金州因商业发达，在大梁也算富庶，金州府衙自然要比他们路过的蒲州等处更气派些。这位梁大人的府邸便正座落在府衙旁不远处，因着这个特殊位置，这一整条街倒不如他们方才路过的东街热闹。
沈明嫣一行原本应在官署备着的客房落脚，然正如那陆夫人所言，女眷自不能同男人一处，是以沈明嫣和姜筠便跟着她一道至梁府小憩。
方巧正午才过，梁府内备下宴席为他们接风洗尘。
毕竟是上京来的官员，又是为了择皇商，梁道恒自然有不少话要与裴倾几人说，陆氏便领着沈明嫣和姜筠在厢房小坐。
天气冷了些，那陆氏细致，竟已在屋内备上薄炭，一进这屋中便觉一阵暖意，不复外头湿冷气息。
“嫣姑娘、筠姑娘，快请坐下。”陆氏热络，随着她吩咐，梁家的丫鬟将些水果、糕饼端了上来。
“他们男人前头谈事情，少不得要饮些酒，我想着姑娘们到底不爱那些，倒不如我们来此清净。还请嫣姑娘、筠姑娘不要介意。”
“夫人多礼，我与妹妹没见过什么世面，这回也是跟着家里，才有了这么个长见识的机会，倒要让夫人见笑了。”
陆氏在她们两人对面坐下：“嫣姑娘说笑了，若是不说，我只当嫣姑娘是京城大户人家出来的，怪道人都说到底是天子脚下出来的人，单只往那站着，我都自觉失礼。”
沈明嫣低眉，假作娇羞之态：“夫人过谦了，我瞧夫人才是当真如神仙妃子。”
陆氏掩唇而笑：“倒是可惜了，我原有个弟弟，并不比你大几岁，只是半年前才定了亲事，不然我倒要舍了这张脸，攀这一门亲了。”
瞧着是说笑，可实则便是试探。
沈明嫣双手交叠，声音小了些：“夫人怎的拿人取笑……”
陆氏连忙摆手：“姑娘误会了，我实在是瞧姑娘通身气度，远非从前所见女子可比，嫣姑娘端娴，筠姑娘灵秀，我实在喜爱。”
她说着又轻叹一口气：“怪不得这上京的公子年轻有为，却又不娶妻。若日日得见嫣姑娘这样的女子，我若是个男子，也怎么都要等着才是。”
又是试探。
这陆氏虽说瞧着心性单纯，可实则倒很是会这些拐弯抹角的把戏。
几句话便从沈明嫣身上，绕到上京的年轻才俊，说的是谁？不就是此行前来的裴倾杜元良等人吗？
虽说来此前沈明嫣已有预料，一行商队里多出个女子来，总会让人猜测，但当真遇见这情况，她心里仍免不了有些别扭。
这陆氏也就是如今不知上京来的这些官员里哪个能和她扯上关系，若是她有了一个认定的人，那只怕就不是这样模棱两可的玩笑了。
“夫人说笑了，小女只是奉家中长辈之命，回到族中跟着姐妹们一道罢了。”
陆氏点头：“我知晓，你既从上京来，可知姜老夫人如今如何了？不瞒你说，我母家与姜家一向交好，姜老夫人出嫁时，我祖母还曾与她添妆。只是姜老夫人如今在上京，这么些年，倒再没见过。”
陆氏见好就收，转而说起姜家的事来。
她口中的姜老夫人自然就是沈明嫣的祖母，只是这会顶着个“姜嫣”的身份，沈明嫣只能换个称呼。
“姑祖母仍康健，听闻我要到金州，临行前特意嘱咐，也要向陆家的长辈问好。”
沈明嫣说着，又从袖中拿出一封信来：“这是姑祖母写给陆老夫人的信，小女不便叨扰，不知可否请夫人转交。”
这信自然是姜氏所写，只是一开始是托姜筠带回金州的，如今沈明嫣倒刚好可以借这件事，与那陆氏拉近些关系。
陆氏面色微变：“祖母若知晓，定然开心。只是她这些年……”
“陆老夫人……”
“前年祖母生了场病，后来身子一直不好，如今每日只能躺在床上，记着的事也越来越少，有时连人都认不清。”陆氏说着，接过沈明嫣手中的信，“我拿回去，给她念念，说不定听见是姜老夫人的来信，祖母能想起些什么。”
这倒是让沈明嫣没想到的。
她原本只是想借这封信打开个口子，谁料到能让陆氏动了真情，如今倒好像果真是姜家与陆家在这些小辈身上仍旧亲厚了。
姜筠从始至终没敢说一句话，见着这场面，脑子里只有一个想法，还好沈姐姐跟着来了……
*
及至日影西落，沈明嫣和姜筠才终于从梁府出来。
与那陆氏周旋了近两个时辰，沈明嫣只觉身心俱疲，那裴倾还说陆氏是个单纯性子，也不知是不是故意诓她。
好在裴倾杜元良他们要在官署下榻，她却不必，跟着姜筠一路到程家拜访，又到姜家拜访，远离裴倾和梁道恒那边的人，沈明嫣只觉连这金州的空气闻着都更香甜了些。
只是没想到，她才刚在姜筠为她准备好的客房内坐下，疏夏便来禀报，说是裴倾来了。
天色渐晚，眼瞧着就要上灯了，哪里有这时辰来拜访人的道理？沈明嫣当即就想拒绝。
只可惜这里是姜家，并非沈家。姜筠的父母多经营生意，哪里敢阻当朝首辅的路？
沈明嫣打开房门时，裴倾正负手立在外头看着她：“沈姑娘可休息好了？”
“没有。才已与陆夫人周旋了一个下晌，裴大人这时候又来做什么？”她想都没想就否认。
那裴倾在陆氏一事上骗了她，她还没去找他问清楚呢，他倒自己撞上来了。
这姑娘不知又因何时恼了，只是现在比从前强些，如今恼了知道朝他发泄，不像从前总一副拒他千里外的样子。
“裴某有一事相求，还请沈姑娘不吝出手。”
沈明嫣看向他，似乎在问“你裴倾还能有事求我”。
见她不答话，裴倾便自己接着道：“今夜梁大人设宴听曲，席间不只有白日见的几位商人，还有此地不少乡绅，不知沈姑娘可否与裴某一同前去？”
“既是与几位商贾乡绅饮酒作乐，要我去做什么？”
“沈姑娘可还记得裴某在船上所言？”
“融入其中？”
“这便是，融入其中。”
沈明嫣眸光微变，若她只是从前那个十七岁的自己，未必能听懂裴倾此时所言。
可偏偏她当过两世皇后，这等宴席经过她手的不知凡几，裴倾话已至此，她怎能不明白是什么意思？
想必就和前世她以皇后身份跟随祁珩宴请百官一般，那席上众人都带着家眷，若唯独裴倾是个孤家寡人，恐怕他回来时就不是独一个人回来，而是领着一车的美姬回来了。
沈明嫣往前走了两步：“你可知对女子而言，这意味着什么？”
裴倾认真盯着她的眼睛：“你是姜嫣，不是沈明嫣。”
“你……你早就准备上了？”
给她改换身份的那一刻起，只怕这人就铺了后路，他自然不能影响沈家女儿的清誉，可他是首辅，她在旁人眼中只姓“姜”，出了那歌舞场，谁又会提起沈明嫣呢？
裴倾知她懂了，欣然颔首：“既带你出来，自要护你周全。”