见识过李玄清可怕的一面，你实在不敢忤逆他的意思，只好勉强答应下来替他做说客的请求。

    离开洛都皇宫前往盛都的那天，你坐在马车上，看见挂在都城门口那颗宫女的人头，内心不禁发怵，有一种被命运裹挟着往前走的窒息感…

    经过两天的长途跋涉，你再一次回到了那个初到豊朝的地方，看着那些熟悉的事物，过去的事情仿佛还历历在目。

    马车将你载到国舅府门前，你突然想起第一次护送惜缘到这儿的时候，看着门上的牌匾只觉得字体煞是好看，却不认识上面写的是什么，如今故地重游，你也习得了豊朝的文字，终于看明白了牌匾上写着明晃晃的二字正是“竹府”…

    李玄清担心你会做出背离他意愿的事情，所以特地派了曹公公跟你一同前来，然而在他的监督下，你就变得特别被动，因为竹卿庭见过你的样子。虽然已经没了那道疤，竹卿庭或许会怀疑一下你到底是谁，可你就怕她脱口而出，将你的身份说了出来，你来的突然，也没能提前写信给竹生带去消息，为此你感到忧心忡忡…

    曹公公敲开门后，是竹府的小厮来给你们开的门，从外向内看去，里面的一切都清新不落俗套，白色灰泥墙结合浅红屋瓦，连续的拱门和回廊，挑高大面窗的客厅，让人心神荡漾。

    “诸位是…”小厮问道。

    曹公公面带笑容，客气地说道：“老奴是曹锦文，在老奴身后的是本朝嫡长公主，可否帮我们向国舅通传一声？”

    小厮得知你们一行人的身份后，也把职业假笑挂在了脸上，说道：“原来是皇上身边的曹公公和公主殿下！小的马上去通传！请稍候…”

    说完后他转身向屋里走去，不到一盏茶的时间，竹生就带着竹卿庭一同到府门口来迎接你们了！

    虽然李玄清给了你一道圣旨，按理来说你只要把圣旨一宣，就完成了李玄清交代给你的任务，可面对这两个有恩于你的人，你不想这样对待他们。

    站在竹生身后的竹卿庭偶然间抬起头来与你对视了一眼，你佯装淡定，可她却一副欲言又止的表情，想是事先从小厮口中得知了来人是公主，所以即便心里带着疑问，也并没有声张！

    曹公公率先打破了沉默，说道：“国舅爷，老奴是奉了皇上旨意，特来护送公主到您府上宣旨的！”

    竹生看了你一眼，又向曹公公问道：“皇上有什么旨意？”

    曹公公捂着嘴笑道：“当然是天大的好事！皇上他要…”

    “曹公公！让本宫来说吧…”你打断曹公公的话，说道。

    曹公公听到你的命令，很自然地往后退了几步，让你走上前来。

    你站在竹生面前，还没来得及开口，竹生身后的竹卿庭便耐不住好奇问道：“你是…公主李念？！”语气中还带着一丝怀疑…

    站在你面前的竹生震惊于自己的女儿会问出这个问题，毕竟在他眼里，知道你真实身份的就只有他、你和海心三人而已，他不自觉地转过头去看向竹卿庭，而竹卿庭也似乎意识到自己说错了话，缄默不语。

    随后竹生转过头来对你说道：“望公主见谅！不知皇上到底下了什么旨？”

    你一改曹公公前面的说法，解释道：“皇上不过是让本宫来国舅府上拜访国舅爷和竹捕快而已，并不是公公所说的‘宣旨’…”

    曹公公还想再说几句：“公主，可皇上…”

    “一切交由本宫处理即可！”你当然知道曹公公在害怕什么，假传圣旨是死罪，但有你担着，他也不会再多说什么。

    随后你对竹生说道：“进去再说吧！”

    竹生知道你想说的话不适合在门口说，所以将你迎进府中：“请！”

    进入府中，竹生将你们一行人带到大厅，你并没有立即坐下来，而是找了个由头避开曹公公，好有机会与竹生私聊，于是你说道：“对了，本宫想起来，之前在公主府时，国舅似乎提起过一本佛经，正巧惜缘和尚最近想要看看，不若趁今日到了您的府上，将那本经书借本宫借回府上，择日再让人还回来？”

    因为竹生从没有向你提过借书的事情，所以他很快就读懂你话里的意思，马上接过话茬说道：“公主所说的经书如今就放在书房，请公主随老夫前往书房一趟，可书房地方不大…”

    你和竹生一唱一和，说道：“曹公公就先在大厅品茶等候吧，本宫随国舅爷去去就回！”

