嘉兰城的祈福灯会都不及叶城人流如织。

    自时影重回世子之位，民间百姓对朝政的热切心又回来了。

    以往说起战乱，百姓们只会悄悄腹诽，这仗打起来又充实了哪位王爷的库房。今次就不一样了，茶馆喝茶的，说书的，客栈打尖的住店的，哪怕你早起去集市称二两羊肉，都能听到卖菜大爷在喋喋不休传这位世子殿下的小道消息。

    九嶷山选徒，霍图部平叛，青城诛鲛将，他一路成名的轨迹，同丝线串珠似的顺畅相连，空桑几百年没出过这等话本子主角似的传奇人物了。而这传奇人物，还是未来王朝的帝君，你说你听得心不心热？

    这边闹市在议论时影天极风域率赤部夺城的事——

    “你们知道海国叛军管咱世子殿下叫什么吗？屠龙客！世子殿下着少司命神服，白袍仙姿，从天而降，一掌便可平一寨！爽快！”

    “可我听说咱世子是黑衣夜行，轻而易举，千里取下叛军首级啊！”

    “哎呀，你们管世子穿甚衣裳呢，说得好像你们亲眼见过样的，别忘了，人家还是九嶷山顶顶厉害的大神官，听说空桑千年都出不了一个这样的术法天才，唯一可与他比肩的，恐怕要数到两千年前的星尊大帝了。”

    那边各部将领也在议论时影领军叶城之事——

    “世子殿下前脚捉了与鲛人头目勾连，大发战财的白凤麟，后脚又收集了足够的证据，朝会上公开向帝君检举青王谋私，将军备换成冰族武器，致使军中将士身患寒疾的通敌之举，一下得罪了空桑最有权势的两个部族，其中一个还是他的母族。”

    “得罪？怎么，你们白族世子不是被自己亲妹检举的吗，也要怪罪到殿下头上？至于青族，把控军需采买多年，六部各将没少受他们掣肘，世子殿下是唯一一个敢把事捅到帝君面前的贵人，我觉得痛快！不愧是咱们令鲛人闻风丧胆的世子殿下！”

    “对，对对，老子早就不想受这窝囊气了，这当兵的，拿的都是卖命钱，与其给这群不把咱们当人看的权贵们卖命，还不如给咱世子殿下卖命！等这仗打完了，我就亲自去殿下帐前自荐，哪怕做个牵马的亲卫呢，那也是未来帝君的亲卫！”

    “去，瞧给你美的，还轮得到你给咱世子殿下献殷勤？前两日我还担心，青族白族拖沓着不肯给我们送粮草，没想到今日，这辋川部与徵部便派了王弟与世子来雪中送炭，对了，还有苍漠主动率部前来效力的族长亲女，乖乖，战场上一刀斩下去，几十名鲛人士卒都不是她的对手，我看她瘦瘦高高一点不显，出手竟比青罡将军还强悍，苍漠一族的战力果然名不虚传。”

    将领们勾肩搭背阔谈着，时不时冒出几句臭骂。

    徵维、柳别、姚菇旧友相见，在一处帐中坐着用午膳。

    一张方几搬走公文，充当膳桌，三个人备了三种饮食，柳别精致，徵维讲究，姚菇自然是大盘的肉，军中禁酒，她又喝不惯茶，便叫部下烧了大壶的热水晾凉了喝。

    老友闲聊，纯属想到哪儿，讲到哪，因一直有书信来往，所以对彼此的近况也十分清楚。

    正说到部族中给物色的成亲对象，姚菇不用说了，她在部族放话，要打得过她才能迎娶她，可惜一直到现在，也没有勇士能挑得动她的长刀。

    辋川王给弟弟操碎了心，这人选绕了几个部族，终究告吹，笑话都传到徵部了，徵部有贵女爱慕于他，可惜妾有意，郎无情，把柳别逼得说要回九嶷山清修，不入俗世了。

    徵维给姚菇讲，二人一个说一个听，乐个不停。

    柳别黑着脸冷笑:“你也别笑话我，听说你拒婚的由头千奇百怪，这笑话不仅传进辋川，也传遍六部了。”

    不会使剑的不要，不通术法的不娶，嫌这个不够活泼，那个心思太重，不管来哪部的贵女，他皆挑挑捡捡。

    徵维笑着回敬他一杯茶:“柳兄，我还没说完呢，传闻你以茶会人，没哪个女子能过你的茶关。”

    “……”

    这两人互相“恭维”，笑闹了一通。

    姚菇啧啧称奇，在一边拿着手指头数:“你们自个儿听听，要精通术法剑术，又要美貌纯真，不可过分聪明算计，又不可极端憨鲁愚钝，还需懂诗画，知茶道，通达情趣，这标准，你们直接叫亲长按照玉儿的模样去寻算了，多省事儿！”

    她说者无心。

    没发现对面两人，垂眸的，端茶的，无声了好几息。

    “对了，玉儿送来的叶城点心，你们可吃着了？可惜军纪严明，不得随意外出，我还盼着甚么时候打退海国军，与她一聚呢。”

    姚菇吃肉口干，呼噜噜灌了一碗凉水。

    ……

    ……

    被姚菇惦记的师玉，正听弥生细细描述时影在朝前如何哄得北冕帝答应停战撤军。

    师玉不肯回九嶷山，大司命与相司空便代表诸位神官亲自来叶城探望她。弥生、颂浦两个也跟着来了，他们一个稳重、一个机灵，做惯了文书处理之事，安排到时影身边继续做侍书官再合适不过。

