琥珀色的眼瞳与黑色眼瞳中倒影着对方的面容。
赵杭眨了眨眼,像是没听到萧鸣珏先前的呓语,移开视线,轻声道:“进去吧。”
她率先推开了门。
大门开启,萧鸣珏的手从门上垂落。
他垂下眼,嘴角牵出一抹自嘲苦笑。
“萧大人来了。”
萧鸣珏在片刻之间便整理好自己的情绪,脸上挂上温和的笑意,与顾嫣和杨启打招呼。
“成王殿下,顾医师。”
他行了个礼。
杨启挥挥手,“不必拘束多礼。”
他看向萧鸣珏,饶有兴味地支着下巴:“本王先前正和赵杭说起你呢。”
萧鸣珏望了眼赵杭刚进去的屋子,才回过视线看杨启:“殿下与赵将军关系甚笃啊。”
杨启笑意更浓:“本王与赵杭一起长大,自然更熟悉些。”
风刮过两人,扬起萧鸣珏高高竖起的长发,他垂下眼不知在想些什么,过了好一会,才喃喃道:“一起长大啊……”
杨启耸耸肩,又道:“年后本王便要与顾嫣一道回长安,届时赵杭在朝堂上也不至于像如今这般被动。”
他喉结动了动,停顿片刻才继续问:“不知萧大人打算几时回长安?”
萧鸣珏转瞬之间变为当初在朝堂上的模样,淡淡道:“下官识人不清,本该削官流放,承蒙陛下垂爱,才有来凉州将功补过的机会。如今只想在凉州好好做事,不辜负陛下。”
杨启支着脑袋的指尖动了动,随即站起拍拍他的肩:“萧大人能有此心,父皇定然欢喜。若有何难处,只管与本王开口。”
萧鸣珏不动声色地侧过身子,避开杨启,微笑着说:“多谢殿下好意。”
“萧鸣珏。”
赵杭终于出来了,手上捧着个四四方方的盒子,站在屋门外喊他。
杨启一挑眉,“年节礼物啊?”他语气自然而熟络。
赵杭瞥了他一眼,说:“殿下从长安来,怕是看不上我这偏远之地的东西。”
萧鸣珏走近赵杭:“是给我的回礼?”
“嗯。”赵杭将盒子递过去,“新年快乐。”
杨启看着这两人当着他的面腻腻歪歪,有些嫌弃地撇了撇嘴角,无趣地走了。
反正让萧鸣珏怀疑赵杭的种子已经种下,什么时候发芽,就看萧鸣珏有多想回长安了。
“三殿下与你说了什么?”赵杭有些好奇,下意识地问出来。
但她下一刻便意识到此话不妥,摆摆手道:“我就是随口一问,不必在意。”
萧鸣珏眼神落在木盒上,轻声道:“没什么不能说的,他说他回长安之后,你便不会像现在这般被动。”
杨启打的是这个算盘啊。赵杭了然。隐晦地告诉萧鸣珏,在朝堂之上,他杨启会比他萧鸣珏对自己更有利,从而让萧鸣珏怀疑自己会不会选择杨启,放弃他。
只要萧鸣珏对她有疑虑猜忌之心,这合作便很难再继续下去。
到时,萧鸣珏能选的多半也只有杨启了。
打得真是一手好算盘。
她张张口,想说些什么又觉得没必要。
官场里摸爬滚打过来的人精,哪会因为自己的一句话就改变想法?
“打开看看吧。”她硬生生地转了话题。
萧鸣珏小心翼翼地推开盒盖,里面是一方镇纸。
白玉雕刻的古琴形状。
——“我今日回家便去学古琴,等年节时弹给你听。”
“这离年节不过数十日,你学得会?”
“学得会。”
“那我等着听你弹琴咯”
少女笑得明媚张扬,眼中落满期待的星光。
只是他学会了古琴,却没等到约定中的年节。
“你喜欢古琴啊?”萧鸣珏指尖拂过冰凉的白玉,轻声问道。
“没有,只是觉得这古琴很适合你。”
她已经将那段过往忘了不少,自然也忘了,还有人欠她一首曲子。
萧鸣珏掩住失落之色,又笑道:“你想听我弹琴吗?”
赵杭挑挑眉,思索了一下,有些尴尬道:“多谢好意,不过我府中没琴,算了吧。”
“好吧。”他声音仍是温和,听不出什么情绪。只是他又垂下了眼,眼睫遮住了他的黑眸,散落的些许发丝也遮住了他的神色。
监军府中。
张元先漠然看向来人:“父亲让你来,可是有什么话要说?”
