顾审言和老师孔贽由仆人引着出了府邸大门。
小厮牵着马车朝二人说道：“老爷吩咐了马车送两位回去。”
顾审言看了一眼并未异议的老师，托起自己的手臂，先送老师入了马车。
马车向城南驶去，孔贽靠着车壁，闭目养神。
两人来了桂府，却无功而返，顾审言深知老师有些失望，故也一路沉默。
马车外渐次喧闹起来，顾审言掀开围连，是到了三山街。
他要先行下车，看向凝神的老师，出言说道：“老师，学生要去夫子庙拜一拜孔圣人。”
孔贽仍旧闭眸，只微微点点头。
如今正是要考学的时候，是该去祭拜圣学先儒。
顾审言是他最好的学生，他自然是希望他能蟾宫折桂，继承发扬他的学论主张。
顾审言叫停了马夫，提起衣摆安静的退下了马车。
孔贽却忽然撩起了马车的车帘，轻唤一句。
“兰舟。”
顾审言站在车外，脚步一停，“老师？”
“我记得你父亲一脉，其宗亲或者连襟之人，是有人在金陵六部里做官。”
不是疑问，是肯定。
顾审言眸光一闪。老师所提起之人是父亲的妹妹，自己的姑母，如今她的夫婿在金陵六部之一的户部任职。
父亲去世后，已经多年不走动了，母亲并非攀高结贵之人，自是不希望他再去。
苍劲的手指点着车窗。
“你若有空，也该走访走访，不要生疏了。”
“是，弟子这几日就写拜帖。”
顾审言沉下眼眸，拱手答道。
*
正午太阳滚烫的像是燃烧的火球，高坠着，要把一切的水汽蒸发。
怀德热得大汗淋漓，捏着袖口不停地擦汗。
再一次拭去鬓角的汗水，怀德心里抱怨着：这个角落，着实太偏僻了。
自己的小摊一个晌午过去了，没几个人光顾，是一文钱都没赚到。
想了想自己给出去的那十两银子的成本。怀德咬着牙，可不能就这样打水漂了。
她微微倾身向前，瞟了眼全都凑在前面书肆一带的儒生。
想了想，还是放下了面子和羞涩，将手拢在嘴边。
肺里提了一口气，而后大声吆喝着：“看一看来！ 全套的四书五经，只需二两银子，还附赠最新出的《登科录》和《会试录》喽！”
青天白日里这么一喊，引来很多侧目。
怀德的脸顿时赧红，可发现有考生竟看她了，怀德喊得更起劲了。
这一嗓子推销，效果很好。有许多考生发现了这个藏在角落里的小书摊，纷纷踱步过来。
一时凑上来不少人。
怀德眉间飞舞，洋溢带笑。
热情的介绍道：“各位小哥，看看可有想要的，我卖的价格可是要比隔壁的书肆便宜许多，大家看中了可以买下啊。”
年轻的儒生们从地摊上拿起一本自己感兴趣的，翻阅来看。
很快，怀德便笑不出了。虽然来了一波人流，可怀德还是颗粒无收。
凡是被她招呼过来的人，匆匆翻过几页后，无一不是皱着眉，摇摇头把书放下就走了。
看着一个又一个离去的背影，怀德眼睛里的光亮又暗淡下去了。
为什么啊。
怀德想不明白，他们都来看了，一定是想买的，到底什么原因都走了。
下一个人，下一个人若还是如此，她一定要拉住他问个清楚。
怀德没有气馁，接着提气来大声吆喝。
“四书五经，每套只需二两银子，还附近最新出的《登科录》、《会试录》，大家不要错过！”
一遍一遍喊着，手也没有闲着。怀德跪着在书摊上，屈膝将远处被翻乱的书规整好，等待下一个来买书的人。
一角天青色衣袍入了眼。
怀德忙问，“公子要不要——”
仰起头，却是哑了声。
一双修长的手，直直的落在了自己眼前那本《会试录》上。
怀德紧张得话都促在一起。
