“梆……梆……”
清晨。
西南边境上的小村庄里，一条清澈的小河穿山而过，流水潺潺作响。
河边的青石板上传来捣衣声，只见两个穿着粗布麻衣的妇人正在说话。
“可惜了，陈家那个横婆娘肯定舍不得放人。”
“哎，都是命。这女人再有本事又怎么着，还不是得跟咱们一样洗衣服做饭。”
“可不是。”李家媳妇一边洗衣一边应和道。
然后似乎想起了什么一般，忍不住拿着手中的捣衣杵挥舞了几下，愤愤不平道：
“上回我赶庙会撞见陈秀莲那个死婆娘，还跟我炫耀她儿媳妇呢，你说这好好一闺女，怎么就让她们家……”
“诶诶诶，别说了。”她话还没说完，对面的张家嫂子就拽着她的袖子，冲她挤眉弄眼。
李家媳妇回头一看，说曹操曹操到，可不就陈秀莲家那个好儿媳妇过来了。
只见她一身青衣布裙，容貌不算绝色，气质却是清丽出尘，一看就是大户人家的小姐，若不是手中当真同她们一样端着盆脏衣服。李家媳妇怎么也不会信这么个天仙一样的人物，居然是老陈家那个黑块头的媳妇。
赵白云见青石板这边已经有人，便冲两位嫂子微微点头示意一下好，然后绕道在另一边蹲下捣衣。
李家媳妇也不确定她听没听见自己说的话，有些心虚，但转念一想，自己也没说她什么坏话，立马又将腰杆挺直。
瞅着自己的衣裳洗得差不多，她同张家嫂子道：“我先回去了啊，家里孩子还等着吃饭呢。”端起盆便快走，仿佛后边有什么东西在追她一样。
“诶，你！”
李家媳妇儿都走了，张家嫂子瞧这小河边就她和陈家那个不大爱说话的媳妇儿，莫名心虚，便也赶紧糊弄几下，端着衣服跑了。
一时间，河边就剩下赵白云一个人在洗衣裳，捣衣声伴着流水哗哗的声音，有种说不出的平静惬意，倘若她的手不是被河水冻得五指通红的话。
不管洗多少遍，她还是不习惯洗凉水。赵白云微微叹口气，然后把手指擦擦水，放在脖颈处暖了暖。
她幼时在盛京城长大，母亲是威北将军蒋柏山之女蒋思君，父亲是刑部赵海成，说不上是大富大贵，可也是顺风顺水。
直到三年前，苑北之战，大庸溃败，主帅魏成钢连同三位副将全部战死，唯有威北将军蒋柏山活着逃回来了，是时朝野大惊。
按军法，败军当诛。
威北将军征战多年不可能不知道。
可偏偏他逃了。
赵白云的母亲也被气得吐血病倒。
而后更是有人密报，苑北兵败正是有贼子勾结外邦，泄密军情，这才给了敌人可趁之机。
武皇下令命三司即刻彻查此案。
没过多久，三司就传出消息，泄密者正是威北将军蒋柏山，当朝太傅李寅淳乃是他的舅父，二人里应外合，通敌卖国，只为了谋得外邦支援，复辟李氏王朝。
难怪这么多人都战死了，蒋柏山却活着。难怪他当了逃兵。
武帝更是震怒，李寅淳虽然李氏子孙，可她一直不计前嫌，重用于他，不想他竟狼子野心，背叛自己。
于是朝野之间一夕风云巨变。
不仅所有与兵败有关的官员被革职惩处，还有数十位李姓官员被查办，当朝太傅李寅淳更是市死南街，蒋柏山也于狱中自尽。
整个盛京城乌云密布，人人自危，生怕和李氏一族扯上半点关系。
赵家原本与此案无关，可赵海成实在不相信，岳父蒋柏山会泄露军情做逃兵，更不相信恩师李寅淳会通敌叛国。
他连夜上书恳请武皇重审苑北兵败一案，却被御史台一纸状告，偏袒李氏一党，理当同罪，最后也以谋反罪论处，满门抄斩，就连家中未成年的孩子也被发配至边疆充军。
她便是那之后来到湖山村的。
待手稍微好受一点，赵白云又开始捣衣。
可还不等她把衣服捣完，远处就听见有人喊她：“陈家媳妇儿！陈家媳妇儿！”
赵白云回头，在这湖山村，知晓她名字的人不多，大多以“陈家媳妇儿”来称呼她。
来人就是方才的张家嫂子，她喘着粗气跑过来，拽起赵白云的手就跑，“快走，回家去。”
赵白云被她拽得一踉跄，忙道：“我的衣服……”
“哎呀别管了！”张家嫂子拽着她只顾往前跑，身后的小河里一盆衣服随水飘扬而去。
她一路跑，一路气都喘不匀地断断续续地说：“陈家媳妇，我、我跟你说，你这回去省城考试有希望了！方才啊，族长已经去你家了！”
闻言，赵白云的眼眸猛得张大，三年前她被流放至此，原以为这一生便注定老死此处。
可没想到，今年年初武皇开创天下先河，下令允许女子参加科举，赵白云便意识到她的机会来了。
大庸朝律法曾经写明，凡是六品以上官员，家中若有冤案，可以申请大理寺重审。
她不相信小时候抱着自己举高高的外祖父会通敌叛国，更不能允许赵家始终背着一个谋逆之罪任百姓和史官谩骂。
如今她终于有机会为他们申冤了，无论如何她也不可能放弃。
赵白云想尽办法叫陈家帮她重新弄了一份户籍，以陈家表妹的身份参加了科举。前些日子，童试的结果刚出来，整个万里乡都只考中了两人，她便是其中一个。
可八月要在省城开考的乡试，陈家人却是怎么都不肯放她参考了。
