从太极殿出来，齐令昭避开所有人，换上常服，径直向宫门走去。

    赵文心有话要与齐征商讨，无法同行。而她也无心再管旁人，只想远离这里。

    元日大宴，宫门下钥比寻常日子要晚几个时辰。

    齐令昭将令牌递给看守侍卫，那侍卫仔细核查后，叮嘱齐令昭务必在亥时三刻前回来，否则就要被困在宫外。

    她轻声答应，便借着夜色由偏门出宫。

    穿过这扇门，齐令昭恍若进入梦中世界。

    合上的木门之后，是死气沉沉的森然静谧，而前方是熙熙攘攘的人间烟火。

    灯火让她的眼前所见变得光怪陆离起来，人人佩戴鬼神代面，宛若书中描述的种种精怪。

    她已然控制不住自己的身体，下意识般跟随人潮涌动，不停地被裹挟着往前走去。

    正如齐令昭料想那般，洛阳城此时车水马龙，无数花灯摆放在街道两旁，琳琅满目，各放异彩。

    齐令昭不知不觉停靠在一个面具小摊旁，眼神黏在一个素白面具上，将它轻轻拿起。

    那面具通体纯白无暇，没有色彩也没有表情，只挖了两个空洞洞的眼孔，看一眼仿佛能将人吸进去。

    戴着傩戏假面的老板看齐令昭身着锦衣绸缎，指尖削白如葱段般不曾操劳杂事，便断定她是富贵人家的女郎。

    又瞧着她对这面具爱不释手且面上一派天真的样子，打定主意要招揽这笔生意，狠狠宰她一次。

    老板殷勤道：“小娘子可真有眼光，你手中这面具是技术精湛的大师之作，而且全国只有我这一处有的卖，你若诚心想要，便叫我吃些亏，只收你一两银子罢了。”

    齐令昭听他提起价格，才发觉忘记叫和月替她准备一荷包碎银以备不时之需。

    她的为难之色叫老板一眼看穿，那老板撇撇嘴，没想到穿着如此华丽的小娘子，竟是个身无分文的穷鬼。

    他仔细观察齐令昭，发现她发髻上的饰品也十分昂贵，不食人间烟火的小娘子定然不知晓它的价格，他心生一计，道：“小娘子未带金银之物？”

    齐令昭面色赧然，点点头，那金灿灿的步摇随之蜻蜓点水般摇动起来，光芒直晃进了老板的眼里。

    他心中的贪婪之意更甚，怂恿道：“你生得好看，我愿意同你做这笔生意，不妨叫我给你出个主意。我瞧你头上的步摇倒能值上几文钱，不若用它与我交换，也算价值相当，你看如何？”

    齐令昭闻言伸手向发髻摸去，她踌躇片刻，心中对那面具十分中意，故而还是抽出了其中一根，想用它换那素白面具。

    在老板兴奋地注视下，齐令昭正要将这金步摇放入他的手中。突然，一柄长剑横插在二人双手之间，打断了这场交易。

    那剑裹了剑鞘，倒不曾伤到齐令昭，只是叫她吓了一跳。

    她的目光顺着持剑之人骨节分明的手向上探去，见到了一副熟悉的鬼面。

    她讶然道：“小齐将军！”

    齐林朝她一笑，用长剑将她攥着步摇的手轻轻带回，继而对老板道：“我看这两者价值并不十分相当，你说呢？”

    老板看他长身玉立，气质冷然，判断他不是好惹的角色，于是讪笑道：“我这面具也是难得之物，换这步摇虽然差点，小娘子也不吃亏。”

    齐林不理他，只问道：“这面具到底多少钱？”

    那老板看一眼专心观望他们谈话的齐令昭，吞吞吐吐道：“不贵......只需一百文。”

    齐令昭再不知宫外物价，到此时也明白自己被当作冤大头坑了，她挑眉问他：“不是一两银子吗？”

    听她此言，齐林的目光便似利剑一般射向老板，老板被那冷冰冰的视线看得双脚虚浮，他尴尬道：“一百文，一百文，方才是同小娘子开玩笑呢。”

    齐林道：“十文。”

    老板听到他的报价，也不管他如何气势逼人，只急得跳脚道：“我这面具至少也要值个五十文罢！”

    齐林坚持道：“十文，你若不卖，我今日便叫你走上今年第一次霉运。”

