公明这次确实下了狠手。

    起先那公子真还敢还手，仗着体格魁梧下手凶狠；但论肢体敏捷，公明终还是占了上风。到了后来，公子真被公明打的再无还手之力，奈何又受不了皮肉之苦，便开始张嘴求饶：

    “公子公明……你饶了我吧……我再也不敢了！我再也不敢了！”

    他一边躲，一边喊着，嘴角含着血。

    然而公明并没有停手。他脸上阴郁的愤怒，让公子真的那帮狐朋狗友们看得是暗暗心惊。这时他们方明白，上次动手的时候，公子公明原来是收敛了锋芒，原来他才真是不好惹的正主儿！

    再看看一旁被渠文和钱多多死死拉住、张牙舞爪、一脸凶恶的二公子沅君，这群人不由地咽了咽口水。

    慢来慢来；这两个主子，都是不好惹的主儿！

    公子真被打的惨如猪头，他来时带的那群人却都怯了，没人敢上前。

    如斯情景，最先冷静下来的反而是卫子楚。

    他上前几步，欲拦住公明，但这般情态下，他也只能轻声道句：“殿下，不能再打了。”

    上次动手，就曾引来公子真的母亲柔福王姬入宫面君时的盛气叫嚣；而眼下朝前正是敏感时期，倘若这其中的争斗因为他们这群少年的斗殴被激化，两位公子可谓是首当其冲，必会被一些大臣冠以推波助澜的罪名。

    可是，亲耳听到母亲被人如此秽言侮辱，公明也是怒火正当头，他哪里肯停手。他揪住公子真，一拳就打中他腹部，引得公子真口中喷出一口鲜血。

    就在这时，冷不防有一个人突然冲了出来。

    这人身形瘦弱，一身黄衣，面容倒是出奇的俊俏，年纪和公明相仿。他冷不丁地冲出来，死死地拉住了公明的拳头，言辞悲切：“大公子手下留情！求大公子饶我主人一命……”

    一下子，在场所有人，都愣住了。

    就连方才公子真手底下的那些人，也都在纳罕，究竟是谁，这么不怕死？

    沅君也十分惊讶，她不再折腾了，站定在案前，好奇地打量着眼前那个黄衣少年。

    眼前的人身形略显单薄，眼神中带着惊惶；一身染着墨色桃花的华服平添几分贵气，却显得于他过于宽大。他的头垂的很低，声音都显得有些哆嗦，难掩他心底的那一丝卑怯之感。然而他抬头时却让沅君大罕至极，因为这少年生的是面如冠玉，唇若点蔻，样子端的好看。

    沅君心底大讶，有这般品貌的人，居然跟着公子真做奴才，真真是可惜、可惜！

    就是这突然闯上来的奴才，死死拉住公明的手臂，打破了僵局。公明不无厌恶的想要挥开他的手臂，却挣不脱：“你是什么人，居然胆敢拦我？！”

    那人闻言，忙惊惶地松开了自己的手，后退几步后大礼跪拜：“小人名唤小七，不过是公子真跟前的一个奴才……大公子，小七今日斗胆……我家主人今日言语间对大公子多有冒犯，是主人的不对。但是如今他已经得了教训，还请大公子高抬贵手！小七在这里给大公子叩头了……求大公子高抬贵手！”

    他言语慌乱，单薄的身子在地上重重地发出声响。

    公明不以为然，一声冷哼。

    然而，那叫小七的奴才，竟然跪在那里，叩头不止。

    他拼命地叩着头，力量不小，没过多久，额头就已经是一片青紫。

    场中再度僵持了下来。

    公明对着那小七一声冷笑：“小小一个卑贱的奴才，也敢来替你家主子求饶？”

    “求大公子高抬贵手……”那小七不敢再多说话，只是一昧地磕头求饶。那一下又一下的额头与地面撞在一起的闷钝声，听的让室内所有人都沉默了下来。

    “咚。咚。咚。”

    小七身前的地面上慢慢出现了一小片血迹。

    公明听的烦躁无比，亦懒得与那奴才多言语半个字，他一挥袖，转过身去。

    子楚脑筋转得快，见此情景，他忙朝那小七喊了一句：“还愣在那里做什么！还不快带你家主子离开！”

    小七猛地抬起头，看到子楚暗示的眼神，又看看公子公明的背影，忙从地上爬过去，上前扶起公子真。“多谢大公子！多谢大公子！”

    公子真也急于脱身，他哼哼唧唧地从地上爬了起来，在小七的搀扶下，脚下深一步浅一步地就往门口而去。

    公子真的那帮乌合之众见状也都立刻跟上，急忙就往大门而去，恨不能立刻消失。就在这时，卫子楚的声音如同利刃一般敲打着他们原本就发凉的后背：“今后胆敢再有妄议君夫人者，大公子绝不轻饶！”

