赵寰松下拉绳，示意扶住犁具的汉子等候，走至田垄，低言：“添什么乱？”

    敏思定定道：“我没添乱。”

    赵寰低斥：“胡闹。”

    敏思对上他视线，“你可以，我也可以。”

    “安生待着。”赵寰留下一句便走，踏出一步，又折回去低声交代：“不许下来。”

    有些事他能做，别人能做，田中三两成堆搂石的妇人能做，换成敏思便不能。他舍不得。

    见他回去，拉绳套上身，敏思心疼地低垂下眸子。三爷之命她不敢违，但见他再次拉动犁具，眼中水雾似生理反应，一下糊住她视线。

    敏思缓蹲下身，双手撑着，下了田垄。

    六婶儿瞧她眼尾红红，“姑娘……？”

    敏思抬手拭了拭，笑道：“没事，沙土入眼了。”

    六婶儿点头，她注意力显然在敏思衣裙上，“这样好裙子，可不敢给你弄脏。”

    “不妨事。”敏思有样学样，弯下腰肢搂起脚边的碎石，跟着六婶儿一道掷在灌木丛下。

    六婶儿打量过她娇嫩掌心与同样娇嫩水滑的脸颊，“哪能让你做粗活，快上去田垄歇着吧！”难得小魏带着姑娘来，且还是位身娇体贵的闺秀小姐，看她不甚熟练的动作与咬牙坚持那股子劲儿，六婶颇为感叹。这样好姑娘，难怪能入小魏眼，她娘家侄女儿的矫作性子确实配不上。

    又搂起几块石，过了一阵子，婉容提着烧好的开水从老树那边急急行来，放下背篓，取出一叠子碗具。

    六婶看见，忙招呼敏思歇会子，去田垄边喝些水。敏思身上起了热，略擦了把额上汗，笑着应下。

    婉容招呼众人饮水。

    她握住舀具一碗碗盛满温度适宜的白水，亲自端起递给一个个劳作辛苦，头上、身上俱热出了汗的汉子。

    待瞥见赵寰时，视线忽地凝住。

    恩人公子？

    婉容怔愣。那日救下她，他身着锦衣鹤氅、高踞马上的英姿，她一辈子都忘不了。本求了姜善人欲当面答谢，她已孤身，为还报救命恩情当牛做马、为仆为婢都可，哪晓他不见。

    但到底怜她，给了处容身地。姜善人吩咐手下将她送到这处村子，才有了住处……有了如今安稳日子。

    她想过，这般风姿无双的公子只会存在梦中，再无相见可能，而今……

    竟又见着了。

    婉容不懂，他为何一副普通汉子打扮，吃下这样苦，帮着村中开垦荒地。依她见识，如此矜贵公子必该端坐厅堂书斋，万事、皆有仆役下人备候……

    婉容杏目含情，双手稳稳捧住水碗，朝赵寰递去。

    赵寰没接，目光投在一旁打量婉容的敏思身上。愈发不把他吩咐当回事，不允下来，还是犟着下来了。

    六婶似从婉容眼中瞧出了甚，笑着接过她原递给赵寰的水，咕噜喝了个底朝天，“可真渴死我了！”

    瞅见剩着几只干净碗，六婶对婉容道：“快给咱村贵客小魏和敏姑娘也盛一碗！”

    方才婉容满眼只有赵寰，经六婶提醒，她才发觉公子身侧还站着一位杏黄衣裙女子。女子衣裙沾染了泥土，却难掩她明珠蕴蕴的气质与芙蓉如面般俏丽容颜。

    婉容望过，眸光微黯。

    敏思拦下婉容舀水，“不必客气。”她亲自取碗舀了水递给赵寰。

    赵寰慢条斯理浅啜两口，为敏思留了半碗。于敏思来说，在外面没府中诺多规矩，又见唯剩的两只干净碗瞬间被取走用过，她大大方方捧住手上半碗水，浅浅喝着。

    *

    收工时，暮色微起。

    六婶邀着赵寰、敏思随去她家中，定要吃过便饭才能走。

    听见动静，肃穆神色临了整一下晌大字的周长宁，活络过手腕，急急出屋，“爹，娘，小魏叔买了许多东西来。”

    望见院门口老树上拴系的两匹马，六婶忙使自家男人抱些草料来喂马，继而笑对赵寰道：“来就来了，怎好每次都叫你破费，长宁这孩子也得着你照顾，你说，我与你周大哥哪儿担得起！小魏啊，可是欠着你天大恩情咯！”

    赵寰道：“前两回是姜善人心意，这回东西又是敏姑娘买下的，我不过提了提，谈不上甚么恩情。”

    知他说着谦词，六婶感激在怀地点了点头，接着轻拉起敏思手，“听嫂子的，下次过来可不准再客气！”

