“阿兄初来乍到，人生地不熟，还是与我同住吧。”

    霍倾审度时势，很快变了口风。

    樊薏心意已决，不想半夜为下榻这种小事争来喊去，立马派仆役前去扫洒。

    霍倾不死心，欲作最后挣扎，他看向段无虞，半是商量半是威胁道：“要不我这间屋子就让给阿兄，西南角那间冷硬不堪，没有软枕锦被，我为难些，替你受了这份苦楚，不必言谢。”

    没等对方应答，霍倾就欣喜地往外走。

    霍倾少有同旁人相争的时候，段无虞看着他的背影，又看了看樊薏，心中已有猜测，却没有开口言明。

    “站住。”樊薏忽然道。

    霍倾苦着脸，听着不容置喙的话声，无奈收回迈了一半门槛的左脚。

    “大人这是作甚？”

    西南那间房虽紧挨着樊薏院子，但素日潮湿，并不适合养伤。樊薏心想让霍倾过去，还不如他与段无虞挤在一处，好歹不怕伤势受潮生脓。

    霍倾眼见此路不通，又不舍得放弃这绝好时机，只得坦白道：“大人，在下的背伤前几日已经痊愈。”

    樊薏：“？……”

    难不成昨日下午他在正堂拿背伤说事，是卖惨让自己心软？这样做的意图又是什么，自己心怀愧意对他而言有何好处？

    虽然不想承认，但霍倾的计谋确实已经得逞。

    后知后觉这几日被算计，樊薏心生不悦，拂袖从椅子上起身，“既然伤势已经痊愈，足下想落榻何处都随意，便是抢了金锭的窝，我也不会置喙什么。”

    她丢下这句话便往外走，却听见身后陡然传来猛咳声，疾行脚步顿了一瞬。

    “足下已挑明一切，何必再演戏。”

    霍倾迟迟没有回答，以锦帕捂唇咳个不停，等再移开手，上面已多了滩殷红血渍。

    段无虞心中仿若有巨锤落下，砸得他心神恍惚。

    “元知，你的身体……何时到了这个地步，随我回晏京，即刻！”他性子温润，极少这般疾言厉色。

    樊薏发觉不对劲，转过身却只看到霍倾攥着锦帕迅速缩回袖中的手。

    “大人为寻粮奔忙数日，该回去歇着了，扫洒之事便交给仆役，”霍倾突兀地说道，慌乱中带着赶人意味，“在下与表兄话意未尽，还需畅谈片刻，大人先走一步。”

    樊薏听着霍倾欲盖弥彰的话，收回已经越过门槛的脚，徐步走了回来。

    “足下锦帕已经藏好，嘴角血迹却未擦净。”

    霍倾闻言迅速以袖掩面，待再拿下，嘴角已经干净得不见痕迹，“夜色浓，大人看错理所应当。”

    他说得脸不红心不跳。

    樊薏久久无话，一股无根恼意从心底而起，迅速蔓延各处。她知晓霍倾肺腑旧疾难愈，极有可能因当初塌方时受巨石所压而加重。他处处隐瞒不让自己担心，初心也许是好的，可这样拖着不理会，除了使病情加重能换来什么。

    “足下爱不爱重自己身体，我管不着，只是死在这里不值当，明日清早，我亲自带你去县城视疾。”

    樊薏想，自己大概是疯了，被霍倾以背伤拿捏多日，竟还能这般平心和气同他说话。

    “寻粮迫在眉睫，伤势如何，我自己心中有数，不劳烦大人。”霍倾喉头发痒，似有腥锈味涌动，他蜷着手竭力忍耐，指甲快嵌入肉中，“更深露重，在下深感困乏，就不叨扰大人了。”

    他甚至没来得及拉走段无虞，便落荒而逃匆匆隐入夜色中，只余下不断传来的隐忍咳声。

    段无虞听得揪心，想追上去但碍于樊薏在场，只得悻悻停下了步子。

    樊薏随手招徕一个仆役，吩咐道：“去把甘士价喊起来，让他带上药箱到东院，他粗通医理，或有法子缓解。”

    如若甘士价都束手无策，他们这些半吊子水都算不上的人更想不出法子，只能等天亮赶去县城。

    樊薏看向身旁满面担忧的段无虞，想到他是霍倾表兄，心中忽起疑思。

    “足下是晏京人士？”

    段无虞不曾设防，点了点头，他想起方才霍倾同自己争房间的场景，又道：“在下是，元知不是。”

    “他旧籍何地？”樊薏没忘记自己当初猜错籍贯时，霍倾那副落寞模样。

    “遂县。”

    樊薏越问越觉不对劲，“遂县何处？”

    段无虞给自己留了退路，只提到遂县，霍倾眼下身份敏感，一旦让别人知晓他曾在扶安乡多年，必定祸起萧墙。

    他没有再答樊薏的话，只是含糊道：“大人若心有疑虑，等明日自己问元知岂不是更好，在下久居晏京，一心扑于科举，对旁事不大伤心。”

