第十六章
未至上朝，此刻的宣政殿内，大臣们各分各派地围在一起，言语间议论纷纷。
“昨儿可听说了吗？照霜郡主在刑狱里中了砒.霜之毒！”
“什么？！怎会如此啊？这郡主可是临照王的独女，若要有一丝一毫的损伤，王爷焉能善罢甘休啊......”
“你急什么，今晨听闻照霜郡主已经无事，应该问题不大吧。”
“你说你的心可真宽，郡主如今无事，那可真算得上是天佑大宋了......你可知，手握重兵的......”
不同往日那般风平浪静，宫里并没有太多的秘密可藏。
早在照霜郡主中毒之事发生后的几个时辰内，首辅与六部诸大臣们就已经事先知道了这件令朝野轰动的事情，这盘根错节的朝堂含杂着各家关系，到了上朝之前几乎已是人人皆知。
宣政殿外的侍卫严肃守礼，即便他们比任何人都早看到了一辆象征皇室亲王的马车缓缓停落，脸上仍是一刻都不敢懈怠。
大臣们本还在明目张胆地议论，直到一个人的身影出现在宣政殿门尽头，忽然间，所有嘈杂的声音纷纷自觉静默。
许多朝中老臣早在先帝在世时就已见过临照王本人。
在未封王前，苏长陵还是一位意气风发的镇国大将。他本就生得魁梧，眉眼锐利如锋，肩膀宽阔，腰腿强健，那是习武之人常年拉弓在战场拼杀练就的坚韧体质，即便后来苏长陵病辞军务，但临照王此名，在各国各地仍是余威犹存。
会挽雕弓马蹄踏，苏长陵曾是大宋边境牢不可破的靠山，也是敌军望而生畏的天堑。
虽然如今老将病隐，但苏长陵的胸膛仍旧挺直而立，昂首跨入殿门的那刻，一股凛然的正气扑面而来，临照王的威仪霎时展露，令朝中诸臣不敢小视。
照霜郡主被判下狱之时，临照王都能按捺不动，远远避嫌。
但如今郡主就在狱中好好服刑，却因意外身中了砒.霜之毒，苏长陵此刻出面，合情合理，无人置喙。
“陛下驾到——”
温思齐长长的一声宣读让众人全部回神，宋承帝一身明黄龙袍缓步而来，随后落坐于高台中央，他略略扫过殿内神情各异的朝臣们一眼，然后又将目光落在一道身影前停驻，像是早早就预料到了临照王会来一般，威严肃穆的面容上并没有太多的诧异之色。
“众爱卿，今日有何事需奏？”
今日满朝文武都不敢先出风头，内阁首辅独孤衡只好率先打破沉默，他手持玉笏，朗声回道：“陛下，臣有事启奏。”
“准奏。”
“是，陛下昔日吩咐内阁诸部查办使臣驿馆纵火一案，目前已尽数核问临照铁骑校场内的所有将士军官，并未曾发现有与更夫来往的迹象，其衣襟内发现的银甲残片目前已移交由兵部官员细致核查，经查后，兵部发现此残片已有不短的年头，并非近五年内锻造的甲胄所落。”
“除此之外，再无更多其他发现。臣等有负皇命所托，办事不利，还请陛下恕罪。”
诸部其他人也跟着纷纷附和请罪。
独孤衡一五一十地回禀，不断道出的事实证明着苍蝇不叮无缝的蛋，校场连日戒严，若非有人手眼通天，不然不会没有内阁诸部的官员发觉。
当日君王一诺千金，许诺牵连者绝不姑息的圣意已不可转圜，但要单凭此一小块碎片就断定临照铁骑有罪，本就有些草率，经不起人们的细细推敲。
如今连番核查后还是一无所获，临照铁骑的这个涉嫌纵火的罪名，更是摇摇欲坠了。
兵部官员紧接着呈递上审查文书，宋承帝略略翻看后便不禁揉了揉眉心。
上至君王，下至百姓，即便是再英明的君主，也有会犯错的时候。
宋承帝虽然勤勉政务，但帝王素来生性多疑，他又比先帝更忌惮自身的君权受危，当日情急之下以慰盟国，故而所作判决有些过急过重，这免不得要伤了一众精诚将士们的心。
“如此说来，朕也有责任。”
“诸位先起来罢。”
宋承帝移开话茬，又道：“独孤爱卿，可还有别的要事需禀告吗？”
“陛下，除了仍在追查夜闯宫闱的脱逃刺客外，另有一事，臣不得不亲自恳请陛下慎重考虑。”
“独孤爱卿请讲。”
独孤衡说的就是昨天邢狱里发生的事情，作为亲历者，他陈述得更加事无巨细，“陛下，照霜郡主无故身中砒.霜，当日幸得四公主机敏，及时救危，但郡主至今仍未苏醒。臣以为邢狱里头潮湿昏暗，实在不利于养病，是否要先让郡主迁出狱中安养，待她复健过后，再行询问事情详由呢？”
