门后没有高耸的树，而是连片低矮的宅子，绵延至一座山下。天光倾泻而下，照亮了在宅子后玩耍的孩子、零星的男人女人，和她们脸上的惊鄂。
萧鸣珏面无表情地走进去，还没走几步，便被一条巨大的蜈蚣拦住路。
“何人擅闯我苗疆？”
一个身着红衣的女子站在蜈蚣身边，显得有些娇小，但面色冷凝。
萧鸣珏微微眯起眼，从记忆中找出了这个女子的名字。
“琢钰。”
女子一愣，眼神从萧鸣珏脸上扫过，突然收起了脸上的冷色，语气中带上几分惊喜：“琢之？”
萧鸣珏微微点头，“我来找大长老。”
琢钰转头安抚身后之人：“这是琢之，苗主之子。”
人们脸上露出恍然之色，年纪大些的甚至还想上前仔细看看萧鸣珏。只有年岁不大的孩子，睁着圆溜溜的眼睛问自己的娘亲：“娘，苗主是谁？”
琢钰的眼神又落到萧鸣珏怀中的赵杭身上：“她是谁？”
赵杭的气息愈发急促，唇色微微有些泛白。
萧鸣珏没工夫再与她多说，运起轻功往前去，声音顺着风传入每个人耳中：“对苗疆没有威胁之人。”
琢钰看着他的背影，渐渐拧起眉头，拍拍蜈蚣的身子，安抚好众人后，也往萧鸣珏去的方向飞奔。
山下独立着一栋宅子，背靠山，周边全是叫不出名的树木。树上似有各种微弱的虫鸣之音。宅子全是木做的，窄门也只是一把看上去久经风霜的锁，一踹便开。
正堂端端正正地摆着尊像，看不出模样，周围绕着圈红烛。先前攻击赵杭的大蛇已缩小了不少，乖巧地绕着坐在一旁的老者。
老者闭着眼，用嘶哑的声音道：“你先是让暗七回来偷东西，我睁一只眼闭一只眼。现在竟还带着个魏人来？你是想让苗疆全族死于你手吗？”
她说到最后，已然睁眼，眼神狠厉地看向萧鸣珏怀中的赵杭。
萧鸣珏走到正堂的另一边，掀开床帘，用手拂去灰，将赵杭放在榻上，淡淡道：“我拿的是我娘的东西，来的是我娘与我爹建的屋子，倒是你，不请自入，才是为贼。”
“这是我亲妹妹的宅子！”老者猛地起身，看上垂垂老矣，但动作矫健，几步便来到赵杭跟前，“赵家人——”
她面露狰狞地看了眼萧鸣珏，转头对大蛇厉喝一声：“杀了这女子。”
大蛇瞬间游走过来，绕过萧鸣珏便想上前咬赵杭。
萧鸣珏抬手，在大蛇扑起的瞬间，五指精准掐住大蛇的七寸，冷声道：“滚出去。”
大蛇瞬间在他手下变得乖巧，垂下的蛇尾讨好似的蹭了蹭他。
萧鸣珏将蛇往外一扔，老者见状忙赶出去。
他一脚踢上门，将一人一蛇拒之门外。
老者气得想打人，刚准备破门而入，却被及时赶到的琢钰拦下。
“长老，琢之怀中那女子似中了蛇毒，有什么等解了毒再说罢。”
长老怒道：“你可知那女子是何人？她是赵家的，是大魏如今的将军！”
琢钰闻言，却没露出长老料想中怒色，反而垂下头，沉默了一会，低声道：“琢之不会害苗疆的，有什么事等他出来再说吧。”
她身后还跟着几个零零散散的族人，看上去都是想来见见消失已久的萧鸣珏，听到这也在后边附和着。
屋内。
萧鸣珏翻箱倒柜地找出些怪异的药草，才猛地想起，解毒最重要的东西还在外头。
他将渗血的小臂再次放于赵杭唇边，血珠顺着赵杭微张的唇滑落进去。
这次，她没有再推开萧鸣珏。
