笑道：“就是小打小闹，没关系的。”

    婉柔姑姑的表情却很凝重：“公主，奴婢逾越了，但在皇家，是没有亲情可言的。”

    燕絮微怔，等见到自己的父亲后，她方才明白，那个着明黄龙袍的男人，先是帝王，再是她的爹爹。

    爹爹见她的第一句话是：

    “跪下。”

    于是她跪下，隔着十三年的光阴和山水，她根本看不清父皇的模样。

    “你可知，错在何处？”启明帝的声音低沉，不怒自威。

    燕絮不知道，也说不出来。

    启明帝道：“郊儿先是储君，再是你的弟弟，你一介女子之身，对储君无礼，这是一错，你身为姐姐，欺负弟弟，这是二错。”

    燕絮垂着眼，脊背挺直，只觉得皇城内的空气逼仄，让她喘不过气。

    那也是她的父亲，可她见父亲之前，先见的是半个多月的规矩。

    他们早就知道她放养在乡野，没有规矩，于是从骨子里就对她带着鄙夷，今日之事，他作为一国之君，甚至没有问一问缘由，只听燕郊的片面之词，就定了她的罪名。

    偏颇至此，她又何须解释。

    燕絮俯身叩头：“儿臣知错，请父皇责罚。”

    她低着头，拼命忍住眼泪，却还是一颗一颗坠在明亮的地板上。

    启明帝道：“念你是初犯，不予追究，起身退下吧。”

    他站在高处，遥不可及。

    燕絮用衣袖抹去眼泪，行礼后压抑着嗓音：“儿臣告退。”

    她从前是最烦这些虚礼的人，如今倒也用的得心应手了。

    燕絮以为，帝王对所有人都是这样，直到某日，她看到启明帝在御花园，陪燕郊放风筝。

    那时好像才有慈父的样子。

    她安慰自己，不过是外祖父说的，重男轻女的通病罢了。

    可又有一日，她看到了自己孪生的姐姐，燕欢在亭中作画。

    启明帝不擅武，却在书画一道颇有研究，他瞧见后，让内侍喊停御辇，亲自走下御道，来到亭中指导燕欢。

    父女俩亦是相谈甚欢。

    燕絮再次安慰自己，是因为她不会书画，不讨父皇欢心罢了。

    等她学有所成，父皇也会对她刮目相看。

    她故意忽视启明帝的偏心，不计较吃穿用度上的不公平，不介意赏赐的薄厚，她以为她温柔懂事就能改变父皇的态度。

    可人心中的偏见犹如一座大山，帝王的疑心可以不顾亲情。

    很久以后，燕絮才明白，她之所以被送给外祖父，不仅是因为她生下来天生爱笑，能讨人喜欢，更重要的是，国师预言，孪生的公主一个是吉星，一个是灾星。

    得燕欢公主，可得天下。

    而燕絮公主，会毁社稷。

    真是可笑，朝臣上上下下瞧不起女子，不肯让女子入朝为官，却又都相信，江山社稷可以因为区区女子而动摇。

    于是从一开始，她注定是被抛弃的那个。

    燕絮因此大病一场。

    病中帝后都来看过她，皇后还是那么温柔，被婉柔姑姑搀扶着，她看小女儿的眼神中有愧，却也只到愧疚为止了。

    人与人之间，若没有朝夕相处，感情是不会太浓厚的。

    她早就该断了那些妄想。

    爹娘不会因为十三年的缺失而对她进行补偿，他们只会坚信，如今国泰民安，是因为把她放逐到了边关。

    燕絮闭上眼睛，日光太强烈，和人心一样，不可直视。

    燕欢也来看过她，孪生姐姐气质高贵，举手投足间都是优雅，若她是启明帝，也会更喜欢燕欢。

    燕欢也是亲人里唯一一个肯对她好的人，她屈尊降贵亲手给她喂药，怕她苦又带了盐渍青梅。

    她把自己得到的赏赐都分给妹妹一半，教她作画，弹琴，怎么做一个合格的公主。

    燕欢是燕絮至暗时刻里的一道光，她真的很感激姐姐。

    除此之外，还有两个人来看过她。

    一个是质子姬玉。

    一个是堂王兄燕策。

    燕策是启明帝庶兄的儿子，和她是在国子监相识的，那时燕絮并没有病怏怏，反而明媚得像太阳。

    她和燕策是同席，她常常抄人家的课业，又拿自己喜欢的吃食作为回礼，贿赂这位同窗。

    燕絮实在讨厌那些文绉绉的大道理，宁京的权贵关于民生只会纸上谈兵，根本不知道底层老百姓的日子有多辛苦。

    某日她开小差，被夫子捉到，老学究点名问她：“为何朝廷屡拨赈灾款，灾情还是不得改善。”