    樊薏不傻，听出段无虞不想回答，她又换了个问题，也是她一直以来最困惑之事。

    “他的背伤，究竟何时所落？”

    令樊薏没想到的是，这个问题像个棘手刺球，让段无虞抛来捧去不敢答。他没有闲心多想，为何樊薏能看到霍倾背部犬齿咬痕，只是警觉地以温和话锋避而不答。

    “不过是从前贪玩，被野物抓伤罢了，留了些疤痕，时日已久，大人不必在意。”

    段无虞心思细腻谨慎，怕自己久留会被套出更多话，于是借口困乏，俯身一揖后便迅速逃离了现场。

    樊薏独坐正堂，低头沉思良久。

    先是霍倾，后是段无虞，二人都对这伤避而不答。

    她想起老兽医的话。

    霍倾背部咬痕不仅仅是来自一条凶犬，他从前到底经历了什么，又为何变作了如今这副病恹恹的模样。

    遂县辖下十二乡，如若这儿真是霍倾旧籍，那他一心留在乡衙也说得过去，可究竟是不是鹿鸣乡还有待商榷。

    樊薏不敢猜测，她想起方才霍倾刻意遮掩伤势的动作，心中不可抑制涌起愧意。无论明日出什么变故都得去一趟县城，若再耽搁，她怕自己一语成谶，让霍倾英年早逝。

    诸事冗身，樊薏睡意全无，在正堂一直等到三更天，前去劫掠地调查的南风才慢慢从夜色里走来。

    “如何？”她问得有些急。

    南风连夜奔波，清露早已沾湿肩头。

    “如大人所料，属下待人咽着车辙印搜寻，发现匪徒的确把粮食拉去了青柏乡，只是，”他面色冷肃，转头望了眼外头空荡庭院，见四下无人才压低声音道：“那些粮车停在青柏乡路口，转了个弯回了县城，至于进了城后的具体去处，属下不敢妄言猜测。”

    粮食去了何处，这还用猜？

    樊薏冷嗤一声，“我就说薛崇义怎能容忍白白拨出五百石粮食，合着是在这等着，看来是我小瞧了他，还以为他只会明面上使绊子，没想到也会耍这种诡计阴谋。”

    青柏乡乡官刘承与薛崇义串通，玩得一手障目好牌，没想到樊薏会往截然不同的方向搜查，露出了马脚。

    “粮食被搬回了县衙府库，那马匹耕牛呢？”

    南风颔首，“被圈在青柏乡不远处的郊外，有人守着，不知要作何打算。”

    “刘承和薛崇义沆瀣一气，戏弄于我，这口气绝不可能就这么咽下，”樊薏起身看着浓黑夜色，道：“已是人定时分，你先回去歇着，明日去一趟县城。”

    第二日清早，清月尚挂天穹，初日已经洒下不算灼热的辉光。

    甘士价终究只是半桶水，对霍倾的肺疾没有丝毫头绪。

    樊薏最终还是决定带他去县里视疾，行至被劫掠地时她忽然想起什么，扭头看向坐在角落的甘士价。

    “那日酒楼宴请，跟在薛崇义身边的衙役你还有印象吗？”

    甘士价挠了挠下颔，不知樊薏为何会有此问，他仰头细细思虑许久，只能想起个隐约的身形。

    “生得宽肩阔背，似乎……似乎是个络腮胡，面容刚煞，看着就令人平生惧意。”

    果然。

    樊薏扭头看着外头即将丰收的青粟田，不慎牵扯到颈部被络腮胡长刀所割的刚刚结痂的细长血痕，她拿起拭巾随手擦去洇泯血珠，有一搭没一搭说着南风昨夜调查之事，没注意到霍倾的目光已然落在自己脖颈之间。

    那些马匹耕牛可以趁夜色偷偷拉回，眼下却有更大困难摆在眼前。

    他们虽知晓了粮食去处，但县衙府库外头有巡兵把守，想要从大门堂而皇之运出粮食简直是天方夜谭，而四周围墙高耸，纵使出动十名仆役一袋袋搬运，五百石粮食尽数取回也绝非易事。

    “去县衙求告估计行不通，摸不准他们贼喊捉贼，给我扣个贪污私吞的大帽，自然也不能由着他们把物资分了去。”

    樊薏不再看外头成片青粟，对着角落的甘士价道：“以我名义拟个登门拜帖，等会儿到了县里，我们去济世堂视疾，你去县衙送到薛崇义手中，告诉他我明日拜访，他计谋刚刚得逞，怎会放过炫耀时机。”

    霍倾许久无话，他看着甘士价飞快拟帖，忽然伸手截停了毫笔。

    “在下有一计，大人既可以恶心刘乡官和薛县令，又能把物资原原本本运回来，毫发无伤。”