买回来，把元池买回来，这是俞冬的第一个想法，她抖着手，从包裹里拿出钱，推开王爷就要冲出寺，可屋外只有黄土地，对面长着几颗没有叶子的枯树。
他哥追了出来，俞冬只是问。
“人伢子呢？”
“应该是走了。”
“什么时候走的。”
“好几个时辰了。”
俞冬听完这些突然安静下来，她木讷地点点头，不言不语地转身回去了，屋内什么都没变，那碗饭仍然摆在了桌面，还在冒着热气。
俞冬坐回原位，看着饭碗发呆，直到泪水滴在自己手背上的时候，她才发现，自己哭了。
王爷收拾着屋子，美滋滋地想着怎么改善一下伙食。一回身发现俞冬居然在哭，面前还放着那碗饭。
他心里一下子明白了，这饭俞冬怎么能吃的下去，王爷想到现在手里盈余了不少钱，很是硬气地倒掉了那碗饭。拿出打包好的扣肉递给俞冬：“吃这个，妹妹，明儿我再叫驴车送来些梅花斋的糕点。咱们有钱了。”
俞冬看着那一碗热气腾腾的饭被王爷糟蹋了，她猛地站了起来，手重重地拍在桌子上，力道大得她手指发麻。
王爷不知道哪儿惹怒了她，想了一下，补上一句：“不是你的嫁妆，是卖了那个阉人的钱，小妹别担心。”俞冬心里冷不丁地被这几个字儿，扎了一下，面对着王爷轻描淡写的一句话，她用失控的声音喊出来：”不是钱的事儿。“
男人捧着自己新弄来的酱菜，茫然无措地回答：“那是因为什么呢，饭总要吃好的啊，从小咱们就是吃这些的。”俞冬的怒意丝毫没有传达到王爷那里，就好像蓄力打出的一拳冲到了厚厚的棉花上。
王爷手足无措地站着，不知道该不该递出去这一小碗儿酱菜。他甚至不理解自己妹妹为什么要生气，俞冬连气也生不起来，她只能有气无力地说：“王府完了，咱们也不是什么贵族了，我们就是平民了。”
这些话似乎让他明白了什么，王爷低头看了一眼自己捧着的坛子，惶恐不安地解释：“小妹，那咱们明天就上街买便宜些的卤肉去。糕点和茶具也只卖便宜的，都，都买便宜的，没事没事。你别生气，我都会改的。”
驴唇不对马嘴，俞冬再没有力气站着，疲倦地靠在了墙上，整个人不受控制地沿着墙壁，滑坐在地上。她这时候不想说话，把头埋在手臂组成的空间，闭上了眼睛，想自己安静一阵子。
王爷试探性的开口：“小妹……”
这一句话打破了俞冬好不容易得来的平静，她脑子里又出现了元池的脸，俞冬从臂弯里抬起头，泪流满面地问：“不是钱，是你为什么要卖了元池，他是个人啊，你怎么就能这么轻飘飘地卖了啊。他不好吗？”
王爷低下身子,好声好气地解释：“诶呦，原来是为了这个，是他自己上赶着要报恩，奴才就是奴才，算不得正经人，留久了也没用的，卖了也好，小妹咱们哪天再去买一个好用的奴才回来。小妹别难受了，小妹要不要吃些东西。”
俞冬没说话，她的眼泪洇湿了衣服，她被王爷这一口一个小妹喊得头昏，她长长地吐了一口气，仰着头说了一句：“你知道么，我其实不是你妹妹，我本来不应该在这里的。我想我妈，我要回家。”
俞冬闭上眼睛，放空脑子，眼泪沿着她的脸颊落下来.
