为了迎接汉川王，蔺府提前筹备了整整一月，声名鼎沸，世上没有不散的宴席，一切终究归于寂然，我站于高楼，倚栏远望，默然出神……
“怎么了？一副心不在焉的样子？”这是蔺修礼的声音。
“没什么。”
蔺修礼沉默了一会儿，忍不住说：“你就不问问那块石头的下落？还有事情发展的结果？”
我看了他一眼， “需要问吗？”
“难道不需要吗？你忘记了我们做的买卖啦？成功了我要给你酬金的！”蔺修礼掩饰不住心中的喜悦，“告诉你个好消息！事成了！汉川王很高兴，给了一大笔的赏赐，这次算是渡过难关啦！这一切都多亏了你！”大约是我的表情不够尽兴，他故作生气，“一切都如你若所料，你多少也要高兴一下吧。”
“都在预料之中了，有什么值得高兴的？”
蔺修礼摇了摇头，笑道：“我真看不懂你，每日忙活着挣钱，钱到手了却又不高兴。”
我打量着他，“你特意来找我，是想说这些的吗？”
“当然不是！你都不知道我今天多痛快！”蔺修礼絮絮叨叨地讲述着，讲着讲着手舞足蹈起来，“你不是叫我不要献毓秀石了，把我珍藏的祖传榆木弓拿出来，说要献与汉川王，众人大吃一惊，就连大公无私的父亲竟也舍不得，汉川王说：‘没想到你小小年纪竟有如此雅量，难得难得’，我就按你说的，提出用毓秀石作为目标，当场示范这弓箭的威力。父亲气急，汉川王却哈哈大笑，应了下来，父亲也不好发作。”
“本来我很紧张，害怕要是射不中该怎么办，但不知怎么的，拿起弓那一瞬间，我的世界都安静了下来，也不管别人了，全部的心神都在毓秀石上，结果你猜怎么着，一箭便射中了，更稀奇的是我射下的那部分，这块石头反倒像祥云，汉川王很是高兴，说我箭来得及时，这石头应时而化，不失为另一种‘巧夺天工’。”
“一开始我挺舍不得这把弓，可不知怎么，射出那一箭后，我反倒开阔了，觉得这弓便是给出去也无所谓，区区一把弓再名贵也不能和全家人性命相提并论。不承想汉川王并没有收下，而是收下了那块毓秀石！他说我的箭术之所以如此精准，是因与榆木弓配合得当，他岂能夺他人所爱，不如将此毓秀石赠与他，留作纪念。”蔺修礼越说越觉得不可思议，目光忽的转向我，“你是不是从一开始就预料到汉川王不会收下我的榆木弓？”
“算是吧。”
蔺修礼不禁莞尔：“你到底是怎么看出来的？”
“性格。他的性格注定他会选毓秀石。”
蔺修礼眨了眨眼：“性格？”
“汉川王性情淡雅，好山水骑射，不喜俗物，喜好收藏稀物，不涉朝事但善察人心，懂得明哲保身。只要你愿意把珍藏的榆木弓拿出来，甚至能够用珍贵的毓秀石作为目标，单凭这两样，他必然对你刮目相看。”
“话是这么说不错，但不要榆木弓只要毓秀石这也太……如果不是亲眼看到，我是不会相信的。”
“他是皇室宗亲，什么样的奇珍异宝、神兵锐器没有见过？与之相比，当然是这块毓秀石值得纪念，这根本不需要做选择。”
“说起了，汉川王常常喜欢搜集随处可见的石头、树叶，别人很不屑，他却视作珍宝……”越想越细思极恐，“你也太面面俱到了。”
“用医师的话来说，应该是对症下药。”我纠正道。
“你是不是早就算到我那一箭会把石头打成祥云形状？”
“怎么可能？我又不是先知，算不到那一步，再说那一箭是经由你手，我并不知道你这一箭会让毓秀石变成什么样。”我说实话，“没有你那一箭，我的预测再准确也没用，能化解危机终归还是得靠你自己。”
他听后更奇：“那为什么让我将箭射向毓秀石边角处？”
“因为毓秀石的性质。毓秀石坚硬，不惧光火，刀枪难破，唯独害怕燐铁刀。那块呈现给汉川王的毓秀石恰好被燐铁刀划过，石块甚至出现缺陷。既然毓秀石此前的亏损不可逆，其坚硬品性为世人所知，我们可以反过来利用它这一性质。以弓为礼，以石为靶，这样非但不会为人诟病，还能达到事半功倍的效果，甚至有意想不到的收获。”
