小吏道：“学正殿直属陛下，官阶行于朝堂之外，不受其他任何官衙管束，小小吏部司郎中，是管不到学正殿大小官员的。”

    不知为何，这人说到“小小吏部司郎中”时，谢邈总觉得自己听出了一些不屑之情。

    “那如今的学正殿官吏来自何处？”

    “最高长官为学正公，此人由无因阁选试时陛下亲自委任，兼为选试主审官；其次为学正官，设有三名，由陛下亲命或每届学正公于朝中选任，不限官阶、品次，负责选试大小事宜；再次，主官七人，听从学正官指派；最次，从官无数，于选试开考前自各部官吏中选择兼任。每届选试开考，皆由学正殿调遣大小官吏入无因阁。”

    说到底，还是六部中人啊。

    不过这一层又一层，如何才能被选去学正殿做事？

    片刻，前头突然又有了动静：“不过么，学正公也不是一直在皇城的。”

    谢邈追问：“此话怎讲？”

    “打个比方，月前吏部、礼部与学正殿共同发布明年无因阁开考事宜，同时，陛下也选定了学正公兼选试主考，便是朝廷恩养二品大臣陈滁歌。可陈老大人自七年前离朝养老，如今一直定居应州，鲜少入京；那一旦选试结束，这位老大人离京返乡，对学正殿事宜便是鞭长莫及。”

    “两届选试相隔六年，那这期间，学正殿由何人掌管？”

    “名头上自然还是学正公，实际则另有其人。”小吏轻声道，“一般由吏部尚书大人过目。”

    绕了一圈，又回到吏部了啊。

    吏部尚书大人，沈峥泗。

    小吏说完这话，却没听到谢邈再问，只说了一句“多谢您提点”，接着便是一路沉默着到了吏部衙门。

    “便是此地了。”

    吏部衙门，下设四司，谢邈最先见到的是吏部司郎中，关提恩。这是个看上去三十多岁的男子，从样貌来看似乎来自西北，浓眉大眼，体格也比吏部司其他同僚更壮些。

    “尚书大人已说明，若是峰东来的谢邈报任，当先去见他。”关提恩看了看谢邈身后那低着头的小吏，倒不是个熟面孔，碍于外人在场也便没有多问，便直接说：“便继续由你引谢大人去面见尚书大人吧，他老人家正在奉堂。”

    “奉堂？”

    被关提恩这样一说，谢邈忽然想起来了，今日是冬月十五，南元各家各户、各门各院都是要到奉堂祭拜三公的。

    “皇城之中，也有奉堂吗？”谢邈这样问。

    关提恩：“那是自然。皇城一处，宫中一处，祭拜三公这样重要的事情，自然是要处处周全的。皇城奉堂便在学正殿侧，那地方不远。”说完，那出一封盖了大印的文书，“你年底赴京，六部唯有礼部、户部……当然，还有吏部，这三处地方稍忙些，兵部职官多在选试后进职，工部自月前结了各项建设，直到年后开朝前就只有几位师傅在……尚书大人的意思是，礼部为佳。”

    “礼部？”

    关提恩讲明完毕，也把那文书给谢邈看了，这就算是齐活儿，一边收好，一边笑着说：“你初入仕途，对各部事务有所不知，这礼部可是个香饽饽呢。”

    去奉堂的路上，待四周没有旁人，那小吏突然开口道：“恭喜大人如愿以偿了。”

    谢邈问：“此话怎讲？”

    “大人不是想去无因阁见世面吗？”小吏说，“想得到无因阁正经的官职，自然是难。可正如小人先前所言，待无因阁开考，自有六部官吏受命前去阁中协助，其中礼部官吏最多。”

    “这文武选试的考场布置、来往书文、学正殿狮头金杖的看管……大小事宜，多由礼部过问。每到这个时候，得有近百人前往无因阁轮班呢。”

    两人再度走过方才的肃清门，这回走到了皇城东侧，路过方才提过的守卫司衙门。谢邈不敢多看，只觉得左手一侧一片黑压压的门梁，又或是全副装备的侍卫们，总之压得人喘不过气来。

    小吏不动声色地看了她一眼，提醒道：“这阎罗地方，没人愿意来。可奉堂与学正殿便设在皇城东头，若是过去，此处为必经之地啊。谢大人今后路过此地小心为上，目不斜视地过去便是了。”

    谢邈一一记下。

    不多时，谢邈终于看到了皇城奉堂的匾额，与寻常百姓家中奉堂规模全然不同，此地乍一看竟有祭祀天地的气派。密集台阶之上，威严建筑之下，沈峥泗正负手审视大殿左右，忙碌的宫人正上下洒扫。

