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自从辞花宴回来之后，萧露笙就一直十指缠着帕子，不安地在房里走来走去，没一刻消停。
萧夫人看不下，忍不住问她，“你又怎么了？被蜜蜂蛰了么？坐都坐不住？”
萧露笙娇滴滴的声音，委屈地哭诉起来，“娘，你也真是的。人人都晓得小楼哥哥要娶杜葳蕤了，你却都帮着他们瞒我！我失了先机，如今可如何是好？”
“你又有何先机了？”萧夫人忍不住笑了起来，反问她，“你不是那一日不管不顾，舔着脸将如意同心结也送了，逼问也逼问了，你表哥不是半个字也没答应么？”
“既然试了，不行就换。”
“上次给你提到的那位卢公子如何？你辞花宴上遇到，居然没有说几句么？”
萧夫人问。
“卢公子？”
“就是那个满口之乎者也，每句话必然要掉书袋，非要迂腐得告诉我八股文对仗妙在哪儿的那个小老头？”
萧露笙嗤之以鼻。
“什么小老头儿？卢公子才比你不了几岁，哪里老了？”
萧夫人笑起来。
“反正我不喜欢。”
“和他说话感觉像回到私塾，听老先生之乎者也，烦死了。”
萧露笙对着手指，不耐烦说。
“那何公子呢？他不是挺会说笑，把人逗乐么？”
“再不行还有韩公子呀，他家也是世家，虽然是庶子，但比嫡子优秀许多。”
“我的好女儿，你可别挑了。咱们不像侯府，靠着你表哥封侯，咱们家还是盛京贵族圈子中最底层的，能被邀请去辞花宴都是靠我摸了多少嘴皮子了。”
萧夫人忍不住说。
“何公子？他倒是说笑逗乐了，可他多少红颜啊，听哥哥说，青楼里喊一声，谁不晓得他何公子名号？”
“至于韩公子么，娘，你也说是庶子了，我好好一个嫡女，干嘛嫁庶子啊？”
萧露笙眼眸一转，听出了一点意思，故意说。
“娘，你也看到了，我家门第不高，哥哥却偏不争气，上回在辞花宴上得罪了人家,好好一个高门贵女给他弄得下不来台。”
“我看他满心眼里只有那个歌姬了，指望他联姻可是太难了。”
“依我看。倒不如我嫁给小楼哥哥，即使委屈一点做妾也行，好歹沾上了关系，到时候我们本来就沾亲带故，再有联姻在，将来也好帮衬我哥哥。”
“何况，小楼哥哥又同我哥哥是至交，我哥哥见他三妻四妾，想必也会耳渲目染起来，不会满心满眼只一个歌姬了。”
这话全是歪理。
但萧夫人看着萧露笙这么执着，眼眸中闪烁着灼热，想来女儿是非楼薄西不嫁了，又想万一真能攀上侯府高枝，亲上加亲，还能替儿子帮衬，倒也是好事。
因此。
当萧夫人携着萧露笙拜访侯府时，这么轻轻巧巧提了一句，推着女儿笑着说，“你自己和舅母说说，什么叫‘哪家少年都没小楼哥哥好’，非要嚷嚷着嫁给她表哥，就算做妾也行。你叫我说什么好。”
萧露笙羞涩着一张脸，红彤彤的，微微低头。
萧韵致听了来意，忍不住震惊。
她这两日正烦着，要怎么处置舞姬一事，却不料横生枝节又来了萧露笙的事。
“可是，你一个嫡女，甘愿做妾，岂非委屈？”
萧韵致问。
萧露笙摇摇头，笑着抿嘴说，“不委屈。”
“舅母，侄女想着，杜尚书之女是盛京贵女，侄女自然不敢与她比肩。”
“侄女虽然没有杜葳蕤那般出身高贵，却胜在真心喜欢小楼哥哥，会仔细照顾他饮食起居，呵护无微不至。”
萧韵致点头。
这几句话说到她心坎上了。
她虽然喜欢杜葳蕤的知书达礼，书香门第，可她也担心这种女孩子生来就是被人伺候的，万一整日端着正妻架子，不肯放下身段伺候人呢。
倒还真不如小家碧玉的露笙。
“那就好。”
“你既然真心喜欢他，愿意好好待他，我也就放心了。”
