贾母见薛姨妈依允，便命鸳鸯：“把紫檀架上那个掐金圆盒子取来。”一面告诉岫烟：“这是我早年戴的几样首饰，虽然金器俗气，样式儿却是好的，送与你添添喜气。”
岫烟忙道谢，邢忠蒋氏也感恩不尽。
一时鸳鸯果捧了个掐金丝珐琅海棠盒回来，又拿过一本通书，笑道：“老太太，择日不如撞日，趁大家都在，定下喜期可好？”
贾母笑道：“你和我想到一块了。你就翻翻，让二位太太选一个。”
鸳鸯跟在贾母身边，常要对物件、理库房，时间久了，也颇识几个字。她翻了一阵，道：“今儿是三月二十五，下月好日子有三个，一个初八，一个十五，一个二十九。”说着把书递给薛姨妈：“二十九太迟，另两个，姨太太觉哪个好？”
薛姨妈精神全无，恹恹道：“你问舅太太罢，她说哪天就哪天。”
蒋氏也翻一回，道：“初八太赶些，就定十五罢，正好人月两圆。”言毕，大家道恭喜。
贾母又道：“我们库房还有一些糊窗的细纱，明儿给你们送去，这一项就不用费钞。”
薛蝌忽笑道：“我讨老祖宗一个示下：再多赏我两卷纱可好？”
宝钗低声道：“蝌兄弟，你要新纱做什么？没得又去淘气。就算用，我们铺子就有，特特儿求老太太，人还道我们无礼。”
贾母虽听不分明，也大概猜到宝钗意思，忙笑道：“宝丫头，你先别怪他，让他把话说完。”
薛蝌道：“只因我有一处房舍正修葺，想寻些银红、正红的好纱糊窗户，却总没有好的。老太太既然有，我就老脸厚皮讨一些去。”
贾母眯着眼覷了他半晌，方笑道：“猴儿！可连我也瞒过去了，老实说罢，你可是在预备新房？”
此言一出，众人又齐齐一惊。薛姨妈只觉头骨开分，当中一桶雪水淋下，不禁双齿打战道：“什么房子？！你几时有了房子？”
薛蝌见她瞪着眼，抖着眉，忙道：“伯娘不信怎么？就是前回我在茶铺闲坐，偶听两个闲汉说话。道是某处一所房屋，主人家急赁出手，故许了高高的赏钱，让他们寻租客。
那时母亲病还未重，原定今年春暖上京。我想她病中，不好住在亲戚家，便要另寻房屋安顿。
听那两个掮客说话，我就搭讪问了几句，又跟去实地瞧了瞧，难得位置大小价格都合适，就做主赁下了。”
宝钗见他说得甚合情理，微微松口气，道：“那时婶娘要上京，赁房子很好。如今又不来，何必白费银钱？还是退了妥当。”
薛蝌笑道：“姐姐不知道，那原主儿举家外任，房子舍不得卖，又怕空置霉坏了，故要赁出去。
因他们赶急，自愿压下十之三四的价，只一条，要一租整五年。
如今文契签了，花字押了，一整五年银子也给了，如何退呢？”
宝钗想了想，笑道：“亏你是个买卖人，这都想不到。你只把房子再赁一道，松松提一二分价儿，还倒赚一注银子，可不一举两得？”
薛蝌亦笑道：“姐姐说得固然是，但只文契写的明白，不可转租他人。那原主儿虽不在京里，他亲戚朋友却住在紧邻。我前时洒扫粉屋大家都见过，如今再换人，谁还不知。”
薛姨妈两手撑着椅靠，好让自己不软下去，因道：“既然早有房子，怎么不和我说？”
薛蝌讶道：“我和伯娘说过呀，就是去年中秋时，伯娘还说可请母亲住我表哥家里，怎么就忘了？”
薛姨妈心中脑中一团乱，哪里想得起来？宝钗倒是隐约记得，道：“是了，那会说你舅家表哥屋子宽敞....你也赞好的，怎么又...”
