朝堂的风向变了。

    七皇子平日里闷声闷气，丝毫没有作为。在一众勤勉好学的皇子当中，他的游手好闲注定了他不被永顺帝和文武百官重视。

    而今，他一朝翻身，初入朝堂就揪出了清怀王遇刺的主犯。

    “父皇，儿臣所言句句属实，绝无偏袒任何人的想法。”少年脸上挂着轻佻懒散的笑意，逐字逐句揭开了谜团表面的黑幕。

    一切都要从皇室的恩怨说起。

    永顺帝先后迎娶了两位皇后，前者是因皇命难违不得不纳入了后院，后者则是完成与年少青梅的约定。

    对一方薄幸，对一方偏爱，帝王的两面做派当时就引起了群臣和百姓的不满。

    所幸，不管最初由何种原因嫁入皇室，先后和继后皆顺利诞下了嫡子。

    至于永顺帝的态度——

    他虽做不到一碗水端平，但对几个嫡子的关注远远多于其他的皇子。

    令人唏嘘的地方在于，他专情，却也多情。

    继后入宫不足三年，他的后宫便已经百花齐放，宠妃一个接一个地窜出来，像雨后春笋一样，占据了本就不均的雨露恩泽。

    恩宠多了，延绵皇嗣自然不成问题，于是清冷的皇宫慢慢变得热闹了起来。

    那些宫妃在风华正茂的年纪生下了皇子，原以为是一生的指望，个个铆足了劲带着小皇子去帝王面前博注意。

    其中有一个柔妃，风头最甚，在永顺帝身边娇娇弱弱，在宫人面前平易亲和，她的恩宠险些越过了贵妃和皇后。

    柔妃出身不高，表面上端着小白花的模样，背地里时不时撺掇永顺帝提拔自己的父兄。有了皇子后，她欣喜万分，野心不止，目光瞄向了贵妃的宝座。

    故事的最后，柔妃追求得太多导致引火上身，不仅丢了原本争取到的家族荣耀，还间接害死了自己。她的孩子因此受牵连，被帝王厌弃，早早便封了一个静安王，打发去了偏僻荒凉的封地。

    一晃数年，静安王长大成人，心里无时无刻不在怀念母亲，同时也恨着继后和贵妃母子。

    在他眼里，柔妃失宠必然是因风泠和贵妃勾结陷害所致。

    清怀王奔赴北卫河那天，他就构建了一个自以为天衣无缝的计划：说服贵妃参与进来，射杀清怀王，嫁祸东宫太子。等众人觉得事情已经过去，再提出这一切都是贵妃的谋划，顺理成章除掉他们母子。

    没了清怀王，继后必定痛不欲生。贵妃自食恶果连累七皇子，这会比直接杀了她还要令她难受。如此，报了母妃的仇，除去了两个有力的对手，他只要使一个法子重获圣心，东宫的主人就一定是他的！

    一箭三雕，多么歹毒又完美的计划！

    静安王考虑得很周全，如何算计贵妃入局，他早已想好了说辞。

    用世人的偏见将清怀王的死归到太子头上，这样一来，苏霁难免被废黜。少了两个嫡子，储位的争夺就会容易许多。

    一切如他所料，进行得格外顺利，唯独射向清怀王的那支箭沾了计划之外的毒药。

    就因为这一点纰漏，他败局已定。

    --

    七皇子的声音久久回荡在宫殿上方，他的话令众臣百感交集，谁都没有想到主谋竟然是当初那个单纯可爱的小男孩。

    在场不乏头发花白的老臣，当年的柔妃如何从风皇后的手底下安稳活下来，如何给帝王吹枕边风抬举她的母族，每一幕仿佛还是昨天发生的事。

    如果说风泠是明目张胆的蛇蝎美人，那柔妃就比她更聪明的狐狸精，一张无害的脸骗过了许多人，以至于群臣后来对她一族都没有好印象。

    只可惜了小皇子，他被赶出京城时不过七岁。

    当时的他年幼弱小，一双眼睛闪着懵懂无知的光芒，到头来却走上了他母亲的路。

    望着宦官呈上来的书信，永顺帝的脸色明暗不定，低垂的珠帘掩饰了眼眸里的情绪，令人捉摸不透他的心思。

    耳边源源不断响起百官的议论，有于心不忍的求情，有义愤言辞的讨伐，还有......