俞冬糊涂了，不知道自己为了什么在哭，是为了元池，还是为了如今的困境，还是为了什么，王爷被吓得不敢再说一句话，他默默地捧着坛子去了另一个角落，只留着俞冬一个人坐在原地。
俞冬拼命地在脑子里想着怎么能把元池买回来，一个想法出来，被否决，一个想法出来，再被否决。
想着想着，她又是一言不发地流泪，俞冬抬手一抹 。装作什么事情都没有发生地样子，转身坐在了床上。
断断续续的哭声当然被王爷听到，他犹豫再犹豫，只好模仿小时候哄她吃饭的样子，把饭碗放在门口，然后留下一句话说：“记得吃饭。”
俞冬哭累了，她一开门又看到了那碗饭，上面盖着满满的扣肉——他一共就买了一碗，估计是都扣在了俞冬碗里，失去元池的痛苦还没消失，现在另一种说不出原因的愧疚又开始弥漫在她心里。
王爷一宿没睡，他想了又想，还是趁着晚上匆匆地披上衣服出去了。
第二天，俞冬起床时候，他哥的房间也已经没了人影，可这次直到晚上王爷也没回来，俞冬突然觉得有些不对，她刚想问问住持，他哥就回来了。
俞冬出门看到他的第一眼就吓了一跳，这位王爷完全换了一套装备。
他换掉了自己最喜欢的那套衣服，改成了方便走动的短打和褂子。头上围着一顶毛绒绒的绒帽。他拉着一辆车，似乎有些局促，他没解释这些，而且催着俞冬上车，并且说：“要不要坐车玩玩，带你逛一圈看看，以前总是觉得有规矩，不许你出府，可惜了。现在借个机会带你玩玩。”
黄包车拉着俞冬跑了一圈又一圈，最后没回去寺庙里，而是回去了一家医馆，门口已经站着了一个胖胖的女人，王爷放下了车，没转身，说了一句话: “小妹，你以后就住这里吧。”
俞冬不明白他的意思，王爷并不回身回身，他的声音有些不自然：“这是之前在府里伺候过的嬷嬷，也算是和你有点交情，这医馆正在找学员，你年纪又合适。”
后面的话王爷就没说了，他转身向胖女人笑了笑，昔日威风的王爷好像消失了，取而代之的是一个为了妹妹而卑躬屈膝的兄长。
他哥似乎压低了声音，怕俞冬听到，可这么近怎么能听不见。
“就是这样，我倒是没什么，可小妹儿不行啊，她岁数不大，正是好苗子，人我也带来了，打个下手应该是可以的。”
胖女人叫萍，算是府上的半个奶妈，她当然懂“拔毛凤凰不如鸡”的道理，但真切地听见老主顾为了口饭这么卑微，除了感慨世事无常，竟然也说不出什么话。
萍也不是什么善人，但当初她周转不开的时候，就是怡亲王府给了她活儿干，她这才勉强度过了青黄不接的那段日子。
车上的俞冬怯生生地看着这个半新不旧的医馆。萍终究也是没忍心，留下了俞冬。但要干活。王爷当即表示俞冬是个能干活的好人，也机灵聪明，留下她不会亏的。
接下来的事儿就是搬行李，收拾东西，王爷把俞冬的嫁妆悉数取来，有些换成银票，有些兑成金子。总之是方便携带的东西。他选了拉车当营生。
送完最后一车行李，已经是下午了，太阳快要下山了，王爷也要趁着这最后的亮光跟着车队走了，他拉车和学医不一样，拉车一定要选个热闹的地方，京城是再好不过了。
俞冬抱着包袱，他哥看了看俞冬，抬起黄包车的杆子，又放下，他抿着嘴沉默着，最后叹了口气：“小妹，是我没眼力，总是想着大清回来了就好了，如今，这里也是个安身立命的地方，若是想我了，就叫人捎个口信，我，我一定来。”
他说到最后，有几分勉强，俞冬也清楚，这一别，基本就很难再相见了。这些话不过是宽心而已，说完了这些，他轻轻地补充了一句：“的确是我没有用，败了家业，但小妹，你别不认我。我还是你哥哥呢。”
