此后贾母连日往潇湘馆探视，又拘着三四个太医，日夜看诊，黛玉方渐渐好了。

    转眼桃李落尽，榴花新繁。这天宝玉回家，去给王夫人请安时，玉钏彩鸾绣凤带着几个小丫头，都在那里扎艾叶，绑彩线。见了他道：“有好事等着你，快进去罢，三姑娘四姑娘环爷兰哥儿都在里头。”

    宝玉进屋，一眼便看见贾政坐在炕上，探春等坐在挨墙一溜椅子上，看到他都站起来。宝玉垂手立住，先躬身请了安，站在一旁。

    王夫人道：“这两天你别出去，才送来许多新鲜瓜果，都湃在那里了。我叫人切了，打发你们吃。”

    宝玉见众人喜气洋洋地，王夫人又不让他出去，便猜：“莫非我好事将近，才叫收收心的？”心上喜得发痒，忍不住掉头偷笑，忽见贾政看自己，忙正色肃容，垂首站好。

    王夫人道：“今日有件喜事，你老爷这次评核，得了个上上，昨儿宫里传出消息，或者还能再升半级。”宝玉听说，只得捺下失望，与贾政道喜。

    贾政知道儿子婚事，多半怕是不成，再看他时，难免多添几分愧怜，遂好言好语地问了几句书，交代“好生读书，仔细保养”，便放他出来。

    宝玉回房，见桌上堆着两部新书，又有两罐茶叶，因道：“你们这忘事的毛病儿可不好。”袭人走来道：“一回来就神神怪怪地，谁又有了不是？”

    一看是那个，笑道：“我当什么事，你前儿一说，我就送过去了，谁知林姑娘不收。”

    宝玉道：“胡说，林妹妹最爱王摩诘的诗，还有暹罗进供的茶叶，我好容易弄来，专门送她的。”袭人道：“青天白日的，谁扯谎呢？果真是她不要，还让转告你，以后再不必送东送西的。”

    原来黛玉急怒攻心，吐了两口鲜血，看似凶猛，实则未触伤根本，细细调养数日，渐渐便好了。

    再者此病原从心上得来，那日梦中听闻偈语，不知怎的，前事尽皆记起。回首十五载人世光阴，桩桩件件，可不都为“灌溉之恩”？

    可惜梦醒后，此节竟全然想不起，唯有“还泪，债完”四字，还隐约得，另便是那仙姑所说，深秋月明时，接引自己回乡。

    飘渺一梦，却令人领略许多滋味：所谓情劫者，皆情债也，所谓知己，不是债主，便是出债的。债完情消，各不相欠，是为大欢喜。良缘也好，前盟也罢，不过一纸欠债文书。至于悲喜离合，乐忧爱怖，只当交割债务时，收受的利息罢。

    但九年心之所系，情之所牵，一时也难撇尽。夜深人静，思及宝玉时，仍觉痛断肝肠。不过以待死之身，还尽余泪，便可抛下旧尘，反元归真。黛玉悟得明白，从此再不与宝玉交接，也不许紫鹃等提及，此乃后话，暂且不表。

    且说宝玉见袭人言辞凿凿，纳闷道：“林妹妹寻常一病，怎么倒疏远我？” 欲命人再问，又怕搅扰黛玉，惹她生气，只得忍耐住，坐在椅上不停叹气。

    袭人笑道：“你也太婆婆妈妈，林姑娘不爽利，病中生烦，也是有的。等她病好了，多少东西送不得，你就这个样儿。太太刚叫人递话儿，说明儿摆家宴，族中亲眷都要来，还要你出去待客，衣服都预备下了。”

    宝玉冷笑道：“我知道是谁，无非街那头的堂祖父堂祖母、叔伯婶子们，并廊上廊下几个小爷和几个哥儿，来了不是奉承就是教训人，无趣得紧。”

