皇后娘娘翘起长指，跟龄官学咿呀之声，欧阳贵人跟蕊官学念白，却只学了个怒目圆睁，众人看她滑稽，纷纷捧腹。

    宝琢给龄官递了个眼色，龄官心领神会，向皇后提议道：“我们常练的还有转音和假音，练得久了，有时还能模仿旁人的声音说话，模仿得惟妙惟肖，皇后娘娘可有雅兴?”

    皇后惊奇道：“还有这等技艺?”

    龄官便教皇后如何换气屏气，皇后心思剔透，学得极快，再开口时，虽无法模仿旁人，声音却也像换了个人似的。

    众位嫔妃及宫人甚觉有趣，纷纷加入其中，一时热闹到极致，唯蔺贵妃和身旁的令婉不为所动，蔺贵妃目光冷淡，大有打道回宫之意。而令婉的头一阵比一阵垂得更低，宝琢看在眼里，便悄悄拉住芳官耳语一阵。

    芳官会意，趁热闹跳到令婉面前：“这位姑娘为何不开口?难道我等姐妹的技艺不能入姑娘的眼?”

    令婉见有人来搭话，大惊失色，连连推辞：“我不会唱戏……”

    她一开口，芳官如遇神人，忙拉住她道：“姑娘的声音真可谓石破天惊，就算不会唱戏，开口念一句词，也足以绕梁三日了。”

    说罢又高声招呼文官艾官等人过来：“这位姑娘生了一副好嗓子，你们都来听听，我从未听过这样动听的声音，包管你们都自愧不如。”

    几位小戏子围过来七嘴八舌道：“你就开个尊口嘛，也让我们见识见识什么叫祖师爷赏饭吃……你的音色宽阔，若是稍加练习，定可以变换不同假音，模仿好多人的声音说话……”

    宝琢扯了扯皇后的衣袖，皇后顿时撇开小戏子们，冷眼瞧着蔺贵妃和宫女令婉在众人面前坐立不安的样子。

    蔺贵妃忍无可忍站起来怒骂道：“你们这群上不得台面的伶人在本宫面前嚷嚷什么?本宫身边的人岂是你们能呼来喝去的?她不会唱戏，也不会假音!”

    芳官并不认识蔺贵妃，自然不会放在眼里：“她会不会假音，你倒让她自己说啊?”

    话音未落，身后的令婉忽然低声啜泣，双手掩面不肯直视众人，蔺贵妃气结，咒骂道：“哭什么哭，给本宫嚎丧呢?”

    一语惊了在场众人，皇后忙赶过来主持大局，遥遥问道：“蔺贵妃身边的这位宫女似乎身怀绝技，又有些难言之隐?若是真能模仿别人的声音说话，为何不让大家大饱耳福?”

    蔺贵妃失了分寸，直直地顶撞道：“皇后娘娘此话何意?我宫中的人有何才艺与皇后何干?想饱耳福去找那群伶人去!”

    皇后正色道：“本宫忽然想起来，才人顾嘉融曾和这位宫女有过相处，不知道这位宫女模仿顾才人的声音模仿得如何?”

    蔺贵妃被戳中软肋，发出阴冷嘲笑：“皇后娘娘真是出尔反尔，不是刚说顾才人的案子不查了吗?我看各位今日都疯了，我就不奉陪了。”

    皇后深深吸了一口气，喝令道：“查或不查，都不是你说了算数的，本宫奉皇上旨意查案，你想阻挠本宫吗?”

    宝琢在皇后授意下，以迅雷不及掩耳之势向令婉发问道：“你擅口技，所以今日特意隐藏起来不声张，那日是你先将顾才人勒毙，然后又潜回卧房模仿她的声音喊救命，故意制造了假象，曼陀罗也是你事先下的，是也不是?”

    蔺贵妃见宝琢慷慨陈词，只愤恨招揽不成，竟要把自己拖下水，便挡在令婉前面痛斥道：“你一个小小的女史，有何资格在我面前大呼小叫?”

    宝琢抬头凛然道：“奴婢是尚书院女史，不是后宫之人，奴婢效忠的是皇上，即便是皇后娘娘，也未曾这样怠慢奴婢。”

    蔺贵妃咬牙切齿道：“好啊你——”

    皇后在一旁附和道：“薛女史说得不错，后宫众人包括本宫在内，薛女史都不必在乎尊卑。顾才人一案，真相已经浮出水面，本宫定要拨云见日，还后宫安宁。”

    拨云见日四个字掷地有声，各宫嫔妃、宫女、十二官皆屏气凝神，都静静看着蔺贵妃如何替令婉声辩。

    蔺贵妃迟迟未开口，看似漫不经心，实则傲慢至极。

    元春忽然来到皇后跟前禀报道：“娘娘，因顾才人在嫔妾宫中丧命，嫔妾一直惴惴不安，为查出真相，嫔妾曾暗中调查过，墨轩宫宫女令婉，曾是百灵园中逗鸟的宫女，她有出神入化的口技本领，能以动人的音色召唤群鸟回巢，嫔妾早已怀疑她，究竟她是否能模仿旁人的声音，还需她自证清白。”

    此话一出，缩在蔺贵妃身后的令婉哀伤拧眉，犹如胸口被扎了一刀。

    四周响起一阵私语，蔺贵妃自知今日之事必须要有个交代，眼下她无力再抗衡，便扬眉向众人冷笑道：“说来说去，你们不就是想知道她究竟会不会口技吗?本宫若是阻挠，你们倒要怀疑到本宫头上了。本宫让她开口便是，其他的事，就由她自己说与你们听吧!”