蒋氏忍不住道：“大姑娘，亲家太太病着，怎好长住亲戚家？请医问药也不便宜。再说，儿子在京里，妈却撇下儿子和侄儿去，外人也说闲话。”
薛蝌赶忙道：“丈母说得是，我表哥后来又添个小子，怕和孩子相冲，所以另寻房舍。”
宝钗又道：“就算这样，也还是家里好，大家热热闹闹，不比你两个强？到时你外头贩货，一走几月的，邢妹妹也孤单。”
岫烟是个姑娘，当着人不好议论婚后诸事，便悄拉蒋氏衣袖，蒋氏笑道：“女婿出门，烟儿回娘家就是。”
薛姨妈勉强抑住，不让嘲怨显在脸上，因道：“哪有个出嫁女，日日回娘家的道理？”
邢忠正望女儿多回家，好趁机盘弄些钱钞。若为别事，断不会与薛姨妈呛声，但银钱之事大于天，就是玉皇大帝来了，也要争上一争。
便嚷道：“姨太太好没道理，我们正经亲家妈都说，要烟儿常陪我们！你拦着不让，还怕她往回搬银子不成！”
薛姨妈气得双唇乱抖，又不愿自降身份与人拌嘴，宝钗素看邢忠与穷汉走卒无异，也不肯和他对言。
邢忠见她们不响，心中十分得意，斜着眼道：“实与你说罢，我们两口子还要隔月一上门，在女婿家住几天呢。”一边问薛蝌：“我们才说定的，你不许赖！”
薛蝌忙哄道：“我那里已备下两间厢房，专候二老。”一边朝上使眼色。
邢忠看见，方悟过来是在贾母厅上，忙弯腰打躬赔不是，道：“我听女儿不能回家，就急了，老太太看我粗人，别怪罢。”
贾母叹道：“舅姥爷统共一个闺女，舍不得她早嫁，恰是人之常情；嫁了人，想常常看到孩子，更为父母之爱。可怜我的....唉！”
众人见闻，知道她想起贾敏夫妻，欲劝却都不敢。还是贾母自己笑了，说：“且说蝌儿的事呢，我又扯远了。
你们两下都有道理，住在垂紫轩，舅老爷舅太太不好常来往。在外头呢，又不能跟姨太太亲香。不如还按我说的，让他们去观霞阁罢。”
宝钗心转如电，想道：“他偷偷置房安舍，是早盘算另起炉灶了，其心之坚，想来不可动摇。
目下看来，他两口不是住在外头，就是依老太太说的，搬去观霞阁。认真比较，竟还放他去得好。
若在观霞阁，不但不能约束，他反近水楼台好借势：听说贾芸贾蔷都和他玩得好，这些人虽不比宝玉尊贵，多多少少都能带些好处。他又极会钻营，说不得几时就能翻身。
可去了外头，就是他自己放着好亲戚不理，以后遇事求来，正好有话推脱....”
宝钗还在琢磨，忽听贾母道：“...姨太太答应了？我立时派人收拾去。”说着便叫鸳鸯：“告诉林之孝，把观霞阁内外通打扫齐整，再寻几个女人，依新房摆设装饰。”
宝钗大吃一惊，赶忙拦着鸳鸯，急对贾母道：“老太太别慌，我妈惯爱替小辈操心，拿主意。岂不知儿大不由娘，何况是伯娘。
如今蝌儿要成亲，新居自然由他说了算，他既已寻下房舍，何必多此一举，再劳烦府中上下。”一面暗捏母亲的手。
薛姨妈素知女儿有智谋，虽猜不透她的用意，只好勉强道：“宝丫头说得是，年轻人自有主意，不用我白操心。”
宝钗笑向薛蝌道：“蝌兄弟，恭喜你得偿所愿。还有什么难处，尽管说。”
薛蝌笑道：“多谢姐姐，等我短什么，自然和姐姐要的。”
诸事既定，天已黑沉，众人俱便告辞，不在话下。
鸳鸯送他们到夹道上，看各自都走远了，方才回来。贾母独坐灯下，见她来，问道：“可都走了么？”
鸳鸯答应，一面走到身后，轻轻替她卸去簪环。看那雪白发髻，前一年还夹掺些许黑丝，目今半缕也寻不见了。
