章启带着章麓回到了北宁关内的五原郡。
因为回纥人铁蹄的践踏，到处都是断壁残垣、断木焦炭，破碎的内脏伴着碎骨散落一地。就像屋檐上的残破的瓦片，冬日的冷风稍烈一分，就会令它们惊恐的簌簌作响。
哒哒的马蹄顺着大街一路穿行，途中遇到过几个幸存的百姓，他们的神色麻木的望着他们，宛若行尸走肉。
他们穿过坊市，穿过曾经繁华的街道，一路向南，直到看见一座古旧的宅院方才停下。
而宅院门口的几从修竹，正随着风婆娑作响。
“到了。”章启掀开大氅，“我抓到一个叛徒，你要不要亲自审问他？”
“要！”章麓猛得从章启怀中支起身体，言语剖决如流，“他在哪儿？”
“就在这儿。”章启抬头看着章云锋曾经居住过的府邸，低声道，“我就在外面等你，需要帮忙就叫我。”
说罢，他率先下马，然后将章麓从马背上抱了下来。
按照章启的指引，章麓一路来到东苑的东厢房，看到了一间窗户被黑幕蒙得严严实实的屋子。
她推开门，里面传来一阵阵腐败的气息。
“你们都出去。”章启对着看管犯人的几个亲卫说到。
“是。”
章麓缓慢的靠近被蒙着眼，绑在刑架上的熟人，不可置信的问道：“赵知舟？”
那人顿了顿，疑惑的反问：“六姑娘？”
“真的是你……”章麓险些站不住，她的声音带着颤抖，心脏如针扎般刺痛，一种前所未有的麻痹感瞬间从心口蔓延至四肢百骸。
赵知舟与赵晚舟两兄弟是兄长最信任的人，他们自幼失去父母，在章氏的慈佑堂长大，后来被章云锋点入五原郡做了守备将军，替自己镇守后方，成为自己的剑盾。
可谁承想有一天，剑盾变利矛，狠狠的扎在了章云锋的心脏上。
章的手握紧成拳，艰难的行至赵知舟身前，声音干哑艰涩：“有人通风报信，令我兄长兵败于古马坑，北宁关至五原郡随即沦陷，三万军士被活埋，六十万百姓被屠杀！你……为什么还活着？啊？你告诉我，为什么，为什么偏偏你还活着！作为守备军将领，为什么你大难不死！为什么被吊在树上削成人彘的不是你！”
这一声声质问痛击着赵知舟的心，他的眼神变得涣散，蠕动着嘴唇却出不出半个音节。
章麓的拳头一下下的落在他的身上，发泄着心中的痛苦。眼泪一颗颗滑落，直至最后，发出惊心动魄的呐喊。
过了好半晌，晴朗的天空开始飘下细碎的小雪花，她才终于将理智勉强拉扯回来。
她一把拽起赵知舟的头发，强迫他弯折脖颈高仰着头，眼神阴鸷：“你和祁中岳是一伙的，你们早就私通了回纥和吐谷浑，将北宁关拱手让给回纥，再利用从回纥人手中换得的六十万百姓的卖命钱，去投奔吐谷浑！你们里应外合打开了北宁关的大门，所以回纥人没有杀你，对不对？”
赵知舟被关了一天一夜，滴水未进，嘴唇早已干出裂口。他强迫自己头脑清醒，一字一句的辨别着章麓话中的意思，喉头不断的滚动着，却无法润泽已经干涩无比的声音：“不是……我没有叛变……我不知道……”
“你不知道？到现在你还在否认！”章麓的声音尖利，就像无形的尖锥，一下一下的扎刺着赵知舟。
她一把扯开赵知舟眼上的黑布，强迫他看着自己：“赵知舟，睁开你的眼睛好好看看！看到我身上的血了吗？这是我兄长的血，我嫂嫂的血，还有双菊、冯兰、三万将士的血！你告诉我，你为什么要叛变，为什么要叛变！”
