明熙做了一个漫长的梦。
在梦里是腊月的临安，料峭轻寒。薄雪自梅枝飘落，雪色与梅色交织辉映，小块的桂花糖在热茶里沉浮消融，一团团水雾飘飘然间逐渐并入帘外那一片白茫。
娘亲推门进来，嗔怪她雪天开窗，却也没有拂了她的兴致，只是将她身上的细绒披风掖得更紧了一些，也吩咐女使将暖炉烧得再旺些。
江南的雪天总是灰蒙蒙的，衬得那些嶙峋的枝丫，白墙黛瓦的屋舍，寂寥的枯荷水榭都似乎呈现在同一幅水墨画中，看不真切。
等阿爹走货回来的时候已经是晚上，他在烛火下吃提前留着的饭、谈些路上的趣闻给她们听，接着看经由她之手整理的账本，一边拍桌笑道我家囡囡真厉害，一边用手搓她的头，直将她马上要打理的发型揉乱才肯罢休。
明家的人既反感阿爹娶了寡妇，又震怒于他交完公中的份额后，还要将自己打拼的生意全数交给一个跟他没有血缘的继女。明熙记得，阿爹每每从城东回来都会坐在小祠堂沉默很久，等她去喊他吃饭的时候，阿爹就会托着她把她放在肩膀上，大声地问我的囡囡要不要跟爹做生意。为了不被比下去，她抓着阿爹的头发更大声地回答要。
直至梦醒，明熙还沉溺在恍惚的情感中无法自拔。
起身坐至台前，明熙静静地看着镜面，镜中人也看着她。
来不及思量过多，就被院中的喧闹打断，原是公主的赏赐又到了。明熙叹了口气，打开了门，只见那些人熙熙攘攘地进来，就挤占了所有她能站立的空间。
侍女们有捧着各色绮罗绸缎的衣裙的，有端着各类首饰的，老练的嬷嬷把明熙按回椅子上开始折腾她的头发。全程没有给人一点反应的时间。
她的大侍女紫苏拿着根金镶珠翠挑簪在她的鬓间比划着，又拿了根花鸟白玉的，问她:“姑娘喜欢哪个？”
明熙看了眼候在一旁的女使手里的衣服，无一不是矜贵的好颜色，大概明了公主打扮她们的心思，便选了那根金镶翠的。紫苏闻言莞尔一笑，弯腰为她插好。
过了一会，也就梳理着装完毕了。
时间飞逝，今日已然是隔月初七当日。
公主的的心情在昨日就异常高昂，早早为她们挑了今天的着装和安排好了一切。
明熙三人在花厅碰了头，明芷牵着明芊的手，对她打了个招呼。
明荟的消失像是一个信号，让她们之间因为不怎么见面带来的陌生感消失了不少。
“熙姐姐晨安。”年纪最小的明芊抿着嘴也效仿起了明芷。
明熙笑着回应了，只是在扫过她们的着装后微不可察地皱了皱眉。
明芷个性温和纤柔，身上穿的是完全符合她气质的藕色短衫和缠枝苍葭百迭裙，可谓是完全把握住了她这个人的精髓所在，一眼望去柔情似水娴静淡雅。
但明芊年岁不过十二，面容都未曾长开，明明适宜鹅黄密合之类符合她小女孩的气质，她却偏偏身着齐紫抹胸，外搭着胭脂色的小衫，就连鬓边垂下的流苏都镶嵌着小颗的红宝石。
虽说有刻板之嫌，但如斯配色，一般用于妇人身上。
公主究竟是对明芊不上心，还是……
明熙想不通，便以为是京城风气与临安不同的缘故，不去继续探究了。
她们谈些琐事，很快昌宁公主也就到了。
公主府备了五六辆马车，昌宁一辆，她们三人共用一辆，其余的不知是用来装载礼品还是搭乘女使了。
一群人浩浩荡荡地行驶在主道上。
公主没有说不允许揭帘，明熙三人也就大方扒开帘子看窗外的市井人家。
昌宁长公主荣受太上皇恩宠，是第一位出宫开府的，公主府也是坐落在京城最繁华的宣威大道上。
从她的府邸出去，就能看见数不尽的飞檐高楼，酒楼食肆那更是数不胜数，一入夜便是灯火辉煌，鼓乐喧天，歌舞百戏，无一不有。
明熙曾跟着阿爹去过扬州，即便是有着“十里珠帘，千钟美酒，百尺危楼”美名的江都，也不及如今眼前所见的三分繁华。
明熙总算知道阿爹那些朋友，为什么一边喊着京城生意不好做一边又抢破了头地往京城挤了。
她放下了她那侧的帘子，看着明芷和明芊眼睛放光地小声讨论，又忍不住地微笑。
——
临近城郊有一个很著名的观景点，那便是玄湖边上的鹤亭。
传说前朝的开国皇帝就是在这遇见了乘鹤而去的仙人，从仙人手中得到了天下易主的预言从而在群雄逐鹿中胜出云云。
