贾母待岫烟出去，笑问鸳鸯道：“我说她要走罢？你还和我犟。”
鸳鸯早知岫烟不会留下，不过见贾母神伤，借此事哄她玩笑，遂道：“还是老太太看得真。
想想邢姑娘才来时，单薄得可怜。她跟二姑娘挤在缀景阁，随哪个婆子丫头都能给脸色。
后来托老太太福，又献绣，又搬家，那起子人见了，才赶着献殷勤。邢姑娘倒还和和气气地，只不见亲热。”
贾母点头道：“可是！若待她好的，不好的，她心里都一个样儿，那好的也不值。”
鸳鸯道：“邢姑娘这一去，准有人笑她呆傻：好容易熬出头，却不想着沾光儿。”
贾母笑道：“世人多是‘一个富贵心，两只体面眼’，更有一等人，她自己捧高踩低，还当人都和她一样。遇上这种，不理会就完了。”
鸳鸯忙道：“老祖宗不也这样？您自己开明通达，还当人人都是？”一语逗得贾母大乐，不在话下。
待到午错，张丰果然套车来接，众姐妹亲亲热热，直送到私巷口方回。
车至家门前，静莲晴雯正在院中石桌旁，拿红纸绞喜字儿。听见轱辘响，都掷下剪子赶出门外，一个打车帘，一个摆轿凳，同声道：“给姑娘道喜！”
岫烟亦点头问好，进到内院，见地下铺着红毡，上面横七竖八摆着镜台、卧榻、大小屏风，各色椅子绣墩，并漱盂、痰盒都有。
静莲伸手搀扶，道：“姑娘小心脚下，别绊着。”晴雯见岫烟看这些东西，忙道：“喜铺才送来的，太太让收进屋里，晒妆那天再摆出来，还没收完呢。”
话音刚落，蒋氏带着张丰家的也从厢房出来，一边扑打身上的灰，道：“烟儿快来，看有什么要添的，再去买。”
岫烟跟到厢房，只见炕上桌上堆满大小器物，吃惊道：“怎么这许多东西？妈妈哪来钱买的？”
蒋氏喜笑颜开道：“是我们姑爷，一早骑马来请安，说知道我们不得闲，已让碧海小哥儿帮着跑去喜铺，定下嫁妆了。
这是现成的，先送来，另有一些已下订，不日可得。”说着递过一张红纸帖儿：“诺，你瞧瞧单子。”
岫烟跺脚道：“妈真个糊涂！哪有男家置办嫁妆，再抬去男家的理儿，倒叫人看轻！
我这两年卖络子荷包攒下二十来两银子，二月里唐夫人要绣账幔床帘，又付了老大一笔定钱，今儿我统带来了，一并都给妈妈。”
蒋氏忙拦道：“傻孩子，我还不知这个道理？只因姑爷说，你爹今年过生日，偏他去了南边，也没磕个头，这个钱只当补孝敬岳丈的贺礼。
我想他一片好意，一味推却反见外了。再说他用的是你爹的名儿，外人也不知道，不会笑话，反而你嫁妆少了，人才瞧不起。
他还嘱咐了：别人问起来，就说买一半赊一半，省得人疑惑，多生事端。”
岫烟没了话，前思后想，似乎这样最妥当。只是未过门，便使夫家的银子买嫁妆充脸，怎叫人抬得起头？
她是个万事不萦心的人，别人刻薄她，虽然一时气恼，却不记挂心上；别人厚馈她，或客客气气推辞，或大大方方接下，记下恩情儿，过后还报。
独独面对薛蝌，时常带羞含愧，忽喜忽瞋。好比此刻：既感激他顾全爹妈体面，又怕他错认自己虚荣，又怪他事前不先商量....左思右想，怔怔滴下泪来。
蒋氏数够九套杯碟，一抬头，见岫烟默默垂泪，便道：“别人有这样好夫婿，喜欢都来不及，你还恼。放心，以后下攒钱，慢慢还他便是。”
岫烟亦知薛蝌好处，方才不过钻牛角尖，一时转不过弯子。听见这话，也觉没好意思，展颜一笑，揭过了。
