“往回抬做什么！”
进忠还没走进养心殿的院墙，便见李玉急急地带人，闹哄哄地抬着个人往外转。
“师父。”进忠快步上前，看到三阿哥嘴角血迹未干地躺在担架上，肩上心口的脚印子都没擦。他装作唬了一跳的样子，颤声说道：
“这是……”说着用手指往天上比划了一下，见李玉沉着脸点点头，进忠皱着眉慢慢地说道：
“这光景怕是不宜再挪动，快别往纯贵妃宫里送了。”
李玉一拍脑门，确实不能就这么抬出去。放在养心殿里虽然招皇帝继续生气，但是往西六宫太远，往慈宁宫皇上只怕更加恼火。最最要紧的是，三阿哥被皇上打骂申饬还丢出了养心殿，这要是传出去，三阿哥就更受不了了。
“去偏殿，快！”
李玉咬了咬牙，招呼小太监们转移三阿哥。进忠一边感慨他的志虑忠纯，一边琢磨着也为自己捞一点好名声，说道：
“想必太医已有人去请，徒弟去慈宁宫请太后娘娘。”
“也好。”李玉颇为欣慰，拍了拍进忠的肩膀匆匆而去。
进忠去永寿宫之前，已经得知皇帝请了皇后一同品玩字画。此时见皇后不在主持大局，料定局面比上一世更加难看。勾唇一笑，转身便往慈宁宫而去。
“荒谬！皇帝呢？”
太后听了进忠的禀报，觉得脑子里异响阵阵。她霍的站起身来，又问道：
“皇后知道此事吗？”
“太后娘娘，奴才先前轮值，交班的时候正赶上这事儿末尾。皇上还在养心殿，其余的奴才还没来得及问呢。”
“走，走，去看看。”
太后气的不轻。提步就往殿外走，福珈几乎追不上。宫人们早得了进忠的吩咐，准备好了仪架，一点时间也没耽误。
太后刻意走得快，虽然蹬着花盆底，通传的小太监也只不过比她快一步，将将喊了声。
“朕的手足在背后胡乱议论，朕的儿子直斥君父为妖姬所惑。现在连皇后也来逼迫，这些年你无所出，朕可曾有过一丝一毫的怪罪？！”
“太后娘娘到。”
小太监喊完恨不得自己没长耳朵，把头低的死死的，眼前黄的蓝的各色衣裳闪过，太后已经到了。
“儿臣给皇额娘请安。”
如懿脑中一片眩晕，太后的到来让她的思绪有了一个出口。转身给太后行了个礼，容佩冲上来扶住她的手，已是一片冰冷。
“儿子给皇额娘请安。”
皇帝的脸色青了又白，白了又青。身形僵硬地给太后行礼，而后负手站立，胸口起伏剧烈，显然是气的不轻。
“永璋在偏殿，太医已到了，皇额娘要不要去看看。”
如懿心里堵着，干脆绕过皇帝就想请太后先去看望。皇帝冷笑一下，转身回去自己的位子上坐着，只是闭眼不说话。
“江太医诊脉尚且需要时间。纯贵妃那里知会了吗？”
提起纯贵妃，皇帝肯睁开眼冷静一阵。他在各个皇子生母宫中都布了粘杆处的人，故而不像前世被进忠挑唆，认为纯贵妃谋求太子之位。
这些年纯贵妃几乎只与婉嫔来往，母家有时想递消息，也被她疾言厉色的拒绝了。
“纯贵妃的喉疾未愈，儿子没让人去。”
“现在派人去吧，不然以纯贵妃的性子，连进养心殿都要踟躇。”
太后特意说起纯贵妃这些年的小心，皇帝心气稍平，下头的人立马动起来。
太后心里叹气，携如懿离开，留皇帝一人咀嚼着他那点疑心。丝毫没注意到如懿离开的时候，忍不住夺眶而出的眼泪。
后宫里位分最高的两个人，此时面对着高热惊悸的三阿哥，也是一样的束手无策。
