凤姐岫烟正陪迎春说体己，忽闻戏开锣了，只得按下话头，随众人来到偏厅。
原来贾赦这边，从黑油大门进来，西南面是大马棚，里头一扇小门直通正街，算荣府通用地界。
此处向东，从仪门往北起，才是贾赦私宅。外书房在第一进，再往后经过二仪门，是外院并外厨房，还有一个坐南面北的戏台子。
再往北过三层仪门，方是邢夫人内院，外带几个小跨院，安置众多姬妾。耳房后门出去，就是内厨房并仆妇下房。
此院虽不比那边轩昂壮丽，论起来，前后也有四进。
再说这三门，虽呼做仪门，其实是个穿堂样式。门旁有厅唤作耀晶轩，轩内南北俱是一扇并一扇的大窗，窗洞挖得极底，一色玻璃窗格。人在里头，坐着便能看戏。
贾赦如此安排，一来外头官客上门，都让在外书房，不必进来。少有几个能进的，俱为通家之好。故内院外院无甚区别，女眷们也常出三门玩耍。
二来这边屋宇小巧，厦厅玲珑，做得透亮些，也显房屋宽阔。
三来内院花园木石机妙，花木葱茏。耀晶轩安上玻璃，向南听戏，朝北赏石，惬意非常。
今日两府爷们女眷都来了，便将靠北那面窗格放下，以隔内外。朝南的门户大开，招待众男客。
内院偏厅中又设一班小戏，众人推邢夫人坐了上座，先唱一折《八仙上寿》。再请邢夫人点戏，她便点《狂鼓史》《雌木兰》两出，须臾勾面登台，依样扮演。
才将开锣，宝钗也携了礼物，给邢夫人贺喜上寿。邢夫人问她：“姨太太怎么没来？我还给她留了好座。”
宝钗曾劝过母亲，事已至此，不如花几个小钱，把面上做漂亮些。将来起了龌蹉，人也当薛蝌不知恩。
奈何薛姨妈铁了心，口口声声道：“那个狼崽子，连我也耍弄了！他既有新房子，又有好老婆好妹子，我出什么头？！使钱使力的，过后反咬一口！我不但不帮，婚礼那天我还不去哩。”
宝钗见她赌气，没得法儿，只得道：“也好，我就和他们说，妈妈头风犯了，起不得床。”
这会子见问，她便依这话回禀，又道：“我要照顾妈妈，又连日替哥哥打点行礼，一早送他启程。误了好时辰，大太太莫怪。”
邢夫人见薛姨妈不来，自是称愿，道：“二太太病了，姨太太也病了，倒都赶得巧。只是薛大爷走得这样急，今儿来吃吃酒听出戏，也当为他践行。”
宝钗忙道：“他可不要来讨您的福？只是先算准了，定的今天走，更改不得。”说着又拜见蒋氏尤氏一干人，施礼退下。
这会儿台上演的是《狂鼓史渔阳三弄》，那祢衡正击一鼓，骂曹操道：“有一个董贵人，是汉天子第二位美娇娃。他该什么刑罚，你差也不差。
他肚子里又怀着两三月小娃娃。既杀了他的娘，又连着胞一搭，把娘儿们两口砍做血/虾/蟆。”众人听唱，有骂的，有恨的，也有道可怜的。
忽听人莺喉咙婉转叫了声“奶奶”，道：“奶奶别听这戏，好怕人，什么连着胞儿都成血/□□，可是孩子娘一尸两命么。”
众人看时，原来是迎春身后立着的那个妇人，一身银红裙裳，柳眉细目，雪肌桃腮。
迎春涨红了脸，忙道：“今儿太太好日子，你混说什么！”
凤姐儿朝平儿使个眼色，平儿意会，道：“这位奶奶，请问尊府哪家？恕我们面生，不认得。”
那人见她跟在凤姐身边，知道不是主子小姐，撇一眼，扭头不答，她身边丫头道：“这是二姑爷府上的红姨娘，不怪姐姐不认得。”
平儿对那丫头辨了半日，笑道：“原来是莲花妹妹，今儿个换了装束，险些儿没认出来。”
一边往前推她，道：“你要伺候奶奶，尽管往前站呀，跟在姨娘后头，我还当是她的奴才。”
迎春往上席看看，见蒋氏带着二姐三姐正敬邢夫人酒，无人注意这边。便对莲花道：“你伺候姨奶奶外头逛逛，休在这里饶舌。”
莲花半日应了个是，红罗却笑道：“奶奶怎么了？我不过提醒一声，别听这杀人唬鬼的戏文儿。奶奶可是双身子的人，万一吓着，再妨着小主子，就不好了。”
迎春见说到肚里孩子，气的一根手指指着，哆哆嗦嗦，半刻方道：“我好歹是你奶奶，你就这么咒我...你是老爷赏给爷的，原比别人有体面，可再有体面，我肚里孩子也是你小主人....”