此后几天，岫烟便在家做针黹，喜服早预备下的，如今只绣盖头。
静莲晴雯带着篆儿收拾被褥，絮棉花，缝里子，忙得不可开交；蒋氏又给女儿裁制四季衣裳各两套，料子虽不顶好，家常穿也够了；张丰两口儿贴红字，四处除尘，还兼着采买的活计；只有邢忠斗虫观花，自在逍遥。
这日临睡前，蒋氏问起陪嫁丫头，道：“....篆儿是从小使惯的，自然跟去。静莲晴雯你再挑一个，以后也多个人手。”
岫烟笑道：“她两个都留下，篆儿一人便够。”
蒋氏道：“那怎么行？嫁了人，就是当家奶奶，吃穿事务、人情往来，事可多着呢。没一两个帮手，支应不来的。”
岫烟道：“她们一个触了二太太逆鳞，一个为姨太太不容，所以出府。如今再回去，可不寻是非？
我这几天看来，静莲脸儿圆了，笑也多了，比起上月竟换了个人，晴雯也不似先前尖刺。可知她们这里过得舒心，何必平地生波呢？
再说张大叔两口儿年纪大了，不好很使唤他们，爹又着三不着两的。也就剩晴雯静莲，为人处事顶顶出色，又忠心，又能干，有她们陪伴妈妈，我再没不放心的。
还有一节，她两个我都没想长留，过几年寻个般配人家，或帮衬些银钱，叫她们自立门户去。”
蒋氏奇道：“晴雯还罢，静莲是跟过人的，怎么出嫁？”
岫烟失笑道：“寡妇还嫁呢，只要本人愿意，怎么不能往前走一步？”
蒋氏道：“倘或她们自愿留下呢。”岫烟道：“只要自己思想明白，那也好得很。”
蒋氏便笑起来，道：“我算瞧明白了，你就没把她们当丫头呀，竟帮她们脱困来了。”
岫烟亦笑道：“她们都对我有恩，自当涌泉相报。再说人家辛苦做活，月钱却少得很。说起来，还是咱们占了便宜。”
蒋氏低头想了半日，斩截道：“那就留下静莲，带篆儿晴雯去！静莲是怕撞见薛姨妈不好，晴雯你只让她在双归巷，不遇着贾家人，就得了。
以后她想嫁时，我放了身契不说，还给她置份妆奁。”岫烟见她执拗，且听此话在理，便应了。
又过几日，嫁妆愈发齐备。碧海又上门，说已按新房方位地步打好一张拔步床，过两天抬来。邢忠蒋氏欢喜非常，死活拉住，留他吃茶吃果子。
碧海打千儿道：“谢亲家老爷亲家太太赏，只我这会子要去东升楼，请厨子并定当日的酒水果馔；再要往方椿家一趟，买几盆应景鲜花；新帘幔，红地毡子也还没取，实在不得闲儿。等这几桩忙完了，再求老爷太太的赐罢。”
邢忠蒋氏相顾讶然，都道：“怎么只有你们忙？姨太太不管么？”
碧海道：“大太太卧病在床，不能理事；大姑娘照顾太太，另要打发大爷南下，也不得空儿，诸般事体俱由二爷张罗。”说着又行个礼，一径去了。
蒋氏邢忠对视一眼，齐齐啐了一口，不在话下。
转眼已到四月初二，蒋氏备下数样贺礼，叫过岫烟道：“你天天躲在屋里绣嫁妆，明儿你姑妈五十大寿，请我们去呢，你也趁空散散。”
邢忠道：“快成亲了，乱跑什么，还在家里的好。”
蒋氏撇嘴道：“烟儿在那里，比家来的日子还长呢，且见面的都是日日玩耍的姐妹，有什么打紧！孩子拘了这么久，也该松泛松泛。”
岫烟一则记挂宝琴；二则邢夫人整寿，不去不好；三则经月不见迎春，甚为挂念，借此机会正好见面。
遂道：“我听姑妈说，还要请台南戏班子，唱动几场大戏，再有新酿的稻香酒....”见邢忠不为所动，又自言自语道：“噫，她们还说要给我添妆，倒不知送些什么...”
