七歪八扭的小路，不时淌过泥水，攀上岩石，跺过树根，擦过荆棘。

    有时宽，有时窄。有时上，有时下。有时平，有时陡。

    即使往来多次，等到了地里，徐祈早已汗浸衣裳，气喘吁吁。

    看豆子是外由，内里实则是探情报。

    徐祈开荒的这块地恰好在西岭峭壁旁，长期被群树遮挡的视野，随着一声声木斧剧烈撞击的声音慢慢显露出来。

    徐祈不知从西岭上远望的山户人家是哪，好奇问过相熟的岭中人。

    因着西岭荒僻，鲜有人至，距离又甚远，岭人大多不了解，只有几个上了年纪的老人答上其名——望春岭。

    远处的未知引人挂念，难以释怀。

    那些独自一人躬于这寂静西岭峭壁旁途中的数次休息中，徐祈总会目光看向远方，想着那边的人在做什么，是和自己一样埋于这地间?

    还是在拾起饭碗填喂肚子，或是做着其他活样？

    再望，朝霞千里，鸟鸣啼归。

    仍是连绵起伏的山峰，房屋零落点缀其中。蜿蜒的小路在绿色的重彩中显得突出，不见黑点移动，也未见袅袅炊烟升起。

    徐祈捏断了手中随手折来的一根草棍，眉头紧皱，脸色苍白。

    这已是连续第四日上这西岭了，所求结果显然令徐祈失望。

    心里早有判断，只是安稳久了，不愿太平被打破，仍抱有一丝侥幸。

    不能再自我欺骗了，现实是如此逼人。

    ……

    西岭的地石头多，杂草矮灌丛生，株株如人高。徐祈未来前，这里是它们的世界。

    单用手扯是扯不了，只能用柴刀砍伐，且茎粗的还需砍上好一会儿。

    即使徐祈选的这块已是情况稍好的了，但于一个人，尤其是从前抱书执笔的秀才，应付起来难免吃力。

    恐误时令，又还未走出失去至亲的痛苦，徐祈那时常携带干粮在这方寸土地一待就是一天，将赶星月升起前离开。

    久而久之，对远方日暮时分缓缓升起的炊烟，黄路上流动的黑点熟悉不已。

    三日前，那天傍晚的云也是如今夕一样，徐祈拔完地里的最后一根草，找一处地稍作休息，视野惯然投向远方。

    而后，整理衣裳，扛上锄头，哼着小调，伴着清风归家去。

    人已在岭中路了，徐祈猛然想起一丝不对，怎未见炊烟升起。

    又疑心自己看错，应是有炊烟，反复疑问下折返。

    等至地旁，真未见炊烟。

    心有疑，又揣测万一那边的岭农今日事忙，推迟晚饭也正常不过。

    徐祈一边宽慰自己，一边与黑幕竞跑归家。

    夜里辗转难眠，好不容易入梦，又梦到火光满天，阿娘哭喊着让自己快跑，别回头，最后被熊熊大火包裹。

    自己呆愣在原地，往前走不得，往后退不得，心如绞痛。

    直至小归嘹亮打鸣声响起，徐祈才得以摆脱噩梦。

    小归是徐祈在逃难路上捡到的一只公鸡，颜色五彩斑斓，花里胡哨，脾气不大好。

    初见时，小归瘸着左爪子藏匿于石头间，徐祈本打算抓来当晚餐。

    鸡是抓住了，小归好似知道自己不久的命运，不再挣扎，嘴里低长轻咕，泪灌小眼。

    徐祈本就沉浸在丧母逃乡的痛苦中，硬撑着口气走到这儿，望着这小畜生通人性的样，是再饥饿也下不了嘴了。

    心一软，放了小归。

    徐祈身体负荷早已超出，实在不想动了，随机找了块大石躺着，在疲惫中睡去。

    等第二日醒来，徐祈第一眼便见小归咕咕围着自己转。

    走一步，这小畜生也跟着走。停一会儿，小畜生也停在原地打转。

    徐祈算是明白，这小畜生见昨晚没吃它，这是赖上自己了。

    人总是对有灵性的动物异常宽容怜爱，徐祈也是。

    沧桑劳累的躯体，旁边跟着这有趣的小畜生，倒也不错。

    自此，小归就带在身边了。

    唤为小归，是徐祈渴望有朝一日能归去故乡。

    归去见证自己从婴孩长成束发的地方，是有阿娘气息的地方，是承载自己记忆多数悲欢喜乐的地方。

    徐祈从前有些不解老人固执讲究落叶归根，如今渐渐懂了。

    求的不是那土那人那景，而是与记忆混杂融合的那片土、那些人、那些景。

    ……

    第二日。

    徐祈吃过午饭就上了西岭，待到天将黑也未见炊烟升起。

    徐祈麻痹自己兴许人家是走亲戚去了，所以这几日未在家生火。

    只是心手不一。

    晚上徐祈已在开始着手收拾东西了，整理衣被，清点铜钱。

    第三日。

    白天，徐祈去地里将大部分能扯回来的菜都扯了，菜叶的切碎，有壳的剥开，屋前晾晒了好大一块。

    日暮时又去西岭。

    仍是，远方一片寂静。

    晚上，徐祈忙着压饼、烙饼，灶里的火柴噼里啪啦地燃到了深夜。

    第四日。

    白天徐祈去岭上找了些自己知道的常见药材，简单炮制后，又去熟人家要了些姜片。

    徐祈不知道怎样开口将自己心中的揣测说出，如果是真的，自己在救人。如果是假的，自己是在害人。

    庄稼对于农人来说，是倾注心血的第二个孩子。

    粮食在地里的一点损折，出地外的一点浪费，对农人来说都是心痛的。

    他不敢也不能，肯定地直白地道出自己的揣测，让所有岭人都赶紧处理好粮食，抓紧跑。

    逃难中见过人性，不敢赌。

    即使在自己心中，已经越发认定那就是事实了。

    他只能不经意间将话题扯到外面的乱变，扯到今年地里会不会有灾害，希望引起众人的留意，能有人准备着。

    徐祈脸色灰白地下了岭，一路上心不在焉，摔了好几个跟头。

    回忆过往，思绪拉到来到沧水岭后，岭人们大多对自己友善。

    最初自己是一身伤痕来到此地，后来在这里慢慢愈合伤疤，身心发生蜕变，日益成为记忆中的大人模样。

    不知不觉，这片土地如今也承载了自己的诸多情感。

    心里不忍，在将近家屋时，还是拐了个方向向岭长家走去。

    走了几步，发觉夜幕早已拉开帷幕，今晚的月亮浅浅一道挂在天边，越发看不清了。

    又急匆匆回去拿火把，关门之时拎上灶上的一包花生向东去。