朝露宫，是大石城这座由黄土夯成的城池里唯一用白色大理石堆砌的建筑，它是异族王朝曾经繁荣的象征。

    而今王朝倾覆，再无王权，异族由十二组的大首领与各族族长长□□治。

    大首领提努一直居住于代表无上地位的朝露宫。

    每日日轮从朝露宫后冉冉升起，将万丈金光投洒在洁白的供电，它便如朝露一样折射出斑斓七彩，耀眼无匹。

    它是大地上的晨露，河床干涸裂缝中的珍珠，永不凋谢的冰顶花。

    青鸟在宫殿顶端旋飞，唳声高亢。

    宫门内走出几列侍女，她们手捧彩毡，一卷卷抖开铺展，在虹彩泉前铺就一块巨大柔软的场地。

    这时青鸟才施施然降落，它们卷起的风息托着车厢稳稳降落。

    宫女中服饰最精美的大宫女欠身，相隔车帘，向车内的贵宾问道：“裴少主，奴婢奉大首领的命令前来迎接您，您可要起驾。”

    车内人应了声，她立刻轻手轻脚地撩开车帘，退至一侧，低头敛目，等尊贵的宾客下车。

    她眼前闪过一片富丽流金的大红裙摆，她眼皮一跳，未想到裴少主已带了娇客，或许晚宴上的节目要变一变。

    那抹裙角如流水淌过，她才瞥见一角湖蓝色的衣袖。

    那女子竟然不顾尊卑比裴少主先下车架，可见十分得他宠爱。

    大宫女思绪纷飞，撤下帘帐，打好腹稿，正欲进言，却听见上头传来一道熟悉的声音：“金朵？”

    她背脊立起一片鸡皮疙瘩，她记忆力超群，这声音分明是……

    “莫兰娜大人。”

    莫兰娜啧了一声，双臂环抱：“别这么称呼我，我身上没有一官半职，也没有功勋。”这声大人和裴星寒叫她莫小姐一样令她心里毛毛的。

    大宫女微仰头，见她盛装打扮，光彩照人，和裴少主状似熟络，便知两人的关系非比寻常。

    大首领祸水引东的计谋没得逞，莫兰娜没有触怒裴少主，反而同他成了好事。

    大宫女飞快扫过莫兰娜，平日她行事作风强硬如男子，何曾打扮得如此动人。

    十有八九，裴少主正在新鲜劲在，把她当宝贝。

    大宫女感叹莫兰娜的手段厉害，公众角色的舞姬莲蕊都无法近身的裴少主，居然让她得手了。

    “金朵，我和裴少主赴宴面见首领，是为一要事。不为宴飨之乐。你知道我喜静，我希望今晚的宴会不要太喧闹，至少，没有彻夜歌舞。”莫兰娜长眉一挑，颇有意味地说道。

    她意在提醒金朵，让提努在今晚收起他下作的皮肉手段，别惹得裴星寒不快。

    金朵一凛，知莫兰娜在敲打她，她眼风掠过裴星寒，见他漠然置之，任由莫兰娜越俎代庖，她更佩服莫兰娜，到底是攀上了贵人，气势都不一样了。

    她小声应下。

    莫兰娜又道：“随后有两位贵客前来，一位是中原有名的医修陆珍珍陆小姐，一位是裴少主的贴身管家陈生。除此，还有一批押送货物的卫兵，他们都是平城城主府抽调来的，如果他们抵达朝露宫是天色已晚，还劳烦你安排他们吃饭休息，好生照顾。”

    金朵忙道：“那是自然。”

    “两位请随我去鸢尾殿，首领特为吩咐我按中原规格布置客房……”

    “呀！”

    “咦——”

    宫女们的惊叫声打断了金朵，她转头，见几个宫女缩手往后退，战战兢兢地盯着振翅示威的四只青鸟。

    “你们没学过规矩吗，大呼小叫，成何体统。”

    一位宫女捂着手，委屈道：“我们想牵它去蔷薇园，我还没拉住鞍绳它就啄了我一口，好疼！”

    “是啊，金朵姐姐，我们不会训鸟，你让首领的力士来嘛。”

    “胡闹！”金朵柳眉倒竖，训斥道，“力士粗手粗脚，要是弄伤了青鸟，十个你也不够赔。”

    “呜呜——”

    裴星寒以拳抵唇，咳嗽了一声：“你不必管它们，它们被我的管事娇惯得厉害，见到生人便昂高头颅、盛气凌人，且由它们去。”

    青鸟们不满地高鸣，仿佛和裴星寒抗议。

    “就让它们在这待着，也不必奉上鲜果灵草醴泉，几个时辰后，我的管家会来教育它们。”

    带头抗议的青鸟突然声音小了，低下颈子，左右乱晃鬼头鬼脑地瞅着裴星寒。

    莫兰娜看着这一幕，无意中想起赤翎儿和她说过，青鸟这种鸟羽色如流玉，姿仪高贵，擅于飞行，但非常羸弱，没有多少攻击力，也不是很聪明，除了样貌好没有其他优点，久而久之就沦为世家大族豢养的灵宠，从此一落不起，好逸恶劳，向人类摇尾乞怜，没有一点尊严，简直是羽族之耻！

