楚梨被困扰着近十年的噩梦惊醒，从塌上弹起，后背都是冷汗，旋即把自己团成一小团，头埋在双膝之间，单薄的肩背微微颤动。
梦境里的朱甍碧瓦、丹楹刻桷转瞬变成断壁残垣，而父亲则长跪于他亲手种的梨树下。
朱红色羽箭从前胸延伸到后背，贯穿心脏，一代忠臣就这样死于一场从未参与的宫斗之中谗言之下。
这是楚梨逃出来后听别人叹息的话，从那以后她便夜夜梦到这场景：梦里的家眷绝望哭喊着，高呼冤枉，羽箭密密麻麻遮盖了天空，当阳光拨开云雾照到楚邸，庭院里已血流漂杵。
横七竖八躺着的都是熟悉面孔。
楚梨踉跄跑过去，抚起阿娘搀起爹爹，徒手在梨树下刨出土坑，将至亲埋葬。
彼时，雪白的梨花纷纷扬，落了楚梨满身，她起身，梨花便覆满地上血泊，红白相映，异常刺眼，后院陡然失火，火光冲天，热浪灼烧着她，火舌顷刻间席卷到梨树之下，吞噬了双亲的遗体。
楚梨失声惊叫，连滚带爬想要到梨树下，可却被一堵无形墙阻隔，她在墙外撕心裂肺哭喊，目睹墙内梨树化为灰烬。
“楚小姐，”扣门声传来，门外的侍女见屋内没动静，又喊了一声，“楚小姐，奴婢来给你送药。”
约摸过了半盏茶的功夫，侍女桃叶轻轻拉开了房门，随着吱呀一声，房门打开，雪印着光使得屋内瞬间明亮了许多。
见到坐起身的人，桃叶吓了一跳，随后拿着伤药走进床榻。
“楚小姐，奴婢给你换药。”桃叶边说边把药瓶打开，动作轻柔地掀开被角，帮楚梨换药。
还沉浸在梦魇里的楚梨，意识还未完全回拢，像提线木偶般，眼神空洞，怔怔地透过门缝望向院外。
雪光隐射进来，她恍然大悟，自己已经逃出来了。
但因为脚踝骨错位，再加上在雪地里冻的时间长没得到及时医治，脚踝肿胀不堪，才静养治伤。
桃叶与楚梨年纪相仿，机灵活泼，总是主动找话题，但从来不会
她见楚梨眼神呆滞，以为对方是想家了，
桃叶麻利换完伤药后，便欠身退下。
“谢谢。”楚梨说完，扶着床榻边沿想要下床。
桃叶看出她的意图，急步走来搀扶。
“楚姑娘不必客气，”桃叶又说，“奴婢本就是殿下安排过来的。”
她的话不多，也不爱笑，说完后只是默默扶着，跟着楚梨的脚步。
楚梨话也不多，自从被燕王白彥汲救下，她就被安排在这梨斋，一住就是五天。
除了当天吩咐下人清扫梨斋，两人见过一面之后，时至今日也再未碰面。
对于燕王，她只知道他是十九皇子，生母本是宫娥，因得先帝宠幸封为良妃，半载后怀上龙种。
但最是无情帝王家，良妃生产后容颜不再，失去先帝宠爱和庇护，娘儿俩艰难度日。
两年后，妃忧郁成疾，不久便撒手人寰，留在年仅两岁的小皇子白彥汲。因其母妃出身低微、父皇不爱，白彥汲便成了宫里人的出气筒。
八年后先帝驾崩，太子继位，为巩固政权，先皇子嗣陆续被封地为王。
其中，十九皇子便被打发到离京畿数千里之外的青州。
七年间，燕王已从懵懂小儿长到束冠之岁，但名声却不好，喝花酒、终日流连于风月之地，众人面上敬他，背地里无一不吐槽，此子不可与共。
活脱脱一个皇家纨绔子弟罢了，甚至坊间还流传着暗讽的歌谣。
楚梨倒希望他如传言所说是纨绔之辈。
“楚姑娘，起风了，你伤还没好利索，回去吧。”桃叶担心她的伤，于是关切开口。