    石崇那边松开了对大门的禁锢，一伙人顿时望风而逃。

    沅君心中的怒气还没全消，她上前质问子楚：“子楚，你为什么要拦住公明哥？”

    子楚本欲解释，不想一旁的公明却莫名叹了一口气。

    他冷静下来后，立刻明白了子楚的顾虑。

    他伸手拍上沅君的肩膀，语出沉重：“子楚做的对。今日只怕我已酿下大错。”

    回到卫王宫后，公明主动来到明元殿向惠公请罪，而且独自担下所有罪责。

    听到公明与沅君再度与公子真交恶，而且这次公子真被打的比上次还要惨，惠公面上凝重，却并没有发话。

    更糟的是，正如大家所担心的那样，他们兄弟二人刚回宫，柔福王姬就怒气冲冲地赶到卫王宫明元殿，以“两位公子仗势欺人，为强抢伶人寻欢作乐，将自己儿子打至重伤”为由，向惠公兴师问罪。

    当着柔福王姬，面对惠公的询问，公明却死活不肯说出与公子真交恶的原因，更不准沅君在惠公面前多提半个字。

    “辱母之秽言，焉能出于子口？”公明在回宫路上交代过的这句话，让沅君也只得忍下所有愤怒和委屈。

    公明独自扛下所有罪责，自请杖责五十。惠公也只有让人动手行刑。沅君哭着向惠公求情，却被惠公命人强行送回隐月殿，禁足三月，抄写课业三百篇。

    以往被禁足，不过是三日七日，捱捱也就过了，可是这次王叔居然罚他们兄弟二人禁足三个月，可见这次事态严重。

    隐月殿里，沅君再也忍不住，哭着向云姨诉说委屈。

    在提到公子真对母亲宣姜夫人的那些谩骂时，云姬惊慌地捂上了沅君的嘴。

    “孩子，以后这些话，在任何人面前，都绝不可再提！”她比着手势。

    “为什么？”沅君无法理解。“有人辱骂我们的母亲，为什么我们不可以为她正名？”

    云姬轻轻的叹息。“孩子，终有一天你会明白，这世间最致命的武器，除了锋利的刀剑，还有诡谲的人心，和可畏的言语。流言蜚语，与人短长，虽不是最可怕的刀剑，却是这世间最恶毒的诅咒。”

    ……

    沅君知道小王叔有他的苦衷，她并无丝毫责怪王叔的意思。只是气恨那公子真一家，着实让人生厌。

    虽然被禁了足，但是课业并没有停，改为分别在沅君和公明的寝殿进行。再加上被罚抄的几百篇牍文，沅君觉得学业比之前的更累了。而且被关在屋内不准出门的滋味实在是太不好受了。

    朝前，支持处置费公子黔牟的大臣们和反对派依然争斗的十分激烈。然而，就在公明和沅君兄弟二人被禁足后的第十五日，宫外突然传来消息，公子真暴毙身亡。

    消息传来的时候，沅君正在喝粥，惊得手中的碗都掉在地上。

    他怎么会死的呢？！

    那一日虽然哥哥公明下手狠了些，但是离开大门的时候，公子真还能走路，他应当不至于那般不济事！

    再说，上次那件事已过去半月之久了，这期间一直有消息传来，那公子真的伤势在好转。

    心底惴惴不安的感觉，让沅君几乎想要夺门而出，去看望公明哥的情况，去问他的王叔。

    然而云姬命紫衣和绿衣死死拦住她，更是上前给了她一个巴掌，把所有人都唬的不再敢动。

    云姬气得跺了跺脚，打着手势：你这会冲出去有什么用？！以不变应万变，你要等。沅君，你以往的镇静都去哪了？！

    沅君再不敢动了，她回到案边，一边哭，一边继续吃东西。

    这件事果然成为他们的王叔被推向风口浪尖的引信。她知道，她的哥哥公明，才此刻也一定和她一样地悔不当初，一样觉得就是万死都难以赎罪！

    而且她也终于明白，身为王室子弟，他们都必须要尽可能少的犯错。因为他们便是卫国王室的体面，他们一切细小的行差踏错，都可能会在来日被人放大、诟病，甚至被拿来作为攻击王叔的武器。

