元德八年，隆冬，青州城内。
因连天瀌雪，官道和进山的道路泥泞不堪。
天早已大白，日头高照却无暖意，浑厚的男声打破深林寂静，林中鸟振翅惊慌逃窜。
“快，她就在前面，别让这小蹄子逃了！”
“抓住她！”
跑了一夜的楚梨如惊弓之鸟，顾不上歇息拔腿开跑。
刺骨寒风扑面而来，刮得楚梨脸颊生疼，身上衣物全然湿透，她已然感觉不到衣物的存在，只觉犹坠冰窟。
快！再快点！
此刻，楚梨脑海里只剩下这一念头，连夜赶路的疲惫被抛之脑后。
她本是前朝忠臣楚思安的小女儿，六岁那年，其父因直言进谏得罪奸佞，落得个满门抄斩的下场。侥幸躲过一劫后，从京都逃离再辗转到青州，命悬一线之际，得村妇杨氏收留，时隔八年，出落成娉婷少女。
因容颜姣好，被邻村的六旬富贾钱老爷看中，欲纳作第十七房小妾，钱老爷几次三番让媒婆来说媒，多次不成后竟买下娘俩儿租赁的简陋茅草房，放下话月底加租金。
除非楚梨给他做小。
娘亲害怕钱老爷用自己威胁楚梨，于是趁她出门卖柴火之际投身河中，等楚梨闻讯赶来，等待她的是躺在地上早已冰冷的养母。
在乡村们帮助下，楚梨安葬了娘亲，下葬后她在娘亲墓碑前磕了几十个头，又在坟包边待到人全部走完。
她趁天黑之际，进了山准备逃往青州南部，她曾听娘亲提起那地方终年暖和，适合谋生。
瀌雪未停，寒风四起，楚梨就这样逃了一宿，未曾休息。
那帮人到底还是追上来了。
“抓住她。”
呼啸的风夹杂着粗犷的男声从后方传来。
楚梨额上沁满汗珠，嘴里充斥着腥甜味儿，耳畔是心脏剧烈跳动的声音。
甚至有一瞬，她误以为那声音是从自己头顶传来的。
“嘶——”裂骨之痛顺着脚踝传遍全身，楚梨吃痛闷哼，旋即扑倒在泥泞雪地里。
“小蹄子，害得大爷我跑了一路。”为首的男人大步飞奔过来，狠狠踹向楚梨动弹不得的右脚，歪头啐了一口，怒吼道：“怎么不跑了，不是挺能跑的嘛。”
楚梨吃痛，额上瞬间浸出冷汗。
随后赶来的几人气靠着树干喘吁吁，狗腿道:“八成是被三哥的威风吓着了，这才连滚带爬在这儿等咱呢。”
话毕，几个男人得意大笑。
其中一人上下打量楚梨，手搓捻着下巴，少女眉不画而秀，唇不点而朱，尽显江南女子的温婉秀气，只是脸上污泥点点，显得些许狼狈。
但这丝毫不影响她精致秀丽的面容。
“怪不得钱老爷日思夜想。”
听到熟悉的名字，楚梨眼睛微眯，瞳孔溢出滔天恨意，倏地抬头，死死盯着男人，像是顷刻间就会露出獠牙的猛兽。
男人呆愣须臾，后背莫名发冷，发泄般一脚踹上楚梨左肩，冷哼一声：“晦气。”
他转身招手示意身后的人把人套进麻袋。
身后的几人嘿嘿笑了几声后，扯着麻袋步步逼近。
转眼间，几人已到楚梨身边，少女半边身子倒在泥泞雪地中，微昂的脸颊上沾了些黄泥。
眼神中却看不到丝毫畏惧。
“识相的，赶紧钻进来，省的小爷费力气。”拉着麻袋的吴老幺喝道。
楚梨不动，撑在身侧的手指蜷曲，狠狠盯着眼前的人。
雪簌簌往下掉，林间树叶沙沙作响。
吴老幺颇不耐烦，弯腰准备把人拎进去。
几乎同时刻，楚梨倏然转身紧贴地面，野猪从侧方灌木丛里窜出来，在两人中间疾驰而过。而后传来的还有马的嘶鸣。
众人还没反应过来，吴老幺便已经被野猪的獠牙剐蹭倒地，鲜血自胳膊汩汩渗出。
