“老爷，给点吧！”
“好心人，给点吃的吧！”
“求求老爷！”
每一辆车过路，都有一群乞丐围拢上去讨要，乌长离从城门口进来，险些被这些人挤倒。
乌长离跛脚走到路边，四面望去，到处不是商旅，就是流民乞丐。
她的腿忽然被人扒拉一下，她一惊，慌忙退后，脚底那骨瘦如柴的小男孩身体歪斜，倒在了地上。
“喂！你醒醒！”乌长离赶忙蹲下去扶住男孩。
“饿……”男孩瘦得只剩一层皮的下巴动了动，吐出半个字来。
可乌长离身上没有食物，准确的说，她也一天一夜没吃东西了。
“姐姐，我饿……”男孩干枯的手指颤抖，眼睛里流出浑浊的水。
他像濒死的鱼一样。
乌长离忙道：“你别睡，我去给你找吃的，你别睡！”
她抱住小男孩，左顾右盼：哪里有吃的？她也没有钱……钱？对了，她从山贼身上抢过一串金链子。她如获甘霖，立即往自己怀里摸金链子，可却是空无一物，她又慌忙地搜寻全身，身上除了陈水水留下来的一把匕首，什么都没有。
不好，肯定是逃跑的时候弄掉了。
乌长离的心情一落千丈，小男孩又软软地倒在她怀里，呼吸极其微薄。
不行，要赶紧找到食物。
她背起小男孩，左右张望，寻到一家包子铺，她赶忙跑过去，可还未等她开口，老板便挥起长勺：“一边去一边去！”
看老板的神情，大抵是把乌长离也当做乞丐了。不过这也不算错，乌长离整个人灰尘扑扑，手脚脏污，头发散乱不堪，任谁看了都会这样想。
乌长离转身找下一家，下一家，再下一家，都是相同的回应。而更糟糕的是，背上的重量逐渐上升，呼吸几不可闻，她扭头喊了一句：“很快就有吃的！”
背上的小男孩嗫嚅了一声，头微微抬起。
乌长离深吸一口气，左手勾住小男孩的膝弯，忍住脚上伤口的疼痛，迈大步子快速走到另一街巷。
“老板，求你给他点吃的，我可以帮你洗碗，洗菜，都可以做！”乌长离找到一家面铺，焦急地问道。
老板歪头瞧了瞧她背上的小男孩，挥挥手：“这孩子活不长了，粮食给他也是浪费，还有赶紧找个地方替他收尸吧。”
乌长离心生怒意，皱起眉头，转身继续在巷子里寻找。
还可以做什么？她会认字，会武艺，什么脏活累活都可以做，可为什么就是没有人愿意给她一个机会呢？
她低头暗暗哽咽，扬起脖子四面寻找，这时一辆马车从巷口进来，马夫挥舞鞭子驱赶乌长离：“快让开！”
乌长离急忙往后退，不料脚跟撞到石梯，身体仰倒下去，小男孩也从她背上滚下去。
“干什么！快让开啊！”小男孩滚到了小巷中间，马夫嫌他挡路，高声骂道。
乌长离撞到了伤口，疼得她倒吸几口凉气，又一骨碌爬起来，托起小男孩躲在一旁。
马车滚滚而过，里面的女人掀开帘子看了他们一眼，对旁边大腹便便的男人嗔道：“邛城的乞丐越来越多了，堵在这路上多难看呀？大人，你也不管管！”
男人拉上帘子，抱住女人亲一口：“这年头哪里没有流民，你不看就行了。”
两人嘿嘿的笑起来，车里发出种种声音。
乌长离听见他们的话，视线不由跟随马车移动，眼色逐渐复杂。
“娘……饿……”小男孩脸颊深陷，眼睛都睁不开了。
乌长离忙忙回头，伸手轻抚他的脸，才发觉他身上很冷，急忙倾身抱住他，渡过去一点热气：“你别怕，我一定可以找来吃的。”
她背起人，咬牙跑向城外。
城外有树林，里面一定有野菜野草，或许还有兔子、鱼，再不济还有鸟儿，只要有一样，就可以填一填肚子。
可令乌长离没有想到的是，城外树林里竟是十分荒芜，地面光秃秃的，连树皮都被掀了一层。
怎么会……怎么会这样？