    沅君生平第一次体会到了什么是良心的煎熬。公子真虽然让人憎恶，但是，她也并没有痛恨到想让他去死的地步。她一下子就明白了，人命，是不可以被轻贱的，任何理由都不可以。

    那公子真不过才十六岁，论血缘亲疏，也算是她的亲堂兄。他曾那般鲜活地在她眼前，如今突然之间就死于非命，怎能不让人惊震至于平添郁结。

    就在这度日如年的漫长等待里，事情却忽然有了一丝转机。

    三日后，痛失爱子的柔福王姬强忍悲痛，再次入宫。

    只不过，令所有人都大感意外的是，这次柔福王姬前来，并没有大吵大闹，而是态度十分谦恭地向惠公讨要了一张通缉令。她想要的，是一个叫作六辛的奴隶的命。

    经过云姬的打探，沅君终于知道了原因。原来，那公子真伤势好了之后，整日在家里寻欢作乐。只是不知他在外面惹下了什么冤孽，有个叫做六辛的奴隶为了寻仇，潜入了柔福王姬和废公子黔牟的住处，在公子真的酒里投毒。公子真本就嗜酒，正中其道，而那下毒的六辛则潜逃在外。

    发布通缉当日，惠公罕有地放话，不再批复任何请求处置废公子黔牟某的奏章。朝堂前的政治斗争，总算是一阵子平静下来。

    无疑，惠公已经失去了处置废君黔牟的最好时机。

    沅君知道背后的内情后如释重负，可也倍觉怅然若失。公子真的死，无疑给公明和沅君都带来很大的触动。

    公子真死后，卫惠公给两个侄子发来训简。

    两片竹简，一个发往逸星殿，一个发往隐月殿。竹简上没有过多的言辞，只有简单的“审慎”二字。

    沅君看到那竹简，如同当头棒喝。

    她终于可以潜下心来抄写课业，也学会了让自己的心胸容纳出一份心平气和。那遇事沉不住气毛躁的性子，不仅是该改改、收收而已，而是要进一步的沉淀锋芒。

    小雪刚过，天气越来越寒冷。沅君被禁足的这段日子，不仅是卫国，中原各国都并不安稳。

    十一月末。

    美名远播的天下第一美人陈国桃花公主妫雅下嫁息国国君，息国国君广派请帖，婚礼十分隆重。卫惠公命大夫黄齐带领使团前去观礼。黄多多派人入宫送口信给豆蔻，以告诉公子沅君和公明，他将跟随父亲同行，暂离朝歌。

    可是，黄多多吃过喜酒回到宫里探访沅君时，带来的却并不是桃花公主的种种引人暇思的故事，而是战事的消息。

    说起来，那桃花公主嫁给息国君主，本是一件喜事。岂料，在归宁省亲的路上，经过蔡国，妫雅受到姐姐蔡国君夫人的邀请，到宫中做客，共叙姊妹之情。宴会上，蔡哀侯蔡献舞，因见到妫雅的美貌后心怀不轨，便趁席间妫雅去□□换衣服时尾随而至，言语轻佻，欲加调戏，被前来寻妻的喜国君主正好撞见。息国君主勃然大怒，回国后便给楚文王熊赀投递国书，请楚军协助攻打蔡国。于是，楚国与蔡国的战争便在凛冽的西风中打响了。

    众人听完了黄多多眉飞色舞的描绘，坐在沅君的内室偏厅里，四君子中的宁蒙，蹙着眉头不由感慨：“正所谓红颜祸水，这可真真是，一个美人引发的一场血战啊！”

    石崇点点头，深以为然：“若不是这妫雅貌美，又怎会惹得息国君主和蔡国君主这般拉下脸来，打得你死我活。”

    沅君听着这话，忽然觉得不爱听了：“依我看，什么红颜祸水，分明是那蔡哀侯见桃花公主美貌起了色心在前，才引来战火，祸害百姓。这蔡哀侯身为一国君主，行径实在下作。”

    这时坐在沅君身旁的姐姐若兮也点头慨然道：“沅君，你今日的话算是让姐姐服气一次。自古以来，从来都是君主贪恋美色，昏庸误国。想那妫雅不过是一女子，手无缚鸡之力，她何其无辜，又焉能凭一己之力挑起几国的战争？子楚，你说是也不是？”

    卫子楚点点头：“公主说的极是。我也认为，那妫雅公主实属无辜。”

    两人悠然相视一笑，沅君看得分明。

    这时大公鸡渠文发话了：“你们猜，楚蔡之战，谁会赢？”

    不知为何，众人几乎是不约而同地脱口而出：“楚国！”

    渠文扬起头，眼底尽是自信：“我敢断定，楚蔡之战，不出一月，便见分晓！”

    十二月。与鲁国息战数月的齐国君主齐桓公，终于摈弃所有前嫌，公然拜管仲为相。管仲制定了多项强国安邦的政策，改革官员制度，发展工商业，大力开发山林胡泽，一时势头压下前番桃花公主的各路艳闻轶事，引发天下各国上下新一轮的热议。