简而言之，过了这么多年这里已经成为了文人墨客驻留之地，此处粉壁之上题的也皆是大家的传世墨宝。
故此处虽然远离两市，依旧游人如织，同时地皮也是价值千金，可谓一宅难求。
公主府的马车陆续到来，路过时惊飞了湖边芦苇里的几只鹭鸟，停在了距离鹤亭不远的一处庄子的前面。
早就接了命令等候的人自去交涉，不一会就有人来敲明熙三人所在的马车，提醒她们可以下来了。
明熙扶着侍女走下马车的时候，只能看见昌宁长公主的衣角，她人早已被接引进去了。
入目的大门不算壮观，只在两侧各有题诗，观之字迹遒劲端方，回笔流畅，风神自生。
明熙回过神来，便转头等着明芷和明芊下来。
为她们引路的人正等在一旁。
明熙三人跟着进门，一走过回廊就感觉到了此地与公主府的不同。
大片的假山上是数道飞湍瀑流，水雾激溅在旁边嶙峋的怪石上，把中央的湖围成了月牙形状，一道水渠顺着围墙而建，远远看去，原来这小湖是接引自外面的玄湖之水。
湖中央一座斑斓点翠的戏台立着，碧墙金瓦，湖边也都是些看戏的高楼。
树木都高大且茂盛，绿得幽深，其间飞阁流丹，层楼叠榭，好不雅致。
拐进湖边小楼，昌宁长公主已经先她们一步到了，此时正坐着与一妇人谈笑。
“瞧瞧，怎么恰我说到就到呢，”昌宁长公主注意到她们进门，一抬手招她们过去，等明熙走近，她就径直拉着明熙的手锢在自己的手里，接着转头继续与那妇人说话，
“我那时又哪里知道我这几个侄女一个比一个讨人喜欢啊，”昌宁装作嗔怪的样子，“要不是驸马拦着，我定早早接到身边了呀。”
妇人的父亲前些年新帝登基的时候被封为了太师，自己也嫁与大理寺卿，与昌宁算得上是青梅竹马闺中密友，姑且称其为魏夫人。
魏夫人笑着看她们，不住地点头：“你若能想通我也就放心了，这些年就你膝下孤零零，我不知道为你操心了几个日夜。”
听到这，昌宁长公主的脸色有些僵硬，因为明熙很明显地感觉到了她的长指甲陷进了自己的肉里，有些疼。
但昌宁也很快转变话题，她叹了口气，“可怜我这三个侄女初来乍到，没机会认识几个朋友，跟京里的小娘子也不知道合不合得来？”
魏夫人很快接下话茬，她极为高兴地说道：“这算什么事？让我的攸月带她们玩。”
她喊来自己的侍女，很快叫了她的女儿过来。
魏攸月正与自己几个朋友在水榭喂鱼赏荷，听说娘亲喊她，拍拍手上的鱼食就与一同玩乐的小姐们告别。
几位小娘见一池的锦鲤渐渐聚集，正是有意思的时候，便不太想放魏攸月走。此时一听是多几个同龄人，欢快地喊魏攸月将她们一起带来，嫌还不够热闹。
魏攸月满口应承。
是故她一见明熙几个，就急急扯了她们的手往外走，连面见娘亲的问候都是后来补的。
“这孩子，还是这么不稳重。”魏夫人见她们相处得好，心里高兴着呢，但一想到自己闺女年纪渐长，性子却依旧风风火火不知收敛，又忍不住地担忧。
昌宁长公主接下来又是一顿宽慰。
——
湖边水榭处。
一群人热热闹闹地做了自我介绍，分别就是几个廷尉侍郎家的女儿，也对她们昌宁长公主的养女身份接受良好。
明芊一直躲在明芷身后，而明芷只在问到她的时候才会温吞而谨慎地回答，所以只有明熙接上了她们的话茬。
几位小娘听着明熙对一众布料绸缎的熟稔得如数家珍，和她讨论得更加起劲。
明熙适时将话题抛给明芷，保证她不会被冷落外，像当下贵女们流行的西域香料和宝石等，她也能说出一二，因此也刷了一波这些人的好感 ，她们还兴冲冲地邀请明熙来组局投壶。
嬉闹的间隙，她们靠在水上廊道的椅子休息，任凭湖上微风吹过耳侧。
魏攸月侧着坐，目光上抬间看见了东面的三层楼阁，头抵着扶手，思绪发散，手指慢慢卷着长发，蓦然开口：
“我说，你们知道今日是谁设宴吧？”
几个小娘突然面面相觑，眼神飘忽，面上发热，犹犹豫豫地不想张口，又有些许笑意忍不住在嘴边绽开，开始用肩膀轻碰同伴试图让他人开口。
“就……殷世子呗。”