她不相信每一个地方都是这样，往早上逃跑的反方向一直跑，终于找到一处青葱山林，她将小男孩放到树荫下，扑进草丛里拔出许多草根，捧到小男孩身侧，挑出其中根茎充实的折断来，小心翼翼地喂进他嘴里。
小男孩嘴唇蠕动，细小的脖子起伏了一下，嘴皮上浮出来被嚼干的根茎。
乌长离伸手拿去根茎，重新喂进去新的，如此反复了十几次，小男孩胸口的起伏才渐渐明显起来。
但这一点汁水是不够的，乌长离待他稍微缓过来，起身去找可以吃的动物。
乌长离仿佛听到远处有水声，再结合昨夜逃跑的见闻，她确信前方一定有河流，于是又跑起来。
她身体本就虚弱，跑两步就要扶着树歇息片刻，偏生脚底下的路还不平坦，她迈过一块凸起的树根时被绊了一下，险些跌倒，她回头看了那树根一眼，忽然感觉方才的触感有点奇怪：树根怎么有点软？
乌长离心生疑惑，低头看向那截突兀的树根，抬脚轻轻压上去——是肢体！
“啊！”草丛里发出一声短促尖利的凄惨声音。
乌长离惊得倒退，后背撞到树干上。
草丛爬出一个瘦得不成人形的男人，皮肤黑黄，死鱼眼一般的小眼睛间或转动一轮。
“吃……肉……”他看见白白嫩嫩的乌长离，眼睛忽然冒出精光，嘴巴咧开，露出沾染黑血的半截牙齿，像饥饿动物一样爬向她。
乌长离几乎是弹跳起来，立马奔回小男孩身侧，背起他一股脑儿跑到大路上，太阳映照着她惊恐万分的脸庞。
成群的乌鸦栖息在树枝上，摄人心魄的怪叫声此起彼伏。
那个人在吃……
乌长离回想到一半，便不可抑制地弯腰干呕起来，额头豆大的冷汗不停地往下流淌。
“哎，小乞丐，让一让，让一让哈。”赶车的商客喊道。
乌长离恍恍惚惚地挪开两步，汗水流进了她的眼睛里也没有眨一下。
“唉，这孩子也忒可怜，这个拿着，应该够你们吃两顿了！”商客俯身从牛车里拿出半包东西丢到乌长离脚下，然后驱车离开。
乌长离木讷地低下头，看见露出一角的干馍馍，胃里一阵剧烈翻涌，身体止不住地发抖。
良久，她强令自己克制住心底的恶心和恐惧，俯身把干馍馍捡起来，背起男孩往邛城走。
回到城中，乌长离把小男孩放到一处小巷的石梯上倚靠着，打开布，捏断小半块馍馍递到他嘴边，声音虚浮：“这是好心人给的，你吃吧。”
男孩掀开眼皮，艰难地张开嘴，把馍馍含进去了。
“咳咳……”男孩吞得急，呛出声。
乌长离动了动干裂的嘴唇：“慢点吃，这些都是你的。”
男孩看她一眼，嘴巴张开：“干……要水。”
乌长离把干馍馍放到男孩手边，起身抹了抹脸，有气无力地说：“你在这等着，我去给你弄水。”
小男孩点了点头，视线立马移到干馍馍上。
乌长离吃力地提起脚，转到巷口外，一个正在倒水的老婆婆看到了她，连忙转身，乌长离身心俱疲，抬头喊道：“能给我一点水吗？我只要水。”
老婆婆撇她一眼，道：“行吧。”
不一会儿，老婆婆用一个竹筒盛水出来：“都拿去吧，看你也没个壶。”
乌长离有点不敢相信，抬头看向老婆婆。
“拿着呀。”老婆婆不满地撅撅嘴。
“谢、谢谢婆婆。”乌长离接过来，朝她拜了又拜，端水回去。
“水来了。”乌长离跑回原地，却没看到小男孩身影，左右转了一圈，也没看人。
“这是去哪了？”她喃喃自语。
她担心是坏人将他掳走，放下竹筒立马跑出去找，里里外外找了一圈，终于在一棵大树底下看到了熟悉的衣角。
“小弟弟，下过雨别坐在地上。”乌长离一边跑一边喊。
那小男孩却是一动不动，也不应声。
乌长离跑到人跟前，见他垂着脑袋，胸口和手上全是馍馍的碎屑，她蹲下来，抬手按在他肩膀上：“喂。”