飞快的言语道：“这是附赠的，公子要是买了套书，就可以赠送给公子。”
旋即，这只皮肤下透着青玉色的手，顺着怀德的话，指节轻弯，落在一旁的《大学》上。
书被拿起来。
一时间，怀德听见了自己急促的呼吸声。
跟着，还有纸页翻过的“沙沙”声。
顾审言原本没有打算再买科考文集，为了秋闱，他已经准备了三年，若论八股经文，他游刃有余。
只是听到了小商贩在喊卖《登科录》、《会试录》，他倒是有兴趣看一看。
他拿起书册，翻了几页来看。果然不该抱有期待。
皱了眉，又放下了。
天青色的衣袍消失在朱漆的围栏后。
怀德才忽然晃神醒来，懊恼的拍着头。
“哎呀！”
忘了问公子为什么没有买书了。
怀德垂头丧气地看着面前满摞的刻书。像是被冬霜打的茄子，彻底蔫了下来。
难道自己真的一本也卖不出去了吗？
不远处，早上把她赶走的“凶恶团伙”已经卖完了新出的风月集册。
收起摊子，路过怀德时，还不忘驻步斜了她一眼。
嘲讽道：“就你这破书，还指望能卖出去，别白费力气了。你这小女子，我劝你还是回家浆洗哄孩子吧。”
怀德心里窝火，这一听更是不忿，就要出言回怼几句。
可正巧，天公不美，晴日里下起了急雨。
织密的细雨落下，地面满是行人纷乱的脚步。那出言不逊之人也瞬间跑没影了。
等怀德要收书的时候，雨点已如黄豆大，打落在书页上。
“啊——我的书！”
怀德心疼的不行，这是自己全部的家当，可不能被雨淋到了。
能叠起来的先叠起来。能用布包裹好的先包好。等怀德将刻书都收好，街上的行人都散开了。
硕大的包袱背在背上，怀德一人，四顾茫然。
没有别的地方去，怀德只好躲进了旁边的夫子庙里避雨。
威严的大殿里有几个上香供拜之人。怀德微微打量了下，没有进去大殿，躲在廊下。
怀德擦擦脸上的雨水，赶紧去检查自己的“家当”。
潮气入侵，书纸有的卷边了。
不仅如此，雨水还浸没了最上面的书页，顺着纸页渗透，将刻书里面页面的墨字氤氲成一团团黑迹，都看不清了。
怀德心疼的拿着内里干净的衣边去擦，可是，又一团乌漆。
越擦越糊，怀德抱着书，蹲在廊下。
葱白的手指扣着书边，因为用力，指尖泛着白。
这书怕是废了。
肚子还饿着，发出怪响。
雨落在瓦当上，失落的情绪连成大片的阴云滚上心头，怀德的眼前变得模糊。
“怎么办？一文钱都收不回来了。”
“还要给阿霜买香脂呢。”
怀德喃喃着。
房檐下也被淋到了雨，一滴滴扩散到石板上。
“姑娘可知，这书为什么卖不出去？”
怀德被身后的声音吓了一跳，反身去瞧。
一张清隽的脸，从大殿里猝不及防的出现。
怀德还沉浸在悲伤中，红着眼，想要拿指尖去拭眼中的泪，可越擦越多。
话也抖着，“我我我……不知道。”
顾审言跨过殿门，走了过来。
怀德下意识向后闪躲。
顾审言微微错身，绕开怀德，从那堆书里拿出一本来。
“姑娘价钱虽然低，可是书上的字迹一看就是没有精细校刻，脱文误字比比皆是，就比如我刚才看的这本——”
顾审言翻到了某页，朝向怀德，手指一点。
“这里，“大学之道，在明明德，在抑民，在止于至善。”原文本是“亲”，“亲”和“抑”仅一字之差，实则谬误千里。”
怀德顺着看去，确实是出现了错字，跟着点头。
顾审言见怀德听懂了，说话之声沉静下来。
