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海棠苑。
烛光跳跃，火苗舔着舌头。
沈澜把一张浸透淋漓墨汁的地图，画给楼薄西看。
“你看。”
“王府的西北角是有问题的，密室机关就在这儿，其实，也是你提醒了我……”
“那一日，你说起双鱼玉佩的时候，我才想到这个玉佩与石门上的凹槽刻纹一模一样……”
“一定是！”
“那时候我见到人影鬼鬼祟祟往西北角去，脚步杂沓。”
“只要你想法子破了那个机关，就能找到王府密室！找到其中秘密！”
“说不定就能替王府平反冤屈了。”
她说着，眼眸越来越明亮。
楼薄西却第一次只是一瞬不瞬望着她，并不接口。
“薄西？怎么了？”
“是我……又哪里推测错了么？”
沈澜温柔又小心地问着，拿眼角瞟着他。
“嗯。”
楼薄西只是点了下头，“会找人去验证的。”
“好容易案情有了突破，你不开心么？”
“哦。”
“你并不想管这烂摊子呢，倒也是，这本来就是王府自己的事，与你毫无关系……”
沈澜又失落起来，七七八八玩弄着裙子上的褶皱，却突然被楼薄西一把抓着下颌，一下子炙热又狂妄地吻上去。
沈澜一下子手足发软。
被锁在海棠苑至今，楼薄西一直都是轻薄嘲笑的口吻，却最多只在她额头印过一个浅吻，从未如此刻一般疯狂掠夺她的双唇。
“……呜。”
“……不要。”
灼热滚烫的气息瞬间淹没她眼眸，她唇角发酸，挣扎着要躲开。
她推开他。
自己却也站不稳，差点磕碰到了桌角。
“疼。”
泪水滴落，沈澜仿佛被狠狠欺负了一般，抬眸委屈地看着他。
楼薄西咬着下唇，上面还有被她咬破的血迹。
他擦了下血痕，眯起双眼，冷漠问。
“会咬人了？”
沈澜被他吓到了。
躲闪着后退。
他浑身都散发着侵略之意，让她窒息。
“……对，对不起。”
她双唇发颤，字句都说不连贯，却还是硬逼着自己道歉。
她不能与楼薄西撕破脸。
至少现在还不能。
“你别住这儿了。”
“侯府容不下你了。”
楼薄西声音冰冷，宛如典狱司宣判一样冷漠无情，直截了当说。
！！
沈澜攥紧了心口，一双眸子写满了震惊。
就这？
他就这样放弃她了？
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杜尚书府。
门口。
杜葳蕤推门而出，看着眼前这个笑得甜美的少女，满心满眼疑惑。
刚才。
下人们来通报，说萧府千金非要在门口求见，还嚷嚷着“杜姐姐一定要出来才好，有些话不方便在尚书府说。”
杜葳蕤只好打扮了一下，带了两个丫鬟，出门来看看，这个萧露笙葫芦里又卖了什么药。
只见她提了红漆食盒，又是送礼，又是套近乎，杜葳蕤忍不住皱眉，问她，“萧妹妹这又是做什么？怎么突然想到送礼来了？”
萧露笙笑得十分腼腆，仿佛很是害羞说，“将来妹妹还要同姐姐共事一夫，当然要与姐姐先和和睦睦才好。”
“共事一夫？”
“你说什么？”
杜葳蕤几乎怀疑自己是耳疾了，不然怎么会幻听到这种字句。
这萧露笙怕不是疯了？仗着自己是楼薄西的表妹，就这么得寸进尺，什么都敢说了？
萧露笙却是愈发含羞带怯，整个人仿佛一只娇滴滴的小鹌鹑，红着脸说，“老侯夫人已经答应了我母亲，让我将来嫁给表哥，亲上加亲呢。”
“……当然。”
“……我这般姿色，哪敢与姐姐比肩。”
“……自然是嫁过去当贵妾罢了。”
萧露笙见杜葳蕤脸色大变，按捺着心头的欢欣雀跃，只吞吞吐吐，却是面带微笑说。