    听蔺贵妃的语气，大有弃卒保帅之意。

    几十个人乌泱泱的目光纷纷落在令婉身上，筑成了一道密不透风的围墙，眼看大劫难逃，令婉扑通跪地，悲愤颤抖道：“薛女史说得不错，曼陀罗是我下的，人也是我勒毙的，我看不惯她在墨轩宫高高在上的姿态!”

    悠扬婉转的声音，说尽歹毒丑恶之事。

    蔺贵妃一巴掌帼在令婉脸上，狠骂道：“你竟敢背着本宫谋害顾才人性命，本宫饶不了你!”

    令婉脸上顿时起了四五个血红的指印，含泪深深呼出一口气，眸中澄明，似是终于要解脱了。

    蔺贵妃一个巴掌将自己摘得干干净净，皇后也不好当众问令婉是否受人指使。一个宫女为何下毒手杀一个才人?众人对其中的玄机心知肚明，碍于皇后不追问，也都装聋作哑。

    皇后自知只能查到这个份儿上了，再追查下去便会惹龙颜震怒，未免夜长梦多，当即便将令婉交给了刑部。

    紫瑕宫曲终人散，宝琢随元春入殿中闲话，二人皆唏嘘。

    “姐姐是何时开始调查令婉的?”

    元春悠悠道：“那日有嫌疑的人，我都调查了一遍。”

    宝琢敬佩道：“姐姐好魄力。”

    元春却叹道：“我也是不得不为之罢了，顾嘉融是在我宫里没的，不管真相如何我都难辞其咎，若是不反击，日后对方便会得寸进尺。这次虽然查出了令婉，我却恨不能将幕后主谋连根拔除。”

    二人正说着，抱琴来向元春禀道：“娘娘，龄官等人请求出宫，是否明日一早就派人送回府上?”

    元春点头道：“宫中非久留之地，多赏些财物，让她们回去之后不要张扬宫内见闻。”

    抱琴领命走后，元春向宝琢凄然道：“这群小戏子也算是闯荡江湖见过世面的，后宫的阴谋算计，竟也叫她们害怕。”

    宝琢劝慰道：“开弓没有回头箭，我们既已选了这条路，为了家族亲人，也只能咬紧牙关走下去。”

    元春见她态度坚决，又想到今日种种，不免疑惑道：“今日皇后给蔺贵妃摆的这一道，可也是你的主意吗?”

    宝琢点头默认。

    元春大惊道：“你当真与皇后站在一条船上了?她身边的明枪暗箭岂是你能招架得了的?”

    宝琢忙解释：“我并没有给皇后效命，今日不过是借她的手替我们拔掉一根刺，何况这也是她自己想做的。”

    宝琢再三解释，元春只担忧摇头：“我总觉得事情没有这么简单，皇后不会白白让你利用一遭，只怕她已将你看做自己人了，蔺贵妃恐怕也将你视为皇后一党，接下来你要面对的，只会更凶险。”

    “我知道姐姐素来谨慎，但我们也不能总是坐以待毙，我现在人微言轻，所以有些事要借助皇后之力，旁人将我视为皇后一党也不全是坏事，至少能让一些小人忌惮些。”

    元春不悦道：“这是那个谷谦教你的吧?”

    宝琢惭愧不语。

    元春急道：“你初入宫时我便劝你提防他，你偏不听，现在太子一党皇后一党你都有牵扯，将来你如何安稳度日?”

    宝琢也急道：“安稳度日有何用?姐姐以为晋升为妃就可一劳永逸了吗?朝堂之事瞬息万变，富贵荣辱周而复始，今日我们四族赫赫扬扬，难保来日不会败落，若是我们止步不前，将来树倒猢狲散的时候他们又指望谁?”

    元春恍惚道：“你这席话从何说起?”

    宝琢不能承认自己的来历，太虚幻境那番装神弄鬼的说辞也不好说给元春听，只道自己今日乏了，便辞了元春，浑浑噩噩回到尚书院女史官舍。

    次日一早醒来，便听说令婉在刑部的大牢里上吊自尽了，留有遗书一封。

    刑部将遗书呈交给皇上，皇上看罢，便让皇后将遗书内容传达给各宫，令婉的遗书在短短几日内人尽皆知——

    “我妒忌顾才人在选秀中脱颖而出，顺风顺水，又生得美貌动人，在宫中还可以仰仗贵妃娘娘这颗大树，我妒忌她前途无量，妒忌她在我面前作威作福……所以我想办法弄到了曼陀罗，下在了顾才人的茶水中，又趁她昏睡时将她勒毙，还在她死后模仿她的声音喊救命，让众人以为是鬼神所为……”

    令婉因妒杀人，没有受任何人指使，所有人只得接受这个事实。

    而那封遗书究竟是出自令婉本意，还是有人刻意伪造，便不得而知了。