花灯节前夕，兴朝街道两边已经陆陆续续挂上节日用的花灯。
城内张灯结彩、热闹非凡，城外哭叽尿嚎、冲突不断。
薛如再次醒来时，床边只有一个人影趴着，看样子是个年轻男子。她颤抖着去抚对方的头，不小心将对方从梦中惊醒，然后抬起头来。
“怎么是你？”薛如脸上一下子血色尽失。
听到消息，她从枕戚阁赶回家来还不到半日就晕了两次，只要一闭眼就会浮现院中一十七口皆丧的惨状！
到底是什么人，什么人对她家有这样的深仇大恨，她的儿子刚十七八，正是建功立业的好时候，就这样无缘无故地夭折在最好的年纪，叫她这个做娘的如何不恨！
薛如痛极，将床上的被褥都扫到地上，胸脯剧烈起伏。她像是突然想到了什么，挣扎着从床上爬起来，拢了拢自己散落的头发坐到桌前。
柳磐宁才将满地的床褥收拾好，抱到床上，见状问道：“妈妈，您这是做什么？”
以往，薛如对枕戚阁中的人防备很深，从来不让他们掺和渔村这边的事情，今日好不容易让柳磐宁找到了机会前来献殷情，多少都要知道点有用的东西回去。
薛如在桌前奋笔疾书，严严实实封好了交给柳磐宁。
她并不信任柳磐宁，此人急功近利，给点好处什么都能办，是个善变的墙头草。但薛如没法子了，她一家老小在渔村一夜毙命，渔村里住了这么多人，却没有一个人听见动静的。
她不信。
但任凭薛如把人抓了如何严刑拷打，得到的答案都不是她想听的。这群穷鬼得了自己的恩惠，还敢这般行事，既然她没法子，那就让别人来。
“你亲自将这封信送到公主府，就说珍珠泪有碍，烦请帮忙。”
柳磐宁郑重地接过信，心里却噗通噗通直跳。薛如竟然还能跟公主府攀上关系！
老天爷终于给了他次青云直上的机会！
薛如冷眼旁观柳磐宁面色红润地离开。她知道对方在想什么，但这柳磐宁未免太傻了些，还没跟自己这个旧日相依的土堆踢走，就欢天喜地地去找新靠山，也太没有将她薛如放在眼里了吧。
新丧在前，薛如是看谁谁不爽，更何况是柳磐宁这样明面上就讨人嫌的。不过她不担心，因为柳磐宁一定会把信送到，他没有别的门路了。
——
“公子！求求您救救我爹娘吧！”
小翠一进门就扑通一声跪下，连磕了三个响头，额头当下就红了起来。
谢意放下手中的书册，不明就里：“怎么这样匆忙？出什么事了？”
“刚刚我弟弟跑来找我，说因为薛妈妈家出人命，官府的人将整个渔村的人都给抓走了！如果再找不到凶手，整个渔村同罪！”小翠的眼眶红彤彤的，显然是已经哭过一回了，“我爹娘年纪都大了，身体也不好，受不了这牢狱之苦。公子，您脑子聪明，能不能、能不能想个法子，救救我爹娘，救救渔村的大家。”
“全村人都被抓了，你弟弟是如何逃出来的？现在又在何处？”
“官府的人来的时候我爹娘正好要出海远远看见了，我弟弟年轻腿脚快，就从后山逃出来了。现在他一时也回不了家，我把他先藏在柴房里了。”
谢意叹了一口气，“你先回去好好安抚你弟弟，让他哪里都不要去，其余的事我来想想办法。”
小翠离开后，谢意坐在原位指尖细捻沉思好一会方才对着空无一人的屋内开口，“牛头马面姑娘，谢某知道自己行为有违天意，如若你肯帮我这个忙，过些时日定将自己双手奉上，如何？”
空旷的屋内久久不见回应。
谢意又道：“或者，我们定个日期？”
还是没有回应，人影也不见一个。
“我知道我这续命的法子非比寻常，如果姑娘想要的话，我给你也无妨。”
“我强行续命也不是贪生怕死，只是执念未祛，难以安然赴死。”
……
“七日。七日一到，无论结果如何，谢某死期必至……如何？”
谢意一个人对着空空的屋内讲了许久，谈判的条件是一阶一阶地往下降，到了最后他甚至没有了任何底气。
说到底，他不过是个普通人，手中没有任何砝码。
今夜风大，他屋内的窗子还没修好，树影森森，刷刷作响。五个黑影在这响声中咻地跳了进来，整整齐齐。
谢意：“所以方才你们都不在吗？”
元萝奇怪道：“你这个魂暂时收不了了，我们还不能去收收外面的魂啊？做人不好这么霸道的哦。”
元萝在他这里逗留的这几日，已经算得上是善心大发了，再好的耐心都忍不住要刺他几句。
谢意：“……我不是这个意思。”
“找我们有事？”元萝大大咧咧地坐下，倒谢意桌上的茶水喝。
谢意斟酌着开口，“我记得你们曾提到过杀害薛妈妈一家人的杀手？”
“是啊，”元萝点点头，“我也记得你说薛妈妈一家活该呢。”
谢意：“……不知你们还能否找到那位杀手？”