赵白云也不再管什么身后的衣裳，跟张家嫂子一块跑回家。
等她们到的时候，陈家门口已经围满了一圈人，只见她婆母坐在地上哭天抢地地大喊：“哎呦喂，欺负人啊！欺负人啊！你们就是欺负我们孤儿寡母啊！”
族长在一旁拄着拐杖，脸上也颇为难堪，他蹲下身劝道：“秀莲啊，你先起来！”
“我不起来！你们就是看我当家的早死，来欺负人啊！”
“陈家媳妇儿来了！”不知是谁喊了一句，看热闹的村民们马上让开位置，让赵白云进去。
一见她来，陈秀莲立马从地上爬了起来，然后拽着她的衣服摇晃怒骂：“是不是你，是不是你把族长招来的！我告诉你，休想！别以为你把族长找来给你撑腰我就会让你称心如意！我是不会让你去考那个什么狗屁科举的！真是翅膀硬了！当初是谁说就是随便考考，以后一定会留在我陈家的！是不是你！现在想走！我告诉你门儿都没有！”
赵白云被摇晃得人都站不稳了，更别提说话了。旁边的族长看不过去，想伸手阻拦，可被她一推直接跌坐在了椅子上，根本管不了。
陈秀莲骂了不够，还想上手掐赵白云。
只听一声无奈的声音从身后传来。
“好了，娘！是我叫族长来的！”
陈黑土从外头走进来，他肤色黝黑，长得一般，但个子颇高，身长五尺六，三月天里一身短打也不觉得冷，手上拿着长弓，背上还背着箭篓，他把陈秀莲的手从赵白云的身上拿下来，然后把人护在身后。
可他这么一做，陈秀莲更生气了，她狠狠地用手指戳着自己儿子的头，“你这个吃里扒外的东西！我是在帮你啊！你还、”
“娘！”陈黑土喊道，“当初是你说她考不上，要让她死心，如今她考上了，你怎么能出尔反尔呢。”
他的声音里带着无奈和哀求，“你就让她去吧。”
旁边看戏的李家媳妇也忍不住开口，“就是就是，山窝窝里好不容易飞出个金凤凰，整个万里乡都只有咱们村和隔壁镇考上了两个呢。”
李家媳妇平日里就和这陈秀莲不对付，谁让她常常媳妇长媳妇短地说他们老陈家运气多好，娶了个官小姐一样的宝贝疙瘩，瞧不上她们这些没文化没见识的村妇，平时谁家要写个信，念个信，还真得求着点儿她。现在好了，人家真考上秀才，山鸡立马变凤凰，这陈家婆娘又不肯人家再考，真是个蠢婆娘。
李家媳妇吐槽道，“说不定以后考上了就是举人老爷呢，多大的荣耀啊，偏你个拎不清的，不许她再考，这要是生在我家啊，恨不得敲锣打鼓地送她去！”
“宋花椒，你给我闭嘴！有你说话儿的份嘛！又不是你家媳妇儿跑了你当然愿意送她去！她一个姑娘家念那么多书考那么高的功名有什么用，都怪这该死的蠢皇帝！”
“诶诶诶！这话可说不得！”族长立马堵住陈秀莲的嘴，虽然说他们湖山村地处偏僻，山高皇帝远的，可架不住这种大逆不道的话要是传了出去，大家都得吃不了兜着走。
“怎么不能说！要不是她让什么女人考科举，能有今天这档子事儿！把人心都考野了，再也不能安安分分地待在家里相夫教子！”她一双厉眼狠狠地盯着赵白云，口中的唾沫都要飞到她脸上了。
赵白云垂眸，一言未发。
“娘，你明知道我跟她根本就不是夫妻！”
“放屁！什么不是夫妻！”听见陈黑土把这话说出来，陈秀莲一下就急眼儿了，“我说是就是！你在她身上花了那么多银子，我给你攒的那点儿家底都花她身上了，现在她拍拍屁股就想走，我告诉你不可能！”
“娘啊！那是我自愿的！更何况，她、”
“我不管！钱已经花了。要走是吧，行，那她得给我老陈家留个种！”她直愣愣地盯着赵白云，仿佛不达目的誓不罢休。
话都说到这个份儿上了，族长也不好再劝，他瞅瞅赵白云，又看看陈秀莲，然后叹了口气，问道：“陈家媳妇儿，这事儿……”
赵白云看着众人，沉默良久。
自古以来，大庸朝的抄家惯例是男子充军，女子入掖庭。若是女子也被判充军，那便是更加生不如死的下场。
军营之中，女子能做什么？尤其是罪臣之女能做什么？无非是营妓，成为别人泄欲的工具。
赵白云充军那年才十四岁，下面还有一个妹妹，可是从盛京到西南，一路奔波受累，妹妹早就病死途中。而她的身体也不堪重负，西南一带山路崎岖，若不是她失足跌下山崖，掉进陈黑土猎野猪的陷阱里，为他所救，恐怕早就没命了。
可她是名录在册的罪臣之女，等官兵寻来的时候，她已经浑身发烫病得不省人事，根本无法行走。偏官兵还要将她强行带走，湖山村离边关驻军之地已是不远，便是死也要死在军中。
是陈黑土拿身上所有的银钱把赎她出来的，甚至连他预备做聘礼的一把上好的银匕首也给了那些人。之后还花重金治好她的病，隐瞒她罪犯的身份留她在湖山村生活，甚至想方设法帮她参加科举。
陈家于她有再造之恩。
可是……
“我不能答应这个要求。”
既是不愿，也是不能。她是罪臣之女，她想回盛京，为父母申冤。
这条路，艰险崎岖。
她不能有任何弱点。
赵白云平日就不大爱说话，这声音一出略显嘶哑，却也叫人听得清清楚楚。