    他掀起眼皮，晦暗的目光牢牢锁住殿正中的少年，“恪儿，你是如何发现的这件事？照你所言，贵妃拒绝参与这件事，那你是否知情？”

    果然，永顺帝多疑，不会轻易听信任何人的一面之词。

    对上他疲倦却又难掩锋芒的凤眸，七皇子收了笑意，语气还是不慌不忙，“儿臣此前并不知情，只是儿臣无意留意到母妃的殿中出现了几名从未见过的侍女，这才多番试探得到了这些消息。方才呈给父皇的信，足以证明静安王试图引母妃入局。”

    展开书信，淡淡的墨香扑鼻而来，上面的字迹工整锋利，瞧着极为舒适。不过，太过工整了，许是一笔一划写得很慢，字里行间透露着那人当时的心情。

    记忆回笼，永顺帝猛地阖上了眼，嘴里似品出几分苦涩。

    他认得这个字迹，在静安王幼时，他曾把着手亲自教小孩习字，对这笔迹很是了解。

    帝王长舒一口气，缓缓睁眼看信。随着视线移动，他的脸色越来越黑，呼吸也看得有些急促。

    终于，他艰难地松了手，薄如蝉翼的纸张轻飘飘落到了地上。

    “传朕旨意，把静安王即刻押回京，关入大牢细细审问，若其罪属实就择日——”紧抿的嘴唇翕动，他几近咬着牙说道，“赐死。”

    风声猎猎而动，大殿内的人齐齐噤了声。

    只闻“扑通”一声，众人的目光汇聚到一处，就看到身量单薄的少年向上位的明黄身影行了个叩首礼。

    “儿臣有一事相求，恳请父皇恩准！”少年的声音还未完全褪去稚气，语气倒是十分严肃。

    “儿臣自知资质平庸，于皇室和朝堂皆无所相助，恳求父皇同意儿臣离京。儿臣愿游历山川四海，闲云野鹤过此生。”

    --

    月落星沉，枝头凝结的霜晶干净得不掺一丝尘埃。

    万籁寂静之时，有一辆简朴低调的马车从白雾缭绕的街道尽头驶了过来。

    幽香自前方飘到鼻尖，车夫拉住缰绳，皱着眉直视前方的迷雾。

    那后面就是皇都的城门口，这个时辰，那边为何出现了两道身影？

    雾气散了点，眼前豁然明朗，视野中的两人惊得车夫瞪大了眼睛，连忙回头冲车帘后喊道：“殿......殿下！有......有人拦路！”

    “哦？”车厢里面传来一声带着懒散的轻笑，“谁啊？”

    七皇子抬了抬手，车帘被挑开一角，他的嘴角随着二人的靠近勾出一个明显的弧度。

    “皇兄，皇嫂。”嗓音愉悦，口吻如同平常般玩世不恭。

    他的反应出乎意料，应该早就预想到这个场面了。

    风回雪的眉尾微微一挑，挽着苏霁的手臂不急不慢走近，步调闲适得如同在自家庭院漫步。

    “七弟今日离京，怎还藏着掖着行踪，也不派人往东宫知会一声。”苏霁的神情平淡，一袭黑袍显得他的身影修长又精瘦。

    他的眉眼半隐在欲散不散的浓雾当中，交织的日月之辉投向他的侧脸，高高的鼻梁分割出一半明暗的光影。他的眼睫浓密，微端稍稍往上翘起，垂下的阴影遮住了那双丹凤眼，也镇住了其中的眸光。

    他眼底翻涌的情绪略显复杂，漆黑的夜晚瞳仁掀起了罕见的波澜，少顷归为平静。

    “我愧对皇兄，自然不敢再去打扰。”

    昨日早朝，永顺帝同意了七皇子的请求，并看在他揭发有功的情分上，顺带免了贵妃的罪名。

    其实帝王心里也跟明镜一样，十分了解贵妃的性子，只是念及七皇子放弃封赏保全她的举动，最终装出了相信贵妃的态度。

    即便替东宫解了围，七皇子依旧放不下内心的自责，后悔没能早日阻止贵妃。

    现在这样也不错，至少都保全了性命，贵妃除了要忍受离别之苦，并未有其他责罚。

    少年的眸光一闪，愧疚地唤了一句，“太子哥哥”。

    “我特意挑了此时出门，没想到您还是猜到了。”他苦笑一声，明亮的眼睛于灰蒙蒙的环境里最耀眼，“我做这些都是为了赎罪，不奢求您其他什么，还是和前日一样，希望您能不计较母妃的过失。”

    淡金色的光柱闪烁了一下，天地的交汇处泛起大片的光芒。

    两边的屋子里响起低声的交谈，有几户人家点起了烛火，隔着纸窗隐隐约约透出暖黄的光晕。

    快到晨起劳作的时辰了，街市上很快就会充斥各种嘈杂的声音。

    风回雪收回视线，顺着挽着的手臂看向面色淡漠的男子。

    一身玄青的便服包裹住她的全身，缕缕青丝在身后扬起绝美的弧度。

    “其实，若是为了贵妃，你犯不上离京。”

    她瞥过苏霁的脸色，从他的眼神中读出了些许微妙的忧伤。于是，她的目光落在了少年的身上，嗓音放得很轻很柔，语气也带着一丝不明的感叹。

    头次出现的黑色覆在她身上，与白皙的肌肤对比分外明显。