“你想要我怎么救人？”
卫绮怀小憩醒来，看见窗前日光昏黄，吕纾一边插花，一边这样问。
将那枝叶扶疏的一截花枝横放在瓷瓶之中，她挑了个最妙的角度，使得参差错落的花叶朝天，模拟出最接近树木生长的自然姿态。
其实卫绮怀不是很懂插花的门道，只是觉着人既然这么费尽心思迂回曲折地寻求自然之美，又为何要将它折下，拗成自然的姿势，供养于案前这小小一方天地之间呢。
找回注意，卫绮怀将目光放在了她面前的吕纾身上，回答道：“今夜宗祠会有一场火灾。戚晓可能会遭逢不测。”
吕纾沉吟半晌，说：“这似乎是场意外。”
“应该是场意外。”
“虞姐姐呢？她又会死于何故？”
“……毒杀。”卫绮怀不知道该不该说先前戚泫告诉过的那个死因。
仵作验明是自杀，就真的是自杀吗？
事实上，修士想要诱导某人自杀，或者在某方面作伪，并不算难。
而且，那时被众人声讨的吕纾，又是为何会出现在那里呢？
卫绮怀正想着，却看见吕纾蛾眉一蹙，反问道：“毒杀？”
“怎么？这个死因有何问题？”
吕纾说：“岛上最擅用毒的便是虞姐姐，谁会自不量力到用此法设计她？”
“？”
大约是对方神情太过古怪，吕纾解释道：“虞姐姐是鲛人。妖异本就比人更通世间草木的灵性，自然也更易通晓毒理。”
这事儿和卫绮怀想的完全不一样。
居然真的是自尽吗。
“有人说她是自尽……可她若是自尽。”她不得不正视这个问题，“又为何要选在今日自尽呢？”
“阿怀姑娘，一个人若是决意去死，是不需要什么缘故的。只有下定决心要好好活着的人才会为此找尽借口。”吕纾为那离了枝头的花寻好了干净又雅致的坟冢，轻巧地反问道，“对于将死之人而言，死便死了，还需要挑个良辰吉日吗。”
“何况。”她又说，“若是如你所说，戚大小姐因那火灾而死于非命，她愿舍命与她同行，也不难理解。”
不难理解……？
虽然这个论调她也不是没跟秦绍衣探讨过，但卫绮怀发现眼前这人比起她和秦绍衣，言语间更有一种矛盾的、冷眼旁观的、不顾他人死活的气质。
是的，吕纾身上的矛盾感很强。
虽然性子里带了些不合时宜的好奇，却冷冷淡淡的，不卑不亢，除了对待自己的女儿有应该有的慈爱外，并没有表现出特别鲜明的爱恨。
戚子炀应该是偏爱她的，然而，她对戚子炀的称呼却是不冷不热的“家主”。虞晚荷应该是她单方面的“情敌”，可她谈起来却没有太多的感情色彩。
可谓是一视同仁，冷静得很。
如果不是她演技太好的话，就证明这人是真的……不在意。
那她在意什么？
眼前是一个神秘的女人，可卫绮怀不愿探究这些，只打算安排今日的救人计划：
“只要在宗祠火灾发生前把戚晓引开应该就可以了吧？当然，能避免那场火灾更好，可是我不知何事才是火灾诱因，只能麻烦你到时候提前带人过去准备灭火了。”
“这个好说。”吕纾道。
两人聊到关键，忽闻门外的侍女禀告说，晚宴不久便要开始，请夫人及时梳妆。
于是吕纾坐到梳妆镜前，由着人给她描眉簪发、换衣打扮。一旁的卫绮怀倚在矮榻上，坐没坐相的，被镜子如实地传达进吕纾眼里，于是她瞥去一眼，笑道：
“你倒是自在，不用被这些累赘玩意儿耽搁，可真教我羡慕。”
卫绮怀吓了一跳。
虽然吕纾并没有如何语出惊人，但是她忽然开口，本身就足够惊人了。
