三个月之后，已经入夏。
监介酒在竭尽全力训兵三个月之后，也登上了出征之路。
平心而论，没什么用。大多数人甚至不服他，因为他看起来只是一个手无缚鸡之力的小白脸。而且即使他本身实力不差，但是缺乏实战经验。如果让他在边疆历练三年，他都能成为一个极其优秀的将领。但好笑的是，唯一一次提供给他的实战机会就是南国的反击之战。
监介酒承认他之前还是太过理想化了。他的确没想过这么难，他也高估了人性。索性有一位还坚持着的较有威望的将军，心甘情愿当了他的副将以提高他的威望。还有穆青哥，永远无声站在他身侧。如果身边没有穆青哥，他真的很难保证自己一定能坚持下去。
三个月的风吹日晒，穆青哥和他一样，黑了，瘦了，壮实了。两人眼中闪烁的，很难评价是希望还是疲惫。
这日，最后一次大练兵结束。紧密的锣鼓声敲得震天响，监介酒难得地笑了，骑在高头大马上，回首看身后欢呼、喊叫的军队。
即使精兵早在上一次作战时就已不复存在，他身后仍然艰难地凑出了五万人的庞大队伍。即使他们武艺仍然生疏，但大部分人也努力记住了他的部署与阵法。即使他们隐隐约约也知道此战必败，但他们仍为这一次算得上圆满成功的练兵高兴，不断有信任的目光投射过来，落在监介酒身上。
监介酒的心情一瞬间极其复杂。他抹了一把脸，都不敢想象当年父亲率领的军队，又是何等盛况。
太子因竭力试图阻拦认命监介酒为大将，早在上个月被文德帝以阻碍朝政为名软禁。朝中大臣不知从哪儿听到风声，隐约知道了文德帝疏远北无钦的原因。事关皇族糗事，这下没太多人敢拦他了。恰好北无钦依靠的最为强硬的士族被发现与祁国勾结，于是在全族人“冤枉”的呼喊声中，血还是汩汩地流出了那座曾经辉煌的深宅大院，一个不剩。
文德帝老了，上个月刚大病一场，现在还连站起来走动都困难，因此来练兵场验收的人便成了北无歌。
北无歌站在高台之上，沉默地看着这位仿佛受到什么触动一样的大将，看着他身后的千军万马。他第无数次确确实实地发现他看不懂监介酒，看不懂这个被他故意设计赴死的……友人。
他几乎想现在就故意去告诉监介酒，你本来不用去死，是我故意推荐了你，我从来就没把你当朋友。
监介酒会有什么反应呢？是会崩溃咒骂，还是无言震惊，或是心平气和？
监介酒的目光朝他看来，眸中是许久没见过的自信热烈，他在等北无歌做面上的总结，身为皇族，他此时应当鼓舞几句士气，然后让大家解散开最后再欢乐一次。
他展露出最完美的假笑，也确实是这样做的。
于是众人蜂拥散开，高呼千岁，监介酒与穆青哥笑着对视一眼，还来招揽他：“殿下，一起吗？”
“不了。”北无歌听见自己笑道，“你们辛苦了，好好玩吧。”
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十天过后，大军离开了京城。
当日街上送行的百姓并不在少数，怜月楼也全部出动，一伙人依依不舍，竭力冲着高头大马上的监介酒和他身边的穆青哥喊：“照顾好自己！别犯傻！等着你们回来！！”
监介酒与穆青哥讷讷地应着，君离艳则死活从人群中挤出来，往穆青哥手中扔了两个包袱：
“蓝的是监介公子的！”
两人看着狠心扭过头就走的君离艳，双双沉默着，假装没看到她泛红的眼角。
北无歌全程微笑点头地将大军送走后，先去了一趟怜月楼。
一下子少了两个人，众人明显笑不出来了。北无歌略坐了坐便说有事要走，戏怜把他送到了门口。
她眸光仍如先前那般温柔，尽力掩饰好悲意，轻轻挽着北无歌。北无歌也松松地抱了抱她，这才笑着告别。