江与彬甫一搭脉就知道事情难办，那凝重的神色让两人心里有了底。正在床前等一个说法的时候，纯贵妃拖着病骨支离的身子，小跑着进来。
“永璋……臣妾给太后娘娘请安。”
“江太医正在诊断，姐姐稍安。”如懿握住纯贵妃的手，看着她那心痛到极点又不敢多问的表情，想起皇帝的那句无所出，自己的伤心也快忍不了了。
“如何？”太后见江与彬收了手，立马询问。
“三阿哥是惊惧交加，此时不宜再挪动，微臣这就去为三阿哥拟定药方，细细调理。”
“传哀家懿旨，让三阿哥的正侧福晋轮流进宫照顾。”
纯贵妃懵懵懂懂，只觉得这样很好。如懿明白这样一来事情绝计捂不住了，她担忧地看了一眼苏绿筠，十分不忍。
“臣妾谢太后娘娘、皇后娘娘安排，臣妾也留在此处照顾用张券。”
纯贵妃哪儿还注意地到旁人的眼神，整个人扑在床前，握住三阿哥的手，细声呼唤着“永璋”。
她的咳疾未愈，声音喑哑细弱，配上那削弱的背影，和三阿哥梦中不时的呓语，任谁一看也知道事情怕是不好。
“你照顾好自己。”
如懿无能为力的留下这句话，太后也不便多说，两人都知道养心殿满是粘杆处的人，都不怎么开口，默契地去了慈宁宫。
“皇额娘，这件事怕是已经惊动了京中，为什么不稍作掩饰？”
“你便是太心软。难道永璋还有什么机会？哀家的皇孙，哀家知道他是什么质素。若捱得过这一关，此生做个闲散王爷，也是他的福气。”
“只怕永璋未必如此想。”
如懿极轻的一句话，让太后难得十分认同地轻轻颔首。她见惯了生死，只是可惜遗憾。
“皇额娘可知道零陵香？”
如懿小鹿般的眼睛里，此时全是怒火，一种一吐为快的心情，让她想把话说个明白。
“前朝有个鹂妃，她素爱调香，可惜坏了心肠。零陵香她昔年也曾试着调配，可惜古方散轶，没让她做出这种害人的东西。”
“原来此物真的如此难得，果然，果然非得是世家大族才能用得上。”如懿垂首，眼泪落下，接着说道：“皇额娘只当我胡言乱语。先帝的那位鹂妃，后来如何？”
“皇后，你提起此物，是自己见过还是想用在寒香见身上。”太后一时不解。
“皇额娘可还记得昔年孝贤皇后所赠，臣妾与慧贤皇贵妃日日佩戴的镯子？”如懿用手抹了眼泪，说道：“此事慧贤皇贵妃过世前必然与皇上说了，想不到，皇上今天仍拿子嗣的事情相问。”
太后沉默良久，终于幽幽开口说道：“昔日，是哀家与皇帝没有护住你。”
如懿泪如雨下，好一个昔日，昔日冷宫寂静，自己每每托凌云彻帮忙变卖的绣品，皇帝心里都记着数。若弘历不曾护过青樱，那么今日的难过会不会少一些？
“人心是最容易生变的东西，可也最坚固。如懿，放下了一些，未必得不到一些，纯贵妃和三阿哥还需要你的照拂，哀家也不会坐视不理。”
“儿臣明白。”
如懿将这件事说出来，便是在表明要向太后靠拢的立场。这不是为了生存，而是多年的相处让她明白，太后除了儿女，其他事情上都在尽责。
后宫里这一份沉甸甸的责任，以往自己不愿意去接，怕毁了与皇帝的少年感情。如今那一份情深已经见了底，为了那些无辜的嫔妃，自己也要承担起来。
两人张罗着永璋的病情，并且纯贵妃被劝诫着不在皇帝面前求情。可是永璋一时清醒，一时糊涂，惊惧非常，疑心自己要像幼弟一样不容于父亲。
“额娘，额娘，皇阿玛不要我了！”
“永璋，你别怕，额娘陪着你的。”