“没有……”赵知舟的脑袋昏沉，他感觉自己仿佛被一根细线牵引的风筝，不住的在空中摇晃，找不到落脚的地方。他想要绷直身上的线，想要线的那一头的人救救他，将他拉回地面去，可是不行。他发觉线另一端的人要剪断他，要任他摔得粉身碎骨。
“我没有叛变……我只是……帮崔环运了些东西……”
章麓眸光闪动，听到崔环的名字，她变得呼吸急促，抓着赵知舟头发的手都在发抖：“你再说一遍，你帮谁运东西？运的什么？”
“崔环……我只要从上郡和五原郡的交界处……运到五原郡北的北宁关……祁中岳就会接手下一段路程……我不知道……运到哪里……但我知道……里面是盐……是粮食……还有铁……”说到最后，赵知舟觉得身体有些冷，就像是有人在他身后开了扇小窗，冬日的寒风呼呼的刮着他伤痕累累的脊背，任由风雪扑打。
他混沌的脑袋，在这场寒风里，再次回到了崔环将货物交给他的那一天。
北风呼啸，雨雪漫天。
“你别多问，只要把货送到原郡北郊外的槐安村，你们祁将军自会派人去领。”崔环搂过赵知舟的肩膀，两人头对头低声嘀咕，“这可是个好营生，一趟这个数，你们兄弟俩呢，好好干，干个三五年，便能攒下一笔丰厚家业，到时候就可以离开边关，去中原买上万亩良田，下半辈子就能做吃喝不愁的做富贵老爷了。”
也不知是皑皑白雪更亮眼，还是白花花的银子更惊人。赵知舟一辈子都没见过那么多钱，但他知道，有了这些，他和他弟弟的下半辈子，就不用在边关受苦了。
“你们做了几年？”章麓的声音再次将他扯回现实，赵知舟混沌的脑袋清明了短暂的一瞬，又陷入了无边的幽深之中。
他喉间滑动一下，声音宛若被狂风撕扯的破旗：“五年……”
“东西都送去哪儿了？”
赵知舟张了张嘴，犹豫半晌终究还是将那个地方，吐露了出来：“吐谷浑。”
“赵晚舟呢？”
“我不知道……”赵知舟的喉头涌上一股腥甜，他似乎已经察觉到自己已是穷途末路，声音带着对死亡的恐惧，“他被崔环藏起来了……”
章麓再也支撑不住自己的身体，她扶着桌子，挪动着脚步一步一步向外走去，她已经不需要再问什么了，一切的一切已经过于明了。
待她行至门口时，背后突然响起一句拼尽全力的“对不起。”
章麓扯着破了口子的嘴角，却怎么也给不出一个回应，哪怕是假的，伪装的。
她打开门，看着外面不知何时下起的鹅毛大雪，平静道：“这句话，还是留着到地下给枉死的六十万百姓说吧。”
言罢，她走出屋子，在章启的搀扶下，一步一步离开了兄长曾经的家。
一个已经支离破碎的家。
赵知舟努力抬起头，朝着打开的大门向外看去。凛冽的寒风在咆哮，席卷着羽毛般大小的雪花冲进幽暗的房屋，他转动着眼珠，盯着黑暗中唯一的雪白，再也没能说出一句话来。
院外，章启将章麓抱进刚刚准备好的马车，里面放着暖炉和汤婆子。可再暖和的地方，也融不化堆积的风雪。
“你打算怎么办？”章启问。
他不打算越俎代庖，因为他深知，自己的妹妹如今还能活着，是因为一根线牵着，而这根线名为‘复仇’，他绝不能让这根线断了，他承受不住再失去一位亲人的痛苦。