    他将另一只手按在剑鞘上，作欲拔剑出鞘的姿势，老板看得头皮发麻，只得道：“我卖！我卖还不行吗！算我倒霉。”

    齐林便替齐令昭将钱付了，拿起面具将它轻轻扣在齐令昭脸上，老板愤然看着他的动作，却不敢多说什么。

    齐令昭笑道：“多谢老板忍痛割爱。”

    齐林却警告性看他一眼：“你今日若存着诚心买卖的心，我倒也不至于要你强买强卖。下次再让我碰见你此般行事，我必要扭了你去见官府，叫你长长记性。”

    那老板终于露出害怕的神色，连连道再也不敢，齐林这才带着齐令昭离开。

    他叫齐令昭握住他手中的长剑，借此牵带着她走。此地人多，一不注意便会被人群冲散，对齐令昭来讲，实在不太安全。

    齐令昭疑惑道：“这样不会令鞘与刃脱离吗？”

    齐林向她说道：“这剑鞘至少需要些力气才能拔出来，殿下不通刀剑，轻易做不到。”

    齐令昭这才放心的牵住剑的另一头。

    街道上人头攒动，肩膀抵着肩膀，行走地颇为艰难。

    齐林尽量用他的身躯替齐令昭挡住汹涌的人群，齐令昭跟在他身后，只能看见他的宽厚肩膀。周围虽然嬉笑嘈杂，两人之间却并不多言。

    齐令昭受不住这僵持的气氛，率先出口问他：“小齐将军怎么在此地？”

    齐林轻声道：“今日不该我任职，故而向陛下告了晚宴的假，想上街游玩一番。殿下也为这灯会而来？”

    齐令昭下意识点点头，忽然发觉齐林在前方看不见，又自嘲笑自己确实心不在焉，她解释道：“阿兄给了我出宫令牌，我趁此之际出来散散心。”

    齐林却不再说话了，二人又沉默下来。

    齐令昭早发现他性子沉闷，平日里摆出一副森冷的模样，实际上只是个不会说话的闷葫芦罢了，于是她也将嘴闭上。

    今日她心情不佳，实在无心顾及活跃气氛，只想任由自己沉浸在热闹的人群里，忘却一切烦恼。

    渐渐地，齐令昭发觉前方的人一个接一个停下来，不再往前走，正当她心生疑惑之时，就听见齐林对她道：“殿下，你看上面。”

    齐令昭抬起头，只见一座巨大的鳌山灯缓缓从人群中飘来，山妖水怪、花鸟异兽样式的花灯在其间穿插游动，甚至有云雾从山间喷涌而出。

    眼看它越来越近，人们自发分出一条路，方便它通行。齐令昭这才看见，原来那灯不是“飘着”的，而是有一辆四轮板车拖住它，再由几人在四角推行，这才有了漂浮山的样子。

    齐林看齐令昭眼中迸发出惊叹，嘴唇间也掠起一抹淡淡的笑意，他说：“前方有灯谜会，殿下要不要去看看？”

    齐令昭示意他带路，他便牵动着长剑，为齐令昭指引方向。

    在人群密集处，果然见有人摆了长长的屏风，屏风上挂着各种样式的花灯，灯下系着一根长绳，长绳末端挂着小小的竹牌。

    每一个竹牌上面都刻下了几句字谜，谁若将谜底揭开，便可拿走花灯。

    屏风旁围有两两相伴的男女，郎君拼尽毕生才学，只为赢得花灯博佳人一笑。

    暧昧的气氛浓厚的如有实质，齐令昭又犹豫了，不知该不该上前参与这专为增进感情而设的猜谜游戏。

    齐林却自顾自上前，一一看过灯下的字谜。齐令昭还握着他的剑鞘，因而不得不跟着他一起将这屏风上下看了个遍。

    摆设字谜的摊主是一个年轻俊朗的郎君，他手持一把麈尾，在寒意逼人的盛冬也要摇曳生风。

    他余光瞥见二人在旁观望，迎来道：“二人不妨一试，我这各色花灯，应有尽有。赢得了也为郎君省笔花费。”

    齐令昭问他：“免费可得？”

    那人摆摆手，以麈尾掩口而笑：“十文一次。”

    齐令昭小声道：“那还不是要收费。”

    谁知声音虽小，还是叫那人听见了，他向她展示身后数十丈长的屏风，自傲道：“我这花灯，是我一个一个亲手做的，质量上乘，可比寻常那些划算多了。”