野猪倒地前扑腾不停，嘴里淌出的血和黄泥混在一起，溅起的泥点扑面而来，楚梨躲闪不及，任由一身沾染上浓浓血腥味儿。
趁野猪挣扎之际，楚梨撑起身子迅速拔出深入它腹部的箭，“噗”的一声，热气氤氲的腥臭不堪的血喷溅她满脸。
她顾不得许多，翻滚一圈后跪坐在吴老幺边上。
吴老幺疼得抱着胳膊满地打滚，被余光突然多出的人吓一跳。
电光火石之间，手背上传来的剧痛使他撕心裂肺嚎叫。
只见一支羽箭直直插在自己和楚梨之间，羽箭的箭镞穿透他的手背，深陷泥地。
“啊——”吴老幺难忍疼痛，两眼一抹黑，晕了过去。
变故来的突然，所有人呆若木鸡，一时间竟定在原地。
倒是楚梨十分冷静，她微眯双眼，咬牙镇定从容拔出羽箭，瞥了眼地上的吴老幺，抬眸扫视目瞪口呆的那行人。
那眼神似是从地狱爬出来的嗜血修罗，令人胆寒。
他们没料到眼前这个尚未及笄的女孩下手如此狠。
楚梨平静抹掉脸上的血迹，马的嘶鸣声从身后传来，她心头一惊，迅速起身拖着右脚往边上的树干挪去。
但为时已晚，从马鼻喷出的热气袭向她的后脑勺，打着响鼻的马已跃到她身后，近在咫尺。
她听着身后的马再次嘶鸣，果断侧身倒地。
侧身倒地的瞬间，她扭头看见身后的马高扬马蹄又迅速往下踩，落地点就在刚才她站立的位置。
若不是倒地避开，恐怕此刻马蹄之下躺着的就是自己。
楚梨以羽箭支撑身子，抬头望向马背上的人。
青年男子身着蓝色云翔符蝠纹窄骑装，腰间系一条黑色金边镶绣有流云纹宽边锦带，上面缀一枚白玉佩，大麾上的暗灰狐狸毛夹上积有些雪粒，玉冠束着的发尾迎风飞舞。
男子面若冠玉，一双凤眼冷视周遭，浑身透着冷漠之意。
他逆风而来，立身马上，睨了一眼地上的楚梨，眉头微蹙。
地上的少女双手抓着羽箭，半边脸带着鲜血苍白如鬼魅，眼神没有任何掩饰，充满疯狂与恨意。
和她温婉可人的小脸截然不同。
男人翻身下马，把手中的弓箭抛向身后的侍从，慢慢逼近楚梨。
“燕……王殿下……”叫三哥的男人从变故中回过神来，情急之下脱口而出。
他眼珠滴溜溜打转，立马咧嘴打着哈哈拱手作揖，“燕王殿下。”
然后扭头对身后的几人说：“愣着干嘛，还不赶紧把嫂子带回去，免得脏了燕王殿下的眼。”
说完后，自称三哥的男人试探性看向燕王，见对方保持刚才的样子，便壮着胆子走向楚梨边上，手还没触碰到楚梨，就被燕王投来的目光吓退。
“滚。”
正当男人苦思对策，燕王发话了。
闻言，男人瞬间变脸，笑得眼角的都起褶子，招呼着身后的人一把扯过楚梨，就要把她带走。
“人留下。”
此言一出，懵圈的不止三哥一行人，还有燕王的侍从。
“是是，草民马上滚。”自称三哥的男人唯唯诺诺，招手让人把地上的吴老幺拖起来，一行人像是逃命般逃离这里。
待他们走后，楚梨决定赌一把，无暇顾及脚上的疼痛，就势跪拜叩首，“民女楚梨，多谢燕王殿下再造之恩。”
“怎样谢？”白彥汲漫不经心看向她，恨意被她很好掩藏，可眼神依旧犀利，须臾又把目光移向楚梨手中羽箭。
楚梨顺着他的视线，再次叩首，“小人愿成为燕王手中之剑，为燕王殿下分忧。”
良久没等到回应，楚梨正思索脱身办法，没成想对方抛来一把精致匕首，她听到他说：
“我可不需要一把钝刀。”
反应过来对方言下之意，楚梨即刻保证：
“属下，愿成为燕王手中最锋利的刀。”
她明白，在这吃人世道，想要掌握自己的命，就得换种活法。