他恍然大悟：“所以，你嘱咐我一定要朝毁坏的部分射箭，因为你的目的不是射中位置，你要的是箭划过所造成磨损，想用新的攻击取代旧的磨损。”
我点点头，“既然无可挽救，不如釜底抽薪，扬汤止沸，置之死地而后生。”
“娘常说你聪明，让我学着点，我当时还不服气，现在看来她说得一点都没错……”蔺修礼感叹着，有所意识，“也就是说，那石头根本就不是我弄坏的，而是……有人想借这件事栽赃给我，在汉川王那里出丑，再借父亲之手对付我。”
我舒了口气，他可算是意识到这一点了。
“我想起来了！当日正是腾裕那家伙陪我去学琴，腾裕之前是跟着我堂哥修仁的……混账东西，我就说他为什么忽然间和我说起毓秀石来，原来打的是这个主意！可恶！之前他被修仁逐出府，还是我向父亲求情让他留下，寻了一份差事给他，他竟连同修仁陷害我……蔺修仁也是阴魂不散……这两个人合起伙来对付我！他们竟这样待我！把我当猴一样耍！等着！我要去找他们算账去！”话音一落，愤然而出，我拦住了他：“你要去哪里？”
“找他们算账啊！”蔺修礼气急败坏。
我盯着他：“你要怎么算账？”
“还用说吗？当然是大闹一场，再告诉父亲蔺修仁欲要陷害我，而腾裕就是他放我这里的卧底。”
“然后让老爷把这两个人赶出蔺府，再给你换个人过来你这里？”
“没错！”蔺修礼越说越起劲，“一定要让他们付出代价。”
我饶有兴趣地看着他，“你确定换的这个人比腾裕好相与？”
“什么意思？”
“蔺修仁都能明目张胆地在你这里安插卧底，就不能悄无声息地故技重施？”我凝视着他，“到时候换了一个更加狡猾、难以对付的过来，再给你使绊，你确定能再次化险为夷？”
“那都是以后的事情了，我要是不出这个口气，我整个人都顺不了！”蔺修礼气愤道：“原来你也是站在他们那一边的，都现在这个时候了还在替他们说话。”
他显然被愤怒冲昏了头，我只能说：“我不是替他们说话，我只是说事实。即便老爷知道这一切，他真的会处置蔺修仁吗？”
蔺修礼沉默了，半响后才低声道：“当然不会，父亲素来以大局为重，蔺修仁的父亲仕途不顺，他只会责怪我没有容人之量，说不定处罚都不处罚，意思意思得了，父亲素来偏袒他们家，只会让我受委屈。”
我感到诧异：“你不是很明白吗？”
“明白归明白，但这份委屈，我实在吃不下！”蔺修礼沮丧不已，背对栏杆，坐于地上，“那按照你的意思，我该怎么办？”
“我给你的建议是佯作不知，当什么都没发生过。”
“你是让我原谅他们？”蔺修礼忍无可忍，“他们干出了那样的事情，你还让我忍，还说不是站在他们那边的。”
我盯着他，一字一句道：“你大可以随心所欲，想怎么来就怎么来，届时父子间生了嫌隙，最后到了无可挽回的地步，你就开心了？”
他不甘道：“一味的退缩算得上是办法吗？真不像你的风格。”
“我没有叫你退缩。”我侧过身，对上疑惑不解的目光，“蔺修仁在你身边安插眼线，你也可以反其道而行之，就想被毁坏的毓秀石一样，令其为你所用。”
“你是要我策反他？就想话本里演的那样。”
“没那个必要，只要你知道你在做什么以及对手要做什么，他自然为你所用。”
“这么简单？”蔺修礼依旧有些不甘，“只是什么都不做便让蔺修仁安插眼线进来，会不会太被动了？”
“正相反，我们要做的是化被动为主动。对方既然铁了心要在你身边安插眼线，何不成全他？与接二连三地防范，不如留个知根知底的在身边，看得见的眼线总比看不见的好。”
“看得见的眼线和看不见的眼线……”他依旧想不明白，“什么意思？”
“他既然能派眼线来监视你，你也可以通过眼线反过来监视他，运用得好甚至可以反客为主，想让人知道什么、想让人不知道什么都由你决定。”
蔺修礼思索了会儿，说道:“你说的也有一番道理，腾裕我还算熟，换一个人过来可就不一定了。”冷静下来，他忍不住看向我，“想不到你也擅阴谋，蔺修仁算是遇到对手了。”
“对手还算不上。”我说，“比起阴谋，我更喜欢阳谋。”
