第十七章
传说，羌国始祖有炎帝血脉，曾经流落雪野，命悬一线之时得到母狼庇佑，哺育狼乳侥幸存活。后代羌人奉狼为神，以狼为其国图腾，日常所用器物更与狼息息相关，连流通的货币也如是，所以人们称之“狼头金”，便是此缘故。
炸裂的巨石掀起湖中惊涛骇浪，最让人难以置信的，无疑是姜尚书所言，步左侍郎亲口承认自己通敌叛国的罪状。
一字一句条条清晰，事无巨细地言说自己曾受到羌人蛊惑，内心贪图富贵，所以才替羌人作了几番走狗。
宋承帝震怒，将罪状阅后掷回托盘，言道：“未料想步敏言竟是如此为人，实枉顾朕曾升任他为刑部左侍郎！姜爱卿，你行事雷厉风行，觉察敏锐，做得好。”
“如此看来，羌人狼子野心昭然若揭，恐怕当夜闯入宫闱的刺客就是那羌国奸细！”朝中有官员激愤地道。
“御林军总督何在？”宋承帝怒而拧眉，忽声唤道。
郑宸礼旁观已久，见宋承帝言唤，立马肃穆神色，应道：“臣在。”
“从今日起，进出锦城的所有人，上至官员下至百姓，皆需严格核查身份及归来去处，不得懈怠分毫，若有疑似为敌国奸细者，当即抓拿；若有反抗违令不遵者，格杀勿论，不容姑息！”
“是，臣领旨。”
宋承帝目光微移，对着立于殿内许久未发一语的苏长陵缓和言道：“临照王，砒.霜之事，朕很是痛惜，定会给你与照霜一个交代。但眼下如此情形......皇城还需御林军与临照铁骑坐镇，朕才能够安心些许。”
朝上百官同在，君王如此坦诚，临照王就算是再有怒怨，也不能不领情了。
“陛下既然吩咐，本王自当尽心竭力。”
·
大雪苍茫，寂寥的风声在夜里嚎叫。
苏清宴从孤寂荒芜的废弃冰壕里醒来，发现自己周围竟空无一人。
“灵犀！枫子！你们在吗？”
她趴在地上小声呼喊着，声音透着独属于十三四岁少女的清亮。
苏清宴怔了怔，手不自觉地摸了摸自己的脸蛋，还有垂在单薄肩膀旁那条乱糟糟的马尾辫。
她不是在锦城吗？怎么年纪都变小了？
这到底是哪里？
夜风还在原野上鬼哭狼嚎，这里并没有人回应她。
苏清宴慢慢地吃力爬起，腿脚酸疼，双手更是冰冷，她睁眼遥望，不远处好似有摇曳不绝的火光，那里隐隐约约坐落着几顶大帐篷。
苏清宴像个荒野迷途之人，本能渴求温暖般朝着那边走去，但未行至百米，她便清楚听到了狼群正在酣睡打呼的声音，霎时吓得她心头一震，连忙跑到一块能遮掩自己身形的石头后躲藏起来。
宽大的帐篷牢牢扎在地里，顶部有一块飞扬的深红色旗帜，上面是狼首模样的图腾。
这是羌国人驻扎的营地。
不多时，一个身穿兽裘的宽胖男子拿着一盘东西从帐里出来，往狼群的方向而去。
狼灵敏的鼻子微动，很快就从睡梦中醒来，睁开的双眼宛如一点点深夜里诡异跳跃的萤火。
一盘不知是什么动物的内脏就这样倾倒在洁白的雪地里，狼群瞬间蜂拥而上，撕扯分食着散落的血肉，霎时间鲜红的血液飞溅流淌，蜿蜒而下，空气里都是浓烈且令人作呕的味道。
苏清宴瞧着这般如同噩梦可怖的场景就真实地发生在跟前，她猛地倒吸了一口凉气，又怕被发现赶紧捂住了口鼻，慢慢地从石头后挪步，想要即刻逃离这里。
谁知，有匹巨狼忽而回首望向她所在的地方，嘴角还挂着一块残肉未咽，那双狼目就这样紧紧盯着石头，然后一步步地朝苏清宴的方向而来。
它低伏了狼躯，前肢行走时骨头向上微微凸起，彰显着底下迅捷有力的肌肉，是一副准备狩猎的姿态。
苏清宴背部紧紧贴着石面，呼吸格外急促，她脑海里不断闪回过阿爹曾教给自己近身搏斗的各种方式，试图在这极短的时间内思考出应付的对策来。
可狼不等人。
它猛地向前扑去，苏清宴只得在快要中招的前一刻紧紧抱头，护住要害位置。
但......没想到的是，狼就在自己旁边一尺不到的距离，却没有看到她，而是张口就咬住了雪地里出没的一只野兔。
正在喂狼的男子骂骂咧咧地走了过来，一边说着苏清宴听不懂的话语，他一边用手拉扯着狼嘴里尚且完好的野兔尸体，示意它赶紧松口。