话语刚落，独孤衡余光瞥到身侧的临照王上前一步，朗言道：“陛下，本王认为独孤首辅所言不无道理，但照霜郡主仍身有前案嫌疑，且不论狱中砒.霜中毒之事，驿馆纵火尚未查清，若因此番受伤而能被陛下免除释放，他日若兴人人效仿，多有不宜。”
独孤衡道：“大宋律法严明，且人的身体发肤受之父母，想必也无人敢以身涉险。照霜郡主身涉之事本就有些特殊复杂，臣只是建议缓办，并非不办。”
朝臣们的目光纷纷看向这位不卑不亢的临照王，心底皆难掩惊诧之意。
苏长陵以退为进，看似处处为宋承帝昔日判决的权威考量，实则是暗中施压，明示自己对案件关注了如指掌，更是在向大宋未能保护郡主安危而讨个说法。
“今日回禀驿馆纵火所查的证据已很明晰，照霜郡主是援纪一役的功臣，朕相信内阁调查的结果，也相信临照铁骑对我大宋的忠心。”
宋承帝面容宽和地说道：“临照王关怀儿女之心，朕亦感同身受。照霜郡主尚未苏醒，狱中无人亲自照拂，到底不宜长留。”
言下之意，再明显不过。
宋承帝是在给自己台阶下，众朝臣个个都是人精，又怎会听不明白。
况且，那夜刺客脱逃时所用狼烟，乃敌国羌军常用之物，寻常人尚且难以获寻。此事足以证明大宋境内极有可能混入了不少羌国奸细，临照王与照霜郡主皆有护国之功，而在临照铁骑身涉其中的节骨眼上又意外频频，宋承帝担忧皇城生变，动摇判决的心思早已显著，言语之间亦有悔意。
当务之急，不仅需要好生安慰纪国使臣，更要舒缓表面隐而不发的临照王心中怒意。
“朕非圣贤，孰能无过。幸得众爱卿敢于提点谏言，朕亦能挽回自省。”
“照霜郡主所涉之事，既已查多日亦无实据，当疑罪从无，即日释放，内阁好生善后。”
众人岂敢异议，独孤衡遂携官员们领旨：“臣等遵旨，陛下宽和圣明。”
驿馆纵火一案宋承帝不再追究，此番也算是终于揭过去了。
那么接下来，要严加查办的就是照霜郡主邢狱内身中砒.霜一事。
蓄意谋害皇室成员，若按大宋律法，其罪可诛。
姜翰墨久未上朝，现下他左右观望，终于找准时机，先行告罪：“陛下，可否容臣言说几句。”
宋承帝颔首，他转而见到姜翰墨今日在朝，言语不由得微讶道：“姜爱卿，多月未见，身子可好？难得你今日过来。”
姜翰墨闻言连咳数声，仍似病体未愈，他言道：“陛下，臣先前在家中养病，病躯本不宜面圣，但臣乍闻郡主昨日在邢狱遭歹人下毒所害，心中实在惶恐。臣自认有罪，邢狱乃刑部管辖之地，出现此等大事，臣万死难辞其咎，恳请陛下责罚臣御下之过失，恳求临照王宽恕。”
“歹人？姜尚书，你也说了，你之前一直在家中养病，久未插手刑部事务，怎地如今有此一言，可是郡主中毒一事，发现了什么端倪吗？”
虽然俪贵妃的父亲就是姜翰墨其人，但姜尚书个人查案能力的确突出，宋承帝一向认可。若非他病中怕有打扰，先前的几场大案，就不是内阁首辅负责，而是由刑部尚书负责了。
独孤衡将目光落在这位年逾半百的刑部尚书身上，他心中虽有疑虑，但此番算是问到了点子上。
“首辅所言甚是，刑部现如今的大小事务皆由左侍郎步敏言决断，郡主中毒乃狱中饭食所致，步敏言素来事必躬亲，连狱中饭食都是由他亲自派遣调配，为此，臣来时速去查证了这其中关系，连番质问之下，发现步左侍郎竟与此事脱不了干系。”
这刑部左侍郎前段时间还是小小的刑部司务，若非姜尚书仍在养病，人手短缺，宋承帝是断断不会提拔一个资历不深的新官上位的。
众人闻言纷纷一惊，宋承帝正襟危坐，亦在其间骤然发问：“步左侍郎今日可有上朝？他又与此案究竟有何干系？”
“陛下，左侍郎已被关押。此事恳请陛下谅解，当日事急从权，故而臣一时未能即刻向陛下回禀批文。”
姜翰墨示意身后官员呈上签字画押的罪状，一边回道：“臣当时为防冤假错案，特派人仔细搜寻了左侍郎的府邸，不仅发现其地窖之中藏有狼头金若干，更发现了数封疑似通敌羌国的书信。臣内心震惊，亦惶恐不安，见其中几封白纸黑字有所提及，言羌国国君记恨临照王已久，欲要在照霜郡主身陷囹圄，无计可施之时，遣派奸细利用阴毒手段令王爷痛失爱女！”
姜尚书语气激愤，面上的爱国义愤填膺之情令人动容：“天佑大宋，所幸歹人最后奸计未逞......”