自那以后，蔺修礼变得积极了起来，开始积极进取，这日二人不知怎的又起争执，蔺修礼不见了人影。
“找不到少爷了？”我诧异道。
于管家道：“昨日老爷检查少爷的功课，老爷说了少爷几句，老爷的脾气你是知道的，爱之切责之切，话说得重了些，我在一旁伺候得都胆战心惊……”管家心有余悸，“大约是前段时间少爷在汉川王面前大放异彩，老爷期待便高了点，看到少爷的文章不符合预期便急了，老爷让少爷回去重新写一篇出来，以后不要再写出那样丢脸的东西了，少爷就一个人回房了，我做了少爷爱吃的点心，敲了许久的门都没人答应，推开门却不见人影，我原以为少爷是出去散心，现在太阳都下山，却迟迟没有找到少爷的踪影，该不会是……”
“应该是离家出走了。”
房内一片狼藉，不见的除了日常必须的衣物，还有隐秘行踪的必需之物，。
于管家担忧道：“若是出了什么意外，该如何是好……”
“我知道他回去哪里，我会把他找回来的。”
根据已有的情报，他可能去的地方共有三个，难以勘定方向，庆幸的是掉落的玉佩给我指明了方向，我终于在洵州西郊的一处树林里找到了蔺修礼，他误入猎人捕猎物的陷阱，被用绳索捆绑在树上。
“你可算是来了。”刚被救下，蔺修礼开始抱怨起来。
我取出圆环青玉佩：“玉佩是你故意丢在那里的？”
“当然啦，我知道你会过来找我，所以丢在那里。”他迟疑一瞬，“话说回来你怎么认出来我的玉佩的？黑漆麻黑的。”
“这样难得的成色，火烛一照便知。”
“这算什么？”他摇摇头，“你是没见过汉川王的白玉祥云佩，不懂玉都看得出华贵，远远瞧着便能感觉那玉犹如丝绸一般的清凉润泽，我的这块是远远比不上的，听汉川王说他这块不算什么，最华贵的玉佩当属圣上赠与诸皇子的，据说取材自和氏璧，每一块的图案都不一样，后面还附有皇子的名讳。”他叹了口气，“真是人外有人，天外有天呐！”
“……”
蔺修礼从我手中接过玉佩，“当时想着找个地方等你过来，没想到栽陷阱里了……”
我看着他，“你是要我帮助你离家出走？”
“聪明！”蔺修礼道，“我再也受不了那样的生活了，我决定离开他们，和书里的英雄一样，去过我想过的生活。”
“我不会帮你，我是来带你回去的。” 我打消他这不切实际的念头。
他立即警觉：“是父亲叫你过来的？”
“是于管家叫我过来的，他很担心你。”
听了这话，他语气舒缓了下来，开始吐露真言：“但我真的受不了，日复一日地干着这些事情，学着先贤模样读先贤书，大门不出二步不迈，那样看到的世界真的就是世界吗？像父亲所说的那样，好好读书继承家业，读得好兴许以后和他一样，肩负起整个家族的责任，在外面卑躬屈膝，回来还要伺候一群吃闲饭的，偏偏他们还觉得天下能掉馅饼，觉着什么都来得容易，百般挑剔，却不知道里面的不容易。”
我很意外：“想不到你还能想到这一层。”
“那还用说？”蔺修礼叹了口气，“所以我想逃，逃离这里，一想到日后要过的是这样的生活，便觉得什么都没有意思。活受罪，太没意思了，我不想要这样的人生。”
“人活着都在受罪，即便没有受罪，拥有的总有一天会消逝。”我道，“人所谓的一生，不一直都是这样吗？”
蔺修礼呆了呆，摇头笑笑：“每次我觉得自己已经够消沉了，和你一比，我都变得乐观了。”
“你不是消沉，你只是讨厌不被父亲接受的自己。”我感觉到真实的话语里潜藏着的谎言，“如果你真的厌倦了这条路，你根本不会花这么多时间去做你不感兴趣的事情。你是不想面对那个失败的自己，所以你才逃了出来。”
蔺修礼想反驳，却是欲言又止，随即低声道：“真是什么都瞒不过你，想反驳都反驳不了，我觉得我不是这块料，不过现在说什么都晚了，父亲说我最好滚出去，他都没让人过来找我，听得我离家出走，他求之不得。我现在想回去也回去不了了。”
“谁说你回不去的？”我道，“天色已晚，不远处有一家客栈，我们去那里歇一晚。”