宝钗宝琴岫烟和迎春一个席上，听得最真切，凤姐尤氏在左近一桌。众人开头碍着邢夫人寿日，不好对口对舌，且一个侍妾，晾她大庭广众下翻不出风浪，也都不理会。
这会见红罗跳出来，大有无事生非，故作挑衅之意，诧异之余，个个愤怼。
尤其凤姐，她听说红罗是孙绍祖之父所赐，不由勾起心思，当初贾琏在平安州办妥一件要事，贾赦赞他中用，赏他一个丫头，就是秋桐。
秋桐自以为是贾赦所赐，贾琏又爱她，整日使辣撒泼、无风生浪，连凤姐平儿亦不放在眼里。尤二姐死后，更蹬鼻子上脸，要起凤姐强来。
如今这个什么红罗，简直就是秋桐再版，凤姐不由冷笑出声，道：“姨奶奶好大面子！平儿，再添幅碗筷，请姨奶奶上座。再请姑爷来，叫他瞧瞧，奴才还把主子压服了咧。”
尤氏看不下去，亦道：“你这人好没道理。即便你是亲家老爷赏的，就是亲家老太爷赏的，也不可对奶奶不敬。”
那红罗原是孙起业身边伺候的人，好风月，善歌喉，最为孙夫人不喜。去岁绍祖回乡，孙夫人见继子与这小贱人眉来眼去，索性撺掇着把人送给他。
红罗原是个不着四六的人，她欺迎春老实，不得夫主看重，便起了“鲸吞蚕食，一灭六国”之意：趁着绍祖干柴烈火、百依百从之际，先把银钱出入、人手调派之权揽到手。再鼓动男人，把迎春撵到偏屋，她反登堂入室，做起主子奶奶来。
原也是绍祖枕边妄言，道岳丈贪图孙家家资，把他捧做亲儿。迎春是庶出，且是活死人，就真弄死了，也不过填几两烧埋银子。
红罗听罢，自是欢喜。但又怕迎春死了，再来个厉害主母，反而不妙。不如让迎春占着奶奶的空儿，自己长久取便。
又因她打夹帐，积刮下许多私房，便常把些惠而不贵的物件赏赐众人。时日久了，底下人竟不知正房奶奶为何人，只奉承红姨娘去，只有司棋绣桔还撑着。
今儿邢夫人寿诞，红罗早哄着绍祖，要带她过来玩玩。再借机拱拱迎春的火儿，若她在娘家还忍得，贾家人也不为她出头，家去自然变本加厉，再压主母一头。甚至那个孩子....
黛玉湘云等坐在对面席上，目观耳闻，也知七八分意思，只是未出阁的姑娘，不好掺合这些奶奶官司。
探春见迎春落泪，恐邢夫人瞧见不喜，便说笑着将她拉到这边桌上。
红罗看凤姐不怒自威，不由生了怕劲儿，再兼尤氏绵里藏针两句话，忙得一边行礼，道：“我粗心了，不该担心奶奶，就忘了忌讳。”
凤姐还欲再说，一抬头看见邢夫人，心中便冷下来，道：“太太是好面子的，今儿她寿筵上闹出事情，头一个怪罪的就是我。
即便知道原委，也只会怨迎春晦气，怪我多事，不如撂开手为妙。”想着冷哼一声，扭头不睬。
且说她们说话，不妨莲花悄悄走出门去，一溜烟跑进耀晶轩，寻着孙绍祖耳语一番。
孙绍祖正和胡威兄弟推杯换盏，吃得脸上红彤彤，忽见莲花匆匆跑来，报告“姨奶奶遭人欺负”。他便乘着酒兴，在莲花臀上一拧，大笑道：“可是这样欺负的？”
莲花身契已在红罗手中，再无退路：迎春那里得罪透了，回不去；孙绍祖收用她只为恶心迎春，如今哪看一眼。
所以红罗吃亏，她便飞奔来密报，只盼能她念个情儿，少些打骂。
见绍祖吃醉，莲花不忧反喜，忙将事由添油加醋叙了一遍，又道：“姨奶奶怕的了不得，只求爷去救呢。”
绍祖乜斜醉眼，摇头晃脑道：“你...你就不怕...得罪这些人....你家里...”
莲花素恨父母死后，兄嫂不把她当人，巴不得他们走背字儿呢，怎么还怕连累？忙道：“我如今跟着姨奶奶，又跟了爷，一心一体都是爷和姨奶奶的，其他的也顾不得。”
绍祖复盯她看一会子，仰头大笑道：“好！好！不承望还睡了个忠婢！”胡戎胡威听说，哈哈笑个不住。
此刻台上正唱《关大王独赴单刀会》，锣鼓喧天、器乐声扬，众人都只看戏，无人留心他们。
绍祖打发莲花回去，一边又吃酒，哪消一刻，已经烂醉。
此刻酒过三巡，丫头媳妇们撤下残席，换上新菜。贾琏贾琮也执了壶，从贾赦开始一一斟酒。
到了这边，因从二姐论起，胡戎胡威算高一辈儿，便先敬他们。到绍祖跟前，恰媳妇子端上汤来，不留神撞在他肘上，将酒壶淬了。