狼见到他便立即夹紧了尾巴，将捕获的猎物听话放开，随即发出一阵呜咽的叫声，方才那副凶猛的狩猎模样荡然无存。
苏清宴觉得很是神奇。
怎么在羌人的手底下，狼就能跟家养的狗一样乖巧呢？
她悄悄跟随着那个提着野兔的男子，见他一路走到摆放着整排囚笼的昏暗地方，然后又在某一间停下，把野兔扔进了里面，像是在施舍般喂食着囚笼里一头难以驯服的野兽。
苏清宴借着帐外猛烈的篝火照耀，瞧清了笼子里面正蜷缩着一个少年。
他看着很是虚弱，甚至带着某种易碎的感觉，脏乱的头发遮住了他的面容，让人一时看不清样子。
宽胖的羌人脾气不好，接连骂了几句不干不净的话，与那些晦涩的狼语不同，这几句略带地域特色口音的话语，苏清宴倒是能勉强听得懂。
他语气隐有妒意，脸上的眉毛张扬且粗犷，一如其人。
“姜姬喜欢你，别他娘的不识好歹。”
“肯乖乖听话，你就不用睡在这冰冷的笼子里，而是躺在姜姬的毛裘暖帐里，喝好酒吃好肉，明白吗？”
少年表现得十分冷漠，并没有答话，那宽胖的羌人嫌恶且无耐心地啐了一口，骂他是贱骨头，狗杂.种，一边又清楚此等情形早已经是见怪不怪，于是走开不管他了。
苏清宴听得直皱眉，对羌人印象更差劲了。
她悄悄躲在一边，等待羌人走远，怎知那少年却忽然抬起了头，敏锐的目光就直直地盯着苏清宴这个“不速之客”瞧。
“......”
不知是否因为他看起来比外面的人更无欺可怜些，苏清宴慢慢挪到他身边，少年的目光也一直紧紧跟随着自己。
离得近了，苏清宴能瞧见少年的睫毛很是纤长，夜里霜寒，上面甚至凝了一层薄薄的冰珠，随着眨动间忽闪忽闪。
不过，最摄人心魄的，当属于他那一双极其漂亮的眼睛，底色是透亮的琥珀颜色，像秋日寂寥的湖面，又似暗潮汹涌的深潭。
只可惜这里头时刻充斥着警惕之意，更给人一种生人勿进的疏离感觉。
苏清宴从一直紧攥的保暖棉衣袖里伸出一只手，她握了握笼子外冰冷刺骨的铁锁，眉间漫上几分正在琢磨着如何打开的疑虑。
虽然似乎只有少年可以看见自己，但她仍不敢弄得太大声。那些狼饱餐之后都在舔舐着爪子，寒风呼啸之间，竟也没人留意这暗处发出动静的两人。
“这是什么锁......怎么跟我从前见的不太一样。”
少女嘀咕着，一张白里透红的小脸半瑟缩在毛茸茸的衣领中，她眼底露着谨小慎微，动作却是胆大妄为。
不怕死的人都堆在了雪地里，或是入了狼腹中，轻易地瞧不见。
没有人会认为，她能解开这把锁。
许是饿了整日，少年也没阻止，他终于伸手拾起那只野兔尸体，若无旁人地张口咬了下去。
鲜红的血液猛地滋了出来，苏清宴眼底震动地看着他的动作，瞬间回想起那些狼群进食的凶狠模样，突然便觉得十分反胃，蹲在一旁恶心地干呕起来。
人惯吃熟食，只有野兽方才茹毛饮血。
再漂亮的少年，也有着狰狞可怖的一面。
只是苏清宴一时无法接受，他这般模样又和那些狼群有何分别。
苏清宴缓过了一阵，再回首时，那少年已经吃完了整只野兔，血淋淋的骨架不知被扔去了哪，他嘴角还染着一抹未擦净的血迹，看着自己的眼神隐秘而危险，透着某种嗜血的动物渴望，像是笼中的困兽在垂涎外头的猎物一样。
他是人，怎会是野兽？
她是人，怎会是猎物？
倏忽，剧烈的疼痛从未来得及收回的手腕中传来，她愕然不解地抬头，撞入那双咫尺间异常通红的眼睛，少年在撕咬自己的手腕，大口大口地汲取着她滚烫的鲜血，像是在抑制内心深处沉寂已久的渴瘾。
“不......你不该这样......”
苏清宴惊痛地看着他，想要立刻从笼子抽出自己的手，可那少年只是看着瘦弱，实际却是力大无穷，一时间她竟是难以从中挣脱抽身。
“你在干什么？停下来......快停下来......”
少年仍在撕咬着，半张脸埋在了暗处，他的眼睛在此刻亮得惊人，恍惚像是这夜里半空骤闪的飞舞萤光。
苏清宴疼极了，她失血过多，面容比雪还煞白，额间冷汗密布。
这种痛感很是深刻清晰，仿佛是要将人的灵魂从躯壳抽离，彻底融入到少年的身体里，化成让他活下去的养分和生机。