这的确是一所寻常的民居。
当卫绮怀一脚迈过门槛时，就听见对方沧桑的声音从堂屋里传出来，仿佛恭候已久。
“你来了。”
然而当他看清屋檐下逐渐被月光照亮的两个人影时，他的语气急转直下，“怎么是两个小丫头——芸儿呢？”
不是只有两个丫头，还有你那好大儿呢。
卫绮怀腹诽着，转头看着身形一滞的霍离忧，霎时恍然，“莫非‘芸儿’是你娘的名讳？”
“……是。”
真正的萧影站在屋里，屋中只点了一只红烛，光影阴森诡谲，在他面容上覆盖了一层阴翳，卫绮怀看不清他的神色，却能感知到那股无法被驱散的怨气依然死死缠绕着他。
不过他换了身衣裳，也梳顺了头发，又选择了这样一个适合怀旧的场所——既然有时间盘算这些，看来这是一场蓄谋已久的谈判。
卫绮怀心下一松，既然谈判尚有重量可言，那么作为谈判砝码的霍寻，也应当没有生命危险。
霍离忧走到他身外十步处，彻底看清了他的面目，下意识发出一声短促的惊呼。
“对了，我该介绍一下他。”卫绮怀想起来她还从未见过萧影本人，“他其实是——”
“不用了，卫姐姐。我来时，吕道友和崔道友都给我讲过了。”
霍离忧的声音微不可察地打着颤，让人分不清她是恐惧对方，还是无法面对父辈那些隐秘的过去。
但她还是继续说下去了：“他就是萧元，对吧。”
……完全不对。
卫绮怀刚要纠正，就听见萧影喉咙中发出一声大笑。
“萧元？你也被他骗了！哈哈哈哈！做了这些亏心事，无怪乎他是短命鬼！”
废话，他是她爹，她能不被骗吗？！
“长话短说，离忧。”卫绮怀语速飞快地说道，“虽然很抱歉，但还是要告诉你，你爹其实是萧元，而现在这个才是萧影——不过不必推翻你所知的一切，他们所为的依然是事实，只是两人身份颠倒了而已。”
霍离忧的表情一下子变得很复杂，“卫姐姐，你，这究竟是怎么回事……”
“言归正传，萧前辈。”卫绮怀转向萧影，不知道要不要先礼后兵，只好先提了一下贺群的领子，希望对方能够注意到这个威胁，“您的恩怨稍后再说，现在，先谈谈如何把霍小楼主还给我们的事情吧？”
然而，她话音未落，萧影便冷笑一声，“稍后再说？！稍后再说！我与萧元分明同有一个父亲，为何他是少爷，我却要当书童？他还要夺我的妻子！我的身份！我这几十载的冤屈怨愤，又怎能是稍后再说的？！”
无怪乎他们相貌相仿，原来真的有血缘关系。
卫绮怀沉默片刻，觉得他的反应实在可以理解，便顺着他道：“好，您胸中不平事太多，便是现在说也无妨，晚辈洗耳恭听就是了。”
萧影却不继续发怒了，只抓着先前的问题不放，“来的怎么不是芸儿？”
“我娘抽不开身。”霍离忧说得言简意赅，“所以我来了。”
“她怎就抽不开身？！如今我都出来了，她为何就不能来见我？”萧影像是绝不肯放过她，咄咄逼问道，“还是她根本就不愿见我一面？！我看她这些年的楼主夫人做得很是舒服啊！”
这下霍离忧的脸色也变了。
她直视着萧影，胸膛起起伏伏，快速做了几个呼吸之后，才勉强冷静下来。
“她出不来。”她慢慢地、试图心平气和地解释道，“自不死神木丢失后，我娘为了维持护城大阵，只得终日坐镇蔚海楼中枢，哪里也去不了。”
卫绮怀一愣。
竟然是这个缘故吗？怪不得她从未在蔚海城以外的场合见过这位伯母，她还暗自猜测过这位伯母是不是体弱多病，或不擅交际……
听见旧日的情人如今作茧自缚，萧影的怒火再也发不出来了。
但他几乎是不假思索地斥道：“自作自受！谁教她愿意当这个楼主夫人？萧元代替了我，她却一无所知！呵，若她能早日发现萧元虚伪，也不会落得如此下场！”
“自作自受？下场？你说这是下场？”霍离忧猛地抬眼，紧紧地注视着他，卫绮怀从未在她身上见到这种一瞬迸发的巨大愤怒，“可神木非她所盗，你深陷囹圄也并非她所为，无论是妖族，还是我爹，都是以有心算无心，你却怪她一无所知？！还把这事算到她头上？！何其荒唐！”
卫绮怀恐怕他们越吵越大，更怕萧影一时气急败坏威胁霍寻性命，连忙扯住霍离忧，示意她先消消气。
可是对面的萧影比她沉默得更快。
卫绮怀以为他冷静下来了，却听见对方口中冷不丁迸出这样一个评价。
“……你与你母亲，倒是很像。”
他看着霍离忧，神色变了几番，最后竟然定格在一个满含怀念的表情上。
他笑了笑，看样子像是找回了理智，只是依然像是自说自话：“这副模样，倒真像当年的芸儿和我吵架了。”
霍离忧下意识皱起了眉头。
“她不来也好。现如今又能指望她对我说什么呢。”萧影安慰着自己，细之又细、几乎是挑剔地打量着霍离忧，“还不如让我借你见一见当年的她。”
他端详了这许久，终于发出一声惆怅又满意的喟叹。
卫绮怀忽觉一瞬的毛骨悚然。
同时，她的剑尖下也出现了一刹那的颤抖——贺群的喉结轻轻滚动了一下，贴着她剑锋的皮肤在无声地战栗。
