齐令昭见太后背影消失不见，上前轻轻将齐令衡扶起来，她拿出帕子拭干她眼角的泪水。

    齐令衡哀怨道：“为何娘娘如此严厉，我阿姨位份低下，阿翁崩逝前也不过只是个美人，竟值得她这样防备。”

    难得见她说这样的重话，齐令昭急忙捂住她的嘴，又朝旁边张望，那些内侍女婢都低着头，看不清神色。

    她无奈道：“阿姊冲动了。”现下她们还在显阳殿，人多口杂，怎能将情绪宣之于众。

    齐令衡出口便知做错，可她压抑不住自己的不忿。她为这事已经旁敲侧击过许多次，太后回回都是揣着明白装糊涂。眼看年关将近，新年时大家都很忙碌，再不说便找不到机会了，这才冒失跪求。

    不过是离开半日观礼罢了，齐令衡想不明白太后不松口的理由。

    齐令昭牵起齐令衡的手，不知是不是受情绪影响，她的肌肤冷如寒冰，齐令昭只好将自己手中的手炉塞给她，让她取暖。

    她拉着齐令衡离开显阳殿，特意挑了一条人少的小道走。齐令衡的眼眶湿润泛红，若叫他人看到，以为在显阳殿受了委屈，对太后不满。

    齐令衡喃喃道：“倘若我偷偷将阿姨接出来......”

    齐令昭听见这话，大吃一惊，她停下脚步，也不叫齐令衡继续往前走。继而用双手扶住她的肩膀，注视她暗淡的眼睛，正色道：“阿姊难道要对娘娘阳奉阴违吗？”

    齐令衡向来只求在后宫安稳度日，不工心计，说偷偷那真是找个时下无人的时候就去了。

    “那怎么办？”齐令衡的眼眶很快又蓄满泪水。

    齐令昭生母早逝，不理解她内心的悲切，也不知该如何出言安慰。但她知道不能令太后不痛快，太后发怒，别说观礼，苏太妃性命恐怕都难保。

    她斟酌道：“不如想想其他办法”

    齐令衡有了主意，忽而眼神一亮，雀跃道：“我去求崇安，娘娘宠爱她，若是她替我求情，说不定娘娘会回心转意。”

    可她又想起齐令懿的脾气，顿时又泄了气，脸色随即垮下来。

    先帝没有嫡女，齐令懿因太后的身份女凭母贵，水涨船高。她自诩与她们不同，一向不爱来往。

    齐令昭心生不忍：“或许不能将太妃接进宫，但我可以让阿兄派人为我们传话，问候太妃安好，也将消息传给太妃，叫她与阿姊同喜。”

    还是见不到苏太妃本人，齐令衡不甚欢喜，却也别无他法，神色恹恹道：“只能这样了。”

    同齐令衡分别时，齐令昭特地嘱咐她身边的侍女看住她，不让她做傻事。

    待齐令衡渐远了，她转身朝太极殿走去。

    为方便太后上朝，太极殿与显阳殿离得很近，不消几步便到了。

    到太极殿，齐令昭被恭敬地迎了进去。齐征此时在西堂，那是他日常起居的地方。

    李典此时也静立在西堂门外，等候齐征的吩咐。

    “给殿下请安。”李典见了她便笑，“殿下可算来了，陛下已等候多时。”边说边为她推开门，准备亲自引她入内。

    齐令昭命和月在外面稍作等候，齐征在西堂常住，是私密地方，除却李典、令昭和其他几个负责起居的宫婢内侍，他不爱让旁人进去。

    太极殿全室设有地龙火墙，西堂室内又点了炉子，更是温暖如春。错金博山炉中燃着苏合香，烟雾袅袅上行，浮动在镂空的山形中，宛若一片仙境。

    齐征正在批阅奏折。

    齐征性格温和沉稳，无论何种境地，脸上时常都会挂着三分笑意。从齐令昭有记忆起，除开赵修容离世那日，她便不曾见齐征再沉过脸。

    然而他处理政事时全然投入，许是庶务繁冗庞杂，多数时刻是面无表情，颇具帝王威严。

    见齐征专注政务，齐令昭不叫李典提醒他，只不声不响坐在对面，待齐征阅完手中最后一份折子才发觉她已经到了。

    他笑道：“阿昭来了。”

    又吩咐内侍将奏折搬走，换了茶水点心上桌，“用过早膳不曾？若没有，便与我一同用罢。”

    齐令昭摇头：“才向娘娘问完安，来去匆忙，连水都没喝上几口。”

    听她此话，齐征将桌上点心推向对面，又给她递过手边茶盏：“先用些点心充饥，你尝尝这茶，是地方新进的。”

    齐令昭闻言端起啜饮一口，仔细品尝，评价道：“不如方才我在娘娘宫中所饮。”

    齐征哼笑：“自然不如，娘娘那里吃穿用度都是世间最好，而且......”他话音一转，颇有些意味深长，“我这茶不仅不如娘娘宫中所饮，怕是连大司马府里常用的也比不上。”

    齐令昭听出他话外意思，臣子府中吃穿用度，连皇帝都比不上，这叫人情何以堪。

    她不接话，只调笑道：“陛下爱戴娘娘之心，天下皆知。”

