祁六重新做好伪装，寨主便派人来找他。
嘱咐赵演关好房门哪儿别去后，他跟着人到了山寨正厅，迎面便有人交给他一封文书。
公主仪仗每行一段路就要停靠驿站，最近的宁州驿站等不到人，很快就发觉人被截了，急忙送信求山寨留活口。
祁六看完这咬文嚼字的文书，确认道：“信上官印是宁州府衙无疑，只是赎金才准备一千两，是否太小看我们龙溪寨了？”
寨主还没回话，一旁黄先生已经抢白：“人心不足蛇吞象！再为了赎金讨价还价，耽搁时间节外生枝怎么办？”
祁六却看向寨主，一副只听从寨主吩咐的模样。
寨主轻咳了声道：“一千两不少了，再多，那穷府衙一时半会儿凑不出来。”
祁六当即点头，“好，我这就草拟信件，要那府衙五天后带着现银去山道口。”
一旁二当家有些不满：“不等那该死的李陵春了？”
“姓李的不好对付，还是早点撤吧。”寨主谨慎极了，“且我们轻易撕票，必定会引来朝廷重兵围剿。”
见寨主萌生惧意，黄先生有些恼了：“早说抢了仪仗队的财宝就走，是你们要拖！稳妥起见，不如现在趁早杀了那公主！”
寨主霎时一僵，二当家拍着胸脯道：“我们龙溪寨何时怕过？！干就完了，有我在，定叫那些官差乖乖把钱交出来。”
其余几个当家也不愿放弃到眼前的银子，并不搭理黄先生，因着先前那一仗赢得太过容易，他们现在信心膨胀。
黄先生几次提议杀死赵演无果，只好作罢。
几个粗汉当即你一言我一语开始制定计划，安排人手，祁六在一旁静静听着。
这几个当家只想捞完钱，弃了山寨，再凭物资另起炉灶，狡猾奸险，所以官差始终无法剿灭他们。
但这次，恐怕不一样了，他们淌了不该淌的浑水。
待他回去时，却见赵演已然换上了他的外袍，双手交迭于膝上，端正地坐在木凳一角，尽管形容憔悴，但秀丽大方的仪态，却硬是把这小小的陋室，衬出了金殿华堂之感。
但祁六可没忘记她昨夜张牙舞爪的样子，这会儿见她和善微笑，便知她又有所图。
他有些恶劣地笑道：“衣服，我的，借你穿一天，二十文。”
赵演的微笑果然垮了，不自觉咬牙：“请别开玩笑了，现今我哪有钱付给你？”
祁六恍若未闻，又敲了敲瘸了腿的木桌，桌上清粥腌菜都凉了，“浪费饭菜，六十文。”
赵演瞟了眼桌上，又勾出笑来：“我这不是特意没动，等你回来一起吃嘛。”
祁六确实饿了，并不客气，刚拿起筷子，见赵演意味深长地望着他，立刻反应：“有毒？”
“或许吧。”赵演将碎发别至耳后，头上木簪带银饰的那一端，正隐隐发黑。
祁六端起粥打开窗，泼至窗外鱼缸里，不多时，几尾小鱼翻着肚皮浮了上来。
屋外喧嚣被门窗隔绝，一切皆在不言中。
趁祁六不在给赵演下毒，只有不为财只为赵演死的黄先生做得出来。
祁六再回首时，眼中多了几分认真和探究，“敢问阁下到底和人结了什么梁子？”
赵演难以解释，她也想不通，这偏僻山寨里竟还能埋伏刺客。
“这不重要，”她凑近祁六，温言软语：“祁六当家，那人公然在送进你屋里的饭菜中下毒，难道不怕你也误食吗？他们根本就不关心你的死活，说不定早就看你不顺眼，要借机除掉你。”
祁六点了点头：“确实。”
“啊，该不会我只是个幌子？那人的目标本就是你？”赵演故作紧张地掩嘴，“木秀于林风必摧之，六当家天纵英才遭人嫉恨也正常，这可怎么办呢？”
祁六靠在墙壁上，抱着胸一脸玩味：“你这般为我担忧，怎么方才不主动提醒我？”
“啊，我这不是不确定么，你这么厉害肯定能看出来的。”赵演毫不吝啬夸赞，努力把他往套上引：“像你这样的人才，当山匪岂不可惜？不如先下手为强，杀了那阴险小人，再与我一起离开这里，你换个身份必定大有作为，我也必定赠与厚礼答谢。”
“厚礼？”祁六眼睛一亮，“口说无凭。”
他迅速从窗台桌案上拿出一张纸来，立了欠条，要赵演签字。
望着那有零有整的一百两八十文，赵演一时无言，她说了一长串，只听到了最后一句是吧？！
赵演忍痛签字按手印，祁六在一旁望着她，嘴角的笑意怎么也藏不住。
眼前端坐执笔的少女，昨日还和小猎物似的，惊惧又羞愤，不过一夜，她已经整理好心境，变着法子试探，甚至想挑拨离间，挣脱困境。
娇美而聪慧，坚忍而冷静。
