摊主看二人没有动作，又道：“我这谜面数年不曾更改，想必两位对答案已然心知肚明。”
他有些迟疑：“虽然本店无明文规定不可再答，但......”
齐令昭知晓他话外之意，善解人意道：“答案既在心中，再参加便失了游戏的乐趣，这次我们不与他们争夺这盏花灯，只随意看看罢。”
那摊主赞道：“小娘子实在大气。”
他思索片刻，绕到那长长屏风后方，从那里取出来一盏纸面灯，那纸上密密麻麻写满了字。
摊主将纸灯递给齐令昭，齐令昭接过来将它举起，发现上面写有一首诗，她念出最后一句：“冯公岂不伟，白首不见招”。
齐令昭没由来的觉得灯上的字迹眼熟。
摊主解释道：“这是先父临终前最后一件作品，今日相逢即是缘分，我便将它赠予小娘子。”
齐令昭没有辜负这番心意，郑而重之道：“多谢，我定会珍视。”
二人又从灯谜处离开，时辰不早了，齐林提出送她回宫，他们便往来时的方向走。
路上齐令昭捧着纸面灯看个不停，途径的女郎手里拎着的不是兔子就是莲花，这盏布满墨字的灯倒显得十分格格不入。
齐林忽然出声道：“这是怀素山人的字。”
齐令昭恍然大悟，难怪她觉得字迹熟悉。
怀素山人是极负盛名的书法家，他才华横溢，最出众得便是那草书，笔方势连绵，不可端倪。
从前她被齐征逼着练字时，有一大半的字帖都是出自怀素山人，让她如今听到这个名字都不由自主心生胆怯。
她又重读了一遍灯上那首诗。
“郁郁涧底松，离离山上苗。以彼径寸茎，荫此百尺条。世胄蹑高位，英俊沉下僚。地势使之然，由来非一朝。金张藉旧业，七叶珥汉貂。冯公岂不伟，白首不见招。”①
其中蕴含的悲意与凄怆，如同飒飒冷风迎头击来。
她迟疑道：“怀素山人声名远扬，为何有如此感叹？”
她只听说怀素山人与书法之上的造诣与美名，却没想到他一直在以贩售花灯为生，过得拮据凄惨。
“他有才华，有抱负，何故不来朝廷做官呢？”
齐林看她一眼，似乎有些犹豫。
她道：“小齐将军有什么话不妨直说。”
齐林没有正面回答，只问她：“殿下可知道我朝如何任选官员？”
齐令昭说知道，从前进学时太傅有讲起过。
本朝官员先由州郡的大小中正官推选，根据被推选人的家世、才学定品，最后再将品级名单交由吏部，统一选取任官，品级越高，就任的官职越高。
齐林道：“这便是问题所在。”
齐令昭不解：“虽然家世在其中为重要的考评标准，可若是才华出众，未必没有机会。”
“一丝机会也无。”
他厚重面具下仅能露出的嘴唇绷成一条直线：“殿下以为所聘任之人都是由地方中正暗访民间，费心寻找的有识之辈。实际上中正官手里的权力已然全部转移到中央官员的手里，所谓的选拔，不过是世家内推罢了。”
齐令昭的眉头狠狠皱起：“可他那样知名......”
她向来是不问朝政的，世族对皇家的威胁，她平素只在太后的霸道独断中才略感一二，没想到他们已经到了可以一手遮天的地步。
齐林哂道：“不冠以五姓，如何叫知名？再厉害的人物，在世家眼里也只是泛泛之辈。”
齐令昭沉默下来，她从小也是读历史文赋长大的，自然明白官场对于有怀之士而言有多重要，同样，贤能对朝廷而言也必不可少。
而世家几乎垄断了上下互通的机会。
她隐隐有危机感，这样的局面若没有改变，将来必成大患。
只是这样的话题太过端肃，与今夜温婉的月色不相匹配，齐令昭便另外寻了话同他聊。
她提出压在心里很久的疑问：“你为何同征北齐将军一个姓？也是他家中子侄吗？”
齐林回道：“算是子侄，但我并非归德齐氏之人。”
齐令昭慢慢摩挲她手中一直紧握着的剑鞘，冰冷铁面因为与手掌长时间接触已然有了暖意，“我还以为我与小齐将军也还算半个亲戚。”
归德齐氏是太祖亲弟那一脉的旁支，传到现在即便已经与嫡脉血缘淡薄，确实也能称一句亲戚。
“原认定小齐将军是归德人士，此番来京是背井离乡。今日却瞧你对京城十分熟悉，想来是荣归故里罢。”
