翌日尚儿醒时，日光已经洒满大半间寝殿。昨夜扶绍搬到玲珑殿，尚儿为此辗转难眠，几时睡着的她已记不清。

    她抬起手撩开一角床帐，正好能看见坐在窗前执笔书写的扶绍，神情专注，眉舒目展。

    阳光下，他的侧颜仿佛被镀上了一层光，尚儿从这个角度看过去，竟觉得他有种怀揣悲悯，下笔书写天下的神圣感。

    倘若没有进宫，扶绍如今大概文官清流，执笔畅言朝政言天下，而不必像如今这般，只得仿着他人的字迹，隐藏自己所做的一切。

    尚儿渐渐有些懂了，渊鱼困于池，翱鹰囚于笼，从此在意气风发的年纪失去了逐梦抱负的资格，对他来说，或许也是一种不公，但他好似从未说过他心中的不满。

    尚儿猜测他心中是有不满的，哪有鲲不爱大海，鹏不慕晴空。

    她想不通，他为何甘愿自囚于这间笼。

    扶绍写到一处突然停住，像是遇到了什么难题，抬起头正看见尚儿隔着床帐凝眸看着他，眉宇间将将起来的迷雾顿时散去，望着她的眸子轻笑出声。

    “陛下醒了？”

    尚儿觉得有些好笑，原来也有他想不通的朝政难题吗？

    糯糯闻声挑起帘子向殿中望了一眼，见女帝已醒，招呼着候于殿外的侍女们进来伺候陛下梳洗。

    两个侍女先是将贴墙立着的屏风搬来，拦在尚儿和扶绍中间。

    尚儿应了声，由着糯糯扶她起身。

    屏风另一端传来一声清脆的竹笔搭在笔山上的声音。

    “昨夜有人要纵火烧摘星楼，幸得被及时发现扑灭，否则后果将不堪设想。”

    “哈？！”尚儿正在漱口，听到这句不慎将含在口中的水咽了下去，反应过来之后，赶忙就着宫人捧来的盏干呕了起来。

    最终那口水没能呕出来，尚儿有些气，抬起头隔着屏风剜了扶绍一眼。

    “纵火之人可曾抓到？”

    “纵火之人现已在刑部关押。”扶绍道。

    尚儿点点头，她对接二连三发生的事也大致有了些了解，知道他既然提起，那么纵火之事势必与幕后之人脱不了干系。

    “一会儿一同去甘泉宫看看父后吧，许久未见，不知道他如今恢复的怎么样？”尚儿淡淡说道。

    “可是陛下有伤在身……”

    尚儿从屏风后走出来，道：“无妨，行走时小心些就好。”

    甘泉宫，几位尚修缙的心腹大臣正结伴前来探望，见帝后携手而至，纷纷向二人见礼后退出殿外。

    尚修缙面色苍白的坐在软垫上，他今日穿了一身鸦青色锦面常服，衣料柔软，趁得他愈发儒雅斯文。

    “皇帝皇后起身吧，”尚修缙声音带着些病中之人的虚弱，“尚儿伤病尚未痊愈，有何要事竟要你亲自来一趟甘泉宫？”

    书房中侍奉的宫人将茶点奉上，又为女帝拿来了软垫垫在身后，而后退至一侧侍立。

    “父后瞧着身子也不好，怎得不多休息休息？”尚儿有些担忧的问。

    尚修缙摆了摆手，道：“休养了这些日子，早已无大碍了，只是现下瞧着还有些憔悴罢了。”

    说着抬起手用帕子捂着嘴咳了几声。

    “不是说父后的伤不及儿臣重吗？怎么瞧着还没有儿臣养的好？”尚儿有些急，这话是问的侍立在一旁的首领內监。

    只是这一抬头细瞧，竟发现除首领內监以外，甘泉宫中伺候的人都换成了生面孔。

    首领內监忙跪地道：“请陛下恕罪，老奴侍候殿下不周，老奴该死！”

    “行了，你别怪他了。”尚修缙喝了口水压下咳嗽，道，“这与他无关。”

    见他这般说，尚儿换了个话题。

    “父后，您宫中的人怎么先前都没见过？还有方才进来时，尚儿发现甘泉宫外的守卫尤其多。究竟发生了什么事？”

    尚修缙抬眼看了看扶绍，明白他没让自己事惊扰尚儿养伤，不由点了点头。

    但现如今事情早已过去，也没有必要说出来让她忧心。

    “只是出了点小乱子，现下早已平息了，尚儿不必忧心。”

    尚儿这才放下心来。

    “父后，我与阿……阿绍……”尚儿念完扶绍的名字，脸上不自觉浮起一抹绯红。

    扶绍听她这般念自己的名字，也侧过头看她，却见她耳廓红透，心中不由有些酥酥麻麻的。

    她赶紧清了清嗓子，正色道，“今日来，是听闻昨夜有人欲在摘星楼纵火一事。”

    尚修缙将二人的反应看在眼中，拿起杯盏以掩盖勾起的嘴角。

    “咳咳……吾方才听说了，”尚修缙咳了两声，“听说火没烧起来，巡城卫赶到时火已被人扑灭，而贼人被绑在檐柱①下。”

    尚儿皱眉，尚修缙听到的比方才玲珑殿中，扶绍讲与自己的还要多些。

    “刑部连夜审理，同时派人又将摘星楼检查了个遍，”尚修缙的声音温温的，语速不快，“虽然贼人未曾吐口，但从摘星楼中却发现了一些西平国的标记。”