邢忠赶忙道：“既然有好戏，我就带你见见世面去，也使得。”岫烟答应一声，扭头对蒋氏偷笑。
次日清晓，一家三口乘了车，先往荣国府来。原来贾赦纳了苔绿，不上一年就厌倦了，后来再买的两个丫头，照样新鲜一阵，便丢过脖子后不提。
这会子既无新人，邢德全又不知何处替他淘换来几把名扇，郎舅两个整日嘀嘀咕咕，很顽到一处去。
又因贾母看重岫烟，且近日愿给邢夫人体面，贾赦便顺水推舟，把她五十寿辰做兴起来。
奈何邢夫人缩手羞脚惯了，怕会见外头堂客露怯，执意只设几席家宴。贾赦虽嫌她小家子气概，但自己有酒吃，有戏看，也就不管了。
邢忠一家来到花厅，见处处筵设翡翠，屏开芙蓉，说不尽风光堂皇。邢夫人锦衣绣带，满头珠翠，正坐在上首说笑。
拜寿毕，邢忠便和德全同去前厅吃茶，只留女客在后头坐席。
过不多时，二姐三姐夫妻也到了，先向邢夫人贺寿，又对蒋氏岫烟道喜。岫烟瞧三姐气色尚好，脸上也带着笑，不由放下心来。
正说话儿呢，人报二姑奶奶同姑娘们来了。果然，一阵香风侵鼻，又闻环佩叮当，就见众姐妹簇拥一人走近，盈盈下拜。看时，那人荔腮樱唇，发髻团梳，不是迎春是谁？
厮见已毕，邢夫人便命她们里间说话，等开动戏在出来。大家又拿褥子的拿褥子，设靠背的设靠背，七手八脚扶迎春坐下。
迎春笑道：“不过几个月身孕，就这样金贵起来。”众人都道：“姐姐怀了小外甥，你不金贵谁金贵？”
迎春红了眼笑，又袖中掏出两寸见方一只小盒儿，对岫烟道：“妹妹大喜，我怕不能去了，这个算我恭贺之仪，妹妹切莫弃嫌。”岫烟赶忙接了，道谢不止。
又谈将些闲话，凤姐也赶来了，道：“好容易里头外头忙完，过来瞧瞧二姑奶奶，顺道撤口茶吃。”
探春指迎春道：“主人家在这儿呢，你要吃茶，先给什么好处？”
凤姐笑道：“三丫头也这样坏了，好处自然有。”一面问迎春：“你带了几个人？要如何安置？”
迎春神色黯了下去，低头道：“司棋也有孕，所以没来。今儿一共跟来四个人，就让她们下房吃茶罢，绣桔让她自去找玩伴。”
凤姐道：“我看那个老婆子眼生，可是孙家的人？还有一个小丫头，像是我们家的，再那个穿红梳妇人头的，她是谁？”
迎春摇头不答，凤姐使个眼色，探春便招手儿，呼唤大家出去。凤姐道：“邢妹妹，你留下陪你姐姐。”
岫烟知道自己要出阁的人，听听妇人家常无妨，且也担心迎春，便点点头，挨着她坐了。
凤姐道：“现在没有人，你有什么委屈烦难，只管说。”迎春嘴一憋，险些哭出声来，想起是邢夫人好日子，忙又忍住，因道：“那位叫红罗，是....他纳的新人。”
凤姐冷笑道：“我当什么人物儿，谱儿摆得比正经奶奶都大，原来只是个小贱蹄子。
姑爷也胡闹，他给岳母贺寿，还带个屋里人，什么意思！他近日待你如何？瞧在肚子那块肉上，也该让你三分。”
迎春道：“就是为肚里这块肉，我才忍着哩。不怕嫂子妹妹笑，我早就搬到偏院了。”
凤姐气得直戳她，道：“你是他三媒六证，明媒正娶的大房奶奶！好歹有点刚性儿。我想起来，那个小丫头子就是以前你跟前服侍的，叫个什么莲花，听说也被姑爷收用过的。
你管不住那个什么罗，还奈何不得莲花？她可是你的陪嫁丫头，身契都在你手里。”
迎春道：“莲花身契叫大爷要走了，如今跟着红罗，早不是我的丫头了。”
岫烟听得胆寒，正要说话，忽然外头道：“开戏了，请奶奶姑娘出来看戏。”