    谢邈看着这精美建筑出身，回过神才发现那小吏不知何时没了踪影，不过尚书大人便在眼前，无需再来引路，她就自行上前，一步一步走了过去。

    拾阶而上，在沈峥泗身后不远处停下，行礼道：“小人谢邈，拜见尚书大人。”

    沈峥泗听见动静，转身看来，“喔！你终于来了。见过关提恩了？”

    谢邈直起身道：“在吏部司得见，交了报任文书，关大人说尚书大人要见小人。”

    沈峥泗走近几步，远离那些洒扫宫人的范围，恳切教道：“既报任入朝，以后便莫要再自称小人，咱们六部官员和那些吏卒到底是不同的。若对低阶官吏，你当自称本官；若对高阶官吏，你可自称名，或下官，全在于你。”

    谢邈想了想，“下官谨记于心。”

    沈峥泗轻一挑眉，这孩子总是分得清楚，戒备心还挺强。

    不过么，初入朝堂，戒备心强些也是好事。

    “为迎年前祭典，奉堂上下都需要细细打扫，你今日是无缘进去一见了。走吧，咱们另找地方坐下说。”

    两人前往侧厅的路上，沈峥泗思虑片刻，状似无意地提起昨日王府前一见，道：“小谢呀，你似乎与肃王公子很是相熟？听他说，你二人是一同入京的？”

    谢邈想过沈峥泗必然会记下这事，却没想到他会如此直接地问出来，倒是有些措手不及。“途中偶遇，承蒙肃王公子照顾，念我初次入京路中不便，故而同行。”

    “嗯嗯，年轻人好性情，这是好事。”沈峥泗说，“只是本官想问你，昨日为何不上前拜见肃王爷呀？你是新官入朝，又与王公子相识，前往拜见才合礼数，怎就悄默声儿走了？”他侧头掩面，用一副老顽童的语气悄声说：“那可是肃王爷呀，莫说是新官入朝，便是这浮沉十几年的老人，也鲜少有能见上几面的。这事日后要是传出去，你在他们眼中可就是走了大运的新官哟！”

    这话里话外，全然是对谢邈没有好好把握机会的惋惜。

    谢邈心知肚明，跟在后侧谦恭说道：“下官入京途中偶遇肃王公子，因缘际会随行入京，仅此而已，不因他父亲尊位与否；且昨日尚未报任，彼时无官无职，实是没有拜见王爷的正当理由。”

    沈峥泗脚步一停，原本双手拢在袖中，见四下无人，转身伸手便拍了谢邈的官帽一下，“我说你这小儿，年纪轻轻怎么想法如此顽固？”他恨铁不成钢地压着嗓音说，“你叔祖若如你这般，早多少年前就被挤到外头去了！还能一路做到三品尚书？”

    “可……”

    “可什么？什么可？”这位吏部尚书大人终于见着个能调教的小孩，心中无比激动，实在不忍这璞玉一般的新人沉到官海底儿了。可谢邈如此坚守己道——如此顽固，恐怕在这皇城待不上几日，连合庸殿的门槛儿都摸不到就得被踹出局。

    他断叹几声，还是觉得从昨日这一件事入手的好，道：“肃王爷其人，不是那行峻言厉——喔，我只是说王爷待下属、待下属是很和蔼的。昨日你走后，王爷还问起你呢，你说说，去见一面总没什么坏处吧？”

    谢邈低头不说话，只等到沈峥泗继续开始向前走才又跟上。

    “文试入朝的考生至少也到了三四十的年岁，若是没考出来、回地方报任的，那就不知道又要消磨多少年才能再有机遇入京。你年纪轻，既有此大好机遇，则应把握一切……哦对了，关提恩给你看大印文书了？”

    终于换话题了，谢邈暗暗松了口气。

    “看过，大人将下官放在了礼部。”

    原本若是心气儿高的年轻人，自然更想去更吃香的吏部、户部的。沈峥泗如此安排，本是想着谢邈会带些不解或抱怨，可如今从她的语气中全然听不出任何情绪，这倒是让他不知如何接出下文，只好干咳两声，主动评道：“礼部是个好去处，是一处不容易得罪人的地方，易有功难有过，你大可施展本事。”

    谢邈嘴上说着“多谢大人厚爱”，心里却想着其他。

    沈峥泗的考虑自然周全，可经过方才那小吏的劝慰，对于谢邈而言礼部的好处便不仅仅是“易有功”了……

    只要能去无因阁，于她而言就算是天大的好处，便是让她做考场洒扫的宫人都可以。