“能啊，小事一桩呢！不过我们不能干，什么时候找到凶手、什么时候处决，这都是你们凡人自己的事，与我们无关、不能干涉。”
“你这是什么话？”谢意皱眉，“世间凡人不知其数，哪个不是朝参暮礼地用香火供着你们这些神仙，如今遇到事了跟你们无关了？你们可知那渔村上下几百口人都被官府捉进大狱，不日就要与凶手同罪被处死了！”
元萝连忙撇清，“哎！你可不要乱说，我们几个可受不着你们的香火，别好处没捞着屎盆子往我们头上扣啊。”
“你！”谢意被她气得没话说。
占足了场子，元萝也不好太强势。她这个人嘛，从来都是见好就收，别回头把谢意气出个好歹来，魂的质量都不好了。
“你刚才说的我确实有点兴趣，但我可不会无缘无故帮忙，不知谢公子又有什么能给我的？”
“一个月，给我一个月时间，届时我自己的性命跟续命方法我双手奉上。”
元萝还没来得及说话，豹尾急哄哄地就脱口而出了：“你刚刚明明说的七天！怎么还涨价了！”
屋内突然一阵沉默。
谢意：“……所以你们一直都在？”
元萝几人指天看地，就是不看谢意的眼睛。
谢意：“为了框我还特地出去又进来？”
元萝摸摸鼻子，“锻炼锻炼嘛，我们在下面也没什么时间锻炼……”
“七日就七日。”谢意拍板，“还烦请几位再帮我一个忙。”
元萝以为自己听岔了，“你在跟我讲条件？”她手抚上腰间的锁魂鞭，这个东西她几乎不用，只因为锁魂鞭一出即便魂魄能不散，也再难入轮回了。
谢意不算大奸大恶之人，实在没必要因为一点时日就导致魂飞魄散的下场。
“你要知道，我不是没有别的办法收你。”
谢意姿态款款，表情看起来很是诚恳，“不，我是在求你。”
元萝：“……实在是看不出来哈。”
——
其实，无论谢意跟不跟元萝谈这个条件，五季这个人她都是要找出来的——不为别的，那日薛如家中少了一个该被收走的游魂。
这事可大可小，甚至有可能跟“跖”有关，不能轻易放过。游鳃知道五季的味道，跟豹尾二人在城中寻觅。飞鸟跟黄蜂则在渔村蹲守，薛如还在这里，谁也不知道那个五季会不会回过头来补个人头。
夜晚寂静，游鳃跟豹尾如鬼魅般游走在街上，豹尾的鼻子东嗅嗅、西嗅嗅的，哪家夜宵吃的红烧肉他都能知道。
游鳃见了不忍直视，“都几百岁了，你能不能别像老大刚把你捡回来那样？”
豹尾问：“哪样？”
“算了，当我没说。”
豹尾性格跟他本体不大像，有点像犬，还是专属于老大的家犬，对外人贼凶。脑子好像也不太够用，拆了元萝老大不知道多少次台，要不是老大脾气好，豹尾早被丢到十八层当鬼差了。
游鳃心系渔村百姓，着急找女杀手五季，一条街接着一条街的闻得很快。豹尾闻得仔细，很快就被游鳃落下了。
他也不着急，依旧挨家挨户地探查过去。豹尾要找的并不只是女杀手五季，还有之前年轻少年失踪的事情。
他们几个上人间来，除了追魂外，就只能用五感来找人了。
大批的少年失踪，若是非人所为，怕不是什么善了的小事。估摸着也是练功啊炼药啊之类的事情，味道很明显。
“汪呜——”
小小的一声狗叫在寂静的夜晚中都不是很明显，但豹尾的五感是他们四个中最强的，能轻易捕捉到细微的动静。
他循声而去，在胡同里找到一条浑身皮毛金黄的小狗。这胡同尽端有一户人家，院门紧闭，小黄狗就一直在那里扒着门缝，呜咽个不停。
“汪呜——”
像是感知到豹尾的到来，小黄狗回头向他这里跑几步，又跑回门边不住地扒拉。
世间走兽游魂皆在豹尾的管辖之内，没死的也算。豹尾默默给自己洗脑，这小狗看起来实在可怜，实在不行回去让统帅骂一顿好了。
他径直穿过院门。这户人家的院子空空如也，只有三两个晒干货的筛子摆在架子上，地上的野草也有些冒头了，一看就是许多天没有处理过。
他再往里走，还没进屋子就看见有个人躺在地上，还有个黑影站在身侧拿着一个瓶子像在收什么东西。
电光火石间，豹尾眼尖地看见那瓶子上的半朵莲花烙印。
是“跖”！
狗东西，让他给碰上了，今日定让你有来无回！
豹尾如闪电般冲出原地，但“跖”的人像是早就有所察觉，收了瓶子丢下一个烟雾弹。
“嘭”的一声，豹尾来不及停下脚步就冲进那阵白色烟雾中。浓烈刺鼻的味道一直往鼻子里钻，待他驱散迷雾，那人早已没了踪影。
豹尾看向地上的人，面色青黑，已是死了有一段时间了。
“汪呜——”
小黄狗终于从院门下面的缝隙中钻了进来，尾巴摇得飞快，直直地往主人那里冲去。它拱他的手，舔他的脑袋，都不见回应。
片刻后，像是终于舔累了，小黄狗趴在主人僵硬的臂弯里睡着了。