那些侍女看不见卫绮怀，那么在她们眼里，吕纾面对着空无一人的地方调侃，不是很诡异吗？
尽管侍女们没有说话，但卫绮怀瞧得清楚，她们手底动作分明颤抖了一下——不过笔下花钿却没有半分歪斜，看来是见过大世面的。
为了防止吕纾再跟自己接话，卫绮怀闭嘴了。
吕纾轻轻一笑。
待她装扮完毕，侍女们各自退下，卫绮怀才责怪道：“夫人怎么突然对我说话，万一吓到别人就不好了。”
吕纾捧着一面铜镜自照，闻言转头问她，金红花钿在烛火下明灭不定，正如她的双眼：“你看她们受惊了吗？”
卫绮怀忆起她们过分平静的动作，不觉挑眉：“你什么意思？”
吕纾道：“我常作此态。她们早已见怪不怪。”
卫绮怀微感无语：“您没事儿常常自言自语干什么？”
“自然是因为，”吕纾笑道，“这样可以为我免去些许麻烦。”
“……什么麻烦？”
“你瞧，有谁闲来无事找我说过话么？”
懂了，装疯卖傻以逃避社交。
卫绮怀叹服：“我看您才是乐得自在。”
今日这场晚宴大约是集齐了鲛人岛上上下下所有的贵妇人，卫绮怀一进去就被鲜艳明媚的各色衣裙看得目不交睫，下意识思索此处染坊发展得不错，看来鲛人岛倒也算得上是麻雀虽小，五脏俱全。
虞晚荷是同戚子炀一起过来的。
戚子炀担心她那又冷又硬的脾气冲撞客人，特意嘱咐了吕纾几句，说是委屈她帮忙照看。
确实是委屈。
把自己的老婆委托给另一个老婆，卫绮怀实在不知道这人脑子怎么长的。
不过吕纾自然是应下了。
于是戚子炀大为感动，又握着她的手殷殷关切了几句她和戚洹的近况，还许诺明日给她带一支玳瑁簪子，才扬长而去。
吕纾气定神闲地请虞晚荷入座，这宴席便开始了。
晚宴上的酒菜很是不错，有几样是连卫绮怀都觉得少见的稀有海鲜，烹饪得恰到火候，色泽鲜亮，令人食指大动。
宴席上照例是要来一点社交礼仪的，可惜女眷们这一桌主位上坐着的是虞晚荷和吕纾，这两人一个性情淡漠油盐不进，另一个虽然周全有礼善解人意，可私下里却是出了名的古怪性子。有她们二人在，一些必备的寒暄就可以省略了——因为虞晚荷说话直来直去，教人不知道怎么虚与委蛇。吕纾倒是可以三句两句化解尴尬，可她又恪守所谓的尊卑上下，事事以虞晚荷为先，轻易不开口说话。
卫绮怀对这顿饭的评价很高。
正所谓食不言寝不语，让吃饭回归吃饭本身，真乃食客福音。
宴毕，妇人们前去赏灯，这灯自然是那一列列珊瑚树上挂满的琉璃花灯，灯上系了银铃，被夜风一吹，花灯在黑夜里飘摇，响起细碎的铃声，远远望去，竟当真如同火树银花一般，颇为壮观。
趁着众人散开，卫绮怀得空问吕纾：“戚晓怎么不参与这场宴会？”
“戚大小姐不能喝酒，也闻不得酒气，据说闻了就要发病的。”
说到这里，卫绮怀想起戚晓的病：“什么恶疾，是连酒气也闻不得的？”
“这个我倒是不知了，只依稀记得十几年前这位大小姐还是很爱喝酒的……”
两人来到宗祠前，还没踏入一步，便被门前的侍卫拦住。
“老家主有令，不能出示他亲笔手谕者，一概不得入内。还请夫人止步。”
吕纾说：“晌午我来进香之时，还未听说这道命令。”
侍卫道：“明日祭祀在即，老家主不得不严加防备，还望夫人体恤。”
既然需要手谕才能入内，那戚晓又是怎么进去的？她提前得了手谕吗？
