时影今日特意陪师玉用过早膳，才带上颂浦与弥生去白王府邸处理军务。
根据空桑制订的撤兵协约，海国军已陆陆续续按批次退走碧落海，空桑兵马也由各将领带回部族中。时影帅帐中的公文从城外迁回内城，省去内外城奔波耗费的功夫，每日归家用晚膳的时辰都提前了。
空桑大规模撤军前，姚菇等人邀了师玉出门游玩半日，只逛了西市，听说叶城东边的集市更加繁华，新奇玩意儿也多。
师玉心痒痒要出去玩，重明也是个闲不住的，二人一拍即合，又都会术法，不需人随侍保护，只叫人去白王府邸给时影递个信，尔后徒步出门了。
东市果真如人所说，热闹非凡。
市道上最大那家珍奇铺子，有一面货架上摆满了巴掌大的小玩意儿，从小弓到小马车皆有，给孩童玩儿的，师玉流连了半天。少时大司命和司空们偶尔出山办事，就会给她带回这类的小玩物，她拿起一个编织竹球，想了想:“我是不是也该给孩儿买这个？”
其实她少时不喜玩这些，因过早修习术法，镇日被捉着念经抄经，她最爱的就是躲着师长往山上跑，与温驯的灵兽活物玩耍。
重明自觉老道，拇指摸着下颌指点她:“嗯，依老夫之见，现在买这个是不是太早了些？”
“你说得对。”师玉立刻放下竹球，顺理成章丢下这桩事，“这些还是让时影去操心吧，他从书卷上苦读的知识，想必能派上用场。”
东市车来马往，行货的商贩极多，正因这样，叶城的衙门往这里派守的巡役也多。
师玉往腰间挂了个祈福的面具，卖糖糕的妇人看见:“小娘子从高家小子那里来的吧，他接了他爹的摊子，制面具的手艺比他爹还巧，您来得早，要晚些时候来他就收摊了。”
重明腰间挂的神鸟面具，正挂脖上耍，闻言道:“收摊？为何啊？这生意做得好，不该多做几个时辰好贴补家用吗？”
糖糕是现做的，师玉挑了口味后，妇人将放入蜜豆的米浆倒入半个巴掌大的陶罐里隔水蒸，她拉了拉火箱，叹气道:“您不知道，最近东市闹着抓刺客，打伤了好几个人了，这街上有铺子的掌柜都说抓就抓，我们这些摊贩更别提了，高家那小子，就是因为他爹被官爷踢断了肋骨，才提前接了他爹的家伙什。”
师玉拧眉:“官爷？您是说叶城衙门的巡役？”
妇人不知面前站着的这位，是当前叶城身份地位最高之人的家眷，能帮他们主持公道。刚蒸出的糖糕香甜扑鼻，妇人利索拿油纸包了，递给她:“小娘子小心烫，唉，听闻世子殿下坐镇白王府，又抓了通敌的白王世子下狱，这叶城的巡役做事比以往收敛多了，我听说，抓刺客的是那青王的手下……”
妇人掩了掩口，声线愁苦，愈发低下去。
青王逃过一劫，不仅未收敛，为青王抓捕杀害大兄刺客的军卒还在叶城活跃得很。重明端着加了蜜枣的糖糕，咬一口嘀咕道:“小玉儿，这事儿老夫得和小影子说道说道。”
祈福节至，在集市你来我往追着风车笑闹的孩童们，短袄外挂着长短不一的祈福绳，就连路旁吧嗒烟杆儿卖炭的老翁，也应景地给衣角补了个素结，叶城的百姓们只盼着朴素安稳地度过这个冬日。而这渺小的心愿，都不被某些握权弄势之人成全。
耕者有其田，织者有其杼，居者有其庐，老幼有从依，黔首不曾愚，言者无忧惧，各尽奇才，承古萌新，我民之安将如日之恒久，与国之泰定如星之璀璨。
——时影以此为己任。
……
北风吹散尘世烟气。
师玉低头抚了抚小腹:“解决海国军叛乱只是开端，时影未来还有很长的路要走。”
“鲛人？”
吃完蜜枣糖糕犹不满足，重明摩挲着鸟胃:“小玉儿，听说东市有一家酒楼的全鱼宴做得极好，不如你与老夫一道去尝尝？”
……
变故便是由此生出。
一队骑卒打马而来，追着一位黑袍女子。
这路边人来人往，穿行不断，光天化日，他们竟敢就这般不管不顾闹市纵马。眼见骑卒领队臂弩射出的短剑堪堪被黑袍女子避过，将要射在无辜百姓身上，师玉迅速念动咒语，双手结印，将这群狂徒与短箭绌在半空。
“小玉儿你！”
危急关头，重明自然是先护她的。
把人往身后拦了，没想到她还会如此冲动施法。
短箭被灵力逼停，堕进尘中。一时间闹市人仰马翻。
被师玉一打岔，那黑袍女子抓住机会，顷刻逃脱。
骑卒中也有术师，循着灵力源头指了指师玉站立的位置，这群凶卒就此围上来。
“抓住她，她定是刺客的同伙！”
刺客同伙？呵！
救下了无故遭殃的老翁，师玉收束灵力，没再出手。重明往前迎上凶卒，神翼一现，扇得最先撞上来的两人飞出几尺远！
周遭百姓们互相掺了，散得远远的，对眼前状况指指点点，嘈杂声不绝。
骑卒中的术师修为不低，眼界也比旁人开阔，重明的鸟翼如此好认，他连停手的命令都忘了下，盯着鸟羽脸色劇变道:“你是九嶷山的！神鸟重明！”
青王或许是打点过叶城的官员，也或许是和白王达成什么交易，总之他的骑卒在城中如此横行，出了事后，城官带着巡役一上来，居然先缉拿重明与师玉两个。
重明不可置信极了，食指点了点自个儿，又点了点那队骑卒，鸟眼满是:？？？
两方停手，他收了羽翼，那城官自是有眼无珠，认他不出，骑卒术师话都来不及辩解，巡役就听了命令，要上前拿人。
师玉冷冷问道:“你们拿着朝廷俸禄，就是这样办事的？”
那城官理也不理。
重明岂会让这等蠢货碰师玉一根毫毛。
他挥掌打飞动手动脚的巡役，怒喝一声!