贾母闭着眼，缓缓道：“可有什么要问的？只管问就是。”鸳鸯笑道：“老祖宗既说，我就大胆了。您一向不理薛家，怎么忽巴剌管起他们事来？”
这句话恰问在贾母心坎上，自三月来，王夫人不知听说什么，总明里暗里打听黛玉消息。若让她探得一点儿，无论北王求娶与否，两个玉儿都绝无可能了。
提起水溶，也是一桩怪事。他隔三间五地请贾政过府，却把婚事半字不提。贾政摸不透他的意思，只好也装糊涂，且先混着。
贾母心中，总盼某一日北王改弦易张，孩子们尚存一线生机，或能再续前盟。
当今之计，是要寻出一两件事，拖住王夫人。贾母做婆婆的，又有元春宝玉，迫王夫人称病不出，已然做到头儿。想再加绊子，只有王家薛家。
王家远水不解近渴，薛家倒懂眼色，自己先把柴架好，只待擦点火星，一把燃起来。
所幸蝌烟还不和王氏姐妹一路，成全一对鸳侣，也算为黛玉积福，还能让薛姨妈慌了手脚。
她一慌，自然要找王夫人帮忙。可此乃薛家家事，王夫人帮无可帮。既不能帮，薛姨妈定要日日纠缠。
那报信的人还说，王夫人使过薛家许多银子，还信誓旦旦要拉扯宝钗薛蟠。拉扯宝钗呢，是败过一次的，如今薛蟠再不能....且等他们猫儿狗儿互咬。
鸳鸯见贾母不答，倒后悔问出这话，正要悄悄退下。忽听贾母道：“我是因为黛玉。我帮了邢丫头，只盼黛玉也得这么个人，助她遇难成祥。”
鸳鸯日日随身近侍，岂不知贾母人前开怀，背后愁叹？她心中虽有疑影儿，却万不敢提说，只得服侍宽衣盥漱，一夜无话。
且说薛姨妈进屋，扑倒在床上恸哭起来，宝钗因见天晚，也在这边过夜。见她哭，忙扶着轻生安慰。
薛姨妈捶胸顿足，道：“那豺狼放出去，转头就把我们咬死呀！苦命的蟠儿，你怎么和他争。”
宝钗挨近坐下，一边替她擦泪，口中道：“左右都关不住，是任他进羊圈呢，还是撇去荒凉地方儿。”说着细细解释一番。
薛姨妈听她说的入情合理，渐渐止住哭，嗤笑道：“你这一说，我还想起来。那梨香院是停过死人的，老太太让他们住在间壁，也不忌讳！”
宝钗见母亲不哭，方才稍安，及听见这话，一把握住她手，道：“几时停的？停的谁？我怎么不知道？”
薛姨妈还当她害怕，安慰道：“大约前年腊月，琏二爷的一个侧室，就是珍大奶奶的妹子，人都唤她尤二姐的那个，得了痨病死了。
琏二爷求你姨妈，借了梨香院停灵五日，方往外头烧埋。你那时....去你三舅舅家，偶染风寒，你舅母留你住几天，所以恰好不在。”
宝钗张口结舌道：“那我回来怎么也没听说？”
薛姨妈嗤笑道：“又不是哪个牌名上的人，听说那两个小姨是珍大奶奶继母带过来的，后来做了琏二爷小妾。
老太太不喜她，谁还放在眼里。她死了，也只几个族人吊唁，再宝玉陪哭一场，等一抬走，谁还提那晦气事呢。”
宝钗面色发白，冷笑道：“好！好！一个个真会算计！”薛姨妈见这般，复又惊慌起来，连问何事。
宝钗咬着牙，恨声道：“梨香院停过灵，老太太根本不会让人住进间壁，遑论是新人新房呢。不过拿这个做饵，引我们上当！”
薛姨妈目瞪口呆，道：“她不怕我们答应了，她反下不来台？给新人住那腌臜地方儿，人不背后骂死？”
宝钗心中一团乱麻，听母亲发问，只得道：“正像妈说的，尤二姐什么人物儿，过去这么久，谁还想得起来。就想起来，他们也有后着。”