“陛下，师父。这位便是莫蛹。”褚云鹤拱手，向后展臂侧身引荐。
静太妃前倾些身子，蹙眉打量身形单薄，面黄肌瘦，身上斑驳还粘连着几根稻草的莫蛹，关切道：“你怎会落得如此境地？”
明轩帝：“光明寺究竟发生了何事？为何方丈圆寂也无人告知朕？”
“师父病危时曾让我书信一封交代后事，原本想让师兄带去宫中，但新入寺的外家弟子奕宸带领一众将我和师兄捉拿关入地牢……未来得及见师父最后一面……师兄也因搏斗中伤势过重，病死在地牢中……”
提到师父师兄死讯，莫蛹声音有些哽咽，为了掩饰失态，双手合十念了阿弥陀佛。无芊看到他垂下的微红眼角。
算起来，莫蛹也比她小两岁。父亲是聋子，母亲是哑巴，两人在镇上靠着卖柴火，做草鞋之类的杂货谋生，因为语言不畅，免不得总受欺辱委屈，好不容易生了个齐全的儿子，宝贝得不行，但两个人都没什么亲人，也没钱供他去念书，只好送来寺庙。前些年二人染了痢疾。无旧赶到的时候人都硬了。
师兄师父是比得上父母家人的，如今他真的成为孤身一人了。这感觉过于熟悉，无芊不忍看到莫蛹，移开目光，却刚好瞥见身着棕褐色混在和尚之中的云笙。
许是身高高些，墨色的头发在一片光头中格外醒目。
他看向莫蛹的目光……
似乎察觉到无芊的视线，云笙微微抬眼，向上迎上她眼。
无芊不禁蹙眉。
刚刚她，仿佛从云笙看向莫蛹的目光中看到些许轻蔑？
但在目光和她相遇时，那眼中的寒光又消失不见。
似乎只是她因为距离太远，眼花造成的错觉。
无芊连忙低下头眨眨眼。再次抬头看去，云笙已经和众人一般无二，面容沉重，似乎一同在为圆寂的方丈和枉死的和尚们哀悼。
眼花了？无芊深吸一口气，看向褚云鹤。都怪这斯，说些以前的人事，让她凭空对这个云笙多了些在意。
人就怕胡思乱想，担惊受怕，没病也想出毛病来了。
“此次得救，承蒙无芊道长相助。”
被突然提到名字，正低头胡思乱想的无芊立刻抬头，果然被师父和皇帝，还有一众不认识她也看向她的陌生人对上眼。
无芊：……真是，认识这么多年，还不懂她烦什么。
莫蛹：“还要多谢云笙公子，若不是他询问我的情况，去拖延冒名顶替的假方丈，还派他的贴身书童来送吃食，贫僧此刻也不能站在这里。”
无芊这才注意到躲在莫蛹身后探头的圆子。
“云笙？”明轩帝疑惑看向远处的人，“太子告你勾结绑匪劫持郡主□□，如今寺庙的和尚为你说情，到底情况如何？你自己上前来说明。”
云笙从一众和尚中走出，拍了拍跑到他身边的圆子肩膀，安慰着点点头，拱手道：“回禀陛下，郡主被掳，云某身为其未婚夫，自然痛心疾首，请陛下明察！”
郡主瞪眼，气得跳脚，一巴掌扇向云笙：“你胡说八道什么！什么未婚夫——”
这一巴掌实实在在，清脆得很。让本就安静的寺庙更添寂静。
凤阳公主咳了两声，眼神示意警告。看到公主的白眼，郡主这才消停下来，委屈地擦眼泪抽噎说道：“臣女并未看到绑匪真面目……可……”
明轩帝看了一圈，猜忌地追问云笙：“你可有证人，在郡主失踪时证明你与绑架无关？”
云笙捂住半边脸沉默，似在思考，又似被打懵了。
无芊摇头，这事她已经调查过了，在她当天和云笙分开后，还真没人能证明他那天是不是直接回光明寺。
如果真的是绑架，那空出来的两个时辰绑架撕票处理尸体也是富富有余……可看这情况，他对这郡主也算得上痴心一片。
“有人可为我作证。”云笙说。
“哦？是谁？”明轩帝给张公公一个眼神，“你去遣来……”
“不必公公劳烦。”云笙抬手，“无芊道长当时因接受小和尚的供果被诬陷为盗贼，恢复自由后，她领我去镇上化缘，那正是郡主被绑架的时间。”
再次成为焦点的无芊：这云笙当众拉她扯谎啊！不过不扯谎，就得当着众人的面说她拉着人去赌钱……要是师父没在也就算了，这师父也在，这不是打师父脸么！再说，就算她实话实话，去帮鬼……更没人信！之前早就因为说实话，被抽一身伤还没好全，现在再来一遍……这云笙的算盘打的是真响啊！
