“今日朝会上有人弹劾户部尚书之子利用其父职务之便替舞弊，又构陷他人。”玲珑替含碧沏了一盏茶，望着翠绿的茶水道。

    含碧接过茶盏，慢慢悠悠喝了一口才道：“哦？户部尚书是太尉手底下的人，他肯定是替户部尚书求情了罢。”

    玲珑垂下眼，“是，若不是折子是直接通过御史台递上去，恐怕经过中书省时便拦了下来。也有人求情，不过多是太尉一党，只是证据确凿陛下已命人将户部尚书与其子下狱。”

    含碧毫不意外，这恐怕是沈琢的手笔，毕竟幕后也有她的推手，“太尉自断一臂，恐怕今日的太尉府不大好啊。”

    含碧猜的没错，素来喜怒不形于色的卢太尉发了怒，太尉府的前厅如今坐满太尉一党的人。

    “你们明知道陛下眼里容不得沙子，却不谨言慎行。”卢太尉发怒时，照例是面无表情，只是满厅中无人敢说话，皆是大气也不敢出。

    众人身上还穿着官袍，下朝就被叫了过来，如今又挨了一通训斥，其中一位年长些的尚书令裴荀道：“太尉，如今的当务之急是想办法保住户部尚书依旧是我们的人。”

    卢太尉长叹一声，“你觉得陛下不会安插自己的人？”赵砚恐怕是早就想在官职上做点文章，如今抓到这个把柄，户部尚书立时就下了狱，若不是赵砚授意，刑部恐怕还真不好动手。

    “那折子并未经过中书省，不然便会被扣下，如今却是通过御史台直达天听，恐怕递折子的人深谙此道。”只听中书令韩庭道。

    卢太尉哼了一声，“那也是你们做事不谨慎，被钻了空子，往日你们再如何行事我也不曾阻挠，如今却连舞弊的事情都做得出来。”

    显然，卢太尉对于户部尚书这事也是不满的，众人闻言心中皆惊，忙道自己会谨言慎行。

    如此又商议了一番，方才散去。卢太尉闭目养神，太尉夫人端来一盏参汤，卢太尉听见响动睁开眼接过，叹道：“唉，人老了，不服老不行。”

    太尉夫人闻言将手覆盖在他的手上，“不如就退下来，反正如今你是三朝元老，卢、宁两家又都出了皇后，还有什么不满足的呢。”

    太尉回握她的手却道：“陛下如今一心想要乾刚独断，我怎么能放心。”这是实话，不过也有私心，若是他退下来，卢家、宁家焉能有往日风光。

    太尉夫人望着他斑白的两鬓，心中也是愁绪万千，良久也只好化作叹息，“等你什么时候致仕，我们就回荥阳老家去，将祖宅修缮修缮，再不过问京城里的事情。”

    “好。”太尉一口答应，又与太尉夫人说了几句话，喝了参汤去写公文。

    太极宫，皇后自然也听说了户部尚书这事情，十分忧心忡忡。

    她犹豫着要不要为户部尚书求情，毕竟户部尚书往年孝敬宁家的银子也不少，只是宁长雪告诉她，如今陛下整在气头上，切勿轻举妄动，只是她心中依旧十分不安。

    今日是十五，赵砚例行是要与她一道前来用晚膳的，于是晚膳时皇后十分殷勤地替赵砚布菜，这倒是稀奇，她素来有些傲气，是以赵砚多看了他几眼。

    “陛下喜欢今晚这汤么？”皇后低着头，盛汤的瓷匙在汤盏里有一搭没一搭搅动着。“说罢，又是什么事情？”赵砚微微皱眉，左不过是宁家的事情，他如今与太尉关系紧张，她便也不提，只拿宁家的事情来说。

    不过，她开口却出乎他意料，“户部尚书这事陛下打算怎么处置？”赵砚揉了揉眉心，方才道：“夺了官职流放，家财充公。”

    皇后的手一抖，那瓷匙落在地上，碎成几瓣。赵砚也听见了动静，看见地上的瓷片白的晃眼，便起身道：“等会让宫人收拾了便是，你好好休息。”

    宁长雪进来时便看见宁长仪坐在椅子上沉默不语，“阿姐这是怎么了？”宁长仪这才回过神来，“有些累了。”眉眼间是掩饰不了的疲惫，她不打算对宁长雪说她与赵砚的事情，毕竟先前她就劝过她不要提。

    宁长雪又看见地上碎瓷，便唤桃枝进来收拾了，有些嗔怪道：“阿姐怎么也不叫人来收拾一下，一不留心走在上面伤着了怎么办？”宁长仪有些茫然的望着她，那双凤眼中略微带着迷茫，“你说得是。”