    不仅如此，齐桓公也再次开启了战事。

    齐桓公当日逃亡之时，谭国国君曾对齐桓公失礼在前。后来齐桓公继位时，谭国甚至不派遣使臣前来祝贺，令齐桓公心中十分不满。管仲建议，既然齐鲁战事已经平稳，不如齐国对谭国发兵问罪，也好借机向天下各国宣示齐国威望。齐桓公同意出兵。于是，在北国的漫天风雪中，齐国与谭国也拉开了阵仗。

    铜盆里的炭火明明灭灭，沅君与子楚和悦兮一起围炉而坐，讨论起了谭国的战事。

    “谭国的军队已是强弩之末了，恐怕亡国就在眼前。”子楚带来了从父亲卫惊云那里听来的消息。

    沅君点点头：“谭国不过是弹丸之国，国力与齐国相比太过悬殊。”无疑，这是一场早就已经注定了输赢的战争。

    “可怜谭国的那些百姓了。”若兮最是心软，此时不由心头一恸。

    子楚看着杯中的热茶，声音也沉重了几分：

    “听父亲说，齐国大军攻破谭国都城的那日，谭国的许多百姓，手拉着手，肩并着肩，组成人墙，想要阻拦齐国军队的前进。可是，血肉之躯，如何能够抵挡那些刀兵铁骑。外围的人墙被刀戟刺得血肉模糊，第一层人墙倒下，血流成河，第二层人墙又再拦上来，再被刺得血肉模糊。如此反复，谭国都城城门下，不成人形的尸体堆积成山，血染宫墙，遍地哀嚎之声……”

    隔着不同的时空，沅君仿佛已经闻到了浓郁的血腥和厮杀的气息。她不寒而栗。

    若兮听着，眼底蓦然泛了红。

    就连沅君也双拳紧握：“攻城就攻城，为何要屠杀老百姓？！”

    子楚道：“我也曾问过父亲这个问题。父亲说，战场上讲求的是时机。两军一旦交战，就是你死我活的殊死搏斗，决不能有一念之仁。否则的话，死的就是自己。齐国军队若对谭国百姓心慈手软，那么死的便是齐人了。”

    若兮不免愤慨：“齐国是大国，谭国是小国，为何齐国一定要欺凌弱小呢！”

    子楚看着沅君，却并不回答。

    迎着子楚的目光，沅君只觉心头一阵苦涩。为什么苦涩，就连她自己也说不上来。

    权谋天下，处处战火。

    这权谋的天下，如同一座岿然不动阴影巨大的冰山，年少的他们，不过才一孔之见，又如何能堪破其中的真义。

    就在这时，有人凌乱的脚步从外面传来。来人不仅跑得很急，而且嘴里还大喊着：“冻死我了！冻死我了！”

    那是石崇的声音。

    一声门响，石崇和宁蒙便进了屋子，带进来一股冷风。

    两人将风衣交给女婢，便径直走进内室，给沅君见了礼后，便齐齐围上了铜盆搓手，恨不能抱着火一起取暖。

    “渠文和黄多多已经去给公子公明送信了。蔡国果然大败！”石崇接过子楚端过来的热茶，一饮而尽。

    “谭国已经被齐国灭了！”宁蒙接过话茬：“听闻齐军攻打到谭国王宫宫门外的时候，谭国的君主，连同他的那些公子，公主们，都纷纷跳下城楼自尽了。据说，摔得是血肉模糊，脑浆迸流。唉，惨，实在是太惨了……”

    他们二人的连珠炮弹才刚说完，就在这时，有人跪在门口问话：“奴婢豆蔻有要事求见公子。内卫副统领子由有十万火急的口讯要豆蔻带给公子。”

    沅君大惊。子由叔叔？这个时候，他怎么会传来口讯？

    沅君摆手示意，让门口的女婢放豆蔻进来。豆蔻进来后，恭敬地给众人行了礼，就跪在地上向沅君回话道：

    “子由副统领让豆蔻给您传来口信。齐鲁两次交战以来，鲁国败绩累累，鲁庄公杀了公子纠向齐桓公示弱在前，鲁国被齐桓公强占汶阳城池在后。今鲁国与齐国欲重修旧好，鲁国欲聘齐女，齐桓公欲嫁云初公主入鲁。”

    酷寒的冬月天里，沅君只觉头顶一记晴天霹雳。

    什么？齐桓公欲嫁云初公主入鲁国？！

    沅君的心简直要跳出胸口。糟糟糟，这可该如何是好？！

    她从席上一跃而起，口中大喊了一句：“小王叔！”便如同离弦的箭一般，向门口冲了出去。

    所有人都惊呆了，对沅君的过激反应百思不得其解。就连若兮都惊奇不已。

    见到沅君夺门而出，若兮也起身大喊道：“沅君，你要去哪里？！你还在被禁足，不可以出去！”