“有些小刻坊为了牟利，找不到原版书就使用手自临摹的版本，刻出的书错漏之处就会频现。这种劣质的刻书若书生买了回去，非但学不到深知灼见，反到误人子弟。”
怀德听着顾审言涓涓细流的话，像是回到了南湖书院。
他在志道堂里给学生们讲理学，讲上学下达，讲扶救世道。
怀德初听时曾觉得高深莫测一知半解，可在自己深入世事后，也逐渐参透顿悟。
“姑娘，姑娘？”
“喔？！”
怀德回了神，赶紧谢道：“多谢公子提点，小女明白了。”
“姑娘若是还想贩卖书籍，可以考虑去售卖通俗读物，受众广些。且就算有错处也不影响阅读。可是听明白了？”
顾审言嘴角微抿，眼角含笑。
他是在笑自己，曾做过夫子，到哪里都爱给人指错的毛病怕是一时半会改不掉了。
怀德小鸡啄米似的点头。
“那好，”顾审言扬扬手，“这本书我带走了。”
云销雨霁，天空泛着绚烂的华彩。
顾审言转身，扬着天青色襕衫和月白的长绦，斜着一束天光，走入漫天的绮丽飞虹之中。
一锭带着体温的白银，静静的躺在怀德的掌中。
暖暖的，熨帖了她的心。
她一生不曾忘记。
*
吸了雨水的书更重了，压弯了怀德的肩，可她还是咬着将书都背了回来。
到了小院门口，屋里赫然亮了灯。
是阿霜回来了，要比平日里早了许多。
怀德迈出的步子一滞，心上生怯，不知道怎么和阿霜说，自己在外忙了一整日连一本都没卖出去。
唯一“卖出去”的一本还是遇到了好心人。
怀德站在门口，拽了拽身上的沉重的布袋。
阿霜听见动静，擎着笑从小屋迎了出来。赶紧走了过来，帮着怀德将身后的负重落下。
丝毫没有提今日买书的事，只说：“快，快——洗手，饭做好了，等你回——来呢。”
说这话的时候，阿霜向屋里走去。
昏黄的光拢在她身上，像是散着热的小太阳。
怀德低沉道：“好。”
跟着去院子的水井里打了水净手。
进了屋子，借着稀薄的烛火，两人并排在小桌上吃了晚餐。
晚饭是一大碗蔬菜汤，阿霜在春天采的野菜，晒了两个箩筐，等晾干了储存起来，可以吃一整年，这是贫困人家度日的法子。
不是什么珍馐美食，其实也比不上自己在程家的标准。
可怀德这些日子吃的很好，平常也是一大碗米饭的量。
可今日只浅浅喝了几口汤，外加小半碗的饭，便咽不下了。
放下筷子，低语道：“我吃饱了。”
转身进了自己的屋子。
外面的天光暗了，怀德没有盏灯，灯油是金贵的东西，她不想浪费。
可也睡不着，便靠着床榻上，仰头看着屋顶发呆。
伸手摸了摸钱袋子。如今还剩下一两银子，外加三十个铜板。
回来的路上她顺路去了趟胭脂铺。可铺子里的伙计说店里最便宜的香膏还要三两银子。
她实在是买不起。
还有背回来的那堆废纸，怀德想想更是头痛。
全部被雨水浸湿，文字晕染不清，看来是卖不去了，只能用来烧柴火了。
后面要怎么办呢？怀德揉着头，没有头绪。
从溪头村逃出来，用光了身上所有的勇气，如今连活下去都十分的艰难。
她爬起来，坐靠着被子，望向被从墙缝里散进月光照亮的屋顶角落。
一只正在辛苦结网的蜘蛛，突然不慎滑落，撕扯坏了只结了一半的网，蜘蛛也不见了踪影。
她像棵浮草，一路飘遥着没有根基。
稍有些风雨，就足以将她打落在泥里。
“怀——德，我能进，进来吗？”
阿霜隔着破旧的半扇门板，敲了敲。
怀德擦了擦脸，回了神，将低落拭去。
正色道：“我还没睡，你进。”
“好。”
阿霜推开半旧的隔挡，端着灯走了进来。