宣城公主也未曾料到他来得这样快，不过好在她很快便平复下来，二人颇有些相顾无言的意思。

    对于柳霁然来说，他所能见到的小娘子并不多，何况宣城公主身份尊贵，想到此处他无端有些许紧张。

    不过任何时候她都是温柔有礼的，只听她道了一声，“柳大人安好。”柳霁然机械般点了点头，一时红了脸垂头不敢去看她。

    半晌他才想起来，慌张道：“公主万安。”宣城公主掩唇笑了一声，却并未接话，毕竟是未出阁的公主，自有些矜持。

    含碧自然坐在暖阁旁边的房间内，花芜与凝枝伴在她身侧，听见柳霁然的声音，二人都忍不住笑了，含碧却摇了摇头，柳霁然若是能表现的再好些就好了，虽然长得不错，却是个绣花枕头。

    她无端想起沈琢，从前对方也是冷着一张脸半句话不说的，偏偏合了那些年轻小娘子的胃口，听说沈琢中了探花打马游街时，小娘子的钗环手帕全部落在他的怀里。

    不过他显然是无情的，将那些钗环毫不留情弃之，不过含碧那时也只是听说，彼时她正因为一场风寒并未出府门。

    柳霁然一时也不知道说些什么了，只得扯了个生硬的话题道：“公主今日怎会来这边？”他知道恐怕是含碧安排的，只是他怕宣城公主并不知情，若是如此便不好了。

    宣城公主并不直视他，只是垂着头看着自己的绣鞋，“我看御花园内的寒梅开得正好便想去折几支，只是不巧下了雪便来此处躲躲。”朱紫被她打发守在外面，含碧这番安排确实是煞费苦心。

    柳霁然便又不知道说什么了，半晌方才道：“公主若是喜欢，稍后某替公主去折便是，公主金枝玉叶若是染上风寒就不好了。”宣城公主便谢过了柳霁然，如此柳霁然方才出了暖阁。

    含碧见二人如此倒并不感到意外，她拢了拢身上的披风方才走到门口，对两个侍女道：“走罢。”

    御花园中的一片梅林，在雪中格外显眼，花芜替含碧撑着一把红色罗伞，款款而行。沈琢负手立在亭中，似是在看雪。

    “去替我折几枝寒梅过来。”含碧对花芜吩咐道，花芜略有些迟疑，不过到底不敢违逆，撑着伞径自去了。

    沈琢今日穿了一身墨色的衣裳，披着白色直缀，如同一只孤鹤。

    听见响动，他方才回头，看见来人被雪映衬着的姝色，心尖无端泛起一点苦意。

    他不是自怨自艾的人，只是，如今她与他的距离更遥远了，明明就站在对面，她与他的身份却是天差地别。

    “皇后娘娘万安。”沈琢略微行礼道，含碧自然也从容回礼，“沈大人很喜欢雪么？”她开了口，声音温柔缱绻。

    沈琢伸出手去接亭外的雪花，那雪花落在他的手上片刻便消融了，化成一滩水迹，“是啊，臣觉得这雪十分皎洁。”

    含碧却笑了一声，语气中有些不易察觉的嘲弄，“这雪花在空中时自然是十分皎洁的，只是落下来落在地上与泥水混在一处便污秽不堪了。”

    “娘娘是这样认为的？”沈琢此刻毫无避忌的望向她，似乎有些不顾礼数。

    含碧却并未计较这些，只是应着道：“自然是，沈大人光风霁月，我可不同。”

    沈琢听她如此说，心中一痛，“榴娘......其实我也并不是什么光风霁月的君子。”含碧闻言微怔，片刻后方才道：“沈大人你有些僭越了，日后别再唤妾的闺中名讳。”

    沈琢在心中苦笑了一声，如今她的目的达成了，便对自己如此冷淡。“娘娘说的是，是臣僭越了，日后不会再犯。”只听沈琢冷声道。

    花芜折了几枝梅花回来时，便看见沈琢并未打伞便出了亭中，本想提醒一声，只是见含碧神色，便将话咽了回去。

    含碧见她回来了，便道：“走罢，回昭月殿。”花芜不敢多话，只替她撑了伞，二人步行走回了昭月殿。

    凝枝也已经自暖阁回来了，她留下是为了看看宣城公主和柳霁然如何，如今含碧回来便禀报道：“柳大人回来后与公主相谈甚欢呢。”

    含碧轻笑，“这是好事，若是柳霁然也有意，本宫倒算成人之美了。”只是说这话时眼神微黯，想起亭中那番话，她心中似是罕见地带了一点愁绪。

    凝枝便道：“是啊，这事若是成了，宣城公主也会记着娘娘的好。”只是她瞧着含碧兴致不高，花芜神色也有些奇怪，只是她到底不好细问，含碧便让二人退出殿内，自己想清净一阵。