    时影至今没改口叫北冕帝父皇，仍恭敬喊着“陛下”，自称着“臣”。父子俩就这样别扭地相处着，假装六年的时间裂缝不存在。

    “司徒，您不知道，那会儿少司命替通敌的青王求情，我还甚为不解，没想到啊，是我太稚嫩了，拍马不及少司命的阳谋。”弥生连连叹奇，竖起大拇指。

    重明蹲在亭杆，啃着颗冬枣儿，听得鸟眼放光:“快说快说，然后呢？”

    弥生咳了咳，一手背在身后，一手矜在腰前，四不像地模仿时影那时的模样，开口学道:“青王不必谢我，这一切都仰仗于陛下的好生之德，臣深知陛下不会迁怒于青王，就好像，陛下一直怜惜那些被卷入战争的无辜百姓，两军会战，情况紧急，所以臣当时冒大不韪，私下与海国军首领协和，然而是否鸣金，还得看陛下的一念之间啊。”

    弥生学完，眼中闪着和重明鸟眼一样的光芒，激动道:“当时我分明瞧见帝君笑了！虽被冕旒上的串珠遮掩，看不太清，但我确认无疑，帝君听少司命夸他有好生之德，真笑了。”

    “然后就同意了？”重明瞪大兴奋的鸟眼，吐出枣核儿。

    “自是，”弥生得意，又模仿北冕帝抖了抖朝服袍袖的动作，压低喉音，学着北冕帝回复道，“既然，你都这么说了，朕，能不答应你吗？”

    撤军之事，就这么三言两语间定下来了。

    一事不烦二主，北冕帝将撤军之事全权交由时影做主，止渊重回海国军，怕别人拿他左权使的身份攀扯赤王，只能避开人行动。

    这夜陪师玉用过晚膳，时影又在别院书房秘密召见他商讨撤军细则，出来时师玉在厢房中等得打瞌睡。

    夜里风凉，她蜷在宽宽的官帽椅内，围着一圈兔绒毯子睡得正香。腰后垫着软枕，颈边靠着绣垫，侍女们提着手炉近身侍奉，见世子进门时皱了皱眉，顿时大气都不敢出。

    这几名侍女是北冕帝命大总管亲手挑了，从嘉兰送来的。为了防止后宫手段，大总管是百般筛选，万般小心，挑的都是家世干净的新人。她们才来这别院做了几日事，只知世子与世子妃情笃意重，不熟悉他为人，时影日常搁茶盏搁重了，她们都要吓得半死。

    一群这样在意主子眉高眼低的侍女伺候，难怪师玉镇日觉得闷。

    叫人退下，才把师玉抱起，师玉就醒了。

    一路抱回榻间，师玉揉了揉朦眼，关心道:“撤军之事，商谈得如何了？”

    时影没松手，仍隔着兔绒毯子将人搂在怀中:“止渊藏身在天极风域两百年间，海国军由他族中的涧长老带领，日前白凤麟与涧长老勾结一事败露，海国军军心不稳，止渊才顺利出面，将军权拿回大半，和谈之事大体上是差不离了，不过还有小部分叛军流窜云荒，我已命青罡他们前去追击，尽早斩除这股不利空桑子民的恶徒。”

    “那就好，勒霖来信说，他在古巍城救下的族人听说你愿意放鲛人回碧落海，皆感谢你的恩德，”师玉仰头，摸了摸他的脸，“公事烦劳，你都清减了，明日叫重明给你熬了汤，送去帅帐可好？他飞得快，你还能喝上热乎的。”

    她可不敢说自己亲手做，九嶷山谁不知道师司徒的糟糕厨艺呢？

    想起她将火晶当盐放的壮举，时影笑了笑:“早膳午膳用得可好？晚膳我见你吃得也少，不然，明日我留弥生陪你出门，去集市逛逛？”

    “不了，有重明就够了，你还是带着弥生与颂浦，早日把军务处理完，早些回别院歇息吧，”提起弥生，师玉倒想起了一事，“那日听说朝堂几位王爷都赞成处置青王，你却重重拿起，轻轻放下，青王不一定会感激你。”

    时影低头啄了啄她的眉心:“我不需要他感激。”

    “难道是帝君不想处置他？不对啊，帝君虽昏庸，在铲除奸佞一事上却颇能听劝，而且，”她放低声音，示意时影附耳过来，悄悄偎在他耳畔说，“我觉得帝君其实很不耐烦六部占藩坐大了，你说过的，一叶落而知天下秋，一人罪而儆万民心，有青王现成的把柄，帝君怎会舍得不用？”

    她靠得极近，又是被绒毯绊着，姿势不稳伏在他肩上，讲到疑惑处时脑袋歪了歪，那气息便吐露在时影喉结处。

    这年纪刚成婚，正是血气方刚，时影单掌扶着她颈亲了半晌，勉强克制住心神，把话题又引回正事上。

    “杀鸡儆猴，有一个白凤麟足够，帝君是守成的帝王，没有激进变革之心，况且，雨儿还未成婚，宫中人又素爱拜高踩低，我留青王一命，是想雨儿出宫建府前能过几天安生日子。”

    师玉双颊的热意好几息都未压下去，趴在他胸前迷迷糊糊的。

    哦，对了，宫中是还有一个时雨。

    ……

    ……