赵演写完后将欠据举了起来，转头对祁六晃了晃纸张，“好，那现在我们商量下如何先下手为强？”
祁六这才回神，将纸张抽走，施施然道：“我只答应帮你离开这里，与你合谋可是另外的价钱。”
赵演猛然发觉自己被骗，又惊又怒：“你…你掉钱眼里了吧？大无赖登徒子！”
祁六挑眉：“公主殿下还会骂人？”
她还会杀人呢！
赵演再气不过，也得想办法说服此人，于是闭眼收敛怒意：“那我再加二百两。”
祁六利落地在欠条上添了几笔，随后坐在赵演身旁，真诚肃然：“任凭公主殿下差遣。”
赵演很想掐死他。
只能说她看人很准，祁六果然难对付。
她虽然没有在寨中走动，但留心听些过路人的对话，知晓眼前人和所谓黄先生，是这寨中唯二肚子里有墨水的人。巧得是，黄先生是去年才当了寨主的幕僚，而祁六刚来没多久，只是文武双全才混上了个当家。
赵演思索间，便确定这个掌管弓弩库房钥匙的黄幕僚，定然是官匪勾结的中间人。
弓弩绝非寻常武器，像龙溪寨这般数量，说没高官撑腰，赵演绝不相信。
好在有祁六帮助，拿下黄先生易如反掌。
趁祁六下山送信，赵演便以自己为饵，将黄先生约到半夜河边见面。
黄先生本就郁闷没杀掉赵演，遇到赵演送上门来，果然上钩。
槐树下，赵演抱膝坐着，身形娇小，宛若一捏就死的蝼蚁。
听到身后人的脚步声，赵演泪眼盈盈：“黄先生，您是读书人…这寨中只有您能救我了。”
黄先生冷笑着走近：“公主，要怪就怪您时运不济。”
一步之遥时，他一把掐住赵演肩膀，亮出手中匕首。
然而赵演比他出手更快，起身狠狠撞了下他腹部，趁他吃痛，又不顾擦肩的匕首，甩出粗布套住了他的脖颈。
要怪就怪你们二当家太得意，都没跟你们提过，那日在山下她赵演连挑数人的模样。
黄先生涨紫了脸，挥动着手中匕首，赵演闪身躲过，又一脚踹在他腿弯，将他往河水里摁。
她竭尽全力，眼睛眨也不眨地望着猎物挣扎，不知心中是紧张多些，还是快意更多。
身后不知何时出现了一个高大的身影，一个手刃，娴熟地打晕了可怜的黄先生。
“不是说，你把他引开，我偷来暗道布防图就好吗？”
“我临时改变主意了。”赵演起身甩了甩手上的水，平稳了呼吸后，又恢复了平静姿态，仿佛刚才疯狂肆意的人并不是她，“布防图呢？”
月色明朗，祁六拿出准备好的酒瓶，塞进了黄先生手里。
赵演借着月色，快速记下了图上暗道，又要让祁六放回原处。
祁六终于露出犹疑：“你真的看完了？”
“看完了，记住了。”赵演笃定，甚至还能推算一下，如果临时换防，会是什么情形。
祁六默然，他掏出一根针，拨开黄先生杂乱的头发，准确地扎中了某个穴位。
“就让他一直睡下去吧。”他歪头一笑，眼睛弯成了月牙，“这下我们是同谋了。”
一时倒让赵演分不清是天上月牙更皎洁，还是眼前人眉目更清澈。
第二日，黄先生夜半醉酒，不小心在河边滑倒的消息传遍了山寨。
山寨中的赤脚医生望闻问切半天，期期艾艾地说出诊断，黄先生不小心中风了，也许睡几天能醒来。
也许再也醒不来了，这后半句被咽进了肚中。
寨主得知消息竟如负释重，虽然觉得不对劲，却查不到品行温和的六当家身上，于是连忙将弓弩库房钥匙暂时交给祁六了。
底下还有不少山匪偷偷叫好，总是指手画脚眼高于顶的老东西终于死了。
在旁人注意被此事吸引时，赵演再一次摸回了帐篷，看到小朱玉被姚娘照顾得很好，又感激又心酸。
“姚娘，过几天，官府要来赎我，我恐怕回不来了。”
姚娘一怔：“赎你不是好事吗？”
赵演眼眶微红，小心地将图纸塞给姚娘，“我把能走的路都划出来了…你们有机会就跑吧。”
若是，她被山匪们当场杀了，至少这些帐篷里的女人还有希望。
奉命看守暗道出入的是刘三爷，想来姚娘是有本事打过他的。
忽然姚娘搂住了她，轻拍她的背：“傻姑娘，你外祖父和你表哥一定会来救你的。”
赵演一直紧绷的弦终于断了，哽咽道：“我本该是公主，落入山匪窝里，什么都毁了。”
外头会如何看待她？一个名声被玷污的公主，就犹如被折断的花枝，任人践踏。
同为女子，姚娘当然清楚赵演的绝望。
“桥到船头自然直，清白又不能当饭吃，又不是你的错。”姚娘长叹一声：“先活下去再说吧。”