齐林摇头：“我不是凉州人，祖籍也不是洛阳。”
齐令昭闻言倒有些惊讶，她笑道：“可你对那字谜的规则讲得头头是道，摊主不是说，这一向鲜为人知吗？更何况你还不是京城人。”
讲起往事，齐林的声音似乎更加沙哑：“我曾有幸同一位贵人游玩至此，碰巧遇见过罢了。”
“贵人？”
齐林道了声“恩”，停顿几息补充道：
“于我而言，恩重如山的贵人。”
—
两人走了许久，终于是在亥时半刻到了宫门口。
齐令昭以为齐林会和她一起进去，却不料他站在门口就不动了。
齐令昭问他：“你不随我一起进宫？”
齐林道：“我在宫外有住所，非必要不在宫里留宿。”
齐令昭笑了，她想起之前在赏花宴上齐林对萧洛神的回答，没想到看上去冷肃可靠的齐林也会骗人。
“那你便回去罢，就差几步路，无需在此守着我。”
齐林没有吭声，但仿佛原地生根般的双脚披露了他的选择，他要亲眼看着齐令昭安全入宫。
齐令昭与齐林认识的时间不长，从那次太极殿门初见到现在，不过才一个多月。
然而在短短的相处时间内，她却从齐林身上十分清楚的感受到一种性格，那就是执拗。
凡事由他心中做了决定，似乎很难被旁人改变。
齐令昭并不在意，只抬步往回走。
忽然她想起来一件重要的事情，她转头向齐林问道：“你可知洛阳城有没有什么高楼，最好是能看见皇宫的正门。”
齐林也不问她要做什么，回答道：“有。”
他一指远处若隐若现的重阁飞檐，“日沉阁，只比宫中的出云楼矮上一些，视野开阔，可以俯瞰全城。”
齐令昭顺着他的指尖望去，果然见一处楼阁高高耸立着，她露出满意的神情，对齐林道一声谢。
值守的侍卫认出了齐令昭，向她行礼后便示意其他人开门放行。
在宫门即将关闭的最后一刻，她鬼使神差般回头看了一眼。
齐林依旧站在原地，目光沉沉，月光如寒霜一样裹满他的全身。
—
夜凉如水，月华如练。
更深露重，方才还热闹的人群慢慢散去，人声鼎沸后是让人空虚的寂静凄清。
太后凭栏仰望天上星子点点，任由劲风拂乱她的发丝，神态犹如一个贪玩的孩子。
此时又下起了雪，她伸手接过半空中飞舞着的一片，看它落在温暖的掌心又慢慢融化。
身后响起了脚步声，她将摊开的手掌缓缓握成拳，坚硬的指甲渐次陷入柔软的手肉中，她却感觉不到痛。
“这么晚娘娘还不回显阳殿吗？”
太后早知道来者是谁，她捻着笑意回头：“这么晚父亲还不出宫吗？”
何甫辙示意太后看他的大司马官印，“就算宫门落钥他们也不敢拦我。”
太后的笑意倏尔淡了，她转回身漫不经心问道：“父亲这么晚不出宫，可是在与齐征商讨静女之事？”
何甫辙信步走到她身旁，道：“齐征答应娶静女为正妻，婚期定在今年四月。”
太后睁大眼睛，对这时间有些惊讶：“何故如此着急？”
何甫辙道：“娘娘今夜之事定得颇为草率，恐怕已经引得他不满，日久易生变故。”
太后似笑非笑道：“是您叫我早早打发了赵文心，好给静女腾出位置。”
“徐徐渐进，方为上策。”
“事情不顺利？”太后从中捕捉到了别的意思。
出云楼飞檐四角的铜铃忽而叮当大作，何甫辙的声音掺杂其中：“他要推行一项新政，作为迎娶静女的条件。”
太后闻言偏过头：“与什么有关？”
何甫辙淡淡道：“任官。”他习惯性把玩起官印，享受四四方方的棱角扎在手心的异物感。
这不是手握官印的感觉，这是手握权力的感觉。
“今年中正从地方选上来的人，不再以品级定夺官位。他想多加一场考察，名列前茅者可无视品级的约束，也不再经由吏部，而是由齐征下旨直任为官。”
太后问他：“您答应了？”
何甫辙道：“是，萧氏今年也叫了女子入京，他们对中宫之位同样野心勃勃，有萧皇后从前的势力，萧氏女不可小觑。”
太后不屑道：“不过尔尔，是有些小心思，但到底年轻，还是藏不住。”
“不论如何。”何甫辙宽大的衣袖随风猎猎作响，“皇后之位，要非静女莫属。”
“何氏是否能更进一层，就看她的了。”