“什么！”褚云鹤瞪向她，“化缘？谁让你去化缘的？”
无芊尴尬地看看师姐和师父：“我……我想化点回来，还给莫空当贡品的……”
“你当真和他一起？”明轩帝打量眼前道姑，似乎生的也是平平无奇，不像是会说谎的老实样子。
无芊被盯得后背冷汗涔涔：“那日贫道的确邀他出街……”
明轩帝：“为何？你们二人可有交情？”
“并无交情，”无芊舔舔嘴唇，“只因他生得比较好，带着化缘容易些。”
余光看见静太妃有些埋怨的目光，无芊赔笑：“当然，我也分给公子一些。”
明轩帝不以为意轻哼：“堂堂男儿出卖色相，与风月之人有何异？”
静太妃看着站在台下身影单薄，穿着不合体的和尚长衫的云笙，向明轩帝求情：“都是贫道徒儿胡闹，有失体统，请陛下莫要怪罪。”
“太妃不必替他求情。若不是他仗着自身皮囊，招摇过市，坊间云笙公子千金卖笑的传闻都能传进寡人耳朵里了！”
张公公连忙上前：“气大伤身，陛下不必如此为些不清楚的谣言伤了龙体呢！”
无芊看向满不在乎看热闹的太子，随即低头不语的云笙，再看向将嫌弃写在脸上的明轩皇，又看到怒目瞪着自己恼火自己不听劝去化缘的楚蕴河，心中五味杂陈。
边关战乱民不聊生，她见过乱世人命轻贱，可没成想这帝王家当众轻贱自己的骨血也能如此。
人心从来不公平。
好在这皇帝看楚蕴河倒还是慈爱的。
正当无芊胡思乱想时，突然被楚蕴河声音打断：
“父皇息怒。既是传言，想来也未必是真，不过世人捕风捉影，打趣浑说的。我可作证，师妹被诬陷勾结外邦，被严刑逼供时候，是云笙兄护佑师妹免受烙刑，请父王开恩，允他去医治。”
什么？
云笙那烫伤是因为她？
无芊刷地睁开眼，盯着台下说话的人，一时没反应过来他说的话，似不认识他一般，紧紧盯着。
“那件事我已经听说，稍后那些官员一一审过，看他们还如何滥用职权为虎作伥！太子……监管不力，不适合代理祭天，回皇宫前闭关思过。郡主公主胡闹，不知劝阻，同罚。”明轩帝指了指褚云鹤，“三日后春祭，便由你代朕执掌。”
接到委任的褚云鹤坦然接受：“是。”
静太妃起身行了个万福礼：“陛下，贫道远路赶回，徒儿们也周折多日，若无他事，便让贫道带他们回玄天观吧！”
明宣帝点点头，“太妃劳累，明日朕再去观中拜见。”
静太妃看了眼沉默不语的云笙，向明宣帝求情：“这位云笙公子既然是为了护我徒儿，不如便让贫道一并带回去医治，陛下以为如何？”
明宣帝看向低头不语之人，思忖片刻道：“既然太妃求情，便允你随去医治。不过此次郡主被掳的罪魁祸首并未追拿到，你不可离开玄天观。”
“是。”云笙低声应允，像极了可怜的流浪小猫。
师父喜欢凡事亲力亲为，不喜被侍奉照料。
玄天观一直只有师父和他们几人。面前除了莫空和师哥，其他陌生男人靠近都会紧张发抖。无芊拉住她的手，担心她因为云笙要入驻玄天观而不安。
不料无湄捏捏她的手心微笑安慰她，做唇形，轻轻告诉她不用为自己担心。
“云笙公子和师兄一样，是好人。圆子也照顾过我的。”无湄解释。
好人？
无芊望着远处两人，没接话。
回玄天观路上几人都各怀心事没再多话，到了道观，师父也只是安排了两间客房给云笙和圆子，嘱咐他们早些休息，明早再细聊。
楚蕴河照顾云笙和圆子去安置。无芊便和无湄回了师父隔壁的女宅。
折腾了数日，两人一拍即合烧水沐浴换上干净的衣裳。无芊坐在床头擦头发，回头看到无湄已经困得睁不开眼，便拉了被子将她盖住，悄悄离开寝室，前往无旧隔壁收藏的药铺找些药膏。
身上的鞭伤在愈合生肉，有些地方还是痒痒的疼。痒得她更心烦，抓了两下，手指湿黏，身上更疼了，低头一看，指甲上都沾染上了血。
连忙找到膏药，无芊坐在椅子上解开上衣，但够了两下也够不到肩膀后的伤疤，正泄气时，门突然吱嘎被打开。
无芊一惊，顿时僵住，尴尬地用手护住肚兜，直到看清来人，才松了一口气道：“是你啊。”
“你以为是谁？”
楚蕴河关上房门，趁她低头检查手臂的伤口，反锁了房门。