    她忍不住噗嗤一笑，无奈地摇摇头，对金朵道：“便依裴少主所言，走吧，带我们去鸢尾殿。

    提努为讨好裴星寒很下功夫，他居住的宫殿布置和裴府的风格近似，只是桌、几、案、阁装饰了数件熠熠生辉的镶嵌宝石摆件，琉璃、琥珀、夜明珠一类的宝物更是随处可见，整间宫室仿佛一间宝库。

    莫兰娜凝着一块婴儿拳头大的蓝宝石，不觉齿冷，提努到底从矿区和矿主手上搜刮了多少好东西。

    不同于她的审视，裴星寒对这些奇珍异宝并不感兴趣，她背靠交椅，轻声道：“莫兰娜，能为我点一支香吗。”

    他神情倦怠，长睫低垂，压着瞳仁，身体似在椅上生了根。

    云车车厢的小案上有一只木盒，金朵一刻前将它抱了来，就放在书案。

    莫兰娜打开盒子，取出一截线香，插入双鸭炉，指腹一捻首段，遂升起袅袅烟雾。

    仍是那股清新寒凉的香气。

    香气萦绕宫室，裴星寒喟叹一声，莫兰娜端详他的神色，见他舒展眉峰，提议道：“裴少主，您小睡一会儿，我替您守在大厅，拦下宫女下人。”

    “无碍，我此番头痛，只因前夜做了一场噩梦。”

    “我梦见自己立于一片白茫茫的尸骨海洋，黑色的魔气绵延不绝，缠绕骨骸之间。尸海中央有一句半跪的尸体，魔气支撑着它，让它保持生前的模样，它无比巨大，不似人类，却丢失了头骨。在它的左腿腿骨旁，横着老祖的尸体，它前胸肋骨残缺破裂，大约是死于被兵器洞穿胸口。”

    莫兰娜听的心惊肉跳，明明是早春，却如临冰窖，一阵凉气蹿上她背脊。

    他怎会做如此真实的梦？仿佛他先祖的灵魂还在燎原飘荡，如烛火，吸引着裴星寒如飞蛾般向它扑去。

    “莫兰娜，实不相瞒，我本不止燎原里躺着老祖的尸骨。我起初只是来凉州昌松会见一位好友，谁知我进入凉州地界的第一日起，便开始做噩梦，最先只是零碎的片段，到凉州中心昌松城后，我竟梦见了一片空寂的黑色焦土，焦土之上热气升腾，了无生机。”

    “我越向西走，梦中饿内容就越丰富，我以为自己得了癔症，便请药王谷的大弟子陆珍珍前来诊病。”裴星寒以掌撑额，目中迷雾朦朦，“谁料，我康健无比。”

    “而后，我将此事飞书与族中长老，几日后的回信里，一位长老告诉我，我梦中的地方大约是放逐地的燎原，裴家的老祖裴清蕴陨落于此，尸骨下落不明。”

    “长老无法解释我的梦境，我只有一路向西，来到平城。”

    “我在平城的第一夜，梦见燎原焦土之下有一片遗迹，遗迹中，尸骨无数，冥冥中我感知老祖的尸骨就在此处。”

    “只是三千年前死去的一个人，何以感召我至此。”裴星寒抬眉，眉间若蹙，平添哀愁，“其中是否有人，或妖魔作怪，亦未可知，我唯有冒险前往燎原一探究竟。

    莫兰娜无心探知他的隐私，他主动开诚布公让她手足无措。

    梦见自己老祖的尸骨，也太邪乎，她闻所未闻。

    她将信将疑，偷偷瞄了裴星寒一眼，他曲起指节碾过太阳穴，似乎还因噩梦而头痛。

    如果是撒谎，他说的也太身临其境。

    她迟疑地开口：“您、其实不必把这件事告诉我。”

    裴星寒一指贴着太阳穴，一指撑着下颌，眼波流转，又不知何故长叹一声，千回百转。他压低嗓音：“你不信我。”

    他说的幽怨，短短四字让莫兰娜莫名心慌气短，无端生出自责，反思自己是否不该把他往坏了想。

    “此先我见你态度强硬，必不会相信我，才隐瞒了大半实情。而今你是我此行的向导，我已将安危性命托付与你，又怎能对你撒谎？”

    他骗过脸，面有愧色：“我去燎原，并不是因为纯孝，而为满足自己的私欲，想必让你失望了吧。”

    “我，我……”

    她该怎么说？怎么做？

    她一点都不在意他去燎原是要给老祖收尸还是查询噩梦根源，她只是替赤翎儿监视他而已。

    她希望两人互不干扰，友好协作，就像主家和雇工，钱货两讫，没有多余牵扯。

    而不是像现在这般，他一个眼神就能让她呼吸一窒。

    【你不该相信我，你不该满怀期待地看着我，你不该把这么沉重的信任托付给我。】

    【我不值得。】

    莫兰娜愧疚到极点，她的良心隐隐作痛，不敢面对裴星寒。

    “我突然想起有事，我先走了。”

    她几乎逃避洪水猛兽一样跑出鸢尾殿。