    “当真是西平人所为？”尚儿不由身子向前倾，问道。

    “哼，”扶绍哼笑了一声，道，“臣若没猜错，这次捉到的贼人定也是胡人？”

    尚修缙点点头：“正是。”

    “若是胡人，只需神不知鬼不觉的将标记抹去便可，何必大费周章的制造出这么大的动静？”

    尚修缙赞许的看了扶绍一眼，点了点头：“正如阿绍所说，吾猜测是幕后之人有意将我们的目光引到摘星楼的，其目的就是为了挑起两国纷争。”

    尚儿听着两人的对话，思忖片刻，道：“倘若两国纷争不断，对幕后之人能有什么好处呢？”

    尚儿这话就问到点子上了，是啊，对幕后之人有什么好处呢？

    自古以来，战乱起，天下乱，百姓苦。

    苦的虽是百姓，但对掌权者来说，天下大乱却是一场重新洗牌的机会。

    三人相互对视一眼，心中纷纷有了答案。

    二人陪尚修缙一同用了午膳，尚儿身子便有些撑不住了，连忙告辞之后退出了甘泉宫。

    “阿……阿绍！”尚儿挑开软轿的帘子，望着另一顶轿中的人，这样唤他还是令她有些不自在，但她心中又有一丝莫名的高兴。

    扶绍也挑开轿帘，向她看去，见她面颊微微泛红，不由心动。

    “你知道甘泉宫出了什么乱子吗？”

    ……

    月明星稀，云层寥落。

    虽已入春，刑部大牢外的寒风仍呜咽着，一如牢中刑｜犯们在受｜刑之后的哀嚎。

    一狱卒呷了口热酒，忍不住抱怨道：“我生平就没见过嘴这么硬的人，身上的皮都扒掉了一层，却还什么都不肯招认，依我看呐，干脆了结了算了！”

    “嘘，这种话，大人们不开口，你敢说？！”另一个狱卒年长些，见他借着酒劲儿说些胡话，嘴上没个把门的，忙低声喝止道，“我告诉你，这话也就跟我说说，换第二个人，当心传到大人耳朵里，到时就怕你也被连累着遭殃！”

    前一个人闻言赶忙闭上了嘴，抹了把头上的冒出来的冷汗，声音压低了很多：“我……我这不是着急嘛，一时口误，口误。”

    “上面下了严令，只许用刑审讯，不可令其丧命，更不能使其趁机自戕，”年长狱卒凭借着十几年的狱卒经验继续给他分析着，“你进刑部做狱卒这几年见过几个刑犯有此等待遇的？”

    年轻狱卒怔怔的听着，摇了摇头。

    “是了，”年长狱卒叹了口气，“像这种宁死不肯卖主的刺客大多都是死士，若不是被抓时就翻出了藏着的毒药，怕是在行刺失败时便已服毒自尽了。”

    “而养得起死士的，那可都得是天大的官儿呢！”

    至于什么样的人能养得起死士，年长狱卒也说不清楚，但见年轻狱卒被他说的震住，拍了拍他的肩膀，缓和气氛道：“不过这也不干我们这些狱卒什么事，只要将上头交代下来的做好，不多说多问，就能在这儿活得久。”

    年轻狱卒点头如捣蒜，继续问道：“听说昨夜又抓了一个，就关在最里面的刑讯室，连我们都不得见，你说会不会……”

    正说着年轻狱卒声音戛然而止，眼睛直直的望向年长狱卒身后立着的人影，喉结滚动，吞咽着口水，脊背阵阵发凉。

    “刚教你不要多问，你你你……”年长狱卒不知他为何突然不说话，只顾着说教，伸出手拍了下他的脑袋，一副恨铁不成钢的语气。

    “尔等在此闲聊什么？！”一道带着冷肃的声音打断了两人的谈话。

    年长狱卒手中的酒碗顿时从手中掉落在地上，霎时碎了一地。他赶忙扭过头去，确认看清楚来人之后心中稍稍松了口气。

    来人是都官司②，刑部的一个从五品小官，来刑部任职才不足半年，因此狱卒们对他更多的是敬而非畏。

    “大人，您怎么来了？”年长狱卒站起身快步迎上去，脸上堆着笑，谄媚的将人往长条凳上请，“这露重更深的，什么事儿竟劳烦大人您亲自跑这一趟？”

    都官司摆了摆手，沉着脸警告道：“只此一次，若下次再叫本官听到……”

    “是是是，小的知错，多谢大人海涵。”

    都官司面色稍霁，才道：“本官想起今日还有几个犯人的名簿还未录入。”

    说着，都官司抬手拍了拍年长狱卒的肩膀，手放下时，其腰间的钥匙已然落于手中。

    “大人不如先喝点儿？也好压压寒气。”

    都官司早已背转过身去，头也不回的抬起手挥了挥。

    “欸大人，您走错了。”年长狱卒见都官司直朝着牢房的方向走去，连忙出声提醒道。

    “没错，替侍郎大人拿一下他落在这里的东西。”

    都官司脚步没有丝毫停顿，年长狱卒见状没有多想，自顾招呼着晚辈继续喝酒。

    只是这酒没喝几口，狱中便传来一阵巨大的碰撞声，二人连忙再次撂下酒碗，抄起刀向着声音传来的方向跑去。