来人垂着头,不敢看张元先:“阁老让小的来告诉少爷,切莫再与赵将军作对,他年后会找机会调少爷回长安。”
张元先嗤笑一声:“父亲莫不是也被赵杭弄得这一出给吓怕了?这回是我失算,没想到赵杭当年那姐妹情深都是演出来的。下一回,她可没这么容易脱身。”
“少爷您……”来人战战兢兢地抬头,不知张元先究竟想做什么。
“若是陛下知道元戎莫名得了粮草,兵临城下,赵杭……”张元先话没说完,忽然对着来人笑笑,酒杯从他手中滑落。
下一秒,那人脖颈处血迹喷溅,瞪大了眼,难以置信地捂住脖颈缓缓倒下。
“父亲年纪大了,胆子却小了。”他起身擦了擦溅到脸上的血,对着死不瞑目的人笑道,“不过总不能让你回去乱说,坏了我们父子之情。”
刚刚站在他身边拔剑杀人的护卫面无表情地收回剑。
“处理干净点,除夕将至,我不想见血。”
除夕之夜,鞭炮作响,灯笼耀眼,除旧迎新。
凉州府内,赵杭、顾嫣、萧鸣珏、杨启四人围坐在桌前,管家赵谦吆喝着上菜。
菜齐了,赵杭开口:“谦叔,您忙了一天,快坐吧。”
赵谦苍老的脸上露出几道笑纹,也坐在了圆桌边剩余的一个位置上。
“祝新年。”杨启笑着端起酒盏。
四个酒杯一同碰上去,发出脆响。
“祝新年。”
“大家有什么新年愿望,”杨启仰头一饮而尽,“快来说说。”
他心情很好地又给自己斟了一杯酒。
“谦叔,您先来。”杨启将手肘搭上赵谦的肩膀,又仰头灌下一杯酒。
赵谦没多思索便开口:“我希望两位小姐无病无忧,一生顺遂。”
杨启撇撇嘴,“多少年了,每年你的愿望都是这个。”
赵谦笑了笑,主动和杨启碰了碰杯。
“萧大人,你呢?”
萧鸣珏想了想才道:“我希望……安康快乐。”他刻意放轻了声音,又加快了语速,模糊了中间的人名。
“谁?”杨启不依不饶地追问。
萧鸣珏笑着举杯对杨启道:“殿下,您的新年愿望是什么?”
杨启识趣地停下追问的话,耸耸肩:“自然是我大魏风调雨顺,百姓安居乐业。”
“殿下真是爱民如子。”萧鸣珏敷衍着回了一句,又看向赵杭。
“赵将军呢?”
赵杭正专注于桌上的糕点——昨日门外虽气氛微妙,但今日萧鸣珏还是下厨做了糕点。
她回来时便瞧见萧鸣珏从厨房内出来,笑盈盈地对她说,我今日做了新点心,你等下尝尝。
“嗯?”她口中塞着糕点,讲话有些含糊。
“你的新年愿望是什么?”
好不容易咽下,她清清嗓道:“我的愿望自然与三殿下一样。愿来年无战火,百姓无忧。”
“阿姊你呢?”
顾嫣替她夹了一箸菜,温柔开口:“我希望你能好好的。”
赵杭沉默片刻,忽然扬起嘴角:“我们当然都能好好的。”
新年愿望,终究只是愿望。上天不会眷顾任何人,不会替任何人实现愿望。
一切的一切都朝着注定的方向发展,无人可改。
新年刚过,城中忽然多了几起失踪案。
起初,这案子并未报到赵杭这来。
失踪之人的家属只是去衙门报官,案子递到了李英的案前。
但久寻无果,越来越多的家属开始在衙门闹事,痛骂新来的州府不顾他们老百姓的死活。
闹得大了,最终传到赵杭耳中。
“失踪案?”
“是,”颜墨申皱眉道,“有不少百姓已闹到衙门去了,城内人心惶惶。将军,我们要不要去查查?”
赵杭眯了眯眼。
冬日未过,元戎照理说不会进犯。
是大魏内的人口贩卖?
“去把失踪之人的名单给我。”
赵杭一行行滑过名单。
最先失踪的是一个寡妇,姓郑。丈夫死于元戎之手。女儿在医所内做工,休沐回家时才发现自己娘亲已失踪三日之久。
最后见过郑娘子的是个肉铺老板,说郑娘子失踪那日清晨去他那买了肉,还欠了他肉钱,一连好几日没还。
第二个失踪的是个少女,家中亲眷都死于元戎之手,她在顾嫣开办的书院内做讲师,一连好几日都没来,书院中与她交好的人寻不到,这才来报官。
……
一连串下来,都是女子,年龄从四十到十六的,都有。
赵杭滑动的指尖忽然在一个名字上停下。
孙乔云。
乔云糕点。
她猛地转头:“去把前些日子救回来的名单给我。”
前些日子,赵杭在阴山杀了丹巴卓,救回了一车被掳走的妇孺。
她将两份名单一一对应。
被救回来的妇女,都在这份失踪名单上。
但失踪名单上的孩子名字,却没有一个能与救回名单上的孩子名字对应。
“去慈幼局,见见那些孩子。”
赵杭用力合上名册,大步出了军营。