“由西至冬，能发生雪崩的地方只能是太行山，这可不算近纵使车队往来，也要加上沿途休息，驿站送往。少说要五天以上才能走完。且寒部又在京郊歇息，整饬队伍之后，方才入京。”太后略有些老花了，弄个西洋镜照着，细细读着地理方志。她摇摇头，抬眸说道：

    “那寒氏竟没有疑议？”

    “兆惠将军警醒果断。棺内棺外盛着冰雪，寒企的遗体看起来还能过眼。”

    如懿回忆了一下寒香见的眼神，说道：

    “皇上执意要说尸身是快马加鞭送到京中，那便只需要不到两日。再加上冰雪贮藏，倒也说得过去。香见公主只是一直伏在棺前哭泣，不见什么察觉的意思”

    “是吗？可雪崩致死，是窒息而死之状呐！”

    太后幽幽一句话，如懿打心底里一个哆嗦，闭了闭眼睛说道：

    “儿臣听说，按住受刑之人手脚，用一层一层的黄纸打湿了贴于面上，可使人窒息而没有伤痕。”

    “确实是好办法。”

    太后和如懿对视一眼，神色渐渐趋同，都是一种麻木到习以为常的冷淡模样。

    “糊涂未必不是好事。但她绝不可以遇喜生子。”

    “儿臣看她，是至情至性的人，若她当真有侍寝之日……此事，儿臣不会推辞。”

    如懿给了个承诺，太后下意识想驳她，区区两面何以看出寒香见至情至性。但她的脑海里蓦然想起叶澜依那淡漠的眸子，不免心软，于是颔首以作认同。

    “愉妃、炩贵妃如何？”

    太后冷不丁转了个话题去问，让如懿一愣。她想开口去说，一种诡异之感盘亘在心里，整理了一下思绪才说道：

    “愉妃自生育之后，甚少谈论后宫雨露。炩贵妃情况相似，只是……”

    “只是她更没有情绪，虽然算不上乐见其成，也绝不反感厌恶。皇后，你看那称孤道寡的人，走到中年，谁不是如此。”

    这话如果让还是皇贵妃的如懿听到，只会对皇帝的寂寥心伤不已。此刻却汗毛倒竖，结结实实地打了个冷颤。

    太后见如懿若有所悟，不再用言语点她。那带惯了的玉镯在手腕上，右手慢慢推动它旋转，心中细数这些年的见闻。

    皇帝这一朝武功可谓数代以来最盛，北国南疆皆逐渐安定。八旗在逐渐腐败怠惰的当口，被皇帝使唤地和风车一样，吱悠悠地干活，呈现出崭新气象。

    可这些年，仅仅在后宫就有多少女人骨销黄泉。更别提北国与大清在争夺民力上来回的拉扯，多少生民无辜遭殃。年年征战的后果如何？只怕当年火烧慈宁宫的王氏并不是一家一姓之祸。

    称孤道寡，清冷孤寒……究竟是这个位子太高太冷，还是坐在上面的人已居高临下，不肯施加恩德？

    “她们都是极为聪慧之人。”如懿最终说出这句话，让太后一时想不清楚。不过这也不打紧。太后摆摆手说道：

    “南疆须得安抚好，多和她们商议商议。哀家乏了，如懿，你去吧。”

    “儿臣晓得了。”

    看着如懿走出殿门，福珈走上前来无不担心地说道：

    “前有金氏悖上作乱，如今寒部公主与皇上之间……娘娘是不是该防备些？”

    “福珈，你说说为何本朝妃嫔侍寝，非得卷在被子里搬到养心殿？或者……”

    太后指了指四方，不尽之意皆在其中。

    “是。您说的很是。”

    福珈明白，单是这慈宁宫内，将粘杆处的人挤出殿内去做杂活，就费了不少功夫，寒部公主身边的探子只会多不会少。

    何况……福珈这些年也算是看出来了，恭妃之后，众多妃嫔狐媚手段频出，太后只作面上劝诫，从不用心阻止。实在是当初恒娖、恒媞的事情，让太后暗恨不已。

    说句大不敬的话，只怕太后对自己这个身边侍候的老奴，也比对皇帝要更加关心。

    慈宁宫与翊坤宫都有意只作表面功夫，永寿宫与延禧宫皆按兵不动。宫内诸多嫔妃一日惊过一日，内心熬煎不已。

    “皇后应付后宫，实在焦头烂额。连累我也跟着受苦。”

    卫嬿婉难得遇上进忠有空，没像从前一样享受进忠的服侍，反而为他按着腰上僵硬的筋肉。

    “皇上也是，天天把你们提到身边站着做什么，我摁都摁不动。”

    “别急啊，我这才松泛一些。”

    进忠感到好笑，这人愈发娇气。寻摸出个玉球递给她说道：

    “顺着滚一滚，可好？回去了也没人心疼我。”

    卫嬿婉哼了一声，依言让他趴下，为他松解肌肉。果然省力不少，进忠眉眼都舒展开来。

    “你上次说，太后发现端倪的地理图志，咱们是不是递给寒香见？”

    “你又不怕她得知真相，亲手把上边那位……”

    进忠嘴上这么说，实则耳朵竖着听。他宫内消息灵通，卫嬿婉宫外路子不少。除了关键时刻，两人都不探问对方的手段。

    “那位？他已经动了以寒部要挟寒香见的心思，此时寒部老幼已经快到京郊了。”