“自然。”
“虽说是妾，但必然是贵妾。娶亲仪式更是会风光无比，无论是娶之前的聘礼，嫁来之后的吃穿用度，都不会怠慢。”
萧韵致眉开眼笑。
“那是，我们到底是自家人，又是一起玩了这些年，熟知你家儿子脾气，定然会照顾得比那杜尚书千金好多了。”
萧夫人也附和跟着说。
又说笑了一阵，送走了萧氏母女之后，萧韵致慢慢啜着香茗，念一声阿弥陀佛，想着：
这事拖不得。
是该对私藏的舞姬动手了。
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这一日。
黄昏时分。
“跪下。”
萧韵致冷冷说。
楼薄西撩开白色长袍，双膝跪地。
“母亲，怎么了？”
他问。
他踏入书房这一刻开始，就能感受到萧韵致满满怨怼。
萧韵致却是冷笑着，将他的抽屉翻箱倒柜，一个一个掀开。
哗啦啦一声。
各种卷轴，大大小小，都跌落在地上。
“这些都是什么？”
“你解释给我听听。”
卷轴上丝线松开，一幅一幅美人图七零八落，铺展开来。
轻纱薄衣，环佩叮铃，美人跳舞，姿势各异。
旋转。仰面。
琵琶。箜篌。
“……我画的梵天仙乐图。”
他扯谎。
眼睛却并不敢看母亲。
地上的卷轴，透露着大片肌肤，姿-色-丰-满，模样轻-佻-诱-惑。
什么仙女。
分明是妖精。
只是。
每一张脸都酷似一个娇滴滴又满是幽怨的脸。
“哦，原来九天仙女都长着王府千金的脸？”
萧韵致冷冷问，“当我瞎么？这张脸我不认得？”
“……”
“恰好相似罢了，母亲不要多想。”
楼薄西只好说。
“够了。别装了。”
“你倒是给我老实说说！”
“你私藏的舞姬到底是下人们以讹传讹，还是真有此事？”
萧韵致懒得再兜兜转转绕圈子，直截了当问他。
楼薄西一声叹息。
难怪。
一来就闯他书房，逼他下跪。
“……有。”
他只能点头，眸光黯然。
“难怪呢，我就说到了年纪，怎么会对男女之事了无兴趣，原来是全藏在后院了。”
“你说吧。”
“要怎么处置这么个玩意儿？”
“别杜府千金还没进门，你这先闹出笑话来。”
萧韵致抱着胳膊，一脸怨气，俯视着楼薄西，丝毫没有让他起来的意思。
“……”
楼薄西沉默，毫不做声。
“怎么？”
“心疼了？”
“要么卖掉，要么赶走，哪还有第三条路？”
萧韵致替他说，手上拈动着檀香珠串，微微抬着下颌，一脸不耐烦问。
“这种青楼舞姬，你还指望替她赎身从良么？”
萧韵致越说越不耐烦，声音大了起来。
“不是。”
楼薄西打断母亲，“她不是勾栏女子，是乡下来寻亲的，却是染病身体不支，恰好倒在侯府门口。”
“我看她可怜……”
楼薄西把冒名顶替的身份说了一遍，从头到尾说得滴水不漏，仿佛就真的只是顺手救了一个可怜的小猫小狗一般。
那一日在门口见到沈澜逼问他是否“认婚约”的丫鬟与小厮早就被他弄到外头了。
其余下人们都不晓得沈澜来历。
一整个谎言说完，楼薄西又轻声说，“我既然收留了她，就不能随随便便再抛弃她。”
“呵，好一个收留。”
萧韵致忍不住冷笑着嘲讽。
她垂下眼睑，拨弄着手上的檀香珠串，眼神如刀，
“你碰过她没有？”
楼薄西愣了一下，才意识到“碰”是什么意思。
他摇头，尴尬说，“还没。”
“……！”
萧韵致捏紧了珠串，恨恨说，“还没？那就是还来不及的意思？怎么，你还真的想把她收成房里人？”
“你可怜她，寻亲不着，大可以胃口饭吃，等她吃饱了在给点盘缠打发走。”
“听下人们说都快大半年了，有这样‘可怜’的么？”
“你到底想怎样？！”
“老实说！”
她怒喝。