似乎就是为了求个心安，他固执地站在原地，眼里含着泪水，哽咽地问：“好不好。我是你哥哥吧。哪怕是……”
哪怕是骗我一下呢？
他站在冷风口里，自己的行李放在座上，语气中已经带上了祈求的味道来。俞冬不开口他就执拗地站在风中，等着一个答案。
俞冬喉咙发紧，她虽然只是一个现代人，此刻却觉得自己心里真真切切地疼了一下，俞冬使劲眨了眨眼睛，努力地笑出来：“是啊，我是你妹妹。”她说着说着，眼睛里泛出些泪光。
得到了妹妹的原谅，王爷欣慰地点点头，他这时候也不忘安慰俞冬：“别哭，小妹不哭了。”然后，他就抬着车杆子，静静地站着看着自己的妹妹——俞冬一直觉得他是这时候有话要说的，只是怕惹自己难受，硬生生地憋了回去。只是想多看看俞冬，毕竟，两人都清楚，这一面，就是这辈子的最后一面。
直到伙伴们都开始催促他，王爷低下头飞快地擦了一把眼泪，给了俞冬最后一个笑，就拉着车跑了，只留下俞冬一个人在门口发呆。
王爷一口气跑到了街口，才回身恋恋不舍地挥手，俞冬也抬起手来，大幅地回应了他，王爷的身影一顿，然后转过身，和很多拉着黄包车的人一起离开了。他哥为了让俞冬安心，笑着冲着俞冬挥挥手，让她回去。
俞冬不肯，她站在风里，固执地看着车队，一直到他们彻底消失在了夕阳的余晖中。
“再见，哥哥。”
医馆给了俞冬一个小小的隔间，不大但是很干净，又暖和又舒适，俞冬不敢有什么要求，只是千恩万谢地住下了。
萍长得白，笑起来脸上有着若隐若现的酒窝，看着就很亲切，她帮俞冬铺好了床，收拾好了衣服，才有机会擦汗坐下说话。
“说起来，我还抱过你呢，你出生时可皮了，我那同乡在王府当差，跟本带不了你，这才喊了我去，带着你过了一个月。长大了不像小时候，第一眼我都没认出来你是谁。要不是看了看王爷，我还真的没想到你是谁。”
萍走时候仍然带着笑，告诉俞冬有事儿就跟管事的说。
俞冬蜷缩在小小的床上，鼻子发酸，想哭又不能哭，她并不知道明天会发生什么，只是想先睡个好觉。
房间里寂静无声，再也没有了好听的小调儿。她有些失眠，开始想那个小太监会怎么样，有人欺负他么，他会有一口热饭吃么，想着想着，俞冬擦去了落下的眼泪。一下两下，怎么都擦不完。在这个狭小的隔间里，没有了旁人，她泣不成声：“对不起，元池。”
俞冬是被人骂醒的，还是昨天的那个管事，昨天虽然说不是恭恭敬敬，但也好说话。今天却一脸横肉，面目狰狞地把她从屋子里扯了出来。
她惊慌失措地想找萍,萍却不见了，管事的根本不听俞冬分辨，只是恶狠狠地骂：“你是谁啊，偷着进来的吧，快滚。”
俞冬还没弄清楚怎么回事，就被整个人赶了出来，她愣愣地抱着包袱站在地上，不知何去何从，昨天她还以为自己有了落脚的地方，现在就被人赶了出来。唯一的好事儿就是那群人把俞冬所有的家当都扔了出来，自然藏在夹层里的钱财和银票都保住了。
街上越来越冷了，医馆大门紧锁根本不让她进去，俞冬只能去找个避风的地方待着。
她想回去找阿蕴，可是这儿远在京郊，她也不记得怎么能找到阿蕴的府。
焦急之下，她无意间看到了一家饭店在招杂役，俞冬为了活着，也只好进去问问，伙计爱答不理地应付着她，直到老板出来，伙计才正眼瞧了瞧俞冬。
老板是个五十岁左右的女人，身强力壮的，她打量了俞冬很久，语气里有些怀疑：“你能行么？我这儿的活儿很重的。”