杜葳蕤长长的指甲掐入掌心，画出深痕。
她刚想问“此话当真”，却听萧露笙又说，“对了，听说娶妾宴席那一日，不止是我，还有一位漂亮舞娘也会被一同娶来。”
“到时候，就是我们两个妹妹向姐姐你敬茶了。”
敬茶。
妾侍向正妻奉茶的仪式。
这本该是正妻的无上荣耀，可以从此拿捏妾侍，可以任意寻错给她们做规矩。当着一众下人奴仆的面，提醒她们，“时时刻刻守着做妾室的本分”。
可是。
只要一想到那场面，杜葳蕤就忍不住泛出了恶心。
萧露笙却似乎并不打算放过她，又笑着说，“我倒也是见过一两次那个舞姬的，细腰袅袅，舞姿妩媚。”
“总之是别有一副缱绻风韵，是我们这种大户人家千金学不来的。”
“姐姐放心，若那个妖艳贱货认不清自己身份，妄想夺宠。我定然是会帮姐姐的，决不能让这种女子，踩在我们头上。”
萧露笙说着，仿佛透过她开翕双唇，能隐约窥见未来后宅云诡烟异的斗争生活。
看。
她连站队都想好了，多贴心。
杜葳蕤却只觉得光滑肌肤上泛起了微小的疙瘩，一阵凉意。
“哦，对了。”
“听说还有一个侍奉舞姬的贴身丫鬟，将来也是要收做通房，再抬为侍妾的。”
“当然。”
“丫鬟与舞姬都是小妾罢了，像我这样的贵妾是不屑于她们为伍的。”
“姐姐您到时候身居侯夫人之位，自然更是在我们这些妾室之上了。后宅都是您的。”
萧露笙声音柔媚，看似字字句句都在奉承她，却又有她自己知道——
这事字字诛心。
短短几句话，杜葳蕤就数出了两个妾室一个通房。
她几乎晕倒。
可是大家闺秀的教养，让她面子上维持着大方仪态，微微笑着说，“这些都是妹妹的猜测罢？”
“你倒是去问问老侯夫人。看我可曾敢诳姐姐？”
萧露笙急切起来。
杜葳蕤想到那一次在松鹤楼，雅座幽静，临街望下去是无数衢街巷陌，盛京繁华。
楼薄西点了一桌子菜，倒也不是海参鲍鱼这般铺张奢侈，倒是特别点了一些看似简单，却颇费功夫的别致菜肴。
小厮上来沏茶。
是上好的雪顶含翠。
一个透明的琉璃茶壶，围着四只翡翠杯盏。
杜葳蕤有心试探，指着琉璃茶壶，看似无意问他，“都说男子若这茶壶，女子若这杯盏，总是要多个杯盏配一个……”
楼薄西只是摇头，打断她，“这比喻本就不妥。”
“若真要说。”
“我只愿一生一世一双人。若我娶妻，定不纳妾。”
杜葳蕤略一抬眸，微笑说，“楼公子倒是罕见。”
“如此看来，约莫是要等妻子过世，才会续弦了。”
又捂着嘴，觉得很不吉利。
她这不是咒自己么？
“……也不会。”
楼薄西抿了一口清茗，淡淡说。
杜葳蕤一下子震惊了，却不好再追问。他居然如此专一？
即使妻子死了，都不会再娶？
杜葳蕤心底一下子升腾起淡淡喜悦，一桌子菜肴都显得翠绿通透，樱红鲜嫩，分外沁心入脾。
不愧是她选定的男子，与那些骄奢贵胄完全不同。
洁身自好不说，居然还能专情致此。
因此。
此刻。
杜葳蕤对眼前这个小家碧玉的所谓表妹，半点儿都不放在心上，只是眉眼含笑，看着她“演戏”罢了。
呵。为了攀附上楼公子，她倒是什么招数都能使得出来，连甘愿做妾都能毫不知耻说出口。
“哎。”
“小楼哥哥怎么就欠了那么多风流债呢。”
萧露笙假惺惺感叹着，拿手帕掩去了唇角一抹微笑。
又见杜葳蕤将信将疑，萧露笙突然抿嘴一笑，拉着杜葳蕤的手，说，“对了，姐姐若是不信，我恰好能带姐姐逛一逛这盛京最为知名的千歌楼。”
“哎？”
杜葳蕤被她拉拉扯扯，极为不适。
想要挣脱她，却已经被带上了马车。