小男孩木头一样栽倒在地，碎屑洒在湿润的石板上。
乌长离的身体骤然一僵，她颤颤地抬起手，指尖触碰小男孩冰冷的脸颊：“你……你怎么了？”
小男孩脸色青白，嘴里塞满馍馍。
乌长离跌坐在地，瞳孔颤动，面容血色骤失。
他死了，是撑死的。
傍晚，夕阳西沉，橙红色的光斜斜照进稀疏的林间，映照着乌长离单薄如枯叶的脊背。
她把小男孩的尸体掩埋在邛城后山的树林里，没有坟冢，没有墓碑，平坦如旧，唯有她五指间粘腻的泥土宣告着这场死亡。
她枯坐在树下，双眼空洞，没有泪水，没有哀伤，像一潭无波的水，异常平静地遥望虚空。
时间一如既往地流逝，直到暮色苍茫时，乌长离独自爬上了山顶。
苍山连绵，草木莽莽，乌长离平静地站在山顶上，微小如蚁，轻盈似羽，一阵风刮过，她的身体就像叶子一样摇摆不定。
直到夜色从群山外升腾起来，逐渐笼罩整个苍穹，一个竹杖老人牵着一头老驴从山路上摇摇晃晃地走上来。
“小友雅兴，也喜欢来此远望吗？”老人须发尽白，眉骨凸出，慈眉善目，仙风道骨，一如画中仙。
乌长离缓缓转身，如同人偶般了无生气。
“小友，老夫这里有一壶好茶，可愿一尝？”竹杖老人呵呵地笑道，转身从驴背上取下葫芦，抚了抚老驴的瘦脖，蹒跚地走到乌长离身侧，艰难地盘腿坐下。
竹杖老人取出两个陈旧的木碗，倒满茶，递一碗给乌长离：“小友，坐吧。”
乌长离呆滞地滚动眼珠，牵动步子坐下来，捧过茶水，低头喝了一口。
竹杖老人饮下一口茶，颇为自满地摇头晃脑：“好茶，好茶。”
乌长离又喝了一口。
“小友以为此茶如何？”竹杖老人笑道。
“好茶。”乌长离半垂眼眸，盯着地面。
身侧缓慢地响起呜呜咽咽的萧声，乌长离僵硬地转动脖颈，看向竹杖老人手上的残萧：“这是什么曲子？”
竹杖老人放下萧，对乌长离笑道：“老夫自度之曲，尚未取名，小友以为如何？”
乌长离盯着那残萧，良久，应道：“好听。”
竹杖老人哈哈一笑：“小友品味独特，从前我将此曲吹与老友，老友都是满脸嫌弃。小友既喜欢，那将此曲赠与小友如何？”
乌长离摇了一下头：“不用。”
竹杖老人轻轻擦拭萧管：“那老夫再为小友吹奏一曲吧。”
乌长离这次没有拒绝，看着他缓缓吹响萧声，其萧残缺，其声呜呜，断不成章，实在喑哑难听，乌长离却听得闭上了眼睛，仿佛沉浸其中。
一曲闭，夜色四合，月光破云而出。
乌长离睁开眼，看见竹杖老人正慈祥地看着自己。
“小友，还记得老夫吗？”他笑道。
乌长离坐直身体，看着他苍老的面容，渐渐升起一种熟悉感。
“……你是，学宫门口的老夫子？”她微微讶道。
三年前，她在学宫为婢，曾在学宫门口遇见一位向她微笑的和蔼老者。
竹杖老人抚了抚白须，笑说：“小友好记性，那日一别，许久未见了。”
乌长离得遇故人，心情稍微放松，微微笑道：“夫子竟早认出我了。”
“我在山底祭拜老友，见小友独自一人上山，模样忧心忡忡，老夫便跟上来了，”竹杖老人宽和道，“小友，可是有心事？”
乌长离慢慢抬起头，眉头紧锁：“我……”
竹杖老人安静地等候她的言语。
她抬起头望向蓝黑色的夜空，夜空中薄薄的云层随风浮动。
“我不明白……我只是不明白，”她的声音越来越低，越来沉重，“人生多艰，为什么还要活下去？”
竹杖老人似叹似笑，似哀似喜：“福祸相依，悲喜相生，人生各异，殊途同归，小友，当你行过万重山水，或许会有解答呢。”
乌长离迷惘地眺望，远处的群山脚下不知何时出现一条长长的队伍，四面的火炬随着队伍不断移动，队伍如同一条长蛇渐行渐远。