    齐令昭却道：“我记得从前是不收费的。”

    那人来了精神：“小娘子是回头客？那也不太可能呀。这摊子原是我父亲摆着，一年前他仙逝了，便由我接管，从他那时起，便是收费十文。”

    齐林接过话道：“不是猜中那灯王，便免除所有费用吗？”

    摊主似乎是想起来了，用麈尾轻拍头顶，“哎呀，确实确实，瞧我这记性。不过只有猜中了谜底，才会被告知可以免费。听我先父所言，猜中那字谜的人寥寥无几，怎么今日一下就出来了俩？”

    齐令昭惊讶地看着齐林，她知道这花灯可以免费，是因为曾经有人为她取下过那所谓灯中之王。

    那是齐令昭八岁时，她第一次出宫门。

    那年元日前几日，皇子皇女们仍在求贤殿上课。

    起初是先帝长女元熹长公主齐令嘉第一个求了先帝，称想要同皇子们一起上课。先帝在求贤殿举办学堂，不仅是皇子皇女，朝臣有适龄的儿女也可以送进来一同进学。有这样的开恩，齐令昭七岁时也进了求贤殿由当时的太傅兰岱教授课程。

    兰岱教学风格十分迥异，除了寻常的四书五经、诗词歌赋，他还爱同他们讲一些地方志事和民间见闻。

    在旧年的最后一节课，他提起了元日夜晚的洛阳城，万人空巷，金鼓喧阗，听得在座众人眼馋不已，恨不能亲眼看看那样的盛况。

    又是齐令嘉，她下了课便直奔太极殿，彼时先帝在同大臣谈论要事，她冷不丁闯进去却是闹着要出宫游玩。

    先帝也不生气，反而为她的实践精神感到高兴，大手一挥，批准了这趟洛阳城之行。

    刚开始时，几人还在一起，肩并肩感叹着四处的灯火辉煌。

    可当时他们毕竟年岁不大，这样重大的节日人也十分多，齐令昭同他们走散了，随行的宫人居然也没注意到她。

    她停在一处长长的屏风旁害怕地大哭，直到现在她还能记得那时的无助与绝望。

    屏风的主人是一位四十多岁，留着飘逸胡须的男人。

    这是他第一次看见小女郎在他面前哭，因此颇有些手足无措，只迭声问她原因。

    齐令昭不回答他，只放声哭着，引得旁人频频侧目。

    直到当时同在学堂的兰太傅家的二郎，循声找了过来，果然看见齐令昭在高高的屏风下抹眼泪，旁边是急得抓耳挠腮，看着不太像好人的屏风主人。

    他走过去一把搂住齐令昭，狠狠瞪着屏风主人，试图吓退他。

    屏风主人一看他的眼神便知道自己被误会了，又迭声解释齐令昭是自己走过来的，他什么都没做。

    兰二郎不信他，努力摆出生平最凶狠的表情，还是最后齐令昭哭够了，自己抽抽嗒嗒地肯定了屏风主人的话，兰二郎这才不好意思地同他道歉。

    兰二郎听说这屏风是用来猜字谜的，为表歉意，他掏钱为屏风主人送来生意，自己猜了几个。

    屏风主人看他天资聪颖，所猜之谜未有不中，便推荐他猜了一个最难的。若能将谜底猜出，便赠上全场最难得昂贵的花灯。

    那字谜还有典故，出自“曹娥碑”①。

    传闻前朝有一女子名曹娥，有一天她的父亲不慎落水而亡，她哭着在岸边昼夜不息寻找了十几日，也没找到父亲，最后竟投水而死，随父亲而去。不久，有人发现她的尸体环抱着她父亲的尸体一同浮出水面。

    后人有感她的孝心，特为她立碑，上书“黄娟幼妇，外孙齑臼”，观者都不知其意，可立碑人未将其意道明，便离世了，这碑上刻文之意也变成了迷。

    那屏风主人老神在在地看着兰二郎，将八字拿出问他，料定他猜不出来。

    谁知兰二郎思索片刻，轻轻吐出两字，便叫屏风主人双手将花灯送上，还免了他此前猜谜的费用。

    后来兰二郎将花灯送给了齐令昭，希望能哄得她止住泪水。

    那花灯现在还挂在齐令昭的床头边。