    待到二人出了殿内，花芜方才对凝枝道：“沈大人对娘娘的态度有些奇怪。”凝枝听得有些心惊，还是问道：“怎么奇怪？”花芜想不出来，比划了一阵方才道：“就是，很奇怪，娘娘明明是那么亲和一个人，沈大人却十分冷淡，我折了梅枝回来沈大人便走了，看着脸色不太好。”

    凝枝宽慰道：“这些世家子弟多少有些傲气，无妨，反正和我们没什么干系。”花芜闻言细想也是这个道理，便放了心，凝枝心中却有了些猜测，只是她犹豫着，她是赵砚派给含碧的人，虽说赵砚还是主子，含碧却能拿捏她的生死。

    她到底没告诉花芜，她想起含碧待玲珑比他们还要更亲近，或许玲珑知道些什么。

    这个冬日很快便过去了，翻过了年，便是季春。御花园的桃花又开得灼灼，只是那时含碧还在与谢御女说话，如今却已经物是人非。

    今年皇后要准备亲蚕礼①，不过这些都是有久例可循的，犯不着含碧费什么心，她最多的还是做一个表率的作用。

    待到亲蚕礼那日，含碧一早便起来让花芜、凝枝给自己梳洗，又穿上鞠衣做亲蚕服，至于众妃嫔也按品阶装扮。

    亲蚕礼的程序并不繁琐，只是位置在北郊，众人皆乘车前往，一旁早就有宫人准备好的架子，上面放着桑叶与蚕。再由含碧领着，众人祭拜过了嫘祖，又行过躬蚕礼。

    含碧这边其实还算轻松，赵砚那边举行亲耕礼，则更麻烦些，就算是做做样子，他也要亲自下地才行。想到赵砚耕地的模样，含碧唇边有了一丝不易察觉的笑意，不过大概群臣也得陪着，不知道那些言官们能不能受的住。

    亲蚕礼举行完了，春耕却还未曾结束，回宫用午膳也来不及了，众妃嫔便挑选了一处僻静地方，铺上绒毯，再用帘幕围了用膳。午膳时，有一道金银夹花平截，含碧略多用了些。

    吃过午膳，妃嫔们聚在一处说话，贵妃先起了个话头，“听说过几日便要选秀了。”含碧倒也未曾说话，只静静听着他们讨论。

    “宫中能有些新人也是好事。”接话的是贤妃，选秀进来新人也动摇不了她的地位，是以有些事不关己的味道。

    宁夫人轻摇罗扇，“是啊，宫中如今人确实是少了些。”反正她有个公主傍身，她本就没什么宠爱，对新人倒也不怎么在乎。

    顾贵人闻言则有些眉头紧锁，毕竟新人对她来说威胁是最大的。明明自己好不容易熬走了陈容华与谢御女，如今日子好过了不少，若是进了新人少不得要分些宠爱。

    是以她有些紧张地看向含碧，犹豫着要不要对她再示好些，只是这样她也就彻底站了队。

    含碧自然不知道顾贵人的心思，知道了也不怎么在意，见他们讨论的差不多了便道：“好了，选秀本来就是好事，陛下如今膝下子嗣还是不丰，宫中能进新人自然是好事，你们也该抓紧为陛下开枝散叶才是。”

    众人一应称是，顾贵人却在心中犹豫，眼见着时间差不多了，含碧命花芜前去看看赵砚那边怎么样了，花芜自然领命而去。

    于是众人便又说了些闲话，之后各自散去，唯独顾贵人显得有些踌躇，含碧便让凝枝去奉两盏茶来。

    顾贵人犹豫半晌方才道：“望娘娘垂帘。”说着就要下跪，含碧忙扶起她道：“这是怎么了？”

    顾贵人咬了咬下唇，才道：“妾自知身如浮萍，又只有蒲柳之姿，若是新人进宫如何还能在陛下面前有一席之地？望娘娘垂怜与妾。”

    含碧微笑起来，“原来是这样的，你且放宽心罢，陛下不是那等喜新厌旧的人，何况贵人太过自谦了，依我看，贵人的恩宠或许还能更进一步。”

    顾贵人眼中带着些茫然，“还望娘娘指点。”含碧却笑容隐秘，“到时候贵人自然就知道了。”

    送走了顾贵人，含碧拿了凝枝奉来的茶慢慢饮着，心中思忖着也差不多了，便对凝枝道：“过几日你去送一封拜帖给城外紫微观的翠微真人，就说我请他入宫。”

    凝枝自然不会多话，忙道：“是，娘娘的吩咐婢子一定好好去办。”含碧则想起玲珑，左右选秀将近，她是该让玲珑盯着点那些秀女的。