但楚梨却被眼前的树深深吸引。
“这是梨树？”她问。
桃叶顺着她的视线看去，只见院墙角落里斜对着窗户的位置长有一株不及人高的小树苗。
银枝枯条在寒风中瑟瑟发抖，仿佛下一刻就会被拦腰折断。
“是的吧。”桃叶含糊道。
这竹斋地处偏院，平日里都作仓库使用，之因殿下几天前带回来这楚姑娘，才把这里收拾出来。
至于这里什么时候多出棵树苗，恐怕谁也没注意。
“晚些时候我能把它移栽到那边废弃的花坛吗？”楚梨看向桃叶，轻声询问。
双眼不再黯淡，反倒是亮晶晶的，像夜空般清澈而纯粹。
桃叶挠头，殿下只是让自己过来临时照顾她的饮食起居，并没有表现出重视的意思。她不知道楚梨是否是在试探些什么，一时间犯起难。
见桃叶难为情的样子，楚梨立马意识到自己可能越界了，满含歉意道：“是我考虑不周，抱歉。”
桃叶也一脸歉意，表示会问殿下的意思，但楚梨不想节外生枝，委婉表示还是不给燕王添麻烦。
两人在院内站了一会儿，见飘雪有渐大的趋势便折身回屋。
临走前，桃叶帮她把屋里的炭盆挪到床榻边。
小院再次陷入寂静，楚梨一瘸一拐端起凳子来到窗边，轻轻推开朱红窗扉，寒风迎面灌进来，她裹紧身上的袄裙，呆呆注视着窗外的梨树。
人人都道杨氏命不好，早早成了寡妇，后来捡到个女孩，靠帮人做针线活，好不容易把孩子拉扯大，原以为可以享清福，却不成想命丧河里。但楚梨不信。
直到整理娘亲遗物之际，看到用麻布包了一层又一层的几两碎银，这是娘亲半生积蓄，便瞬间明白一切。
娘亲明明是被逼得走投无路才投的河，为何说她命不好呢？难不成这世上，自己的命还不属于自己吗？
楚梨想了很久，直至才恍悟，杨氏不惜以命抵命，只为告诉她：
原来这世道，命不是既定的。
纷扬的雪一层接一层覆盖在地，眼见就要没过院中的青石阶梯，雪光映得屋内明晃晃的。
风愈渐小下去，周围的一切隐入暗夜，楚梨就这样就着窗柩枕了一宿。
接连几天，她都如此，一开始桃叶还担心她会受凉，但很快就发现她对那棵梨树情有独钟。
看向梨树的眼神总是很平静，神态也最轻松。
“楚姑娘，我来给你送晚膳。”桃叶的声音从门外传来。
楚梨从窗边起身，因风雪大的缘故，她今日并未开窗，拉开门的瞬间风雪倒灌进屋，凛冽寒风呛得她呼吸一窒。
“快进来。”楚梨帮着桃叶拍去身上尚未化开的雪，并把汤婆子塞进她怀里。
“谢谢楚姑娘。”桃叶鼻尖通红，放下食盒后紧紧抱住汤婆子，心里很是感触。
“我想见一下殿下。”楚梨把食盒推到桌子中央，接着说：“想当面感谢殿下这十几日地收留之恩。”
她的眼神无比真挚，但桃叶仍旧含糊其辞。
见状，楚梨只得微微苦笑，试探问：“那能否请你帮我带一句？”
“这……”桃叶有一次陷入沉思，不是她不想，而是不敢。殿下早就吩咐过，她的任务就是给出楚梨送伤药和三餐。
可现如今，楚姑娘的伤已痊愈，然而殿下却没给她任何指示，殿下仿佛压根不记得带回来过一个人。
楚梨也不再为难她，只是真诚感谢上次她帮自己找来稻草。
“不用客气，楚姑娘若无其他事，奴婢就退下了。”桃叶欠了欠身，说，旋即转身出门，出门前还贴心把门带上。