    秋纹忙过来道：“鸾姑娘四姑娘也要来，你不见见？听说鸾姑娘有了人家儿，明年就出阁。”碧痕笑道：“快别说了，不然他又要叹气，恨世上少了颗珍珠，多了只鱼眼睛。”众人哈哈笑起来，都道：“很是，很是！”

    宝玉笑道：“更胡扯！我几时说这话了？”想想黛玉，终究心里不快，闷闷歪着去了。

    原来凤姐拿定主意，再不管家。原想寻时机秉明贾母，怎奈接接连连，出了许多事情，想来贾母没有心思，只得先按下。

    平儿劝道：“既安心卸任，就索性一点事别揽。不然今儿出去，明儿就称病不管家，人不谢你辛苦，撑着身子挣命。还道你傲性儿，办点子事，就拿起乔来。”

    凤姐想了想，道：“算你有理，就这么办罢。” 于是求告贾母，道实在病得厉害，下不了床，无法安排家宴。

    贾母当先听王太医说过，凤姐身子亏损得厉害，方子添减好几回，药也越下越重，却总断不了根。只好命她将养着，将家务交给王夫人。王夫人忙乱几日，只觉事事纷杂，各处无头绪，着人去问凤姐，凤姐只在床上道：“太太说好就好。”

    转头命人去瞧迎春，衣服被褥，吃食药饵，安排得十分经心，其中自然少不了孝敬贾赦邢夫人的。邢夫人得了好处，又不花自己的钱，人前也肯说凤姐两句好话。只苦了王夫人，把几家陪房都抓了徭役，仍旧支应不开，又不敢露怯，只好日日辛苦。

    是日，贾母后花厅并园内嘉荫堂皆挂紫披红，垂羽悬珠，布置得十分辉煌，花厅待官客，嘉荫堂请堂客。早饭刚毕，那走得近的几位女眷都来了，王夫人邢夫人款待招呼，自不必细说。

    贾政先听要办家宴，道：“还没升个一职半级，就大肆宴客，外人知道，要说儿子轻狂。”

    贾母道：“并不为你一职半级，前儿夏太监出来传话，说娘娘的胎很好，加上你的事，也算双“顺”临门。所以摆两桌酒，大家随便一吃，都是族中人，还怕御史参你不成？”

    贾政道：“那只说请人赏花，别的一字不提。”贾母笑道：“我还没老背霉，这点子事还不知道？园里芍药、牡丹、玫瑰又长好了，众人逛逛，也算可乐的。”

    贾政心里一酸，这些时为宝玉婚事，老母亲一天也没开怀过，好容易遇到两件平顺事，黛玉也好了，还不许她热闹热闹，图个心宽么。

    有心多凑些趣，遂道：“孩子们也大进宜了，到时把环儿兰儿，并大哥那边的琮儿，还有蓉儿蔷儿一干小子，都叫进来，大家作诗射鹄，闹腾一天去。”

    因又道宝玉是大人了，无论仕途学问还是亲戚人情，都要独当一面，故命他带着兄弟子侄，大家吃酒游戏。宝玉无法，只好勉强应酬，待到戏上来，才脱空儿跑进园里。

    他原想黛玉大安，必要去赴宴的，谁知到嘉荫堂一看，人竟没有来。所喜喜鸾四姐并十几个隔房姐妹都在这里，大家说说笑笑，倒也安逸。

    正乐间，忽然门上报，说宫里来人了。贾琼之母便道：“想必娘娘知道老太太、太太赏花摆宴，特赐下绝世好花，我们也开开眼，沾沾福。”众人俱点头称是，奉承得贾母王十分欢喜。

    翘首半刻，只见玻璃小跑进来，气色不成气色，慌慌张张道：“老太太，宫人传话说，我们娘娘....滑胎了。”王夫人先站起来，喝道：“混说什么？！滑胎的是二姑奶奶，怎么跑出娘娘来！”

    贾母先是吃惊，继而发怒，道：“怎么二丫头也小产了？！你们都瞒着我！”王夫人顾不得答话，逼着玻璃问：“你可听仔细了，真是我们娘娘？！”