    “诶！好！”曹公公应道。

    脱离了曹锦文的监视，你跟着竹生来到书房，他马上换了一副面孔问道：“皇上到底有什么旨意？让你吞吞吐吐，半天说不出来？你和卿庭又是怎么一回事？方才她在府门前为何说出那句话？！”

    别说他会着急，你比他还着急，赶紧解释道：“时间不多，学生就长话短说了！皇上下的旨意是让卿庭坐上皇后的宝座，我一直不宣读旨意，就是怕一旦宣布出来，事情就没有了转圜的余地。另外，我之前确实和卿庭交往不浅，她见过我的样子，也帮了我很多，此前我娘坠楼的案子就是她帮忙调查的！”

    竹生抓起胡子回想了一番，终于想起竹卿庭对他说过的事，问道：“原来之前她跟我提过的那个要接回家里的挚友就是你！你当时在如梦来酒馆怎么没跟我说你和卿庭的事？！”

    “我那会儿哪知道她是您的女儿呀！后来进了公主府，在我得知您的身份后，以为再也不会跟她见面了，所以觉得没必要跟您说这件事了…”你匆忙地解释道。

    竹生接着说道：“当务之急不是讨论你和卿庭认不认识的问题，而是皇上怎么会突然提起要纳卿庭为后？他不是知道卿庭和玄机的事吗…”

    “正因为他知道卿庭和三皇子的婚约，所以才特地安排我来当这个说客！”你无奈道。

    竹生用食指在太阳穴上按摩了一下，又随手从书架上找来一本佛经，塞到你手里说道：“在书房里待的时间太长容易引起曹公公怀疑，出去再说吧！”

    “等等！”你突然想起一件事，说道：“我现在到底该不该把我的身份告诉卿庭？”

    竹生犹豫再三，说道：“先不说吧！知道的人越少越好！就算是为了保护卿庭，也先暂时不告诉她吧！”

    “好吧，听您的！”你答应竹生道。

    回到大厅后，看曹公公与竹卿庭相谈甚欢，看样子是还没有把事情告诉她。

    你打断他们的谈话，介入道：“卿庭妹妹，本宫与你十数年未见，有好多知心话想同妹妹聊聊，不知可否借个地方？”

    曹公公知道你是要找竹卿庭聊圣旨的事情，也不多加阻挠，甚至还有些巴结地说道：“既然公主有话要说，那竹姑娘便去吧！今儿个跟竹姑娘聊得是真高兴呀，但咱们可以改日再聊，毕竟…来日方长嘛！”

    曹锦文这么巴结竹卿庭你也能理解，毕竟她可是即将成为自己“老板娘”的人，可他话里有话，那句“来日方长”倒让竹卿庭犯迷糊了…

    “卿庭妹妹…请吧？”你再次邀约道。

    竹卿庭不明就里，看了竹生一眼，只见他微微点了点头以示同意，她才试探着对你说道：“那…不妨到我房里说？”

    “前面带路！”你说道。

    她带着你走进卧房，房间收拾得十分整洁，墙角边放一张简单的床铺，床上有棋盘格花纹的帐幔，地下铺着泥砖，一尘不染。房间的窗口对着院子，院子里种着各种奇形怪状的野草。

    除了院子，屋子里也同样到处摆放着药草，药草在风干过后，散发出一股浓烈的药材香气…

    你与竹卿庭两两相望，却无语凝噎。明明那个曾经最要好的朋友就在你面前，你却不能把自己的经历告诉她…

    “公主，你怎么了？为什么一直看着我…是我身上有什么奇怪的东西吗？”竹卿庭被你看得有些尴尬才问道。

    你摇了摇头，说道：“没有，卿庭妹妹比起小时候，出落得还真是亭亭玉立呀！”

    谈话间，一支雕着精致花纹的木罐子尤其吸引到你的注意，你指着它询问道：“这个物件儿看着倒稀奇，里头装的是什么？”

    竹卿庭将桌上的木罐子拿了起来，打开瓶盖后递到你面前，说道：“这个瓶子里装的是‘香水’，你打开闻闻，是不是很好闻？这是七年前一位故人赠予我的…可惜那人现在已经不在了…”

    香水？！！竹卿庭的话在你内心掀起轩然大波！

    刚认识她的时候，你就因为她的查案方式与现代人相仿，让你一度误以为她跟你一样是来自现代社会的人，要不是你深知她的娘亲江氏，也就是江仪的姑姑，在生她时难产而亡，你还以为她真是来自现代的人了！

    听她这么说，你越发觉得，这个“故人”才是那个来自现代之人，可竹卿庭却说他“不在了”，意思是…他失踪了吗？

    一个细思极恐的想法在你心里生根发芽，竹卿庭口中那个故人，大概率就是三皇子李玄机！莫非…他跟你一样，顶替了皇室之人的身份？！！