纯贵妃日日受着精神上的煎熬，已有六七天。纵然别人再劝，哪儿还能保持冷静？
她箭一般冲出去，快的不像久病的人。她要去问一问，为什么儿子奄奄一息，父亲却置若罔闻。
宫人们阻拦不及，也不敢在养心殿吵嚷，纯贵妃真就这样一路到了养心殿前。正巧进忠和李玉都被皇帝指到门外，不让贴身伺候。
两人见她一来，齐齐过来相迎，纯贵妃看也不看，执拗地跪在殿前。她咬着牙根，忍着不说那些最想问的话，只提高了声音说道：
“皇上，永璋病中思念皇阿玛，请您去看一看他吧。”
皇帝在门里听到了，踱到门帘后面，沉默不语。
“贵妃娘娘，三阿哥情切惹了圣怒，您啊也想想皇上的伤心。”
进忠拐着弯提醒纯贵妃，李玉也如此，上前要扶起她，说道：
“您先回去等等，奴才们会去通传。”
“非是本宫不懂君心，实在是永璋的病情拖不得了。”
纯贵妃听到这种颠倒黑白式的劝诫，只觉得嗓子眼里发甜。她有时聪明，但碰到了儿子的事情，就完全失去章法，再次高声喊道：
“皇上，千错万错都是臣妾的错，皇上，求您原谅永璋，去看他一眼吧。”
“你的错？朕看来，你并没有错。”
皇帝自己掀了帘子走出来，垂首看着纯贵妃，冷哼了一声说道：
“朕不会冤枉了你，你昔年虽动错心思，这些年却安分守己。永璋之所以如此狂悖，要问问宫外，问问苏氏。”
“皇上！”纯贵妃喉咙里发出堪称凄厉的声音，辩解道：“臣妾自知无才无德，族中也无可用人才，臣妾这些年一直收束他们的心思，虽抚育永璋，但臣妾和娘家不敢有一丝一毫的多余心思。”
皇帝不相信，而且也并不想听，他颇为失望地摇了摇头说道：“你旧居深宫，竟被外头的人蒙蔽至此。让他们带坏了永璋还不自知，实在愚不可及。来人，挪三阿哥出宫调养，他已静养了许久，总在养心殿里躺着，哼。”
皇帝毫无怜惜地拂袖而去，倒想走的潇洒，不提防衣裳下摆被纯贵妃抓住，她已开始气喘，说不出话来，一双眼睛盛满泪水，哀哀地看着皇帝。
“着太医给贵妃诊脉。”
皇帝自觉仁德，大踏步离开。看那方向，正是承乾宫。养心殿内一众人等沉默搀扶着纯贵妃离开，如同搬走一个空壳。
“公主，皇上特意令人为您新裁的衣服，特意按照寒部的习惯制作，您看看喜欢不喜欢。”
进保性子好，三天两头被派过来送赏赐。寒香见眼神扫过那件衣服，浅紫的料子上缀着珍珠，刺绣精致至极。
“我说过，要穿的素净些。”
如懿那日劝她为了寒部子民着想，不要忘记自己的使命。她内疚之下，寻死的念头被责任心冲散，但心里始终想为寒企服丧。
“您不喜欢这颜色，奴才再请内务府想想。”
进保不会劝人，尤其不擅长劝女人。干脆丢下那衣服，就想转身离开，抬眼看见明黄一片，恭敬地退到一边。
“朕让人给你做几身月白的衣衫，全了你的心思。香见，你也要考虑朕的感觉。”
寒香见漠然相对，眼神里写满了直白的拒绝。
皇帝不觉得扫兴，目露痴迷地看着寒香见，殿内除了众人的呼吸声，只留下诡异的沉默。
一天是这么过，接下来的好几个月，皇帝都是如此。他没去看三阿哥一眼，几乎有空都会在承乾宫里坐一坐。
如懿也不顾粘杆处的暗桩，几乎日日询问三阿哥的情况。得到的信息却是越来越不好，若当时在养心殿里多养一阵子，或者皇帝愿意放下偏见，对他稍加安抚，都不会导致今日这样一落千丈的局面。