俞冬急急忙忙地解释：“我可以的，我也不要工钱，包吃包住就可以。”听见不要工钱，女人有些动摇，可还没拍板留下她。
太阳已经落山了，用不了多久气温就会骤降，要是没有个避风的地方，她没几天就要冻死街头。她只能不停地重复自己很能干，又怕说多了惹人烦，最后只是沉默着等待宣判。
“诶呀，不是叫你去找个写字的先生么，你怎么又给忘了，你脑子里都是水啊？”
一声尖锐的斥骂刺破了平静，俞冬悄悄抬头，发现刚刚的伙计正垂头丧气的挨骂，俞冬心下一动，上前小声说：“老板，我识字的，我可以帮您们写信。”
女人一挑眉，当即从抽屉里拿出一沓信来，抽出一封递给她，半信半疑地问：“那你给看看，这信上是什么？”
老板给她的是一封已经找人读过的信，要是俞冬在瞎编，她一下子就能识破。
念完了信，俞冬又写了几封信，老板看了看，虽然有些字看着很古怪，有的地方缺一撇，有的地方多一竖的，但用来传达消息应该是可以的。
靠着识字能干活，俞冬终于在这家店里住了下来。
成了伙计，她就得登记入册。
“叫什么名儿。”
“俞冬。”
终于不是格格，也不是主子，而是俞冬。
“腰牌呢。”
“没有。”
老板愣住了，她一下子就猜到了俞冬的身份，要么是什么落魄贵族，要么是什么逃跑嫌犯。
俞冬的工作很杂，那群瘦得跟杆子一样的伙计，一肚子坏水，什么小事都给她干，不知是因为欺负新人，还是欺负女人，或许两者都有，俞冬一个星期下来，累的连话都不想说。
她感觉这些伙计没有个好东西的，背地里没少给她使绊子，就是为了把她挤兑走。俞冬觉得这么下去不行，趁着干活的空挡，她开始贼兮兮地打量店里的人，看了几天，她真的看出了点苗头。
就在老板那个宝贝儿子身上，俞冬看得出来当娘的很是心疼孩子，也看得出来是想让这孩子学点东西的。可这小孩儿从小就被养的野了，学什么都是三分钟热度。
俞冬扶着扫把，心里有了个想法。装着扫院子的样子，一点点地挪到了那孩子身边，装作不经意的样子，把写过字的纸扔地上，又故作惊讶地捡起来，一来二去的，这小孩果然被那些字吸引。
“你，就是新来的那个识字的伙计？”
小孩儿拿着沙土包凑过来，俞冬故意吊着他就说：“想认字了？”小孩儿不好意思地点点头，俞冬笑眯眯地问：“你也想当有学问的人？”小孩儿继续点头。
小孩儿满心等着俞冬来教他，俞冬却直接走了。
过了几天，俞冬把这孩子连同他写的字，都带到了老板面前
她惊讶地看了看手里的东西，又看了看俞冬：“行啊，有点东西。”
虽然没说什么，却也停了俞冬很多的活，挪了不少时间来教这孩子识字。
日子又平静了一段时间，一转眼就是五月多了，这孩子学的也有模有样，简单的书籍，连背带猜的也会不少了，俞冬特意留了一手，没全教他——教会徒弟，饿死师傅。全教给他，自己岂不是要被那个老板赶走。
那日店里人少，俞冬打完水正坐在地上喘气，街上的人突然多了起来，她躲在破木门后面看，模样像是官府的人，拿着棍棒，凶神恶煞地要着什么。拿不出来的人当即就是一顿打不由分说地拷走了。
路边都是人，老板的小孩儿一眼就看到了俞冬，急急忙忙地跑进去，脆生生地喊：“老师你快跑，官府要来抓你呢。”
随机赶来的老板直接捂住了他的嘴，可这孩子心直口快已经说了大半，她也不好隐瞒，吞吞吐吐地说：“因着最近有人闹革命生事，官府就派人查腰牌，你没有户籍又没有腰牌，官老爷这么一查肯定露馅，我们这儿你是不能住了。”