吕纾也想到了这一点，与卫绮怀不动声色地对视了一眼，退步了。
她退到无人的墙角，才道：“辜负了你的期望，老家主素来不喜我，他的手谕我多半是拿不到的，恐怕是没办法把戚大小姐叫出来了。”
卫绮怀怎么也没想到进入宗祠居然还有这样的阻碍，但还有最简单的备选方案——
“我先进去看看具体情况，若是发现有起火的苗头，便回来找你。你只要带人及时扑灭就好。”
她现在四舍五入算是个幽灵，去哪里都能顺利通行。
“好，我去引些人过来，你且去吧。”
于是她们兵分两路。
卫绮怀走入宗祠，没能在前院中看见戚晓的声音，正要走入宗祠深处，却猝不及防听见了戚子熹带着醉意的叫声，似是与人忽然爆发了争吵。
也许不是忽然爆发的，只是他喝醉了，一时难以控制声量而已。
那叫声太过尖锐，以致于卫绮怀听到的瞬间就被刺得不得不停下了脚步。
“戚晓！你怎的把这档子事全赖在我身上！”
他们本来设下了绝音阵，可是卫绮怀不受任何阵法的约束，轻易地就穿过去了。
她看见窗纸上朦胧透出两人对峙的剪影。
可是此刻，屋里的分明是一只正在发疯的野兽。
“当年都是爹和哥给你定的亲事！他们水镜教手段忒多，你被那人灌酒丢了清白又不是我害的——现如今你却怨起我来了？！说到这个，我还要与你理论理论呢！”
卫绮怀听见戚晓开口了。
她的声音似乎也不比往常冷静：
“你要与我理论？好。你来说说，我有什么是对不起你，对不起戚家的？”
戚子熹叫道：“若不是你失手杀了他，至于让爹那么为难？你知道那桩亲事当初对全家上下多重要吗？依我看，爹罚你那么久的禁足都算是便宜你了！”
水镜教？
亲事？
灌酒？
电光石火间，卫绮怀顿悟。
这才是戚晓现如今不再饮酒的原因？
刚刚还困扰她的迷题，此刻就被当事人毫不留情地撕开背后的真相。
而这真相鲜血淋漓。
说话的人已经醉得管不住嘴，连手也暂时失去了控制，不知是一不留心还是为了泄愤，一只白瓷酒盏被用力掷到地上，清液溅落，四分五裂，顷刻炸成一地碎片。
房间内惟余两盏如豆的烛火，还在噼啪作响。
因这响声，卫绮怀骤然一惊，忽而发现自己窥探他人秘密的姿态实在可耻，下意识躲到窗沿下，但权衡片刻，还是打算继续听下去。
她有预感，一些真相近在眼前。
戚晓应该是在追查往事的时候发现了什么，才这样急着同戚子熹对峙。
这个秘密，会和她今夜的死亡有关吗。
她真的……死于意外吗？
可是戚子熹一个醉鬼，一个身上没有练过拳脚功夫的痕迹、几乎可以算是个手无缚鸡之力的醉鬼，能杀得了她？
更何况，杀人凶手，是不会这样多费口舌的。
卫绮怀屏气凝神，在这令人窒息的房间内，从烛火跳动声中，分辨出一个被隐隐压抑住的呼吸声。
属于戚晓的呼吸声。
谈及旧事真相，戚晓狠狠闭目，攥紧了手中的信纸，半晌后才徐徐吐气，看着她面前酒意上脸还恼羞成怒的亲弟弟，将手里信纸抚平收入怀中，竭力克制住自己心中的积郁难平。
然后她问：“戚家，早就与水镜教狼狈为奸了？”
她说出口的是一个问句。但是无论是谁在这里，都不难从这问句里听出她毫不留情的讥讽。
怪不得。
卫绮怀心道，怪不得水镜教纵横海上，屡屡肆虐，而戚虞两族同居鲛人岛，他们之间却只有虞氏一族遭难——原来是戚家与水镜教早有勾结。