萧鸣珏见赵杭顺利咽下，轻轻呼出一口气，轻手轻脚地打开门出门。
大长老、琢钰还有几个族人都在外头。大蛇也盘旋在大长老脚边。
“琢之——”有一族人先叫出了他的名字。
萧鸣珏淡淡地笑了笑：“盈姨。”
他嘴上说话，脚步不停地走到大蛇边，举起匕首便要下刀。
“你要作甚？”大长老眼神阴沉地望向他，抬手掐住了萧鸣珏的手腕。
萧鸣珏脸上的笑意没消，反而一松手，匕首钉到大蛇蛇尾，他顺势用另一只手将瓷碗推过去，精准地接住了大蛇的血。
大蛇痛嘶一声，却没敢动。
“取点血，解毒。”他轻笑着说，手腕一转便从大长老手中脱出，端起接了半碗血清的瓷碗。
他忽然抬眼看向众人，声音不大，但足以让在场之人听得清清楚楚：“我娘答应过的事，她没做到，我会做到。只是诸位，还需仔细想想，苗疆一族究竟想不想走出这深山。”
说罢，他勾脚关门，只余下淡淡的血腥味。
大长老闻言，缓缓抬头看向台下众人，又扫过琢钰。
“你们，都想出去是吗？”
有些人受不住大长老的眼神，微微低下头，没说话。不大的木屋前忽然变得一片寂静。
大长老弯腰抱起身边的大蛇，转头看向琢钰：“琢钰，你说。”
琢钰低着头，脸上划过挣扎和纠结，最终一咬牙，低声道：“大长老，族人们在这深山中关了几十年了，大家，都不想让孩子也一辈子困在山中。”
大长老用干枯的手拂过大蛇光滑的鳞片，嗤笑一声：“出去？元戎、大魏，哪个不是对我们苗疆虎视眈眈。若你们想出去送死，我不拦着。”
“可，苗主当年说过，会让我们堂堂正正地活着，而不是躲在这深山之中！”
大长老眼神猛地刮过说话的那人：“苗疆如今还存于世间，已是我两个亲妹妹用命换来的，还有何不满？”
那人看上去是在场年岁最高的，似想起了什么陈年旧事，脸上露出几分复杂之色，嘴唇动了动，终究没再说话。
“元戎之人屠我族，那大魏便干净了吗？都是一丘之貉。”大长老的声音大了不少，穿过破败的木门，清清楚楚地传进萧鸣珏耳中。
他轻嗤一声，手上的动作没停，一手捣药材，一手生火，修长的指尖动作快得只见残影。
火升起来了，架上了一小铜壶。
萧鸣珏将药材混着瓷碗中的血清一同倒入，盖上铜盖。他走到窗边，小心地开了条缝，让外面微凉的空气透进来。
外面的人已全部散去，只余大长老一人，甚至连琢钰都被她赶走了。
他沉默地站在窗前看了好一会，回头再看看躺在榻上、气息已平稳不少的赵杭，脚下一转方向，推门出去了。
大长老：“你带那女子来，究竟要作甚？”
萧鸣珏：“来完成我娘遗愿。若你们不愿，我也不强求。”
大长老手有一搭没一搭地轻抚大蛇的头顶，“趁早离开，我只当这事没发生。”
萧鸣珏轻笑一声，手也顺势搭上大蛇的七寸。大蛇吓得连鳞片都快竖起来，但见主人毫无表示，只能委委屈屈地缩起身子。
“然后，再带着族人换个地方，继续过这种东躲西藏的日子？”
“你可曾想过，族人真正想要的是什么？你作为大长老，凭着一己之欲做决断，未免有些自私了吧。”
萧鸣珏平静道，语气间丝毫不见尊敬。
大长老沉默了一会才开口：“苗疆如今的安宁，是踩着她们的血换来的。我不可能打破这份她们好不容易换来的安宁。”
