华子瞻一行人还没吃完夜宵，却见远处浩浩荡荡来了几十号人手持棍棒和长刀。江北帮的人一看来者不善，马上跑到华子瞻身边报告说：“三哥，像是洪门的人。”想走已经来不及了，华子瞻忙站起身。这帮人由刚才那个鼎爷带领着，快步跑到他们跟前。带头老大问鼎爷：“你是说刚才就是这帮人把你给打了？”鼎爷此时鼻青脸肿，一边鼻孔还残留着血迹。他瞟了一眼华子瞻他们，气哼哼地说：“对，就是他们！他们是江北帮的！”带头老大对华子瞻说：“你们把我的兄弟打成这样，你们想怎么办？”华子瞻见他们这么多人，定是有备而来，不能硬拼，于是试图跟他们讲道理：“这位兄弟，刚才明明是你的这个兄弟对这位小姐不敬在先，我们才出手教训。我们绝不是有意为难。”带头老大上前一步说：“你们江北帮与我们洪门素来不睦，你当然说你有道理，我还觉得是你们找借口挑衅。”华子瞻无奈地摇摇头，摊开双手说：“那你想怎么办？”带头老大指着华子瞻说：“你们，跪下来给我磕三个响头，让我们兄弟每人打你们一拳。这个小妞，让我们带走。”华子瞻见这些人就是来找茬的，便低声跟旁边的江北帮领头人说：“你带这位小姐先走，我在这里撑一会儿。”这老大不肯扔下华子瞻不管，便吩咐小弟带人走。洪门的人见有人要跑，带头老大下令：“兄弟们，别让他们跑了，围住他们。”一群人刚要上前，华子瞻从腰间抽出一把枪，对着他们大喊：“谁敢动！”洪门的人被震慑住，停在原地。这边小弟忙拉着叶晴柔往外跑。叶晴柔记挂着华子瞻，边跑边回头张望。华子瞻见他们这么多人，自己手里只有一支枪几颗子弹，恐怕是震慑不了多久。待叶晴柔他们跑远了，华子瞻带人慢慢退后，越退越远。

    见他们要跑，洪门这边人群骚动，眼看着马上就要镇不住了。这时，洪门带头老大喊了一声：“兄弟们，跟他们拼了！”于是这帮亡命之徒一窝蜂地冲上来，华子瞻一行人急忙撤退。只见华子瞻和江北帮几人跑在前面，后面乌泱泱一片洪门弟子挥舞着长枪短棒压上来，紧随其后。两群人你跑我追，一路狂奔。突然，华子瞻看到前方黑压压一群人声势浩大地迎面跑来，心想不好。身旁江北帮的领头人却冲那帮人大喊“二爷！二爷！”华子瞻再仔细定睛一看，原来是江北帮二当家的带了数倍于洪门的兄弟前来营救他们。他们冲进江北帮的队伍中，二当家拉住华子瞻说：“三弟，这里交给我们，那位小姐在后面等着你，你快走！”

    两个帮派奔跑的人群正面相遇，冲进彼此的队伍里。两拨人短兵相接，在路上厮杀成一片，一时间呐喊声、哀嚎声、助威声，声声震天，响彻云霄。

    华子瞻跑出人群，看见远处叶晴柔站在路边焦急地朝这边张望。看到华子瞻的身影，叶晴柔提着的心放下了，不顾一切地朝他跑过去，一把抱住他。华子瞻愣了一下，轻轻搂住她的肩膀，心疼地说：“别怕，没事了。”

    这时，一辆军用汽车“吱”的一声急停在路边，从车上下来了两个人。华子瞻抬头看到，忙尴尬地放开手。叶晴柔察觉到，回头一看，竟然是戴耀均和朱小姐，于是连忙放开华子瞻。戴耀均微微皱了一下眉头，此刻脸上像蒙了一层阴霾。朱小姐见状，看了看戴耀均，忙打圆场说：“唉，真是死里逃生，太险了。你们两个，快上车吧！”

    上车后，戴耀均和华子瞻都没有说话，叶晴柔也默不作声，朱小姐只得缓和气氛，说：“今天晚上叶小姐走后，有人来报信，说你们遇到了洪门的那些地痞流氓，所以我就通知了二爷来找你们。戴先生后来到百乐门找叶小姐，我就带他一起过来了。”叶晴柔低声问戴耀均：“你几时回来的，怎么不通知我一声？”戴耀均勉强地笑笑，说：“我今晚刚刚到，衣服还没来得及换。去你家找你，吴妈说你去了百乐门。我就找过来了。”

    车上，华子瞻微微低着眼，静静聆听着他们的对话。车开到百乐门了，朱小姐下车来，华子瞻也跟着下了车，华子瞻向戴耀均说：“我来送朱小姐回家吧，你们先回。”戴耀均冲朱小姐微微点头，径直开车走了。