“狼狈为奸？哈！”戚子熹怪笑一声，平日里还算整齐的面孔霎时间诡异地扭曲在了一起，语气激烈地反问她，“若不是这样狼狈为奸，你以为你那十几年的安宁怎么来的？白白受了这么多年的庇护，却反过来骂我们狼狈为奸？你这时候倒跟我装起清高了！好啊！我们戚家怎的养出你这样的女儿！爹若是知道，怕不是心都要悔死了！”
“砰”的一声，戚晓一手掀翻了他们中间的小桌。
“那就告诉他！让我看看他养了我这么一个便宜的女儿，究竟让他有多后悔！”
她似是再也无法按捺心中愤恨，当即厉声道：“是谁给我谈了一桩我自己都不知道的亲事？是谁将我嫁去——卖去水镜教？又是谁伙同那混账来灌我的酒？！你说我杀那混账让你们为难，可那混账若是不死，死的就是我！我死了你们有谁在意？！你在意吗？爹在意吗？！
这便是你所谓的安宁？这便是你所谓的庇护？
那好啊！戚子熹，你若这样喜欢他们，何不给自己卖个好价钱，大义献身，好去给他们传宗接代！我看你渴求得很！”
戚子熹被她吼得竟然失语了片刻，没有想到她这般毫不相让，一时哑然，半晌之后才嚷嚷道：
“你！现如今你给我逞什么口舌之利！水镜教早已覆灭——”
戚晓冷笑一声打断了他：“若非它覆灭得不是时候，我就要被你们随便许配给一位水镜教护法了，是不是？”
大约是久病的缘故，她承受不住太激烈的情绪，此时慢慢平复着心绪，似是想要缓和语气，但两人隔着那张四脚朝天的小桌，依然剑拔弩张。
戚晓接着道：“我问你，当年伏击虞氏一族，是不是也有我们戚家的人？”
“……这也能让你查到。”戚子熹怔愣一瞬，随即又大声笑道，“我道你是为谁发疯，哈，原是为她！你可真是会交朋友！”
他怪声怪气地感叹了两句，最后只用了一句话来回答她：
“是又如何？！”
卫绮怀终于忍不住翻窗而进。
这是一间寻常屋舍，屋内只点了两盏灯，屋脊下蛰伏着巨大的阴影。
烛火明灭处站了两个人。
人影颤动，仔细一看，不是烛摇。
戚晓的后背颤动着，手臂也颤动着，卫绮怀发现她袖底的手攥得很紧，似乎露出了什么东西的轮廓，但不太明显，仿佛极力克制，又仿佛蓄势待发。
须臾后，她怆然开口：“那次伏击中，有你，还是有子炀？”
“戚子炀那个没骨气的怎么敢亲自动手？当然是我！戚子炀不敢跟爹定下的婚约作对，却敢利用水镜教来一招借刀杀人！哼，可怜他费尽了心思想要娶什么心上人，到头来还是得娶未婚妻的妹妹！”
“他可能到死也不会知道，虞晚荷就是我故意放走的！我就是要他不如意！
刺激到了戚晓，戚子熹继续得意洋洋道：“说到这个，你和虞晚荷关系那般好，你是不是该替她好好地谢一谢我？”
戚晓面色惨白，身影微微晃了晃，然而她的脊背却松弛下来，似是终于确定了什么，又终于决定了什么。
最后她轻声道：“原来如此……原来如此。”
戚子熹没能察觉到她身上的微妙变化，只看着对方逐渐冰冷的神色，心中愈发痛快起来：“是啊！原来如此！戚晓，你现在是不是恨死你自己是我们戚家人了？哈哈哈哈哈！认命罢！可惜戚子旭那个短命鬼死得早，不然有他这位长兄在，兴许都轮不到你出生——”
他这句话戛然而止，因为戚晓掀了衣袖，掣出一地雪亮银光。
她说：“好啊，我认命。你也认罢。”