    “嗯……”进忠心思转了转，说道：“不如不要插手。寒企的死她心中有愧，一是因为寒企为追随她，二是太行山本来只有零星山脉还有残雪，是她执意要再看一眼雪山，以放下心中执念，车队这才开往山地。她现下是真以为自己害了寒企。”

    “还有这样的事啊。”卫嬿婉干脆给他后背都按了按，舒服的进忠和猫一样喟叹一声，说道：“等木已成舟，再挑起她的恨意不迟。管皇上宠幸多少女子，寒香见都是顶顶绝色的那一个。”

    他微眯着眼睛，突然反应过来卫嬿婉长久地没说话，倏地睁开，只见她双目中透着怀疑，说道：

    “那日寒氏献舞，进忠，你可是目不转睛啊。”

    进忠心里一阵警铃摇动。是，他始终认为自己是男人，这爱美之心当然要有。当时殿内连女人都心存我见犹怜之感，自己多看两眼，实在寻常。

    “我是在想，她美的太甚，会不会提前把那位耗干。”

    心里怎么想，完全不耽误嘴上怎么说。进忠翻身拉着卫嬿婉的手，神色直白而炽热。

    “嬿婉是嫌我见你的时间太少了。”

    “油嘴。”

    卫嬿婉被他那眼神弄得羞臊，把正事都快忘了，赶忙举手轻拍了他一下说道：

    “总这样，拉着我胡天胡地，混把要紧事情都忘了。这次没有胡芸角，五阿哥那边你有没有主意？”

    “难办啊。”进忠真的觉得难办，不是刻意去逗卫嬿婉。

    卫嬿婉看他神情，明白进忠不是可以逗自己，嫣然笑道：

    “我倒有个主意。”

    “说来听听。”

    “五阿哥不像愉妃，除了皇后，对天下事毫不关心。他胸有丘壑，心系天下。正好，咱们就勾起他要做仁君、圣君的心思。这其中不管是他惹了皇上的猜忌也好，还是太过劳累以至于附骨蛆发作，都是他自己的命数。”

    “求仁得仁，算不得我们造孽。”

    进忠的手与卫嬿婉紧紧相扣，一时都是志得意满。窗外阳光洒进来，卫嬿婉感受着掌心的热量，少有地想起了第一世死时那缕阳光。

    “只盼你我心愿达成，不要真等了那么久。”

    一句话让进忠眉间积郁完全不见，全成了肆意的笑。他一时半会不想去琢磨这些事情的细节，只想这么着歇一会。

    春婵在外面候着，听到这讨嫌的笑声，默默地避远了一些。宫人都被打发走了，只有她在这里守着。

    这五年里，澜翠由炩贵妃做主许给了赵九霄，如今生活算是和美。王蝉的权柄逐渐被卫氏培养起来的人分去，他虽愤愤不平了一阵，想到进卫二人的手段，慢慢地心气也就平了。

    小炉子上煨着茶水，春婵将手虚虚地放在上面借点暖气。世事流淌过，在她的心里并非全无痕迹。只不过家中父母已逝，她的见识随着卫嬿婉而开阔，少有男子可入眼，这些年便没有动过离宫的心思。

    “等十一阿哥承继大统，那时再出去也不迟。”

    不是春婵自己起的这么大心思，如今有皇子的宫里，人人都存了这般心思。没有一个合适的满军旗皇子，便说明人人都可以合适。

    茶汤不至于滚烫，高温带着些许轻茶梗在杯中浮沉。春婵算着时间，果然进忠施施然走出来，笑得眉眼弯起来，没有例外地惹来春婵的一个白眼。

    “婵姑姑这有些凉，我着人送些好炭来。”进忠故意把春婵往老了喊，而后保持着微笑拔腿走了。

    “主儿~”春婵不理他，望向门口站着的卫嬿婉。

    “下回我帮你拧他两把。”卫嬿婉感到好笑，拉着春婵的手说道：“上回给你的手炉怎么不用上？。”

    “怎么，主儿商议大事许久，不口渴吗？”

    卫嬿婉在春婵的有色眼镜下逐渐脸红。自觉理亏地提了茶水给自己倒一杯。

    “今天有什么热闹事情？”卫嬿婉近日来最大的乐子，就是围观皇帝与寒香见间的逸闻。合宫上下也就是她这样，没心没肺。

    “皇后去了承乾宫，公主似乎用了膳。”

    “还是她们俩聊得来。”

    卫嬿婉见怪不怪。谈情说爱这方面，如懿与寒香见是有共同话题的。何况寒香见与恭妃一样，心中不是只有自家，这样的人往往会把刀口对着自己，过的分外苦痛。

    “皇上没有亲自去看看？”

    “奴婢也觉得奇了，皇上只让人拿了些名家字画赏玩，还请了皇后娘娘一起。”春婵有时理解卫嬿婉都觉得吃力，更别提理解皇帝了，她确实很困惑。

    “哼，别把皇后恶心死了。他这是看皇后最近统御上下，表现得体，纵使心里压抑不住兴奋，也得做出褒奖敬爱的态度，先给皇后一份体面。”

    “确实……难言。”

    春婵顿觉恶心。她顾念着身份不说什么重话，表情充满嫌弃之意。

    “只怕接下来，会有更加意想不到的事情发生呢。”