萧鸣珏眼底掠过些嘲讽，轻嗤一声：“何必自欺欺人呢？”
大长老却没再多说，转身便走。
“毒解了，一日之内离开。你娘走了，你与苗疆已无瓜葛，我们最好此生不要再见。”
萧鸣珏也转身回屋。
赵杭已醒了，半靠在榻上，见萧鸣珏进屋，冲着他笑了笑。
萧鸣珏忙三步并作两步冲上去：“你感觉如何？解药已在熬，大约过一刻钟便好了。”
赵杭知道自己中了毒，纵使屋内生着火，也遮不住她身上的寒意。但许是中毒之故，她的感官敏锐了不少。
萧鸣珏与大长老在外面的对话她听得一清二楚。
这位大长老，想必就是苗疆的掌权之人。
“外面那位大长老，便是我们要找的人吧。”
萧鸣珏点头道：“她的儿子死于大魏之手，与大魏积怨颇深——我，再去探探她的口风吧。”
赵杭淡笑着摇了摇头：“不必了，你来苗疆，想必也是有你的事要做。我的事，我自己解决便是。”
她听到的对话里，萧鸣珏与那位大长老、苗疆族人，关系都不错。
不必让萧鸣珏因为自己之事与苗疆起争执。
毕竟，若能通过萧鸣珏与苗疆搭好关系，于陇长边疆的百姓，于大魏，都是有利可图。
赵杭心中百转千回，脸上只露出个略显疲惫的笑：“你看上去跟那大长老关系不错。不必因为我之事与其起争执。”
萧鸣珏忽然笑了一声：“无碍。她当年下毒害我，对我多少有些愧意，我去的话，胜算大些。”
赵杭险些掩饰不住脸上的神色。
心底的警惕又缓缓拉起，萧鸣珏究竟想做什么？
“大长老——是我娘的姐姐，我娘生前一直想带着族人走出深山。我来，也是想完成她遗愿。”他清润的声音又响起，难辨悲喜。
赵杭沉默半晌。如今她是在萧鸣珏的地盘，身中蛇毒，萧鸣珏大可什么都不说。更甚者，有异心的话，直接放任她毒发身亡便可——甚至都不用自己手上沾血。
但他却毫不避讳地说出自己的身世。
他究竟想干什么？
还留了什么后手？
赵杭无意识地用大拇指轻捏着食指的骨节——与年少时习惯一模一样。
萧鸣珏忽然有些恍惚。
年少时的赵杭热烈生动，喜怒哀乐都写在脸上。
当年银杏树下，少女一身红衣，大大方方地问：“你到底喜不喜欢我？”她脸上的笑意，萧鸣珏这辈子都难忘。
只是当时——
如今的赵杭，将自己的情绪遮得严严实实，只有那些不经意间流露出的小习惯，还能看出当年那个明艳的少女。
赵杭轻笑着，声音又低又哑，甚至有了些调/情的味道：“你不担心我回朝后告发你？”
这是最好语气。
太过在意，容易让萧鸣珏警惕自己；太过轻视，容易让萧鸣珏心生疑窦——自己是不是早已知道了什么。
想必是杨启在临走前与萧鸣珏说了什么，让萧鸣珏对自己心生疑窦，才想借着这个试探自己。她知晓，只要杨启觉得此人有利用价值，他并不在乎此人究竟是何身份。
那萧鸣珏那番话，便极有可能是真的。
只是杨启究竟给了萧鸣珏什么底气？让他能毫不避讳地用身世试探自己。还是说，他极度自信，自己在大魏的身份天衣无缝。
萧鸣珏弯起一个温柔的笑，黑眸中落着点点光芒：“我相信你。”
既相信赵杭还是当年的少女，没有沾上官场的阴暗算计害人之心。
也相信赵杭还想促成大魏与苗疆和谈，还边疆安宁。