“住手！我九嶷山的司徒神官，你们空桑的世子妃，也是尔等敢碰的？！”
……
……
叶城换了一茬城官，城中气象一清，百姓们乐呵呵将这件事说了一个冬季。
这是后话。
现下，师玉这集市逛得不爽利，重明觉得是自个儿没护好她，怪愧疚的。
冲突解决后，重明在师玉身侧左右蹦跶，殷切迭问:“小玉儿，要不老夫带你再去别处市集逛逛？糖炒栗子吃不吃？”
顺带派遣只鸟儿去白王府递信。
“等时影收到消息，还可来接你一同回别院，不妨我们等等他，一道去吃点叶城美食可好啊？”重明已经思索出一百零八道菜品了。
指腹磕在祈福面具边缘。
师玉在走神。
与骑卒交手时匆匆一瞥，她分明瞧清了黑袍下那张熟悉的脸……
“小玉儿，小玉儿？”
重明连唤了两声，她也未应，急忙拉了她停下:“小玉儿，你可有哪里不适？”
他伸开五指，在师玉眼前晃了晃。
市集人多眼杂，师玉握住他乱挥的手臂，拽到一边，轻声说出自己的想法:“重明，青王派来那些人追捕的刺客是杳姑，她受伤了……不行，我得去找她。”
师玉拧着眉。
刺杀嫡脉王族，根据空桑法典处置，乃是诛九族的重罪。到底是什么仇怨，值得杳姑搭上万象阁，这般冒险？
“什么！”又是万象阁。
重明心虚惊吓，双重过度，不由叫出声，被师玉捂住嘴。
“嘘！”
师玉对他比了个噤声的动作。犹豫了一息，摘下身上面具等集市买的东西，一股脑儿全交给他:“这些替我带回去，溏章是我友人，杳姑也待我极好，不管里头有什么内情，我都先得把人救下再说。”
重明反手捉住她的肩膀，慌慌忙忙找了个理由:“不行，小玉儿，你不怕小影子知晓你冒险会生气吗？不如先和老夫回去，等见到小影子再做商议？”
“若他们真是杀害青王兄长的祸首呢？”师玉摇头，“不管缘由为何，时影是空桑世子，即便是为我，他也不能枉顾律法，我不愿他为难。”
“可……”重明急得心焦舌燥，鸟嘴欲张。
话音被师玉截断。
“重明，你知道万象阁天南地北的生意做下来，这些年收容了多少做事的百姓，养活了多少人吗？如果要论罪，足足要论数十万人的罪，牵连之广，你绝对想象不到。而这数十万人中，有三成都是云荒数年战乱遗留下的孤童。”
“等等，小玉儿，霍图部！对，苏妲大妃谋逆，那柯尔克亲王与其部族不也没有治罪吗？”
师玉定定看着他。
“因为他们部族荒僻寒苦，每年还需朝廷发放饷粮，虽弃之可惜，但食之鸡肋。财帛动人心，万象阁这泼天富贵，你猜，六部权贵舍得不下手吗？”
鸟儿不讲人类的道义，他不在乎这事牵扯出来，会伤及多少无辜，会索走多少条人命。师玉讲的他能懂，却不会苟同，他只要师玉不出事。
知她和小影子一样固执，重明心下暗叫糟糕。
这事千瞒万瞒，大司命们都以为万无一失，谁知这么巧，偏偏就遇上骑卒抓捕刺客。
师玉要离去，重明拦不住。只能扒拉她带上自己一块儿行动。
两人躲开人群视线，避进一条荒巷。
纸鹤寻人术，是某回在帝王谷与重明捉迷藏玩，重明利用谷中鸟儿作弊，师玉怎么都抓不着他，时影便教了她这个法子，反制重明。
哪怕时间过去很久，师玉也没忘。
指尖灵力涌出，灵鹤掐诀幻化而成，术法生效瞬间师玉快速将杳姑身份说了，那鹅黄色的灵鹤便于半空中抖了抖翅，倏地生出灵识般，扑哧扑哧指引着二人往寻人的小道上走。
……
……