而这股目光无疑令霍离忧陷入一种无话可说的尴尬境地里。她连蹙起的眉头也无法保持了，只好别过脸去，试图回避那种令人发毛的视线。
卫绮怀出言打断了他：“萧前辈，过去之事就不必多言了。如你所见，你儿子、或者说你的同谋现今就在我手中，以一换一如何？”
萧影这才把目光缓缓移向贺群，瞥见他的狼狈模样，不由呵斥道：“你怎就让她给抓了？你不是说你能收拾得了她们吗？”
贺群死死盯住他，嘴唇翕动片刻，刚要开口，就被卫绮怀剑尖一顶，制止了他将要说出口的话，“多说无益，萧前辈，他被我俘虏，这个已成事实，再去计较也无甚意义，你只需想好如何交换就是。”
对待她，萧影再没有了那种脉脉温情，转而是恶狠狠的审视——
卫绮怀对此感到万分庆幸。
谢天谢地，比起被看作什么情人的旧影，还是把她当成个对手能让她更舒坦些。
“呵。”萧影捋了捋他的胡须，慢条斯理地开始抬价，“老夫手里的可是现今的蔚海楼楼主和不死神木，岂是一个魔族就能换得了的？”
“神木？”说到这里，霍离忧禁不住愣了一下，“你是何时得来的神木？”
卫绮怀道：“这个，我怀疑是你父亲把另一半神木藏在你哥哥身上，像他自己那样。这东西很可能要受了伤才能流出神木气息，你哥被保护得很好，所以你们一直没发现——算了，回去再说。现在多了神木，就不太好讲价了。”
贺群在她剑下摇了摇头，苦笑着抗议：“讲价？卫姑娘，你把我当什么了。”
“我还把你当他儿子，但愿他也一样。”卫绮怀低声说罢，转头向萧影道，“前辈还请三思，这可是你的儿子啊。”
萧影却乜她一眼，神色冷冷，毫无动容。
看来儿子在他这儿不保值。
卫绮怀挟持贺群来时完全没想过会得到这个反应，一时间手足无措，不知是他全然不顾贺群的死活，还是开出的价格不够令他满意，正心凉着，却听霍离忧抢在对方开口拒绝前大声道：
“用另一半神木交换如何？”
“神木？”这下萧影的脸上倒多了几分货真价实的惊讶，“另一半神木？你竟然能找到？”
霍离忧张开手掌，现出那颗半卵形的琥珀。
她语气坚决：“是，我只要我哥哥回来，我就把它给你。”
萧影睁大了眼睛，看得聚精会神，即便那目光仍然暗含几分贪婪之色，却使得霍离忧悄悄松了口气——好在这次看的终于不是她的脸了。
“萧前辈，您看，一物换一物，一人换一人，还算公平吧？”卫绮怀见他似乎是产生了些许兴致，忙道，“更何况，这位贺公子可不只是您的儿子，还是此次魔族与赤狐一族的中间人，怎会全无用处？倘若我没猜错，那些侏儒还是他的手下，你若想要全身而退，必然少不了他，是吧？”
也许是涉及到了切实的利益，萧影仔细斟酌了一会儿，而后捻一捻胡子，略一颔首，“好。”
说罢他又补充道：“但你们也须给我让出一条路。”
这就答应了？
卫绮怀一怔。
还好……对方没她想的那么难沟通。
但是，她总觉得还差了点儿什么，“霍小楼主呢？钱货两讫之前，萧前辈总要让我们见见他吧——”
“或者说，是确认他还安然无恙。”
“好啊。”萧影冷哼一声，“不过，你们先把他放过来再说。”
卫绮怀一剑挑断了贺群手上的缚灵索，将他踢了过去。
可他脚腕上还捆着缚灵索，走得磕磕绊绊，抬头见到萧影也没有要接他的样子，他忽然笑起来，转向卫绮怀。
“两位姑娘。别跟老头子废话了，奉劝你们放弃霍小楼主罢。”
都已经走到这里了，真不知他这是别有用心的劝告还是想要扎个两败俱伤——
“毕竟神木在他体内。你当真以为，绑了他之后，老头子会不取出神木，就为了留给他的旧情人一个叙旧的机会？至于取出神木后，霍小楼主还能活命？”
“哈……见他迟迟没有将霍小楼主扯出来，你就该知道他凶多吉少了才对。”
卫绮怀心头一震。
该死，事态发展得太急了，萧影的状态也完全超出了她的预料，她原以为这应该是一场相对公平的谈判……
不，一也许是因为她来得太迟……
闻言霍离忧身形也不由自主地晃了晃，可她擦去冷汗，咬紧牙关，依然没有被吓退，只坚持着与萧影对峙。
卫绮怀听见她低声道：“卫姐姐，再等一等，就快了。”
等一等？
等什么？等谁？
那厢萧影听见贺群的话，剜了他一眼，转向卫绮怀和霍离忧。
“神木已在我手中。不过你们也不必担心，即便挖出了神木，我到底留了他一命——说到底，那还是芸儿的孩子，老夫怎会没有半分心软呢。”
萧影话音刚落，他身后的堂屋忽地一震，一道剑光铿然撼地，咒文松动，烟消云散。
萧影大惊，连忙回头：“老夫的禁制！”
可那剑风来得太快太急，不速之客在眨眼之间便登堂入室，红烛乍断，窗框迸裂。在这样一片黑暗之中，守卫的侏儒们怪叫着扑了上去，可惜被那剑光呼啸一掠，便登时化作了窗户纸上的一道道血痕。
门窗洞开，月色之下，吕锐、还有三名蔚海楼弟子，将不省人事的霍寻带了出来。