俞冬一听立刻就懵了，她哀求老板：“老板留下我吧，我可以躲在什么地方，我现在还能去哪儿啊。”
她心里清楚，要是进了官府，她恐怕就不明不白地死在里面了。
或许是不忍心，她叹了口气，给俞冬指了条明路：“看你识字又会教书，应该之前也是富贵人家的孩子，不如，你去求求那个租界里的德公公吧，他是宫里出来养老的，可能是岁数大了，人也和蔼起来，接济过不少落魄的富家子弟，你要是进过紫禁城，和他也算是名义上的主仆了，要是能跟他攀个关系，说不定有戏。”
俞冬又一次流落街头，她拿着自己的家当在路上走，一直躲着官府的巡查也不是个事儿，她只能逢人就打听那位德公公住哪儿。
不费什么力气，她就打听到了住址，走了半个点，累的她头晕眼花。五月的中午已经有些热，她还是穿着厚厚的羽绒服在走。羽绒服外面又包裹着一层厚袍子——被赶出来的太匆忙，她来不及收拾打包，只能全穿在身上。
她远远的瞧见了一座气派的宅子，走了这么久，她只好去树下歇歇脚，苦笑道，她可能是第一个在五月就中暑的人。
宅子很大，门口也修的大气，可没有挂匾，应该挂匾的地方空空的，配上两扇朱漆大门，格外的怪异。
门口站着几个人，正在恭恭敬敬地送着客人，俞冬插空上前问话，那几个人听完对视一下，笑嘻嘻地推脱：“回去吧，咱们老爷很忙的。”
连问都不问，一句话就把俞冬打发了，俞冬吞吞吐吐地说：“我有事想来求求德老爷。拿着去吃些酒。”
说完递了些散钱上去，那几个人瞧出来了俞冬是个有眼力见的，这才松口：“那你是什么事儿啊，我们这传话的总要有个由头吧。”
俞冬感觉脸上烧的慌，她从没求过人，只能努力组织语言说：“我原来是亲王府的下人，亲王府没了，我又是个没身份的下人，找不到落脚的地方，所以才来这儿碰碰运气。”
那几个人都是一愣，不知道是惊讶于俞冬的身份，还是思考怎么回禀这件事。
因为这些人不置可否，只是叫她去等，俞冬站在角门这儿，又没有什么树荫，阳光照的那红门刺眼，俞冬就这么等着等着，也不知道等了有多久，余光看到一个人走了过来，她没有力气转头去看，却听见那个人迟疑地问：“你是，小格格？”
太久没有人这么喊自己，俞冬愣了一会才抬头——是元池。他不知道怎么的没有了辫子，新长出来的头发整整齐齐的束了起来，看着不像太监，倒是像个俊俏的后生。
两个人在这么古怪的方式下重逢，谁也没再说话，元池只是推开角门喊俞冬进来。
俞冬这时候有点想吐，但今儿早上没吃什么却吐不出来，她捂着有些痉挛的胃，亦步亦趋地走，又走到了一个小门。
这时候她已经连视线都模糊了，扯出一个笑来，想说点好话，却眼前一黑彻底昏了过去。
德公公别的没有，就是家底厚。离宫时候，一是他命好，二是他会做人，三是他主子家底也厚。
总之满打满算地加起来，他也是个土地主了。保个人还是可以的。他平日最烦下人求着求那的，也就只有吃饭的功夫愿意听人说几句。
屋里空旷旷的，只有一套木制家具配上一个火炕，德老爷苍老的脸上满是皱纹，倚靠在软榻上，半眯着眼抽大烟：“小池子，你这么干值得么，何必呢。”
元池并不辩驳，只是为一个劲儿地帮俞冬说话：“奴才不能眼睁睁瞧着她没了。求求老爷赏她口饭吃吧。”
德公公又是一口大烟，房间里弥漫着鸦片的臭味，他斜着眼睛看人：“想清楚了？留下她，你就得签了这份卖身契了，不后悔？”
“不后悔。”