    燕絮答道：“因为官字下面两个口，要先喂饱救灾的官员，才能轮得到百姓。”

    “荒唐！”夫子一拍戒尺，在其他学子的嘲笑声中，走到燕絮面前，道：“伸出掌心。”

    她又挨了一顿打。

    常有的事。

    燕絮盯着泛红的手心，说不出的压抑，她总觉得自己和这座皇城格格不入，像个异类。

    她垂着眼，一直枯坐到天黑，等到所有人都走了，等到所有灯笼都灭了，还是没想明白。

    “阿絮。”一道清朗带着磁性的声音从窗外传来，她抬起头，看见堂王兄举着灯笼，朝她笑道：

    “天黑了，堂兄送你回去。”

    燕絮走到窗边，少年捉过她的手腕，替她红肿的掌心涂抹伤药，他低头轻轻吹了吹，叹息道：

    “你总是这般，心里想什么就说什么，不懂圆滑，我虽羡慕你的直爽明快，却又总担心……”

    “担心什么？”她问。

    燕策看着少女的眼睛，那里面太干净了，而像她这样的人，迟早会被这座宫城吃掉。

    “没什么。”他看了眼已经落锁的门，道：“你踮起脚，我抱你出来。”

    燕絮：“？”

    她一手撑着窗框，随即翻身轻轻一跃，就跳到了窗外。

    燕策看得愣了愣，随即笑道：“你总是出乎我的意料。”

    晚风拂面，燕絮的心情也好了一些，问道：“还有哪次？”

    燕策提着灯笼走在前面引路，又想起初见时，一众学子来国子监等候点卯，为了给夫子留个好印象，大家站在太学门前，要么翻书看，要么和同窗辩论。

    只有那个小姑娘，在剥松子。

    那天的阳光正好，人潮熙熙攘攘，燕策一眼就看见了她。

    那是他在宁京多年，从未遇过的风景。

    “算了。”他轻轻叹息一声。

    你就如此吧，我会护着你。

    ……

    自燕絮卧病在床后，燕策总是隔几日就来看她。

    以补齐课业的名义，但在那些密密麻麻的书页下，总会藏着讨她喜欢的小玩意。

    是他费尽心思从宫外淘来的，也只有看见这些，少女才会绽放出真心的笑容。

    这些从宫外来的东西，好像都带着自由的气息，是她曾经拥有的，也是如今向往的。

    她抬眼看向燕策，当初的少年已经十八岁，马上就要及冠了。

    他会入朝堂，建功立业。

    “阿絮，我算了算，你好像来这里两年了，也该行及笄礼了。”燕策见少女背过身去，执起一旁的团扇，轻轻替她送风。

    夏日到底是炎热的，哪怕她在病中，也觉得又燥又闷。

    “才两年吗？”燕絮闭上眼睛：“我怎么觉得像过了半辈子那样漫长。”

    燕策打扇的指尖一顿，早就喜怒不形于色的少年垂眼看她，难掩眸中心疼，他岔开话题道：

    “不过有个好消息。”

    “你表兄会从边关进京，来参加八月份的科考。”

    燕絮的表兄叫金弘文，比她大三岁，和堂王兄年纪差不多。

    只是表兄虽出身将门，却对沙场上建功立业毫无兴趣，舅舅也觉得后继无人，外祖父更是常常惋惜：

    “若我絮儿是男儿身就好了。”

    想到这里，燕絮红了眼眶，她轻轻啜泣，压抑着哭腔很小声道：

    “堂兄，我在这里，人人都讨厌我，可我在边关，也是能挽弓，能持长l枪的小将军呢。”