纯贵妃在宫里消息不畅，只能一天几趟地派人去翊坤宫打听消息，三五天便撑着病体去见如懿一趟。
“怎么这样便来了，看你满额头的汗。”
渐起暑热，如懿早和纯贵妃说了，得空便由她亲自去送消息，不让纯贵妃来回折腾。此时殿内不止如懿在，卫嬿婉与海兰因要处理宫务，也围在一起坐着。
“纯贵妃，你要保重身体，永璋还需要你。”
卫嬿婉见如懿给纯贵妃擦完了汗，她不一时又有细汗，这明显不是被热气闷出的汗，纯是一动便出虚汗。再一看她露出来的手腕细瘦不堪，形如枯骨。
“皇后娘娘，炩妹妹，愉妹妹，你们都是在皇上面前说得上话的人。如今我这身子怕是不行了，有件事情想请妹妹们成全。”
她没有客套，也没有犹豫，实在不像素日情景。卫嬿婉与海兰何等敏感，心里都是一沉，齐齐站起，将纯贵妃搀着坐好。
“绿筠，现下天气暖和，太医也说你的咳疾只是冬季难熬，这个夏天尽可以好好调养，别灰心。”如懿心里长叹，面上仍笑得温柔，宽慰着她。
“若在去岁冬天，我是信太医的话的。可，皇后娘娘，夏日已至，我……咳……眼看着一日不如一日。自己心里还能没点感觉吗？”
“永璋的精神将要大好，他清醒过来，第一个想见的一定是额娘。”
海兰适时开口，纯贵妃的眼睛里爆发出一种生的渴望，可惜很快被自己的咳喘打压下去。
“孩子大了，离开额娘也很好，我宁愿永璋和他六弟一样，也不愿看他再如此。”
纯贵妃等了几个月，终于完全灰心丧气。亲生儿子一个出继，一个病重，生父竟然毫不挂念，只留做母亲的心焦。
“这是你真实的心意？”如懿握住纯贵妃的手，问的十分郑重。
“这是臣妾这样的笨人，为孩子想的生路。”
卫嬿婉一句话想说出来，又诧异自己发的哪门子善心，于是皱着眉不说话。
纯贵妃爱子之心拳拳，可三阿哥昔年想过争夺太子之位，心态怎么会与深宫后妃相通。人生这样断崖下落，只怕挺不到承嗣的那一天，思想上的崩溃就要让他撑不住了。
愉妃聪慧，也知道卫嬿婉聪明，总是下意识关注她的举动。此时见她皱眉，不免望着她。卫嬿婉暗叹自己养气功夫退步了，为了好名声，只能微微一笑，轻轻摇头，以示异议。
“此事本宫要回禀太后，才好与皇上商议。绿筠，你且安心吃着药，本宫会再劝一劝皇上，父子俩不能一直不见面，皇上是有怜子之心的 ”
海兰虽然不懂卫嬿婉的意思，此时听到这句话也不好反驳。再看卫嬿婉，果然见她眉头皱的更深了。
纯贵妃颇感失望，也许是感觉到自己将要死去，颇为留恋地与如懿说了一阵子潜邸时的旧事。她离开的时候，三人各怀心思的把她送出殿外。天气极闷，一场大雨酝酿着要落下，纯贵妃气短咳嗽，背影佝偻而可怜，走在宫墙下，似要被红色的高墙与暑热活活闷杀。
“此事难办，你们都有子嗣不便插手。本宫自己去与太后商议。”如懿目送纯贵妃走远，突然开口。
“刚刚本宫见炩贵妃紧皱眉头，想来是在担心这件事情。”
愉妃以为明白了原因，直视卫嬿婉。卫嬿婉做出十足的悲悯，忧心忡忡地说道：
“愉姐姐，臣妾是担心三阿哥。”
如懿与海兰皆是一愣。到底是如懿懂得皇子无不向往皇位的心思，最先反应过来。她神色猛地一变。刚想隐晦提醒卫嬿婉慎言，一个炸雷响起，雨倾盆而下。
“不好，容佩，快让人给纯贵妃送伞。”
“是。”