楚梨坐在桌前，百思不得其解，当时情境下以为燕王救自己，是想把自己收于他的麾下，毕竟传闻燕王殿下不近女色，至今连通房丫鬟都未曾有。
可现在，楚梨很是疑惑，在得知自己的活动范围只限于竹斋内，而且竹斋门口还有侍卫阻止出门时，她是惶恐的。
燕王这是在变相软禁她！
她之所以自愿成为燕王的刀，是想替养母杨氏报仇，除此外还想借助燕王的势力帮父亲沉冤昭雪。
但她绝不甘愿成为燕王手里的棋子，任其摆布。
匆匆用完晚膳，楚梨再次溜达到院内。回想起刚进燕王府邸第一天，脑海里呈现出当时走过的路线。
燕王府邸伫立在青州街最繁华地段，而竹斋位于府邸东边最偏的厢房，背靠临近勾栏。
但中间可能有道路隔开，因为唱戏的声音穿到竹斋内时，若有若无，需要把耳朵贴在墙壁上才勉强听得见咿呀声。
据上次推门看到的来推算，守门的两人手持长/枪、腰佩短刀，还有两队交叉巡岗，总共十人。
她走到梨树边上，蹲下来把积雪拨开，又把稻草紧了紧，起身的瞬间陡然一转，看向紧锁的门。
难不成他这是准备把自己当礼物，送给别人？除此外，她找不到其他任何理由。
对，这样一来，一切都解释的通了。
带自己回来，软禁在竹斋，治伤、照料，只为了让自己成为他棋盘上的一子。
可她楚梨不会甘愿听天由命，养母为了她，不惜豁出性命，家中三百多条枉死的冤魂还等着她为他们讨回公道。
她怎愿成为随时有可能被抛弃的棋子。
她要拼，她要争，她要夺得主动权，哪怕一丝一毫。
事不宜迟，必须想办法见燕王一面。
楚梨进屋从被褥底下摸出用碎碗块削好的几只筷子，小心藏进袖里，随后朝紧锁的大门走去。
她从容不迫拉开门环，与预想的一样，门口的侍卫见她出来，二话不说架起长/枪阻止。
“楚姑娘，请回。”语气十分强硬，不容置喙。
“我想见燕王殿下，劳烦二位帮我通报一声。”楚梨也不示弱，虽面带笑意，可语气也同样坚决。
“没殿下口谕，还请出姑娘回屋。”一旁的侍卫板着脸，冷冷开口。
“既然如此，那我……”筷子滑到手心处，楚梨握住一端，刚准备动手，却见不远处走来一个身影。
男子身形颀长，乌发由一支碧玉簪高束，身着靛青色常服，腰间系着滚金边腰封，朝竹斋方向而来。
更走进些，雍容华贵的气度更加非凡，正是燕王白彥汲。
他的眼神总是高冷无比，似猫儿一般，整个人都随之倨傲又高不可攀。
白彥汲屏退左右侍卫，示意楚梨进去说。
楚梨不着痕迹把筷子缩进袖里，屈膝侧身行礼，“民女楚梨见过燕王殿下。”
白彥汲颔首，“找本王何事？”声音冷冽，不含杂质，似被山间雪松包围，让人不自觉想搓胳膊取暖。
楚梨冷不丁打了个寒战，也不知是因为这寒冬腊月的风，还是白彥汲。
“殿下当日救下民女，救命之恩无以为报，民女愿为殿下鞍前马后在所不辞……”
楚梨垂首，打着腹稿，斟酌字句。
“民女，殿下小心——”她抬眸的瞬间，蓦然大惊失色，用肩膀撞开面前的人。
刺啦一声，楚梨胳膊立即见血，巨痛袭来，疼得她小脸扭曲。
她迅速从袖里滑出削尖的筷子，快准狠向刺客的脖颈，许是没料到她一个柔弱女子会突然推开燕王。
被筷子插/进脖颈的瞬间，刺客眼眶欲裂，想抬手挥刀的瞬间，脖颈上的筷子又被人倏地拔开，血喷了楚梨一脸。
刺客应声倒地，捂住脖子不断抽搐。