    宁长雪好不容易将人哄到床上，见她一个人，总归有些不忍心道：“阿姐，雪儿陪你睡罢。”宁长仪略点了点头，上了床榻，宁长雪隐约听见几声呜咽。

    是宁长仪在哭，宁长雪在心中微微叹息了一声，最终她那双柔荑还是抚上宁长仪的后背，“阿姐哭什么？”此刻宁长仪倒不像皇后了，宁长雪无端想起她未出嫁时在府上受了什么委屈便一个人躲起来哭，那时宁长雪还没她高，却总能找到她。

    “到底谁才是姐姐？”宁长仪抱怨道，宁长雪却笑，“当然是你了。”宁长仪望着面前个头比她还矮的少女，认命般摸了摸她的头，“没关系。”

    宁长雪与宁长仪终究是不同的，她是最小的女儿，阿娘疼爱着她，姐姐也宠着她。不过凭心而论，她心中是有几分不服的，姐姐学习的东西她却不能学，我能做到比她更好，宁长雪想。

    她是最小的女儿，拥有着特权，但是某些权力也彻底消失，比如姐姐就能做皇后，哪怕她并不聪明。所以宁长雪一边嫉妒着她，一边又劝说自己她是姐姐，妹妹怎么能嫉妒姐姐。

    落差是在宁长仪进宫做了皇后，而宁长雪嫁给了杜家的第二子的时候产生的，这门亲事倒也不算杜家高攀，只是夫婿实在是平平无奇。宁长雪见过自己的舅舅，舅舅与舅母感情甚笃，她一直想着自己能像舅母一般，却大失所望。

    杜家子待她当然是好的，只是这好不会太出格，而且婆母往他房里塞人，他也不会拒绝。宁长雪自然也不会发脾气，她只是本分的做好一切，然后冷眼旁观。

    甚至她故意又替夫婿从外面采买了几个回来，于是人人都夸她贤惠，只是宁长雪的期望永远破碎了，丈夫没有官职只是靠祖辈的荫庇，很快他开始沉湎于美色，只是顾念着宁家是皇后的母家，到底不敢冷待了她，不过她倒不是很在乎，反而常常劝他。

    听闻夫婿死讯时，她正将大红石榴耳坠摘下放在手里，那时她竟然有些隐秘的兴奋，她还以为自己一辈子要待在杜家了，只是她微怔之后便落下泪来，旁边的侍女们都劝她节哀，之后她又哭着替他守灵。

    杜家是不能待了，于是她回了宁家，只是她背上了克夫的名声，宁家替她再找一个杜家那样的人家不难，只是她想起姐姐，果然姐姐心疼她，特意让她入宫散心。

    赵砚比自己从前的夫婿年轻许多，毕竟姐姐嫁给他时，他年岁也不大。反正她总归是要再嫁的，不如嫁给身份尊贵的赵砚。赵砚并不爱姐姐，或者说他不爱任何人，无论是宠冠后宫的淑妃，还是如今风头正盛的崔昭仪。

    只是姐姐看不透而已，她妒恨着，因为没有子嗣，从前她也想了不少法子，只是都不怎么管用，后来也就渐渐放弃了。

    反正宫中的人都没有子嗣，就算有了，抱过来养也就是了，若是嫌生母碍眼，想个法子除掉也就算了。

    第二日宁长仪醒过来时，又是那个高傲的皇后了。宁长雪便装作没有昨日的事情，如此想着，二人用过了早膳。

    有个眼生的侍女前来对桃枝耳语了几句，桃枝前来禀报道：“娘娘，寒梅来了。”

    “哦？”宁长雪有几分好奇，宁长仪想了想，“让她过来。”又对一旁的宁长雪解释道：“寒梅从前是太后身边的人，太后仙去之后偶尔来与本宫梳头请安，前几次入宫你都未曾见过。”

    宁长雪便并未再说什么，寒梅到了宁长仪跟前从容行礼道：“见过皇后娘娘。”宁长雪则盯着寒梅，见她容貌不显，只是举手投足间果真与寻常宫人不同。

    “何事？”或许是熟识，宁长仪随意问道。寒梅便道：“婢子想向娘娘讨个恩典，过几日便是重九，宫人思念家人也是常有的事情，还望娘娘许一些年纪略大的宫女们见见家人。”

    宁长仪只觉不是什么大事，“这倒不难，只是若是你也思念家人，何不讨个出宫的恩典？”

    寒梅立刻道：“婢子已立誓在宝华殿为太后娘娘祈福，怎么好出宫？何况皇后娘娘慈悲，婢子能偶然来太极宫便心满意足了。”

    宁长仪显然十分受用这恭维，虽然她不喜欢太后，赵砚的生母常常刁难自己，何况被人压着一头的感觉总是不好受的。

    如此想着，宁长仪又赏了寒梅几个塞着菊花花瓣的香包，她命人缝制了许多，方便在重阳节赐给众人，寒梅自然欢喜接了，又说了几句话方才告退。