    齐令昭放下茶盏，对他说起早间太后欲举办赏花宴一事，谁知齐征并不为此惊讶不满，十分平静。

    火烧眉毛了还这般淡然，齐令昭不解道：“阿兄难道已有妙招以对？”

    “我能有什么妙招？”齐征捻了块点心入口，“现下这处境，我能奈之何。近日连着大雪纷纷，将梅枝压塌不少，怕是无花可赏。娘娘心急，何家女前些日子行及笄礼，不过几天，就等不及了。”

    太后有一侄女，名何姝，是她弟弟何巍然的小女儿，也是何氏嫡系唯一的女郎。为着这个缘故，此女在家中被视为掌上明珠，千娇万宠着长大，听闻何大司马也十分喜爱她。

    可就算再被疼爱，在此时景，也免不了被送人联姻的命运。

    齐令昭有些怅然，何姝出身名门，祖父阿翁都是有真权实势，她尚且如此。再过一年，自己恐怕也要变成太后手中的筹码。

    时下女子只是依附着男子与他们的权势而活，可谓身如浮萍，命如草芥，一举一动，皆不由己。

    然而何姝到底还有晋阳何氏撑腰。

    齐令昭犹豫道：“若真叫那何氏女入中宫，咱们往后处境岂非愈加被动。”毕竟皇后这位子非同一般，是真切有实权的，不仅可自设属官，有爱擅弄的甚至能沾染上兵权。何家人手握得权力已经足够大了，若再多一分，他们便更险峻一分。

    齐征神色不变，齐令昭忽然发现她的兄长不知何时也变得深不可测起来。

    “兵来将挡，水来土掩。”他提起他们幼年时为数不多的玩伴，“不知阿昭是否还能记起赵家表妹？”

    齐令昭茫然点头，是赵修容还在世时，为她二人叫进宫作玩伴的赵家三娘，印象里有一张圆圆的脸和一双笑眼，可亲可爱。

    只是何故突然说起她？

    齐征语气含笑：“宫中时日寂寞，叫她来陪阿昭几日如何？”

    未等及她作出回答，李典在此时走了进来，他向齐征禀报：“陛下，齐将军求见。”

    齐令昭闻言十分惊讶：“齐将军回来了？”

    征北将军齐知节一直驻扎持节凉州，也是许久未归。大雍与北凉以西北凉州一带为界，为争夺领地资源，战乱频发，先帝特许镇守此地的将军每年只传信述职。今年却不知为何，一个两个，都要回京凑热闹。

    李典解释道：“殿下有所不知，将军一个月前大败北凉，逼退北凉大军二十里，使其数月不敢来犯。这样的好事，齐将军想亲自向陛下告知，这才不远千里赶在新年前回来。”

    大雍与北凉这几年一直势如水火，兵力不相上下，因此北凉屡犯边境，大雍也无可奈何。前一次这样的胜仗，好似还在十年前。

    齐令昭扬眉一笑：“那阿兄岂不是要为齐将军设宴庆祝，犒劳他的劳苦功高。”

    齐征颔首，“自然是要。”

    他转头又问李典：“听闻此战有一少年将军，十分骁勇，他可与齐知节一同返京？”

    李典回答道：“此人正同将军一齐等候陛下传召。”

    涉及军中事宜，齐令昭不好再听，她起身向齐征作别：“阿兄若有要事，我便先告退了。”

    齐征点点头，吩咐李典送她，“那你先回去吧。”

    齐令昭想起他说还未用早膳，忍不住提醒：“政事再繁重，也请阿兄及时用饭，万事不如阿兄的身子要紧。”

    齐征心里一暖，露出笑意：“我知晓了。”

    齐令昭这才随着李典离开，出去时她看见齐知节携一年轻郎君立在一旁。

    时下正值隆冬，齐知节卸下铠甲，身着黑色朝服，腰间穿紫色绶带。他的气质同寻常武将不同，内敛儒雅，比起将军来说，其实更具有书生气。

    因为他出身五姓之一的归德齐氏，世族治家严格，家中子弟都是从小读书。他熟读四书五经和名家著作，是标准的儒将。

    而他一旁的青年不知因何，半张脸覆着鬼面，看起来阴森恐怖。

    齐令昭目不转睛地盯着那青年，终于发现他露出的另半张白皙脸庞上，有一道狭长的疤痕自面具中延伸而下。

    容貌损毁了吗？她想。

    她看的专注，没注意到那青年的眼神也不错开的注视着她。直到她的目光沿着疤痕往上，才发现这郎君正沉默地同她对视。

    齐令昭怔愣片刻，内心升腾起微妙的情绪，好在齐知节出言打破了这尴尬的气氛。

    “臣问长公主金安。”

    她瞬间回过神，抿起唇微笑道：“齐将军免礼。”

    可此时她又不免要从那青年的身边经过，她屏住呼吸，无端感到一阵紧张。

    直到二人彻底错身，齐令昭才轻轻吐出一口浊气。

    期间那人背脊挺直如松柏，一言未发。齐令昭好似从他身上闻到一丝熟悉的香味。

    是什么呢？她苦思冥想，在脑海里却搜寻不到答案。

    突然，她后知后觉反应过来。

    他方才是不是没有向她问安？