    华子瞻呆呆地目送汽车远去。朱小姐看他怅然若失的样子，走到他身旁说：“你喜欢她。”华子瞻回头看看朱小姐，开玩笑掩饰道：“只要是漂亮女人，没有男人不喜欢。”朱小姐意味深长地拍拍他的肩膀，说：“走吧，不是说要送我回家？”

    戴耀均送叶晴柔回到家，吴妈看到戴耀均，忙跑前跑后一口一个“戴先生”地叫着。叶晴柔一声没吭，径直上了楼。戴耀均跟叶晴柔来到会客厅，叶晴柔门一关上，戴耀均便迫不及待地将她揽在怀里。今天折腾了一晚上，叶晴柔实在有些累了，她在戴耀均怀里轻声说：“耀均，我累了，我们坐下说吧。”戴耀均不舍地放开她，她脱了大衣，疲惫地坐在沙发上。戴耀均看着她说：“今晚多亏了华先生。”叶晴柔仿佛不愿意与他多谈华子瞻，问他：“你这次回来还会再走吗？”戴耀均伸手握住叶晴柔的手，说：“暂时先驻扎在上海，后面看战事情况而定。”叶晴柔说：“要打仗了，是吗？”戴耀均没想到她会对这个话题感兴趣，说：“终究难免一战，早晚的事情。”叶晴柔突然说：“你能不去打仗吗？”戴耀均没有回答，自说自话道：“晴柔，趁我在上海，也许我们可以办一个订婚仪式，邀请一些亲朋好友来共同见证。”叶晴柔惊诧地看着戴耀均说：“我以为我们已经订婚了。为什么一定要办仪式呢？”戴耀均说：“那次只是我们私下的，也是因为公务在身，急匆匆地没来得及办仪式，其实我一直想办一个正式一点的订婚典礼。我想让大家都知道，你是我的未婚妻。”叶晴柔没有作声。戴耀均轻轻抚摸着叶晴柔的手，那双手像玉一样白，隐隐约约能看到里面蓝色的血管。两人沉默了一会儿，戴耀均说：“明天带你去珠宝行，把那个戒指收一收吧，这样你就可以戴了。”叶晴柔明白戴耀均的心思，可她自己心里又何尝不是一番挣扎和撕扯呢？太累了，从身到心，不如简单一点吧。叶晴柔坐起身来说：“不办订婚了吧，准备一下直接办婚礼好么？”戴耀均吃了一惊，看着叶晴柔仿佛下了很大决心的样子，心里却更不安了。他握了握叶晴柔的手，温柔地说：“不着急。其实，我可以先带你去看看我家，你可以按照你喜欢的样子布置一下，如果你愿意，以后那就是我们的家了。总之，还有时间，不急于一时。”叶晴柔感激地看着戴耀均，戴耀均从她的眼睛里读出了什么，心下惘然，他挤出一丝笑容，说：“钻戒拿给我吧，我拿去收一下，改天给你。”

    华子瞻深夜来到照相馆阁楼上，将那只药瓶交给老赵。老赵疑惑地看着他，问：“怎么是你？这次任务不是让小叶执行吗？”华子瞻略带惭色，说：“她第一次单独执行任务，我不放心，所以就......”老赵有些生气，站起身来快速踱开两步，又走回来，对华子瞻说：“华子瞻同志！我之前已经说了，你是组织上费了很大力气才埋在敌人关键部门的暗子，我作为你的上级，最重要的任务就是要保护你的安全。而且军统那边儿已经盯上你了，你一定更要谨言慎行。这次任务，由小叶同志执行，危险更小，退一万步讲，如果出了问题，我们的损失也更小。你为什么不服从组织的安排？”华子瞻低着头无力地争辩说：“可是我作为她的上级，我也有责任保护她的安全。而且这次任务当中，也确实出了一些小意外，如果没有我在，恐怕没办法顺利地完成。”老赵听到这里，忙问道：“怎么？出了什么问题？”华子瞻便把今晚发生的事情一一告诉了老赵。老赵面色渐渐缓和下来，又重新回到座位上坐下。他对华子瞻说：“不管怎样，对你今晚不服从纪律的行为，我要提出批评，你回去自己检讨一下。还有，你想想看，如果这次执行任务的人不是小叶，你还会跟过去吗？你如果不相信她的能力，就不应该介绍她加入我们。你作为一个老地下，应该知道，地下工作不是在做游戏，这是随时面临危险和死亡的，我们哪一个人不是时刻准备为党的事业牺牲性命的？如果没有做好这种思想准备，也不适合继续从事这项工作，这点你要跟小叶讲明白。还有，我希望你以后不要再感情用事了。”老赵的最后一句话，重重地点醒了华子瞻。他坐在那里怔怔地回想，是从什么时候开始，他已经不加约束地放纵自己的内心，去追逐那些不切实际的快乐，尽管他为自己设定了底线，但他的所作所为，不正将事情引向他不希望看到的结果吗？