    “嫂子言重了。”敏思婉婉一笑。三爷既把这事推在她身，她便顺他意思稳稳应下。

    “快进屋中坐，辛苦劳累了一下晌，哪能干站在院中说话！”六婶一壁招呼赵寰进屋，一壁亲牵着敏思走。

    待看过带来的诺多货物，六婶没忍住，对着又是一番感激。

    她使着小女儿，“快去隔壁，唤你婉容姐姐过来帮着搭把手。”天色不早，得快些把饭菜弄出来，若迟了等天色俱黑，小魏和敏姑娘便没法子打马回城了。

    且，婉容独身无依的，常日她也唤她来家吃饭。

    六婶虽被称一声儿“六婶”，不过男人辈分大些，夫妻俩都年轻着。

    六婶烧好热水，唤着敏思洗手擦脸。

    “哎！”敏思取出身上带的巾帕，浸在水盆中，便叩了叩里屋隔门，“三……魏三，出来净手净面？”

    赵寰正在屋中抽看周长宁临习的字，轻“嗯”应过敏思，手上翻阅的动作却没停。

    周长宁垂手笔直地站在一旁，随着小魏叔翻阅过一张，两根眉毛愈发皱拢，他心口怦怦直跳。于他来说，面对这位小魏叔，比面对学堂先生紧张多了。

    周长宁临习用的全是最下等草纸，湮墨的厉害，不提原本歪歪扭扭字迹，只因纸质一则，横撇竖捺根本不显，一个个字落在纸面似如堆堆墨团，瞧得赵寰没火气也生出了三分来。

    “来时给你带的宣纸呢？”

    周长宁紧张地结巴道：“收、起来了。”

    赵寰道：“怎的不用？”

    周长宁垂头不说话。

    “若我是你先生，你觉着仅凭这么些入不得眼的，能交差？课业也能允你糊弄？”

    周长宁张了张嘴，接着又摇了摇头。

    “说话。”暼见一方压纸用的榆木镇纸，赵寰抄在手上敲了敲桌子。

    周长宁浑身一激灵，偷偷打量过小魏叔略带愠怒的神色，解释道：“……我临写得很认真的。”

    赵寰捻起一张湮墨地看不出字迹的，“仅它，我瞧不出有一分你所说认真。”

    周长宁定定盯看一阵自己临习下的字，“真的、我真的临写得很……”

    赵寰静静睨看他两眼。

    周长宁有些紧张又倔强地解释：“您不能因瞧不见，便否定一些事的不存在。”

    赵寰默过一阵，脸色并不怎么好。周长宁能当着他面儿说出这话，很令他另眼相待，比起同龄孩子，他算得十分早熟，于念学领悟能力上亦算得天赋异禀，尽管一手字，即便不湮墨也着实一言难尽了些。

    赵寰示意他伸手。

    周长宁涨红了脸，唇线绷得极紧，迟迟不见动作。

    赵寰用镇纸敲了下桌面。

    周长宁面色涨得通红，到底平直地伸出了双手。

    赵寰道：“你说得不无道理，也没甚道理。”

    周长宁觉着自己听不太懂，“为、什么？”

    赵寰将榆木镇纸放在他手心，“可重？”

    周长宁愈发不懂了，摇了摇头道：“不重。”

    这时，敏思在外头叩门的声音又传了来，“魏三？”

    赵寰不再理会周长宁，径直出去。

    “小魏叔！”周长宁有些发急，他原以为小魏叔示意他伸手，是因课业太差要教训他，却不想说过两句他不懂的话，让他双手托着镇纸便不再理会了。

    眼下，他继续托着不是，放下也不是，且毕竟不过一个八九岁孩子，一时觉着委屈的不行。

    依周长宁倔强性子，若换做学堂先生他必定打死托到底，不会先服软，但这位小魏叔不同，比起学堂先生更使他打心眼里尊敬。周长宁服软了，双眸红红的，“我……不太懂，望小魏叔解惑。”

    赵寰停下步伐，仍旧静默不语。

    周长宁一刹福至心灵，想着该先认下自己的错：“是长宁错了。”

    赵寰回身几步，拿起那块榆木镇纸，倏地再次放在周长宁手中，“沉吗？”

    周长宁似有些明白小魏叔要的答案，定是一个“沉”字。但他出不了口，他不明白那个“沉”的含义，不懂小魏叔缘何一问。

    赵寰道：“等你觉着沉的一天，你便能懂，我为何说你糊弄课业。”

    “手伸平。”

    周长宁听话地将双手伸得平直，眼看着小魏叔拿走榆木镇纸，手起落下，重重打了他三下。比学堂先生打得疼多了。

    赵寰把榆木镇纸还给他，“罚你糊弄课业，可服？”

    周长宁即便不服也不敢沉默，忙点了点头。

    赵寰见他两根眉毛皱在一起，敲了下他脑袋，“我会请姜善人给你换个先生……做好准备，那位先生最爱罚人手板，越爱的越照顾。”他想，能得周长宁这般聪慧学生，且小小年纪可从小打磨，鸿老定然欢喜的很，但这小子脾气倔强，倔起来恐也要将老夫子气个半死。不管了，赵寰不厚道的想，能寻个小子气气老夫子，也可勉为一乐。

    只一点不好，随着这小子交给鸿老，若得收入门室，倒与他平辈儿了。

    赵寰出去时，敏思刚换过第三茬热水，见他出来嗔瞪他一眼。灶房上事她一点忙帮不了，还得麻烦那位婉容姑娘烧着热水，话说，她家三爷与婉容姑娘未有先前相识，她定是不信的。

    “您快着些！”敏思低言。