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北无歌刚回扬王府，就有手下找了过来。
属于皇家的血脉让他似乎天生就对权谋之事得心应手——就像北无钦一样。因而短短三个月，他已然有了自己的势力，再也不是那个逗鸟看花的闲散王爷了。手下躬身行礼，他淡淡道：“起身吧。何事？”
手下凑近一点，低声道：“太子自杀了。”
北无歌的心跳漏了一拍。
他面上难得地有一瞬惊愕，不过随即便恢复如常。旁边放着的书上还有他几年前的涂鸦，北无歌随手翻了翻，沉默了一会儿才道：“他应当是知晓今日大军出征。”
也就是知道了他与监介酒，再无见面的可能。
所以直接用极端的方式了结了自己，就当是为监介酒先探探路。
北无歌也就心情复杂了那么一瞬，一会儿便淡定了。手下又与他说了几句，随即告退，北无歌眉眼淡然地倚在榻上，不知道在想什么。
北无钦……
“殿下，户部尚书说明日请您一叙。”
“殿下，怀宁王送上拜帖。”
“殿下……”
这都是意料之中的。文德帝不久于世，北无钦死在牢中，接下来被众人捧着的一定是北无歌。不管是认识的不认识的，都会争先恐后跟他打好关系的。
“殿下！”
消停没一会儿，府中管事匆匆来报，“宫里来了人，说陛下要见您，请您即刻进宫！”
北无歌知道文德帝大概是知道北无钦自尽的事了，因而派人找他。他半点也不惊讶，毕竟接下来……
不管文德帝后不后悔，不管他心里怎么想的，北无歌也一定是下一个一国之君了。
所以他一定会找自己。
目的应当有很多。比如恩宠，比如嘱托，还比如……
眸色沉了沉，北无歌抿唇起身换了衣服，调整好如往常一样的神色，才迈步出门。
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今日是个阴天，再加上文德帝已经病入膏肓，拒绝见人，宫内帘子拉得死死的。北无歌一进去便觉阴气重得很，心中生出点厌恶来，面上却分毫不显，跪下行礼：“参见父皇。”
“免……咳咳……免礼。”文德帝面色有着不正常的潮红，明显是靠吃药吊着这条老命。他又费力咳了一阵，北无歌几乎怀疑他要咳死在龙榻上，文德帝才终于消停了一会儿。
他缓缓吐出一口浊气，向后靠在垫好的被子上。明黄色的用物大概是这间狭小的屋子中唯一明亮的颜色，北无歌八风不动，恭敬地等着文德帝开口。
文德帝喝了两口水，终于开始说话。
跟北无歌预料的差不多。先是拉拢，不停地说父皇忽视你这么多年心有愧疚，父皇对不起你。北无歌刚挤出几滴眼泪来，文德帝又开始表达期望。眼下朕的继任者唯你一人，你要……
在结束了这长篇大论的场面话过后，文德帝喘了口气。北无歌脸都笑僵了，但也丝毫不敢懈怠。
因为他们都心知肚明，在场面话过后，就该接一些必须说的东西了。
“说起来，无歌啊……”文德帝放慢语速，似乎是为了让他能把每个字都听清楚，“你先前不是老往那个戏楼子跑？”
北无歌只能承认：“嗯。”
“朕倒是听说一些……风言风语……”文德帝笑了，说，“说你好像，好像看上了里面的一个姑娘？”
北无歌张了张嘴，试图否认：“没……”
“没有吗？”文德帝微笑。
“……有倒是有。”北无歌似乎败下阵来，他低下头，怯懦道，“日后只打算做侧妃的，父皇放心。”
文德帝心里冷笑，神色却不变，仍是笑眯眯的，道：“你得先……让她进宫来，让朕瞧瞧……朕才能放心啊。”
北无歌猛地抬头，神色怔愣。
“就明日吧。”文德帝咳了两声，长叹道，“……记住了。”