啪嗒一下。
珠串劈头盖脸打来。
楼薄西偏过头，还是被珠串砸到了额角。
生疼生疼。
他轻声叹息。
他觉得母亲这病就是老爹给惯出来的，说一不二的风格，行事狠绝的手段。
如果今天他支支吾吾模棱两可，明天母亲说不定就会把沈澜扔到京郊，让她自生自灭，还会说是他“默许”的。
“是。”
“我想娶她。”
他只好说。
每个字都掷地有声。
“娶她？”
“一个乡下来的可能都不识字的女子？就凭她长得漂亮？”
“呵，让她当个贴身丫鬟伺候，我都觉得是格外开恩了。”
“娘。”
“她不是奴籍。”
“是良家子。”
楼薄西辩解着，声音逐渐焦灼急切。
萧韵致挑眉，沉声喝问，“好。就算她是良家子，你尚未娶妻就先娶妾，你自己说说，有脸么？”
“让我怎么和尚书府交代？”
“……”
楼薄西默不作声，眼眸中闪着异样光芒。窗外的夕阳照在地上，将他的身影拉得很长。
他只想拖一拖。
不让母亲去海棠苑打扰到沈澜，更不能让她看到沈澜这张脸。
虽然。
他时时刻刻提醒沈澜，即使在侯府也要记着戴上易-容-面-具，可她总忘。她总以为出府了才要万般小心，又嫌弃面具贴着脸皮子时间长了会捂着痦子。
楼薄西露出无奈苦笑。
“娘，”他只好尽可能顺着母亲的话，周旋着说，“那等我娶了杜葳蕤，再……”
他说不下去了。
“娶杜葳蕤”这几个字从喉咙口滚出，却是听得连他自己也觉得刺耳。
即使骗骗娘，也说不下去。
楼薄西别过脸。
萧韵致却似乎并未察觉到他的突然住口，反而点了点头，这才略微满意了，缓缓说，“娶了杜家千金之后，也不可急着纳妾。今日娶妻，明日纳妾，成什么样子。”
“就算纳妾，也得再等一年。”
“要给足了杜家千金脸面。”
“对了，你表妹萧露笙主动开口，说要做你的侍妾。”
“所以你那个舞姬，可以等到娶你表妹的时候一起娶进来，一次宴席就够了。”
“？”
楼薄西怀疑耳朵出问题了。
他听错了么？
萧露笙说要做妾？
“萧露笙她怎么可能……”
“她几次三番暗示我，我都婉拒了，何况她看着温柔嘴甜，但我知她骨子里心气极高，言辞中多次流露出对妾室的不屑，又怎会甘愿……？”
楼薄西慌忙辩解。
“我妹妹带着萧露笙，母女两个都开了口求到我面前了，又心甘情愿做妾，不与杜家千金争正室之名，连平妻身份也不敢要。”
“她们都说到这个份上了，我还能说什么？”
萧韵致嘴上虽然说得十分勉强，仿佛是萧露笙母女逼着她答应一般，可是流露出来的得意神色，却是藏都藏不住。
她勾起一个满意笑容，转身离开书房之前，撂下几句。
“好了。”
“起来罢。”
“就这么说定了，你再给我惹事试试。”
听着萧韵致哒哒细碎的脚步声离开，楼薄西才从地上起身。
他拽紧了拳头，看着一地狼藉的字画，慢慢一幅一幅弯腰捡起来，仔细卷好。
呵。
娘今日可以搜他的书房，明日就可以搜海棠苑。
她的话可是一个字都不能信。
他卷到最后一张卷轴，恰好是那一幅最艳丽的薄纱轻舞。
是他送给沈澜的同一副画。
他忍不住低头亲吻画上的女子。
门外，正要来禀报的小丫鬟，见到半开半掩的书房门，一眼看到这一幕，吓得捂住了眼睛。
惊呼声却惊动了楼薄西。
他从卷轴上抬眸，眼神冷漠如刀锋。
“谁？”
他问。
“奴婢翠羽，特来回禀小侯爷，主子说她有要事相告。”
“央求我就算是破了规矩，也要赶紧来找您。”
翠羽一脸焦急，一副真心为沈澜好的样子，一边却又暗戳戳抬眸，含羞带怯看着楼薄西。
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