    贾母也回过神来，只是还不相信，再叫人打问时。贾琏也急匆匆奔进屋，慌得女眷们避之不及。贾琏跪倒道：“太监传信，说娘娘昨夜腹痛，血流不止，太医挽救不效，天亮后娩下龙胎，听说....是个成型的男胎。

    太监还说，圣上极疼惜娘娘，今儿个早朝没上，先去安慰她，又赏赐许多东西。太医院妇科圣手都被关在凤藻宫，商量斟酌用药呢。”

    王夫人不待说完，早撑不住哭了，余者见贾母离了坐，也都站起来，有拭泪的，有摇头叹息的。

    贾母稳稳神，道：“外头爷们儿都知道了？”贾琏道：“都知道了，老爷不叫哭哭啼啼的，也不许撤宴。”

    贾母流泪道：“这是正理，小皇子是天上神仙，来去自有他的缘法，非我等草芥可以沾染的。如今皇恩浩荡，咱们就不能太过悲戚。”

    正说着，外头又回：“三老太太四老太太来了，滑竿快到门口。”贾母王夫人见说，只得擦干眼泪，笑着接迎周旋。

    且说花厅上，族人们见出了这事，都不好再留，正欲托辞离开。便见赖大带着两个小厮，气吁吁从穿堂进来，跪在丹墀下道：“回老爷，夏太监出来传旨，这会子已经到街口了。”

    贾政闻说，忙命撤去戏酒，开中门，设香案，又急命通报老太太，请她们都到荣禧堂接旨。才安顿好，夏太监已穿过仪门，进到大堂。

    唱完旨，贾政双手举过头顶，恭敬接了，又传与贾琏，命供到祠堂去。夏太监换上副笑脸 ，挽着贾政的手，道：“政老休慌，你看那对五彩鸳鸯莲花镂心瓶，并蝴蝶穿花的玉山，都是圣上亲自吩咐，从他私库里选的。圣上还交代，太夫人年纪大了，要赦老、政老好好照应劝慰。”

    又凑近些，压低声音道：“至于娘娘，说句越逾的话，真是雨露厚承得很。”

    贾政忙复跪下，面东叩首，道：“微臣沐天高地厚之恩，定当肝脑涂地，以报舜尧”。

    夏太监笑道：“我才忘了说，皇后娘娘怜爱娘娘得紧。特传口谕，娘娘才失了小皇子，看见家人，反而伤心。不如安养好了，再召太夫人。夫人进宫。”一面说，早笑着问过贾母好，贾母也强笑寒暄。

    夏太监环视左右，拍掌道：“太夫人，瞧您儿孙满堂，好福气呀！诸位小爷小姐都在这里了？”

    贾母道：“一个孙媳妇，一个孙女，还有个外孙女，都重病在床，起不得身，恐怕冲撞天使，所以没到前头来。”夏太监笑道：“无妨，无妨，身子不适，正该好好调养。”说着吃过茶，坐一会子去了。

    这里贾政命将赏赐收库入账，方过来贾母上房，女眷聚在这里，都流泪呢。贾政百般不是滋味，只得强装笑脸，安慰道：“母亲别太伤心，娘娘圣宠正浓，何愁将来诞不下麟儿。”

    贾母渐渐止住泪，因想起一事，问邢夫人道：“怎么二丫头小月，你们都不告诉我，难道她不是我孙女，我不是她祖母么。”

    邢夫人站起身，忙道：“实在是怕老祖宗担心，想她再好一些再回禀的。”贾母道：“你回去跟她说，过两日老祖宗亲去看她，叫她什么也不必怕。”

    邢夫人是个孤拐不过的人，见迎春小产元妃跟着小产，很怕贾母、王夫人怪罪，说迎春没福气，都是她冲克的。因此方才一直缩着头，听这样说，不由精神一振，忙不迭答应了。