“我们守在北境太久，是时候向外扩张了。”章麓抱着手中雕刻着蝙蝠纹样的汤婆子，声音淡漠如水，“我要送信去长安，请大表哥出山，让章氏的大同商号走出去，不再拘泥于幽云十六州，我要它跨过黄河，越过长江，我要这天下所有的消息，再也瞒不过我的耳目。”
“好。”章启点头，“我再带你去见一个人，她会对你的计划有所帮助，但用于不用皆看你的心意。”
北风依旧呼啸，白雪仍在怒号，流浪的战士们啊，你们在哪儿？是在这旷野，还是云霄？
＊
幽暗的牢房里，吐谷浑的神花长公主狼狈的坐在发霉的茅草上，即便身陷囹圄，即便伤口累累，即便发丝凌乱，不复以往光鲜，但依旧能从她仰望窗口的侧颜，窥得她一两分绝世容颜的影子。
章启打开门走了进来，待所有狱卒出去，左右无人时，神花长公主才将视线从手掌大的灰蒙天空中移开，侧首看向他。
“我知道你师父是祁若兰，繁花素手，剑比天下。你也因此被封为神花公主，掌十万神花军。二十年前，我父亲与她曾是同门，因而对她的弟弟祁中岳也极为照顾。那时候吐谷浑与中原交好，每年献马一千匹，祁若兰收你为徒，也算是对两邦友好往来的证明。”章启站在光照不到的地方，面容隐藏在黑暗里，“二十年前，她弟弟因她而活，二十年后，她的弟子也因她未死。拓拔玉兰，我不是不能杀你，但你活着远比死去更有价值。”
章启半蹲着身子，掐住她的下巴，强迫她弯曲脖颈看向自己。
“但她死在了古马坑，死在了你亲侄子的乱箭之下。要我说，她这一生着实窝囊，二十年前为弟弟卑躬屈膝，二十年后还因为你这个白眼狼而亡。她本以为你对她是真心，谁知道皆是假意。此番造成北宁关劫难的罪魁祸首是谁，你难道不清楚？不，你最清楚，可你无能去阻止，即便你拥有十万神花军，依旧阻止不了你兄长的膨胀的野心，被他当做棋子送来北境。你如今身陷囹圄，你的神花军在哪儿呢？只怕已经尽数落入吐谷浑王的口袋了。”
拓拔玉兰的呼吸一窒，撑在地上的手紧紧收拢，十指在积满灰尘的地面上，留下一道道鲜红血痕。
“祁中岳打开了北宁关的大门，令回纥人的铁骑长驱直入。弯刀割破了你丈夫的喉咙，利箭射穿了你师父的胸骨，无数曾经对你友好的面庞在咽气前，被回纥人折磨得生不如死。”
“五原郡沦陷，你儿子拼死救你出去，他是你与元暮唯一的孩子，在吐谷浑的声望比两位王子都要高。所有人都觉得他会成为下一任吐谷浑王。可谁都不知道，吐谷浑王嫉妒你，嫉妒得恨不得将你挫骨扬灰，他又怎么会允许一个留着你血脉的孩子，继承他的王位？你的儿子被你的侄子绑在马后，从五原郡拖到古马坑，一路上淌着血，被丢进坑里的时候，血都流干了，却还要遭受回纥人马蹄的践踏！若是我现在放你去给他收尸，也不知道你能不能从那三万人里，将碎成一摊烂肉的他拼凑出来。”
拓拔玉兰面目狰狞，挣扎着要站起来，却被章启游刃有余的一把按下。
“你痛苦吗？怨恨吗？想报仇吗？我妹妹只会比你痛苦万分，比你怨恨万分，比你更想杀了你的哥哥，你的侄子，还有祁中岳！你没亲眼见到至亲之人死去的过程，可她见了，她才十二岁，你觉得我能原谅你吗？但凡你当日有三分骨气.谋.权.篡.位，今日这份苦楚便永远都不必受着！”
拓跋玉兰瞠目，惨白的脸上浮现出森然的笑容：“我没有背叛任何人。”